九月十二，晨起时，周明月就觉得不对劲。
太热了。
按节令，这时该是“秋风萧瑟天气凉”的时候，可今早她推开窗，扑面而来的竟是一股黏糊糊的暖风，像夏天的尾巴赖着不肯走。
春杏端来洗脸水，额头上沁着细密的汗珠：“娘娘，今儿这天可真怪，闷得人心慌。”
周明月没说话，走到妆台前，拿起那支寒暑表。
水银柱缓缓上升，停在了一个让她心惊的位置：二十七度。
九月深秋，二十七度？这比往年同期高了至少十度。
她握着琉璃管的手有些发颤。不是因为热，是因为知道这意味着什么——极端天气的前兆。小冰河期不是开玩笑的，它会用这种剧烈的温度波动，来宣告自己的到来。
“春杏，”她声音发紧，“去把王承恩叫来。”
王承恩来得很快，也是一头汗：“娘娘，您找我？”
“这几的天气记录呢？”周明月问。她让王承恩每天记录三次温度，已经坚持了半个月。
王承恩从怀里掏出个小本子，双手奉上。上面密密麻麻记着：
“九月初一，晨十六度，午二十度，晚十八度…
九月初五，晨十五度，午十九度，晚十七度…
九月初十，晨十八度，午二十三度，晚二十度…
九月十一，晨二十度，午二十六度，晚二十二度…
九月十二，晨二十七度…”
温度在攀升，而且速度惊人。
周明月的心沉了下去。这不仅仅是“暖和点”，这是气候异常。按照她的知识，剧烈升温后往往跟着剧烈降温，甚至可能有极端天气——暴雨、冰雹，或者…旱灾。
“陛下呢？”她问。
“陛下在乾清宫，正和几位大臣议事。”王承恩顿了顿，压低声音，“魏公公也在。”
周明月站起身：“备轿，本宫要去乾清宫。”
“娘娘，这…”王承恩迟疑，“后宫不得政，陛下议事，娘娘去怕是不妥…”
“不是政，”周明月打断他，“是报灾。”
她抓起那本记录册和寒暑表，快步往外走。王承恩不敢再劝，连忙跟上去。
乾清宫里，气氛压抑。
朱由检坐在龙椅上，脸色铁青。下头站着户部尚书郭允厚、工部尚书薛凤翔，还有魏忠贤。
“陛下，”郭允厚正在诉苦，“不是臣不尽心，实在是…各地税赋迟迟不到，库里就那些银子，辽东要七十万，陕西旱灾要赈济，河工要修，官员俸禄要发…臣，臣巧妇难为无米之炊啊！”
朱由检冷冷地看着他：“所以你就把辽东的军饷，拖到月底？”
“臣不敢！”郭允厚跪下，“臣只是…只是需要时间周转。”
“你需要时间，辽东将士需不需要吃饭？”朱由检的声音越来越冷，“朕听说，你昨又给崔呈秀送了五千两银子，说是‘寿礼’。怎么，崔府的寿宴，比辽东将士的命还重要？”
郭允厚汗如雨下：“陛下明鉴！那是…那是臣私人情谊，与公事无关…”
“好一个私人情谊。”朱由检冷笑，“那朕问你，国库的银子，是不是也是你的‘私人情谊’？”
这话太重了。郭允厚伏在地上，瑟瑟发抖。
魏忠贤这时开口了，声音不疾不徐：“陛下息怒。郭尚书确有难处，辽东军饷一事，老奴也觉得，可从长计议。倒是另一件事…”
他顿了顿，看向朱由检：“巫蛊案，老奴查到了些眉目。”
朱由检瞳孔一缩。
就在这剑拔弩张的当口，外头传来通报：“皇后娘娘求见——”
所有人都是一愣。
皇后？这个时候来乾清宫？
朱由检眉头皱起，但还是说：“宣。”
周明月走进来时，手里捧着那本记录册和寒暑表。她穿着简单的常服，没戴太多首饰，但那股沉稳的气度，让在场几个大臣都不禁侧目。
“臣妾参见陛下。”她行礼。
“皇后何事？”朱由检问。
周明月直起身，目光扫过魏忠贤和郭允厚，最后落在朱由检脸上：“臣妾来报灾。”
“报灾？”朱由检一愣，“何灾？”
