阵堂客研弟子的身份，如同一块投入平静水潭的石头，在外门激起的涟漪远比预想的要大。
一百五十点贡献点划入团队账户的当，“残剑小队”在阵堂答辩中“大放异彩”、甚至获得临时客研资格的消息，便如同长了翅膀，在外门底层弟子圈子里飞速传开。惊叹、羡慕、嫉妒、怀疑……种种目光交织而来。一个多月前还是无人问津的底层废柴组合，如今竟能与内门堂口扯上关系，这在外门近乎于传奇。
猛虎会的院落内，气氛却阴沉得可怕。
赵猛脸色铁青，手中捏着一份粗略的报告——关于青石坪镇石崩塌、内部空无一物的探查结果，以及阵堂公开授予“残剑小队”客研资格的消息。他派去的两个心腹（正是那夜石室中的两人）重伤未愈，法器尽毁，带回来的只有失败和恐惧。而林牧那伙人，非但毫发无损，反而踩着他们猛虎会的“失败”，攀上了阵堂的高枝！
“废物！一群废物！”赵猛猛地将报告摔在地上，眼中凶光闪烁，“连个炼气一二层的废物都收拾不了，还让人把东西抢了先！现在好了，人家得了势，我们反倒成了笑柄！”
下方几个心腹噤若寒蝉。一人硬着头皮道：“猛哥，阵堂既然给了他们客研身份，我们明面上再动他们，恐怕……”
“我知道！”赵猛烦躁地打断，“李长老那个老古板，最看重规矩和‘潜力’。现在那三个废物在他眼里，就是有‘潜力’的！我们不能直接撕破脸。”
他踱了几步，眼神阴鸷：“但客研弟子……哼，也不是铁饭碗。半年内无实质进展，资格收回。就算有进展，阵堂内部的竞争，可比外门残酷多了。王通那个老滑头不过是利用他们博个‘善于发掘人才’的名声，真到了涉及资源分配的时候，谁会真心护着几个外门蝼蚁？”
“猛哥的意思是……”
“等。”赵猛冷笑，“让他们先风光几天。阵堂那潭水，他们蹚不明白。等他们自己出错，或者……我们帮他们出点错。到时候，不用我们动手，自然有人收拾他们。眼下，先把‘黑松林’的尾巴处理净，那两个人，暂时送到外面避避风头。另外，给我盯紧了‘残剑’那三个人，尤其是林牧！他去了哪里，见了谁，做了什么，我都要知道！”
“是！”
旧工棚如今已不再“旧”。方奎用一部分新得的贡献点，从库房老执役那里正式租下了这个角落，并兑换了一些基础的家具、照明和简单的防窥视阵法材料（得益于客研凭证，部分材料以研究名义低价购得）。这里成了“残剑小队”名副其实的据点。
此刻，三人围坐在一张新添置的粗糙木桌旁，桌上摊开着那枚淡青色的客研玉牌，以及记录着团队贡献点余额（一百六十五点，原有十五点加新得一百五十点）的身份玉牌。
“当务之急，是如何利用这客研身份和贡献点，最大化提升我们的实力和生存能力。”凌霄开门见山，“阵堂的资源是机会，也是枷锁。半年为期，我们必须拿出像样的东西。但在此之前，我们得先保证自己能活到那个时候，并且有足够的能力去研究。”
方奎点头，他手臂的伤势在柳晴精心照料和小还丹药力下，恢复得比预期快，已能轻微活动。“猛虎会绝不会善罢甘休。赵猛此人心狭窄，睚眦必报。阵堂的牌子能挡明枪，挡不住暗箭。我们自身实力必须尽快提升。”
柳晴小声道：“我的修为最低，总是拖后腿……”
“修为可以提升。”凌霄看向她，“柳师姐，你在灵植处理和细微灵力控上有天赋。接下来，你的修炼重心要调整。除了《基础引气诀》，我会据你的水木属性偏向，帮你筛选一门合适的辅助功法，侧重滋养与控。同时，你负责的夜光苔研究和灵田构想实验不能停，这是我们在阵堂立足的本之一，也是你独特的价值所在。”
他又看向方奎：“方师兄，你伤势未愈，暂时不宜剧烈修炼或外出冒险。你的长处在于规划、分析和人脉。接下来，你的任务有三：第一，深入研究我们作为客研弟子能接触到的阵堂外围典籍和资源目录，制定一份最优的资源利用和研习计划；第二，利用客研身份，尝试接触阵堂内其他不得志但对创新有兴趣的低阶执事或资深弟子，建立更稳固的‘信息网’；第三，密切关注外门任务堂和各类消息渠道，留意任何可能与猛虎会下一步动作、或者与青石坪、星象阁相关的风吹草动。”
