登州卫的夜，是带着海腥味和铁锈味的。
船队在港口抛锚时已是酉时末，夕阳把码头染成一片血色。主船“镇海号”左舷的破洞触目惊心，海水虽已堵住，但船体倾斜，必须上岸大修。
“最快也要五天。”郑芝龙验过伤处，眉头拧成疙瘩，“龙骨没伤着，但船板碎了七块，得换新的。登州有现成的船厂，但料要现备。”
周明月站在码头，看着忙碌的水手和工匠。港口不大，停泊着十几艘渔船和两艘官船。远处卫城的城墙在暮色中显出轮廓，城楼上挂着灯笼，星星点点。
“娘娘，”王承恩低声说，“卫指挥使方大人来了。”
方震亨，登州卫指挥使，一个四十多岁的粗豪汉子，披甲挎刀，带着一队亲兵匆匆赶来。见皇后在此，慌忙跪地：
“末将方震亨，叩见娘娘！不知娘娘驾临，有失远迎，死罪！”
“方将军请起。”周明月虚扶，“本宫途经此地，船只有损，需叨扰几。”
“娘娘言重了！卫所简陋，但定尽全力安置！”方震亨起身，看了眼“镇海号”的惨状，眼角跳了跳，“这…这是遇上海寇了？”
“遇上了，打退了。”郑芝龙淡淡道，“方大人，借贵地修船，船厂、工匠、木料，都要用。该多少银子，郑某照付。”
“郑将军客气！都是为了朝廷！”方震亨连忙摆手，又看向周明月，“娘娘，城中已备好住处，是前任知府的旧宅，虽简陋，但净。请娘娘移步？”
“有劳。”
周明月没带太多人，只王承恩、玉蓉和二十名锦衣卫随行，其余人留在船上护卫。郑芝龙要盯着修船，也留下了。
卫城不大，街道狭窄，青石板路被岁月磨得光滑。沿街店铺多已打烊，只有客栈和酒肆还亮着灯。百姓听说皇后来了，纷纷挤在街边看，被亲兵拦在外围。
“那就是皇后娘娘？真年轻…”
“听说在海上遇了袭，郑将军都受伤了！”
“这世道，连皇后都敢动…”
低语声飘进耳朵，周明月面不改色。她知道，行踪泄露的消息，很快就会传开。这登州，怕也不太平。
住处是座三进院子，确实朴素，但收拾得净。方震亨亲自带人检查了一遍，又加派了五十名卫所兵把守前后门。
“娘娘放心，”他拍着脯，“末将亲自带人值夜，一只苍蝇也飞不进来！”
“有劳方将军。”周明月点头，“不过，将军还是以卫城防务为重。本宫这里，有锦衣卫足矣。”
方震亨还想坚持，但见皇后神色坚决，只好躬身退下。
安顿下来，已是戌时三刻。玉蓉打了热水来，周明月简单擦洗，换了身常服。海上两，风浪颠簸，又经恶战，确实疲惫。
但她没睡。坐在灯下，摊开一张海图——是郑芝龙给的，标注了渤海、黄海的海流、暗礁、岛屿。
“娘娘，”王承恩端来安神汤，“趁热喝了吧。”
周明月接过，没喝，看着他：“王公公，你觉得…这次遇袭，是巧合吗？”
王承恩沉吟：“不像。黑蛟帮是福建的海寇，跑到渤海来劫掠，本就蹊跷。而且他们指名要娘娘…显然知道船上是谁。”
“行踪泄露，有三种可能。”周明月伸出三手指，“第一，京城那边有内鬼。第二，登州这边有人报信。第三…船队里有奸细。”
“奴婢已让锦衣卫暗中查访。只是…船队里多是郑将军的人，不好大张旗鼓。”
“暗中查就好。”周明月说，“另外，你去见方震亨，就说本宫要查登州近年海寇劫掠的案卷。特别是…涉及晋商货船的。”
王承恩眼睛一亮：“娘娘是怀疑…”