“天灾。”周明月举起寒暑表，“陛下请看此物。这半月来，京城气温持续攀升，今晨间已达二十七度，比往年同期高出十度有余。”
她翻开记录册：“臣妾让王承恩每记录，数据在此。这不是寻常的‘秋老虎’，这是气候异常的前兆。”
魏忠贤笑了，那笑容里带着讥讽：“娘娘说笑了。天冷天热，乃是天象，自有钦天监观测。娘娘拿琉璃管，就说能测天灾，未免…太过儿戏。”
周明月看向他，目光平静：“魏公公可知，为何今年陕西大旱？”
魏忠贤一愣。
“因为去岁冬天极寒，今春回暖过快，地表水分蒸发加剧。”周明月一字一句，“气温异常，必有灾异。若臣妾所料不差，三内，必有暴雨，甚至可能有冰雹。”
郭允厚忍不住开口：“娘娘，天象莫测，岂可妄断？”
“本宫不是妄断，是推演。”周明月看向朱由检，“陛下，臣妾恳请，立即令顺天府、五城兵马司，加固民房屋顶，疏通沟渠，预备沙袋。尤其是城南低洼处，要尽快疏散百姓。”
朱由检盯着她，眼神复杂。他信她，但…这是朝堂，有百官看着。
“皇后，”他缓缓开口，“你可知道，若你预言不准，会有什么后果？”
“臣妾知道。”周明月声音坚定，“若三内无雨，臣妾愿领‘妖言惑众’之罪，任凭处置。”
这话一出，满堂皆惊。
魏忠贤眼中闪过一丝喜色。他正愁没机会扳倒这个碍事的皇后，她自己送上门来了。
“娘娘，”他假惺惺地说，“这话可不能乱说。万一…”
“没有万一。”周明月打断他，“魏公公若不信，可与臣妾打个赌。”
“赌什么？”
“若三内有暴雨，魏公公就督促户部，十内凑齐辽东军饷，一文不能少。”周明月盯着他，“若没有，臣妾自请废后，永不政。”
乾清宫里死一般寂静。
连朱由检都惊得站了起来：“皇后！”
周明月转头看他，轻轻摇了摇头。那眼神在说：信我。
朱由检的手握紧了龙椅扶手。他看着周明月，看着那双清澈坚定的眼睛，忽然想起她新婚夜说的话，想起她做的寒暑表，想起她制的净疮露。
这个女子，从来没有让他失望过。
“好。”他终于开口，“就依皇后所言。魏公公，你敢赌吗？”
魏忠贤心里飞快地盘算。九月深秋下暴雨？还有冰雹？简直天方夜谭。这皇后怕是疯了，自己往火坑里跳。
“老奴…”他躬身，“老奴谨遵圣意。”
赌约，就这么定了。
消息像长了翅膀，半天就传遍了紫禁城。
皇后用一琉璃管预言三内有暴雨，还和九千岁打赌，赌注是辽东军饷和…后位。
坤宁宫里，春杏急得团团转：“娘娘！您怎么敢…怎么敢赌这么大！万一…”
“没有万一。”周明月坐在窗边，看着窗外反常的蓝天，“春杏，你知道什么叫‘对流雨’吗？”
春杏茫然摇头。
“简单说，就是地面太热，热气上升，遇到高空的冷空气，凝结成雨。”周明月指着天，“你看现在的天，一丝云都没有，这叫‘暴风雨前的宁静’。等热气积攒够了，云就会突然出现，然后…”
她做了个倾泻的手势：“暴雨倾盆。”
春杏似懂非懂，但看着娘娘笃定的样子，心里稍微安定了些。
“那…那魏公公那边…”
“他巴不得我输。”周明月冷笑，“所以他一定会做手脚。”
“做手脚？”
“嗯。”周明月站起身，“你去告诉王承恩，让他派人盯着钦天监。魏忠贤肯定会去施压，让他们咬定‘近无雨’。还有…”
她走到书案前，提笔写了几行字：“把这个交给陛下。”
春杏接过一看，上面写着：
“一、令五城兵马司暗中准备，勿要大张旗鼓，以免百姓恐慌。
二、城南低洼处，以‘检修房屋’为由，暂迁百姓。
三、宫中各处屋顶、沟渠，立即检查。”
“娘娘，”春杏担忧，“陛下会听吗？”