方奎郑重点头，这正发挥他的长处。
“我自己，”凌霄目光落在锈剑上，“需要尽快消化……之前的收获，稳固修为，并开始尝试接触真正的阵法基础。客研身份给了我们进入阵堂基础讲堂听课的资格。我会定期去听《阵法原理初解》、《基础阵纹勾勒与灵力灌注》等课程。同时，我们兑换来的贡献点，要精打细算。”
他拿起记录贡献点的玉牌：“一百六十五点，看起来不少，但真要花起来，很快。我建议分成三部分：五十点作为团队紧急储备金，非生死攸关或重大机遇不动用；五十点用于兑换当前急需的修炼资源；剩下的六十五点，用于支持我们的研究——购买基础材料、支付实验场地（如果需要）的费用等。”
“修炼资源如何分配？”方奎问。
“首先，每人兑换一瓶‘凝气丹’。”凌霄道，“这是比聚气丹好得多的炼气期辅助丹药，能加速灵气炼化，稳固修为。一瓶三颗，价值十五贡献点，三瓶四十五点。”
凝气丹！方奎和柳晴都吸了口气。这对他们来说可是以往不敢奢望的“高级货”。
“其次，”凌霄看向方奎，“兑换一颗‘生肌续骨丹’，助你尽快恢复伤势，约需二十点。最后剩下的贡献点，兑换一些空白玉简、基础符纸、朱砂，以及……一部《基础五行法术概要》。”
《基础五行法术概要》并非高深法术，而是系统介绍五行基础法术原理、手势、咒诀（低阶）和灵力运转的典籍，兑换需二十五点。凌霄需要它来更系统地理解此界法术体系，并为自己和柳晴选择合适的基础法术。
分配方案合理且迫切，方奎和柳晴均无异议。
计议已定，立刻行动。方奎虽然手臂不便，但处理文书和规划正是所长，很快拟定了一份详细的资源兑换清单和初期研习计划。柳晴则开始整理夜光苔的实验记录，准备下一阶段的培育方案。
凌霄则带着客研玉牌，第一次正式踏入了阵堂对客研弟子开放的区域——位于阵堂主体建筑侧后方的一栋三层阁楼，“博闻楼”。
博闻楼一层是公共区域，设有数个静室和简单的讨论角，可供客研弟子休息交流。二层是“外库”，存放着大量复制的基础阵法典籍、历年低阶弟子优秀（或典型失败）的阵法设计案例、以及一些常见材料的图谱和特性说明。三层则是“研习室”和“初级材料领用处”，凭客研玉牌可申请使用配有基础阵纹刻画台的独立小间，并限量领取一些最普通的阵法练习材料。
凌霄直接上了二层。这里人不多，只有寥寥几个穿着各色弟子服（显示来自不同堂口或仍是外门）的修士在书架间默默翻阅，气氛安静而专注。他找到标识着“阵法原理与基础”的区域，抽出一枚名为《阵道溯源——从灵纹到天地大阵》的厚重玉简，在靠窗的位置坐下，沉浸进去。
此界的阵法体系，比他前世所知更为系统化和理论化。基础在于“灵纹”，即修士以灵力或特殊材料勾勒出的、能与天地灵气或特定能量产生共鸣的轨迹。单一灵纹功效有限，多个灵纹按照特定规律组合、连接、嵌套，形成“阵纹”，再辅以“阵眼”（能量核心或控制中枢）和“阵基”（承载与稳固之物），便构成了阵法。
阵法功效千变万化，但核心离不开“聚”、“散”、“转”、“化”、“御”、“禁”等基本功能。低阶聚灵阵，便是最简单的“聚”灵纹组合。
凌霄如饥似渴地吸收着这些基础知识。强大的神魂让他理解速度极快，许多原理与他前世的符箓、禁制之道乃至大道规则隐隐相通，让他常有豁然开朗之感。他尤其关注那些涉及“能量感应与反馈”、“多属性灵纹协调”以及“阵法自适应调整”的案例和论述，虽然大多浅显或失败，但为他完善“动态适配”理念提供了宝贵的理论支撑和反面教材。