“常老爷子在码头等本宫，不是巧合。范明倒了，晋商的走私网络却还在。登州是北方重要港口，他们在这里必有基。”
“奴婢明白了，这就去办。”
王承恩退下后，周明月继续看海图。她的手指沿着海岸线移动，从天津到登州，从登州到宁远…海上行船，看似安全，实则处处机。
正想着，窗外忽然传来“啪”的一声轻响，像是石子打在瓦上。
周明月立刻吹灭蜡烛，闪到窗边。院子里，锦衣卫的脚步声急促起来。
“有刺客！”
刺客是从后墙翻进来的，一共五人，黑衣蒙面，身手矫健。他们显然摸清了院子布局，直奔正房。
但锦衣卫早有准备。二十名锦衣卫分守各处，刺客一落地，就被合围。
刀光剑影，在月色下闪烁。刺客用的都是短兵，匕首、短刺、飞刀，招式狠辣，专攻要害。锦衣卫的长刀在狭小院落里施展不开，一时竟被压制。
“用弩！”小旗官下令。
锦衣卫后撤，弩箭上弦。刺客见状，立刻散开，借院中假山、树木遮挡。弩箭射空，钉在树上嗡嗡作响。
周明月在窗缝里看着，心头发紧。这些刺客训练有素，不是普通毛贼。
正僵持，院外忽然传来喊声——是卫所兵！方震亨带着人赶到了。
“保护娘娘！”方震亨提刀冲进来，见刺客已被围住，大喝，“放下兵器！饶你们不死！”
刺客头目冷笑一声，忽然从怀中掏出个黑球，往地上一砸——
“轰！”
黑烟炸开，辛辣刺鼻。是烟雾弹，和之前周明月做的类似，但更烈。
锦衣卫和卫所兵被呛得咳嗽流泪，视线模糊。刺客趁乱突围，两人被乱刀砍倒，剩下三人翻墙逃走。
“追！”方震亨要追。
“不必了。”周明月推门出来，手里拿着湿帕捂住口鼻，“他们既逃，必有接应。追上去，恐中埋伏。”
方震亨停下，看着皇后镇定自若的样子，心里佩服：“娘娘受惊了！末将失职！”
“方将军来得及时，何罪之有。”周明月走到那两具刺客尸体前，蹲下身，揭开面巾。
两张陌生的脸，三十上下，面色黝黑，像是常跑海路的人。身上没有明显标记，但衣料是江南的细棉布，不是北方常见。
“搜身。”她吩咐。
锦衣卫仔细搜查，从尸体怀里找出几样东西：碎银、火折子、一包药粉，还有…一块木牌。
木牌巴掌大小，刻着奇怪的图案——像海浪，又像盘踞的蛇。
“这是什么？”方震亨凑过来看。
周明月接过木牌，仔细端详。图案很粗糙，但线条流畅，不像随手刻的。她想起郑芝龙说过，东南海寇各有标记，这是…认牌。
“是海寇的标记。”她判断，“但不是黑蛟帮的。黑蛟帮的标记是黑蛟盘柱，这个…像是‘浪里蛟’。”
“浪里蛟？”方震亨脸色一变，“他们是浙江的海寇，怎么跑到登州来了？”
“有人雇他们。”周明月站起身，“雇他们的人，知道本宫的行踪，知道船队受损会停靠登州，甚至知道…本宫会住这里。”
她看向方震亨：“方将军，这院子，除了你，还有谁知道？”
方震亨冷汗下来了：“末将…末将只告诉了副手陈千户，让他安排守卫。再就是…就是卫所的几位大人，但他们都靠得住…”
“本宫没说是你手下。”周明月说，“但登州城里，有他们的眼线。方将军，天亮之前，本宫要知道，这城里最近来了哪些生面孔，哪些人打听过船队的事。”
“末将领命！”
方震亨匆匆去了。周明月让锦衣卫收拾现场，自己回到屋里。玉蓉吓得脸色发白，但还强撑着给她倒茶。
“娘娘…这、这也太危险了…”
