林风走到旧货摊前，蹲下身，目光落在那些破旧的书册上。
书不多，只有四本。一本封皮已经烂了大半，隐约可见《百草杂记》几个字。一本是薄薄的《青云志异》，像是地方传说集。还有两本连封皮都没有，纸页泛黄发脆，上面用歪斜的字迹记录着些零碎的炼丹心得和符箓初解，显然不是什么高深东西，更像是某个落魄散修或学徒的笔记。
摊主老头抬起眼皮瞥了林风一眼，见他年纪不大，衣着寒酸，脸上脏兮兮的，便又耷拉下眼皮，没吭声，一副爱买不买的模样。
林风没在意，伸手拿起那本《百草杂记》，小心翻开。
书里确实记载了百余种常见草药，配有简陋的线描图，注明了生长习性、采集时节和粗略的药用描述。对他这个半路出家的“药师”来说，虽然内容浅显，但胜在系统，能补充不少基础认知。
他又翻了翻那两本无封皮的笔记。炼丹心得里提到几种低阶丹药的粗略配方和常见失败原因，符箓初解则画了几种最基础符文的临摹和简单释义。对他来说，这些都是理解这个世界“技术体系”的宝贵入门材料。
“老板，这几本书，怎么换？”林风抬起头，用刻意放低的、带着点山里口音的声音问。
老头这才又看了他一眼，伸出三枯瘦的手指：“三本一起，一块下品灵石。单买的话，《百草杂记》半块，那两个破烂笔记，各四分之一块。”
林风心里盘算了一下。一块下品灵石，按刚才听到的行情，大概能换三四十斤粗粮，或者两张普通兽皮。这几本书对普通人确实不值这个价，但对他而言，信息本身的价值远超这些。
他没有立刻还价，而是继续翻看摊上的其他东西。那些矿石碎片他大多不认识，但有几块隐隐带着硫磺或硝石的气味。那些小铁件锈得厉害，但看形状，似乎是某种机括的零件。最不起眼的角落里，扔着几块灰扑扑的、拳头大小的玉石原石，灵气微弱到几乎感应不到。
“这些石头呢？”他指指那几块玉石原石。
“劣等玉胚，灵气稀薄，没什么大用。”老头懒洋洋地说，“你要的话，搭头送你一块。买书才送。”
看来这世界的玉石价值与灵气含量直接相关。林风点点头，又拿起一个锈迹斑斑、但结构似乎还算完整的巴掌大小铁盒，上面有个卡扣机关。“这个呢？”
“不知道哪捡的破盒子，打不开，也许里面是空的。”老头似乎有些不耐烦了，“你要真想要，加上那几本书，一块半灵石，盒子送你。”
林风放下铁盒，从怀里摸出一块下品灵石，又拿出四分之一块更小的灵石碎片（这是他从自己的一块灵石上小心敲下来的），放在摊位的麻布上。
“《百草杂记》和那两本笔记，一块灵石。这个盒子，”他指了指铁盒，“再加这四分之一块灵石。行就行，不行就算了。”
老头看了看灵石，又看了看那几本占地方的旧书和那个打不开的破盒子，犹豫了一下，最终还是点了点头。“成，拿走。”
林风将三本书和铁盒收进随身的一个旧布袋里，又把那块作为搭头的劣等玉胚也捡了进去。没有立刻离开，他状似随意地问：“老板，最近集上，疗伤药好卖吗？”
老头一边把灵石收进怀里，一边随口答道：“啥时候都好卖。进山冒险的，谁不备点伤药？不过也得看药效。丹霞阁卖的‘止血散’，效果也就那样，还得一块灵石一小瓶，黑得很。自己采药配的，又信不过。”
“效果更好的药，能卖上价吗？”林风追问。
老头终于正眼看了看他，眼神里多了点探究：“那得看有多好。比丹霞阁的强三成，价格就能翻倍。要是强上一倍……”他摇摇头，“那种好药，要么是大宗门流出，要么就是有本事的药师配的，不会来这种小地方卖。”
林风心中有数了。他谢过老头，背起布袋，转身融入集市的人流中。
他没有再去其他摊位，而是在集市里又慢悠悠转了一圈，重点观察了丹霞阁分号的情况。那是一个稍显齐整的木屋，门口挂着幌子，进出的人比普通摊位多些。他从门口路过，瞥见柜台里摆着几个瓷瓶，标签上写着“止血散”、“回气丸（低劣）”等字样，标价都是一块下品灵石起。
药瓶不大，估计分量也就和他制作的药膏差不多。
林风心里更有底了。他没有进去，而是找了个僻静的角落坐下，看似休息，实则继续观察。