不知不觉，数个时辰过去。直到博闻楼内响起轻柔的提醒钟声（示意即将关闭），凌霄才从知识的海洋中回过神来。他归还玉简，记下几本需要细读的书目编号，又去三层凭玉牌领取了十份最基础的“软玉石板”和一小瓶“导灵液”（练习刻画灵纹之用），这才离开。
回到工棚，方奎和柳晴也已兑换物资返回。凝气丹、生肌续骨丹、空白玉简、符纸朱砂、《基础五行法术概要》等物一一摆开。小小的工棚里，竟有了几分“仓廪实”的踏实感。
凌霄先让方奎服下生肌续骨丹，运功化开药力。丹药效果显著，方奎臂骨处传来麻痒之感，气血运行明显顺畅了许多。随后，三人各自分得一颗凝气丹，约定今晚调息时服用，尝试突破。
夜幕降临。工棚内阵法微光流转，隔绝内外。
凌霄盘膝坐在自己的蒲团上，并未立刻服食凝气丹。他先闭目凝神，内视己身。突破炼气二层后，经脉拓宽了些许，灵力总量和流淌速度都有提升。但更重要的是，经脉深处和丹田气海之中，沉淀着一股冰冷、精纯、隐而不发的庞大潜能——那是未被完全炼化的幽冥晶能量。锈剑悬在膝上，幽暗依旧，但他能感觉到，剑身之内，仿佛多了一个缓缓旋转的、冰冷的紫色星璇核心，与自身灵力隐隐呼应。
他拿起凝气丹，放入口中。丹药入口即化，化作一股温和却持续的热流，迅速融入四肢百骸，带动周身灵气加速向体内汇聚。
凌霄立刻运转《先天导引诀》，引导这股药力与灵气，沿着行功路线周天运转。药力所过之处，经脉微微发热，灵力炼化效率明显提升。就在功法运转到最关键处，灵力向丹田汇聚冲击之时，他心念一动，小心翼翼地引动了沉淀在经脉深处的一丝幽冥晶能量。
冰冷刺骨的能量瞬间融入滚烫的灵力洪流！
“轰！”
如同冷水滴入滚油！两股属性截然相反的能量相遇，并未爆炸，而是在《先天导引诀》的霸道调和与凌霄强大神魂的强行统御下，发生了奇异的“淬炼”！滚烫的灵力被极致冷却、凝练，冰冷的幽冥晶能量则被灵力洪流裹挟、冲击、打上属于凌霄的烙印！
剧烈的痛苦再次袭来，但比之前弱了许多。凌霄咬牙坚持，引导着这混合了凝气丹药力、天地灵气以及一丝幽冥晶能量的全新灵力，一遍遍冲刷、拓宽、稳固着经脉，最终轰然汇入丹田！
丹田气海微微一震，原本淡黄色的气旋，颜色似乎深沉了一丝，边缘隐隐泛起极淡的紫意，旋转速度加快，容量也扩大了一圈！
炼气二层，彻底稳固！并且基之扎实，灵力之精纯凝练，远超同阶！更关键的是，他的灵力属性，在融入了那一丝幽冥晶能量后，多了一缕幽寂冰冷的特质，对破除灵力防御、扰能量结构似乎有着天然的微弱优势。
他睁开眼，长长吐出一口带着淡淡寒意的浊气。看向膝上的锈剑，心意相通般，锈剑轻轻一颤，似乎也在为他的进步而共鸣。
另一边，方奎和柳晴也相继收功。方奎脸色红润不少，臂伤处麻痒更甚，是骨骼快速愈合的征兆。柳晴则气息明显增强，竟一举突破到了炼气三层！她本就卡在二层巅峰，凝气丹药力成了最后的助力。
“恭喜柳师姐（师妹）！”凌霄和方奎同时道贺。
柳晴脸上露出罕见的、发自内心的喜悦笑容，用力点了点头。
团队实力，在资源投入下，迎来了第一次整体提升。
接下来数，三人按照计划，各自忙碌。
凌霄白去博闻楼研读基础阵法，并开始尝试在软玉石板上练习勾勒最基础的“聚灵纹”和“固灵纹”。他强大的控制力在此展现优势，虽然初始生疏，但进步极快，很快就能稳定勾勒出笔触清晰、灵力灌注均匀的合格灵纹。夜晚则服用凝气丹，巩固修为，并尝试引导更多一丝的幽冥晶能量进行淬炼，同时开始研读《基础五行法术概要》，为自己筛选法术。
他选择了“金锋术”（凝聚灵力为锋锐之气）和“土甲术”（凝聚土灵力形成简易护甲）作为初学。前者可与剑术配合，后者增加生存能力。修炼过程同样顺利，有前世经验和强大神魂打底，低阶法术的习得几乎水到渠成。