“这才刚开始。”周明月喝了口茶，茶已凉了，但能定神，“对方一击不中，必有后手。我们要做的，是等他们露出马脚。”
她拿起那块木牌，在灯下细看。木料是常见的樟木，但刻痕很新，像是近期所制。刻工…说不上精细，但有种独特的风格。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“你去找郑将军，问他认不认识这标记。再问问他，‘浪里蛟’的老巢在哪，头目是谁，最近有什么动静。”
“是。”
王承恩拿着木牌去了。屋里又剩周明月一人，她走到窗边，看着外面渐渐平静的院子。
两次袭击，一次海上，一次岸上。对方是要她的命，还是要拖住她？或是…另有所图？
正思忖，远处忽然传来急促的马蹄声，由远及近，在院门外停下。
“急报——辽东急报——”
来的是袁崇焕的亲兵，八百里加急，马都跑吐了沫子。信是蜡封，写着“皇后娘娘亲启”。
周明月拆开，就着灯光看。信很简短：
“臣袁崇焕顿首：闻娘娘北上，本欲亲迎。然建州有异动，皇太极整合蒙古科尔沁、喀尔喀诸部，兵力已达五万，屯于广宁附近。恐不将犯锦州。
“臣已令锦州总兵祖大寿严备，宁远诸军亦整装待发。然敌众我寡，且建州新得火器之利，不可小觑。
“娘娘若至，可直抵宁远。臣已派参将毛文龙率水师往接，约于觉华岛会合。觉华岛有水师驻防，可保无虞。
“军情紧急，伏乞娘娘速断。辽东六万将士，翘首以盼。四月十四，袁崇焕手书。”
今天是四月十七。信是三天前发出的，也就是说，皇太极可能已经动了。
周明月心头发紧。五万大军，这几乎是建州能动用的全部兵力。皇太极这是要决战？
不，不是决战。如果是决战，不会只打锦州。这是试探，也是施压——试探明军的虚实，施压朝廷，袁崇焕出战。
“娘娘，”玉蓉小声问，“袁督师说什么？”
“建州要打锦州了。”周明月折好信，“去请郑将军和方将军来。”
郑芝龙和方震亨很快到了。周明月把信给他们看，两人脸色都变了。
“五万…”方震亨倒吸凉气，“锦州守军不过一万，就算宁远援军赶到，也就三万。这…”
“海路还能走吗？”周明月问郑芝龙。
“能走，但慢。”郑芝龙说，“‘镇海号’修好至少要五天。其他船能走，但娘娘坐小船，太危险。”
“不等了。”周明月起身，“郑将军，你挑两艘最快的船，配足火炮、水手，本宫明早就走。方将军，你派一队精兵随行护卫，再备快马，陆路接应。”
“娘娘！”两人同时劝阻，“海上凶险，陆路也不太平…”
“辽东更凶险。”周明月打断他们，“锦州若失，宁远难保。宁远若失，山海关危矣。本宫早到一，或许就能多一分胜算。”
她看着两人：“本宫知道凶险。但有些险，必须冒。”
郑芝龙和方震亨对视一眼，知道劝不住。这个女人，看着文弱，骨子里比谁都硬。
“末将领命！”郑芝龙抱拳，“两艘‘快船’，每船配炮八门，水手六十，都是好手。明早辰时，准时出发！”
“末将派一百精兵随行！”方震亨说，“再备二十匹快马，沿路换乘。陆路虽慢，但可作疑兵，分散注意。”
“好。”周明月点头，“有劳二位。”
两人退下准备。周明月又写了封信，让王承恩用信鸽发回京城——这是锦衣卫的传信渠道，比马快。
信上只有几句话：