“会。”周明月说，“因为他没得选。”
她走到窗边，看着乾清宫的方向。那个十七岁的少年天子，此刻一定在挣扎，在权衡。
信她，还是信满朝文武？
她希望他信她。
乾清宫里，朱由检确实在挣扎。
周明月走后，几位大臣都劝他“不可听信妇人妄言”。连一向中立的工部尚书薛凤翔都说：“陛下，九月暴雨，闻所未闻。皇后此举，恐惹天下非议。”
只有王承恩，悄悄递上了周明月的字条。
朱由检看着那几行字，沉默了许久。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“按皇后说的办。”朱由检终于开口，“但要悄悄办，别让魏忠贤知道。”
“奴婢明白。”
王承恩退下后，朱由检走到窗前，看着外面明晃晃的太阳。
真的会有雨吗？
他不知道。
但他知道，周明月从没骗过他。她说十七年国祚，皇兄真的走了。她说能做寒暑表、净疮露，真的做出来了。
这一次，他依然选择信她。
哪怕赌上的是…她的后位。
魏忠贤那边，动作很快。
他去了钦天监，监正战战兢兢地接待。
“咱家问你，”魏忠贤端着茶盏，慢条斯理，“这几，可有雨？”
监正擦了擦汗：“回公公，观星象、查历法，近…应是晴天。”
“确定？”
“确、确定。”
“好。”魏忠贤放下茶盏，“那你就上折子，说‘秋高气爽，近无雨’。记住，要说得斩钉截铁。”
监正心里叫苦。他其实也察觉到天气反常，但九千岁发话了，他敢不从？
“下官…遵命。”
魏忠贤满意地走了。回司礼监的路上，他问身边的小太监：“坤宁宫那边有什么动静？”
“回爹，皇后娘娘一直在宫里，没出来。倒是王承恩跑了几趟五城兵马司，说是…奉旨检修房屋。”
“检修房屋？”魏忠贤冷笑，“死到临头还装模作样。告诉咱们的人，盯紧了。三后若没雨，咱家就让她知道，什么叫祸从口出。”
“是。”
九月十三，温度继续攀升。
寒暑表的水银柱冲到了二十九度，创下了有记录以来的最高值。京城里热得像蒸笼，百姓们都脱了秋衣，换上单衫，聚在树荫下摇扇子。
“邪门了，这都九月了，怎么还这么热？”
“听说是皇后娘娘预言要下暴雨，跟魏公公打赌呢。”
“暴雨？这大太阳的，哪来的雨？皇后娘娘怕不是…”
话没说完，但意思都懂。
坤宁宫里，周明月却异常平静。她甚至在小厨房里，试着用酒精提取薄荷精油——这是她从御花园的薄荷丛里采来的，想试试能不能做点清凉油。
春杏急得嘴上都起泡了：“娘娘！您怎么还有心思弄这些！”
“不然呢？”周明月头也不抬，“着急有用吗？”
“可是明天就是第三天了！要是没雨…”
“会有雨的。”周明月说，“你去把窗都打开。”
“啊？”
“打开，通通风。”周明月解释，“现在气压低，闷得很。等风来了，雨就来了。”
春杏将信将疑地开了窗。一股热风涌进来，确实闷得人喘不过气。
就在这时，周明月手里的动作忽然停了。
她抬起头，侧耳细听。
“怎么了娘娘？”
“你听。”
春杏屏息凝听。远处，似乎有隐约的雷声，闷闷的，像巨兽在云层里翻身。
“是…打雷？”
“嗯。”周明月放下手中的器具，走到窗前，“云来了。”
东边的天际，不知何时出现了一线灰黑色的云，很低，很厚，正以肉眼可见的速度蔓延过来。
风也变了方向。刚才还是闷热的南风，现在变成了凉飕飕的东风，带着湿的土腥味。
“要下雨了。”周明月轻声说，“而且是大雨。”
乾清宫里，朱由检也听到了雷声。
他走到殿外，仰头看天。刚才还晴空万里，此刻已是乌云密布。风越来越大，吹得他的袍角猎猎作响。