他注意到，集市里确实有一些人在暗中打量来往的生面孔。其中有个穿着黑色短打、脸上带疤的精悍汉子，在几个摊位间转悠，眼神锐利，时不时和摊主低声说几句什么。摊主们对他态度都带着几分恭敬和畏惧。
应该就是“黑蛇”的人了。
林风垂下眼，避免与任何人有眼神接触。他今天的目的已经基本达到：了解了市场行情，获得了基础资料，也确认了自己的药膏有市场空间。不宜久留。
他起身，准备按原路返回山林。
但就在他走到集市边缘，即将踏入林间小路时，身后突然传来一个粗哑的声音：
“前面那小子，站住。”
林风脚步一顿，没有立刻回头，但全身肌肉瞬间绷紧。右手不动声色地探向腰间，那里藏着军刀。左手则悄悄捏住了布袋里那个树叶包——里面是普通版止血膏，必要时刻可以混淆视线。
他缓缓转身。
叫住他的，正是刚才注意到的那个疤脸黑衫汉子。汉子身后还跟着两个同样穿着黑色短打、一脸痞气的年轻人，三人呈扇形围了上来。
集市上有人注意到这边，但大多立刻移开目光，低头加快脚步，生怕惹上麻烦。
“这位……大哥，有事？”林风微微低头，声音带着恰到好处的紧张和茫然。
疤脸汉子走到他面前两步处停下，上下打量着他，目光尤其在他脸上和手上的泥污，以及那身打补丁的旧衣服上停留了片刻。
“面生啊，小子。哪来的？来野谷集做什么？”疤脸汉子开口，语气带着毫不掩饰的审问意味。
“山那边陈家沟的，跟着村里采药叔伯来见见世面，他们先回去了，我……我多逛了会儿。”林风把预先准备好的说辞搬出来，语气尽量显得木讷老实。
“采药的？”疤脸汉子眯了眯眼，“买了什么？”
林风犹豫了一下，还是把旧布袋打开一个小口，露出里面的三本旧书和那个锈铁盒。“就……买了几本旧书，还有个破盒子，想着回去装点零碎。”
疤脸汉子身后的一个跟班上前一步，毫不客气地一把抓过布袋，把里面的东西都倒在地上。几本书和铁盒落在地上，发出闷响。跟班用脚扒拉了两下，没发现什么值钱东西，又捡起那块劣质玉胚看了看，嗤笑一声扔回地上。
“穷鬼。”跟班啐了一口。
疤脸汉子却盯着林风的脸，又看了看他略显单薄但站姿挺直的身体，眼神狐疑。“采药的？手倒挺净，不像常挖土刨石的。”
林风心里一凛。他脸上手上虽然涂了泥，但指甲缝和掌心的细节确实没注意完全伪装。这是个疏忽。
“我……我刚去溪边洗过手。”他连忙解释，声音更低了。
疤脸汉子不置可否，忽然伸手，快如闪电地抓向林风的手腕！
这一下猝不及防，带着明显的试探意味。如果林风真是普通山里少年，要么躲不开，要么慌乱闪避。如果他身有修为或练过武，本能反应就会暴露。
林风瞳孔微缩。
躲？还是不躲？
电光石火间，他选择了最符合“惊慌山里少年”的反应——向后踉跄一步，手臂下意识往回缩，但动作笨拙，似乎想躲又没躲开。
疤脸汉子的手抓住了他的手腕，力道不小。
但下一刻，疤脸汉子的眉头却皱了起来。他手指搭在林风腕上，感应到的是一片“空乏”——没有灵力流转的迹象，经脉也平平无奇，甚至气血都有些虚弱（这是伤势未愈和刻意控制的结果）。
一个普通的、体弱的山里穷小子。
疤脸汉子眼中的怀疑消减了大半，松开了手，还略带嫌弃地在衣服上擦了擦，仿佛沾了什么脏东西。
“滚吧。”他挥挥手，不再看林风，转身对跟班说，“把东西还给人家，别弄脏了地。”
跟班不情不愿地把书和铁盒踢回林风脚边。
林风连忙蹲下，手忙脚乱地把东西塞回布袋，低着头，快步走进了树林。直到走出很远，身后再也看不到集市的影子，他才靠在一棵大树后，长长吐出一口浊气。
后背已被冷汗浸湿。
刚才那一抓，如果对方再仔细探查，或者输入一丝灵力冲击，他丹田内那缕隐藏的灵力未必能完全瞒住。而且，对方显然经验老道，从细节处就能看出破绽。
自己还是太嫩了。对这个世界的规则和危险，认知远远不够。
他检查了一下东西，都在。然后不再停留，加快速度，朝着木屋方向返回。
回到木屋时，天色已近黄昏。陈大牛正拄着拐杖在屋外一小片空地上练习走动，看到林风安全回来，明显松了口气。
“林小哥，没事吧？”
“没事。”林风简短回答，进屋放下东西。他先运行了一遍功法，平复心绪和恢复体力，然后才拿出那几本书和铁盒。