“辽东有变，臣妾即赴宁远。陛下在京，当稳朝局，安人心。国债之事，不可停。格物院之务，不可缓。臣妾必平安归，勿念。”
写完，封好。王承恩拿着信出去，屋里又静下来。
玉蓉铺好床：“娘娘，歇会儿吧，天快亮了。”
周明月走到床边，却没躺下，而是坐在桌前，拿起笔，在纸上画着什么。
是燧发枪的改进图。孙元化临走前给她的，说还有些问题没解决：哑火率高，射程不够，连发机构易卡…
她看着图纸，脑子里却在想别的。配方能不能改？枪管钢材能不能再强？弹丸形状能不能优化？
想着想着，竟趴在桌上睡着了。
玉蓉轻手轻脚给她披上毯子，吹灭蜡烛。月光从窗棂照进来，洒在周明月疲惫的脸上。
这个皇后，太累了。可这大明，需要她累。
登州城西，常家大宅。
常老爷子坐在书房里，对着一盏孤灯。他面前摊着一张海图，上面标注着几个红点——是登州到宁远的海路。
门轻轻推开，一个年轻人走进来，是常老爷子的长孙，常延龄。
“祖父，人回来了。”
“如何？”
“失手了。”常延龄低声说，“派去的人死了两个，逃回来三个。锦衣卫守卫森严，又有卫所兵…”
“废物！”常老爷子一拍桌子，“五个人，连个院子都进不去！”
“祖父息怒。”常延龄劝道，“其实…孙儿觉得，我们不必非要皇后死。”
“你懂什么！”常老爷子瞪他，“她不死，晋商就永无出头之！范明怎么死的？王家、靳家怎么倒的？都是她！这个妖后，不除不行！”
常延龄沉默片刻，说：“可她若死在登州，朝廷必会彻查。常家…脱得了系吗？”
常老爷子一滞。这也是他担心的。刺皇后是灭族大罪，一旦败露，常家百年基业，毁于一旦。
“那你说怎么办？”
“拖住她。”常延龄说，“让她到不了辽东。只要拖上十天半月，辽东战事一起，她去了也没用。到时候，朝廷怪罪下来，也是她延误军机，与我们无关。”
“怎么拖？”
“船。”常延龄指着海图，“她的船坏了，要修。我们可以在木料、工匠上做手脚，让她修不成。再派人扮作海寇，在海上扰。从登州到宁远，海路五六天，我们让她走上半个月。”
常老爷子捻着胡须，沉吟：“这倒是个法子…可郑芝龙不好对付。他在海上几十年，什么花样没见过？”
“郑芝龙是厉害，但他现在是官了。”常延龄冷笑，“官有官的规矩，有官的死。他手下那些船，那些兵，都要吃饷，要发钱。我们只要…”
他做了个数钱的手势。
常老爷子眼睛一亮：“你是说…收买他手下？”
“不一定是收买，可以是…制造矛盾。”常延龄说，“郑芝龙招安不久，手下派系林立，福建老兄弟和朝廷派的将领，本就不和。我们只要稍加挑拨，让他们内斗，郑芝龙就无暇他顾。”
“好！”常老爷子拍案，“这事你去办。要小心，别留下痕迹。”
“孙儿明白。”
常延龄退下后，常老爷子独自坐了很久。他看着墙上挂的祖宗画像，那是一幅《常氏商行万里行贾图》，画着祖上走西口、下南洋的艰辛。
常家百年商贾，靠的是“和气生财”，是“广结善缘”。可如今，却被到要刺皇后，要祸乱朝纲…
“祖宗，”他喃喃道，“孙儿不孝…可孙儿也是为了常家啊…”
风吹过，灯影摇晃。画像上祖宗的眼睛，在光影里忽明忽暗，像在叹息。
四月十八，辰时。