“陛下，”王承恩小声说，“真…真要下雨了。”
朱由检没说话，只是看着天边那道越来越近的乌云，心里翻江倒海。
她是对的。
又一次，她是对的。
“传旨，”他转身，“令五城兵马司，按皇后吩咐，全力防灾。”
“是！”
魏忠贤在司礼监也听到了雷声。
他的脸色瞬间变得很难看。
“怎么可能…”他喃喃自语。
小太监慌慌张张跑进来：“爹！东边…东边乌云压过来了！钦天监那边说，怕是真的要下雨！”
“闭嘴！”魏忠贤厉喝，“还没下呢！”
可话音未落，一道闪电撕裂天际，紧接着是震耳欲聋的雷声。
豆大的雨点，噼里啪啦地砸了下来。
开始还是稀疏的几点，转眼间就连成了线，成了帘，成了瓢泼之势。雨点砸在琉璃瓦上、青石板上，发出震天的响声。
暴雨，真的来了。
雨下得昏天暗地。
坤宁宫的院子里，顷刻间就积起了水。周明月站在廊下，看着瓢泼大雨，心里却异常平静。
春杏又惊又喜：“娘娘！真的下雨了！您赢了！”
“还没完。”周明月说，“你看这雨的势头，怕是短时间停不了。城南那边…”
话音未落，王承恩撑着伞跑进来，浑身湿透：“娘娘！陛下让奴婢来告诉您，城南低洼处已经疏散了大半，但还有几十户不肯走，说…说皇后预言不准，没必要折腾。”
周明月眉头一皱：“为什么不肯走？”
“大多是老人，舍不得家当。”王承恩抹了把脸上的水，“五城兵马司的人劝不动。”
周明月沉思片刻，转身进屋。
“娘娘？”春杏不解。
周明月从柜子里取出蓑衣斗笠——这是她让内造监特制的，轻便防水。
“本宫亲自去。”
“不行！”春杏和王承恩同时反对，“雨这么大，太危险了！”
“正因为危险，本宫才要去。”周明月已经穿好了蓑衣，“本宫下的预言，本宫去负责。王承恩，带路。”
王承恩看着她坚定的眼神，知道劝不动，只好说：“那…那奴婢多带些人。”
“不必，人多反而累赘。”周明月戴上斗笠，“就你和我，再加两个侍卫。”
春杏急得跺脚：“那奴婢也去！”
“你留在宫里。”周明月拍拍她的肩，“若有人来问，就说本宫…奉旨巡视。”
说完，她踏进了雨幕。
城南低洼处，已经成了水乡。
雨水汇成急流，在狭窄的街巷里奔腾。最深处，积水已经没过了膝盖。几十户人家挤在几处高地上，望着越来越高的水位，脸色惨白。
五城兵马司的指挥使是个黑脸汉子，姓赵，正扯着嗓子喊：“乡亲们！快走吧！水还要涨！”
一个白发老翁抱着门柱，死活不肯松手：“不走！我在这儿住了六十年，从来没淹过！就凭皇后一句话，我就要丢下祖宅？”
“老人家，这不是闹着玩的！”赵指挥急得满头汗，“您看这雨，一时半会儿停不了！”
正僵持着，有人喊：“皇后娘娘来了！”
所有人都愣住了。
雨幕中，几个人影深一脚浅一脚地走过来。领头的是个披着蓑衣的女子，斗笠压得很低，但那股气度，一看就不是寻常人。
周明月走到老翁面前，摘下斗笠。
雨水打湿了她的头发，贴在脸颊上，但她眼神清澈坚定：“老人家，本宫就是皇后。”
老翁瞪大眼睛，扑通跪下了：“草民…草民叩见娘娘！”
“快起来。”周明月扶他，“水要涨了，这里不安全。跟本宫走，好吗？”
“可是娘娘…”老翁老泪纵横，“草民的家当都在屋里，这一走…”
“家当没了可以再挣，命没了就什么都没了。”周明月声音不大，但在暴雨中清晰可辨，“本宫向您保证，等水退了，朝廷会帮您修房子，补损失。”
她环视四周：“所有受灾的百姓，朝廷都会管。但前提是，你们得先活着。”
百姓们面面相觑。