陈大牛好奇地凑过来：“买了书？这得花不少钱吧？”
“一块多灵石。”林风说，翻开《百草杂记》，“值这个价。”
陈大牛咂咂舌，没再多问，转身去准备简单的晚饭——他今天用林风留下的止血膏跟附近一个路过的猎户换了点肉和野菜。
林风则借着最后的光，快速浏览着《百草杂记》和那两本笔记。《百草杂记》补全了他对许多基础草药的认识，尤其是几种具有轻微灵气、常被低阶修士使用的“灵草”。那两本笔记虽然粗浅，但里面提到的炼丹控火要点、符箓灵力引导的常见错误，都给了他新的启发。
最后，他拿起那个锈迹斑斑的铁盒。
盒子入手沉甸甸的，除了那个卡扣机关，表面再无其他纹饰。卡扣锈死了，用力也掰不开。
林风仔细观察卡扣结构。那是一种简单的弹簧卡榫，但锈蚀严重。他想了想，从火塘里取了一小块尚有余温的木炭，小心地在卡扣周围加热，然后用军刀的刀尖，配合极细微的灵力辅助探查（模拟震动感知），寻找锈蚀最薄弱处和内部结构。
折腾了约一刻钟，随着一声轻微的“咔哒”声，卡扣弹开了。
陈大牛也凑了过来，好奇地看着。
林风打开盒盖。
里面没有预想的秘籍或宝物，只有两样东西。
一本更薄、纸张更细腻的小册子，封面无字。
还有一小块用油纸包着、约拇指大小的暗红色晶体，散发出微弱但极其精纯的火属性灵气波动。
林风先拿起那块晶体。入手温热，晶体内部仿佛有熔岩般的微光缓缓流转。
“这是……火灵石？”陈大牛瞪大了眼睛，“这么精纯的火灵石？虽然小，但比下品灵石值钱多了！”
林风也认出来了。这是属性灵石，比普通无属性下品灵石珍贵不少，尤其对修炼火属性功法或炼制某些丹药、符箓有帮助。这一小块，价值恐怕抵得上十几块下品灵石。
他小心收好火灵石，然后拿起了那本无字小册子。
翻开第一页，上面用娟秀却有力的字迹写着：
“余乃一介散修，偶得残缺古丹方‘淬体灵液’，苦研十余载，略有心得。然资质有限，寿元将尽，无缘印证。留此笔记，以待有缘。若得完善，或可助低阶修士夯实基，突破瓶颈。切记，主材‘赤血藤’、‘地心莲’、‘百年石’缺一不可，君臣佐使需谨慎……”
林风一页页翻下去。
里面详细记录了一种名为“淬体灵液”的丹药配方、炼制步骤、失败案例分析和改进猜想。从描述看，这是一种能强化肉身、洗涤经脉、对突破炼气期小瓶颈有帮助的珍贵丹药。但丹方残缺，记录者尝试了多种替代材料和炼制方法，都未能成功，最后留下大量实验数据和未竟的猜想。
这简直……就像一份来自异世界的“科研手稿”！
林风的心脏砰砰跳动起来。
这份笔记的价值，对他而言，甚至超过那块火灵石。
它不仅提供了一个有潜力的丹药研究方向，更重要的是，其记录者的思维方式——大胆假设、小心实验、记录数据、分析失败——与他的科学思维隐隐契合。
他将笔记小心合上，和火灵石一起贴身收好。
今天野谷集之行，虽然遇到了惊险，但收获远超预期。
他获得了基础知识，了解了市场，还意外得到了火灵石和一份珍贵的“研究资料”。
更重要的是，他看清了自己的不足，对这个世界的危险有了更深切的体会。
“陈大哥，”林风看向正在煮汤的陈大牛，“明天开始，我要闭关几天。你腿伤好了之后，帮我留意这几样东西。”
他拿出《百草杂记》，指着上面记载的“赤血藤”、“地心莲”的图文描述，以及几种炼制“淬体灵液”可能用到的辅药。
“这些东西，很罕见，也很贵吧？”陈大牛看着图，眉头紧锁。
“不着急，慢慢留意。”林风说，“有消息，或者看到类似的东西，记下来就行。另外，野谷集那边，‘黑蛇’的人，多留意他们的动向。”
“明白！”陈大牛重重点头。
夜幕降临，木屋里飘起野菜肉汤的香气。
林风喝着热汤，看着跳跃的火光，脑海中梳理着下一步计划。
提升实力，是当前第一要务。优化功法要继续，如果有机会，可以尝试研究“淬体灵液”的可行性。
同时，需要建立更安全、更隐秘的渠道。野谷集可以用，但不能依赖。或许，该考虑发展陈大牛之外的第二个、第三个“信息节点”？
还有地球