港口，两艘“快船”已备好。说是快船，其实也不小，每船长十五丈，三桅，船身漆成黑色，船头包铁，像两把出鞘的刀。
郑芝龙亲自检查了船况、火炮、水手。他左臂缠着绷带——是昨晚遇袭时受的伤，但不碍事。
“娘娘，”他指着两艘船，“左边这艘叫‘破浪’，右边这艘叫‘斩涛’，都是末将手下最快的船。每船配红衣炮四门，佛郎机炮四门，、弹丸足备。水手都是跟了末将十年的老兄弟，信得过。”
周明月点头，看向身后的队伍。王承恩、玉蓉，二十名锦衣卫，还有方震亨派的一百卫所精兵，都已登船。
“郑将军，”她说，“你伤未愈，留在登州督修‘镇海号’。等修好了，再来宁远会合。”
郑芝龙一愣：“娘娘，这…”
“登州也要人坐镇。”周明月说，“船队、修船、防务，都要你心。况且，你留下，也能…稳住某些人。”
她意有所指。郑芝龙懂了，抱拳：“末将领命！娘娘放心，登州有末将在，乱不了！”
“好。”周明月转身上船，走到舷梯边，又回头，“郑将军，海上规矩，本宫不懂。但有一句话，本宫要说：你既已归顺朝廷，就是朝廷的将。朝廷不负你，你…莫负朝廷。”
郑芝龙心头一震，单膝跪地：“末将…必不负朝廷，不负娘娘！”
周明月上船。帆张满，锚拉起，船缓缓离港。
码头上，郑芝龙一直站着，直到船变成海天交界处的黑点。他转身，对副手说：“去，把船厂管事的叫来。还有…卫所那几个千户，也请来。就说，本将军请他们喝酒。”
副手会意，去了。
郑芝龙看着登州卫城的轮廓，眼中闪过一丝冷光。皇后把登州交给他，是信任，也是考验。这登州的水，该清一清了。
海上，风平浪静。
“破浪号”的船舱里，周明月正在看海图。玉蓉在一旁煮茶，用的是简易酒精炉——这是周明月教她做的，海上风大，炭火难生，酒精炉方便。
“娘娘，”王承恩进来，“方将军派的卫所兵，领头的陈千户求见。”
“让他进来。”
陈千户是个黑脸汉子，三十多岁，说话带着登州口音：“末将陈大勇，叩见娘娘！”
“陈千户请起。这一路，有劳了。”
“娘娘言重了！”陈大勇起身，“末将带了九十八个兄弟，都是卫所最好的兵。虽然…虽然没打过海战，但陆战拼命，绝不含糊！”
周明月笑了：“本宫信你。坐吧，说说登州卫的情况。”
陈大勇坐下，有些拘谨：“登州卫…实额该有五千六百人，但实际在册的，只有三千二百。其中能战的，不到两千。其余都是老弱，或者…吃空饷的名额。”
“吃空饷？谁在吃？”
“这…”陈大勇迟疑，“卫所的几位大人…都有份。方将军也…也知道，但没办法。朝廷欠饷，兄弟们也要吃饭…”
周明月点头。明末卫所制崩坏，吃空饷是常态，她早知道。
“方将军为人如何？”
“方将军是条汉子！”陈大勇立刻说，“虽然也…也拿了些，但从不多拿，还常拿自己的银子贴补兄弟。这次娘娘来，方将军把家底都掏出来了，就怕招待不周。”
“本宫看出来了。”周明月说，“陈千户，你们卫所兵，平时训练吗？”
“训！方将军抓得紧，五一小，十一大。只是…兵器老旧，火铳十支有八支打不响，弓弩也缺…”
“等从辽东回来，本宫给你换新的。”周明月说，“新式燧发枪，一百二十步内，指哪打哪。”
陈大勇眼睛亮了：“真的？”
“真的。”周明月起身，“走，带本宫看看你的兵。”