赵指挥趁机喊：“听见了吗？娘娘亲自来了！还能骗你们不成？快走吧！”
终于，有人动摇了。一个中年汉子背起老母亲：“娘，咱们走！信娘娘的！”
有人带头，其他人也陆续跟上。老翁最后看了眼自己的老屋，一咬牙：“走！”
疏散工作终于顺利起来。周明月站在雨里，指挥着官兵搀扶老弱，护送百姓往高地转移。
雨越下越大，水已经涨到了。周明月的蓑衣早就湿透了，冰冷的雨水顺着脖子往里灌，冻得她直打哆嗦。
但她没动，一直站在最危险的地方，直到最后一个百姓离开。
“娘娘，”赵指挥红了眼眶，“您…您快回去吧！这儿有臣呢！”
周明月点点头，正要转身，忽然脚下一滑——
“娘娘小心！”
一双有力的手扶住了她。
周明月抬头，愣住了。
是朱由检。
他穿着明黄色的雨披，同样浑身湿透，脸上都是雨水，眼神里却烧着火。
“陛下？您怎么…”
“朕听说你来了。”朱由检的声音在雨声中有些模糊，但周明月听清了，“朕不放心。”
他紧紧抓着她的胳膊，手在发抖，不知是冷还是后怕。
“你疯了？”他低吼，“这么大的雨，这么深的水，万一…”
“臣妾没事。”周明月轻声说，“百姓都撤出来了。”
朱由检盯着她看了许久，忽然一把将她拉进怀里。
很用力，用力到周明月能感觉到他剧烈的心跳。
“下次…不许这样。”他的声音在她耳边响起，带着颤，“你要有什么事，朕…”
他没说下去，但周明月懂了。
雨还在下，哗啦啦的，像是要把整个京城都洗刷一遍。但在这一角，帝后相拥，温暖从紧贴的身体传来，驱散了寒意。
远处，赵指挥和官兵们低着头，假装没看见。
但每个人心里都明白：这位皇后娘娘，和以前那些不一样。
而这位皇帝陛下，好像…也不一样了。
暴雨下了整整一夜。
九月十四清晨，雨终于停了。京城一片狼藉，到处是积水、倒伏的树木、坍塌的房屋。但万幸的是，因为提前疏散，城南低洼处没有死一个人。
消息传开，全城震动。
皇后预言暴雨，亲自涉险疏散百姓——这事很快就传遍了街头巷尾。原本那些说“皇后妖言惑众”的人，此刻都闭了嘴。
乾清宫里，气氛微妙。
魏忠贤跪在地上，脸色灰败。
朱由检坐在龙椅上，手里把玩着那支寒暑表。水银柱已经降到了十八度，恢复正常。
“魏公公，”他缓缓开口，“赌约，还记得吗？”
魏忠贤磕头：“老奴…记得。”
“那辽东军饷…”
“老奴这就去督促户部，十内…不，七内，一定凑齐！”魏忠贤咬牙。
“好。”朱由检点头，“那钦天监监正，妄测天象，险些误了大事，该如何处置？”
魏忠贤心一横：“革职查办！”
“就依魏公公所言。”朱由检放下寒暑表，“退下吧。”
魏忠贤退出去时，脚步踉跄。这一局，他输得彻底。
等他走远，朱由检才站起身，走到窗前。雨后的天空洗得湛蓝，阳光明媚。
“陛下，”王承恩小声说，“娘娘昨夜受了凉，有些发热，太医已经去看了。”
朱由检脸色一变：“怎么不早说？”
他转身就往外走。
坤宁宫里，周明月确实在发烧。
昨夜淋了雨，又吹了风，铁打的身子也扛不住。她躺在床上，盖着厚被子，还是觉得冷。
春杏喂她喝药，眼睛红红的：“娘娘，您吓死奴婢了。那么大的雨，那么深的水…”
“没事。”周明月声音沙哑，“百姓都安全吗？”
“都安全，一个都没少。”春杏说，“现在外头都在传，说娘娘是‘神后’，能预知天灾呢。”
周明月苦笑。什么神后，不过是懂点科学罢了。
正说着，外头传来通报：“陛下驾到——”
朱由检快步走进来，看见周明月苍白的脸，眉头紧皱。
“都下去。”他挥退宫人。
春杏担忧地看了周明月一眼，还是退下了。