甲板上，卫所兵列队站着。确实都是精壮汉子，虽然衣衫破旧，但站得笔直，眼神里有股狠劲。
周明月一个个看过去，问些家常：哪里人，家里几口，当兵几年…兵士们起初紧张，但见皇后和气，渐渐敢说话了。
“你，”她指着一个年轻士兵，“多大了？”
“回娘娘，十九！”
“娶亲了吗？”
“还没…家里穷，娶不起。”
“等这仗打完了，本宫给你说媒。”
士兵脸红了，咧嘴笑。周围人也笑了，气氛轻松了些。
周明月走到船头，看着茫茫大海。这些兵，这些百姓，他们要求的不多，一口饭，一件衣，一个家。可这世道，连这些最基本的，都给不了。
“娘娘，”玉蓉小声说，“风大了，进舱吧。”
“再待会儿。”周明月说，“你看这海，多大。可再大的海，也有岸。再难的路，也有头。”
她转身，对陈大勇说：“陈千户，告诉兄弟们，这趟去辽东，是拼命。但拼赢了，朝廷不会亏待你们。阵亡的，抚恤加倍。活着的，升官，领赏，回家娶媳妇！”
陈大勇单膝跪地：“末将代兄弟们，谢娘娘恩典！”
兵士们齐刷刷跪下：“誓死效忠娘娘！”
声音在海风中传开，带着血气，带着决绝。
周明月抬头，东方天际，一轮红正喷薄而出。金光洒在海面，波光粼粼，像铺了一条黄金路。
前路凶险，但总要有人走。
那就走吧。
船行两，四月二十，午时。
瞭望塔上传来喊声：“岛！看见岛了！”
周明月走上甲板，举起望远镜。远处海平面上，出现一座岛屿的轮廓，不大，但隐约能看到城垛和旗杆。
是觉华岛。宁远卫的前哨，辽东水师驻地。
“发信号。”她吩咐。
水手升起旗语：红、黄、蓝三色旗，代表“皇后驾到”。
很快，岛上回应：三声炮响，升起龙旗。几艘战船驶出港口，前来接应。
为首的战船上，站着一个将领，四十上下，黑瘦精悍，披甲按刀。船近，他单膝跪在船头：
“末将毛文龙，奉袁督师之命，恭迎娘娘！”
毛文龙。周明月知道这个人。历史上争议很大，有人说他是悍将，有人说他是军阀。但此刻，他是袁崇焕派来接她的人。
“毛将军请起。”周明月抬手，“袁督师何在？”
“督师在宁远，布置防务。”毛文龙起身，声音洪亮，“督师有令，让末将接娘娘到觉华岛暂歇，待宁远准备妥当，再护送娘娘前往。”
“岛上安全吗？”
“娘娘放心！”毛文龙拍脯，“觉华岛有兵两千，战船二十，火炮三十门。建州没有水师，来了就是活靶子！”
船队入港。觉华岛不大，但地势险要，三面峭壁，只有南面有港口。岛上建有关城，城墙高三丈，垛口密布，确实易守难攻。
周明月下船，毛文龙引路。岛上兵士列队相迎，虽然军容不整，但眼神剽悍，都是见过血的老兵。
“娘娘请看，”毛文龙指着港口的战船，“这些都是末将这些年攒下的家当。虽然比不上郑芝龙的船大，但在这渤海，够用了！”
周明月看着那些船。确实不大，但保养得不错，船身刷着桐油，在阳光下泛着光。
“毛将军辛苦了。”
“不辛苦！”毛文龙咧嘴笑，“就是…就是缺饷。朝廷欠了半年了，兄弟们都快揭不开锅了。”
果然。周明月心里叹口气，面上不动声色：“朝廷的难处，将军知道。但本宫既然来了，就不会让将士饿肚子。王承恩——”
“奴婢在。”
“从本宫的内帑里，拨五千两，给毛将军。让将士们先吃顿饱饭，剩下的，添置军械。”
毛文龙愣住了，随即“扑通”跪下，眼眶发红：“娘娘…娘娘大恩！末将…末将代兄弟们，给娘娘磕头了！”
“将军请起。”周明月扶他，“将士守国门，朝廷不能亏待。但这银子，要花在刀刃上。吃穿用度，该花的花。但若有人敢克扣、贪墨…”
她声音一冷：“本宫认得他，尚方宝剑不认得他。”
毛文龙心头一凛，重重点头：“末将明白！谁敢动将士的卖命钱，末将先砍了他！”
安顿下来，已是未时。周明月住进关城最好的屋子——其实也很简陋，但收拾得净。
她没休息，让毛文龙拿来辽东的防务图，仔细看。
锦州、宁远、山海关，三点一线，互为犄角。袁崇焕的布置没问题，但兵力悬殊太大。锦州一万，宁远两万，山海关三万，总共六万。而建州五万，加上蒙古仆从军，可能达到七八万。
“建州的火器，到底什么水平？”她问。
毛文龙脸色凝重：“比我们强。他们从晋商那里买了不少好铁，自己也会炼。火铳射程虽然不如我们，但数量多。而且…他们有炮。”
“炮？”
“红夷大炮，七八门，是从蒙古人那里弄来的，还是自己造的，不清楚。但威力不小，锦州城墙被轰过，塌了一角。”
周明月心下一沉。火铳还能靠射程压制，火炮…就是另一回事了。
“我们的炮呢？”
“宁远有十门，但老旧，射程近。觉华岛有六门，还行，但打不到岸上。”
“够不到岸…”周明月看着海图，忽然问，“如果建州攻锦州，水师能支援吗？”
“能，但用处不大。”毛文龙说，“船上的炮打不了那么远，兵也上不去——建州骑兵在岸边守着，上去就是送死。”
“那如果…”周明月的手指在海图上移动，从觉华岛往北，划到一处海湾，“从这里登陆呢？”
毛文龙看了一眼，脸色变了：“娘娘是说…葫芦岛？”
“对。从这里登陆，迂回到锦州侧后，和锦州守军前后夹击。”
“这…”毛文龙额头冒汗，“太险了！登陆容易，但上去后，没有城防，没有援军，万一被建州骑兵围住…”
“所以要看时机。”周明月说，“建州攻锦州，必是全力。后方必然空虚。我们趁虚而入，直捣黄龙。”
“黄龙？”
“皇太极的大营。”周明月指着地图上一点，“他若在锦州，大营必在附近。我们不需要攻下大营，只要制造混乱，让他分兵，锦州之围自解。”
毛文龙看着地图，又看看皇后，心里翻江倒海。这个娘娘，看着文弱，用起兵来，比谁都狠。
“可是…我们没那么多兵。觉华岛两千，加上娘娘带来的一百，就算宁远再派些，最多三千。三千人，深入敌后…”
“兵贵精不贵多。”周明月说，“三千精兵，突然袭击，足够了。而且…”
她顿了顿：“本宫带来了一样东西，或许…能改变战局。”
“什么东西？”
“新式火铳。”周明月说，“燧发，射程一百二十步，可连发。虽然只有五十支，但用得巧，可当五百支用。”
毛文龙眼睛亮了：“真有这等神物？”
“有。就在船上。”周明月说，“毛将军，敢不敢陪本宫，赌一把大的？”
毛文龙盯着地图，盯着皇后，许久，一咬牙：“赌了！末将这条命，早就是捡来的。能跟着娘娘一票大的，值了！”
“好。”周明月起身，“那就这么定了。你立刻派人去宁远，禀报袁督师。本宫这边，准备登陆事宜。记住，要快，要密。”
“末将领命！”
毛文龙匆匆去了。周明月走到窗前，看着远处的海面。风起了，浪大了。
而她，要在这风雨中，撕开一道口子。