屋里只剩两人。
朱由检在床边坐下，伸手探了探她的额头。很烫。
“太医怎么说？”
“说是风寒，吃几服药就好。”周明月想坐起来，被他按住。
“别动。”朱由检看着她，眼神复杂，“你…知不知道昨天有多危险？”
“知道。”
“知道你还去？”
“因为臣妾不去，他们不走。”周明月轻声说，“陛下，皇后的责任，不只是管理后宫，还有…在关键时候，站出来。”
朱由检沉默。
“明月，”他忽然说，“朕有时候真希望你弱一点。”
周明月一怔。
“弱一点，就可以躲在朕身后，让朕保护你。”朱由检的声音低下去，“而不是像现在这样，总是冲在前面，让朕…提心吊胆。”
这话说得太直白，周明月心跳漏了一拍。
“陛下…”
“听朕说完。”朱由检握住她的手，她的手很烫，“朕知道，你有仙人所授的学识，有朕没有的见识。但朕也是男人，是你的丈夫。朕想保护你，而不是…总是被你保护。”
他抬起头，看着她：“可以吗？”
周明月喉咙发紧。她看着这个少年天子，看着他眼里的认真和…脆弱，心里某个地方，彻底软了。
“好。”她听见自己说，“下次…臣妾让陛下保护。”
朱由检笑了，那笑容很轻，但真实。
他从怀里掏出一个小瓷瓶，正是之前送她的烫伤膏。
“这个也能治风寒？”周明月疑惑。
“不能。”朱由检打开盖子，用手指蘸了一点，轻轻涂在她太阳上，“但这是薄荷膏，清凉，能缓解头痛。朕让人加了薄荷油——就是你昨天做的那个。”
周明月愣住了。她做的薄荷油，他什么时候拿去的？
“朕偷偷拿的。”朱由检像是看穿了她的心思，“想试试能不能提神。没想到，先给你用上了。”
清凉的感觉从太阳传来，确实舒服了些。
“谢谢陛下。”
“不用谢。”朱由检收起瓷瓶，“好好养病。辽东军饷的事，魏忠贤已经去办了。你可以歇歇了。”
他站起身，走到门口，又回头：“对了，朕让御膳房熬了姜汤，一会儿送来。必须喝。”
“臣妾遵旨。”
等朱由检走了，周明月才慢慢躺下，望着帐顶发呆。
手上的烫伤膏还在散发清凉的薄荷香，混着药味，有点奇怪，但很好闻。
她闭上眼，嘴角不自觉地上扬。
也许，穿越到明朝，不全是坏事。
三后，周明月病好了。
辽东军饷的事也有了进展——在魏忠贤的“督促”下，户部七内凑齐了七十万两银子，加上内帑的三十万，一百万两军饷整装待发。
而钦天监监正被革职，新上任的监正，是徐光启的学生，懂西学，也懂“格物”。
九月二十，第一批酒精装车，随军饷一同运往辽东。周明月亲手写了使用方法，让使者交给袁崇焕。
临行前，朱由检在乾清宫设宴，为使者饯行。
宴上，他举起酒杯：“这杯酒，敬辽东将士。告诉他们，朝廷没有忘记他们，朕没有忘记他们。”
使者跪地：“臣定将陛下、娘娘的恩德，带到辽东！”
宴后，朱由检和周明月并肩站在宫墙上，看着远去的车队。
秋风起，已有凉意。
“你说，袁崇焕会怎么用那些酒精？”朱由检问。
“会用来救很多人的命。”周明月说，“陛下，这只是一个开始。”
“是啊，开始。”朱由检转头看她，“皇后，接下来，我们做什么？”
周明月想了想，笑了：“做点…更实际的。”
“比如？”
“比如，改良农具，提高粮食产量。”周明月说，“再比如，建一个真正的‘格物院’，让天下有志之士，都能来学、来研究。”
朱由检也笑了：“好，都依你。”
夕阳西下，把两人的影子拉得很长，重叠在一起。
远处，紫禁城的琉璃瓦反射着金光，一片辉煌。
而属于这对年轻帝后的路，还很长。
但至少，他们走在一起。