柳晴在突破炼气三层后，信心大增。她在凌霄的指导下，选择了一门《水木灵华诀》的辅助功法，侧重灵力滋养与精细控，与她照料灵植的天赋相得益彰。她将大部分时间投入到夜光苔的培育和感应胶的改进中，并开始设计更复杂的灵田微调实验。客研身份让她能申请到一小块阳光充足的试验角（需支付少量贡献点），进展顺利。
方奎臂伤渐愈，已能正常活动。他泡在博闻楼和阵堂外围的庶务处，将阵堂对客研弟子开放的资源目录摸得一清二楚，并制定了一份详细的、分阶段的研习和材料申请计划。同时，他利用客研弟子可以旁听部分低阶讲堂的便利，结识了两个同样对传统阵法改进有兴趣的器堂客研弟子，以及一位在阵堂资料室管理典籍、郁郁不得志的老杂役。信息网的雏形悄然织就。
他还带回一个重要消息：阵堂内部，对于李长老破格授予外门小队客研资格一事，颇有微词。尤其是以一位姓钱的筑基初期执事为首的几个既得利益者，认为这是浪费资源，挤压了内门普通弟子的机会。只是碍于李长老的威望，暂时没有发作。
“树欲静而风不止。”凌霄听完汇报，并不意外，“阵堂不是净土。我们的时间不多，必须尽快拿出阶段性成果，堵住这些人的嘴。”
他的目光落在桌上几块自己刻画的、灵纹稳定度明显提升的练习石板上，又看向柳晴记录的、感应胶稳定性已达三十六个时辰的最新数据。
“是时候，制作第一个‘动态适配聚灵阵’的实际阵盘了。”凌霄道，“不需要多复杂，就在标准低阶聚灵阵的基础上，在三个辅助节点加入我们的感应涂层。阵盘完成后，在我们工棚内实际测试，收集数据。同时，柳师姐，准备一份关于感应胶稳定性提升及初步灵田实验的简报。方师兄，整理我们自获得客研身份以来的研习记录和进度。”
“我们要主动汇报？”方奎问。
“嗯，在别人挑刺之前，先展示我们的努力和初步成果。”凌霄点头，“不求一鸣惊人，但求扎实可见。让李长老和其他关注我们的人看到，我们不是在混子，而是在切实做事。”
三人再次分工协作。凌霄负责阵盘的主体刻画和灵力贯通，这是技术核心。柳晴负责提供性能稳定的感应胶。方奎负责准备测试所需的记录玉简和贡献点（用于租赁一个小型测灵仪）。
就在他们紧锣密鼓准备第一次“成果展示”时，麻烦，果然找上门了。
这，凌霄刚从博闻楼听完一堂《基础阵纹的灵力节点计算》课出来，正准备返回工棚，却在楼外的回廊上，被三个人拦住了去路。
为首的是一个面皮白净、眼神倨傲的年轻修士，身着内门弟子服饰，修为约在炼气六层。他身后跟着两人，也是内门打扮，修为在炼气四五层左右。
“你就是那个外门的林牧？‘残剑小队’的队长？”白净修士上下打量着凌霄，语气带着毫不掩饰的轻蔑。
凌霄停下脚步，平静道：“正是。不知这位师兄有何指教？”
“指教？谈不上。”白净修士嗤笑一声，“我叫钱枫，阵堂钱执事是我叔父。听说你们几个外门的，靠着一点歪门邪道，混了个客研身份？还大言不惭要搞什么‘动态适配’？”
他身后的一个跟班帮腔道：“钱师兄可是我们阵堂这一届内门弟子中的翘楚，早就开始研究阵法自适应了。你们那点粗浅想法，也好意思拿出来丢人现眼？”
另一个跟班则威胁道：“识相的，赶紧自己滚去跟李长老说，能力不足，自愿放弃客研资格。免得后考核不过，被扫地出门，更难看。”
原来是那位钱执事的子侄，来替自家叔父出头，顺便打压可能威胁其地位的新人。凌霄心中了然。
“客研资格是李长老所赐，弟子唯有竭尽全力，做出成绩，以报长老知遇之恩。至于能力高低，自有宗门规章和长老评判，不劳钱师兄费心。”凌霄不卑不亢，语气依旧平静。
钱枫脸色一沉：“伶牙俐齿！看来是不见棺材不掉泪。你们那所谓的‘动态适配’，不过是感应点环境变化，粗浅至极！真正的阵法自适应，需要对阵法整体结构、能量流动进行实时演算和调整！你们懂什么叫阵纹并行计算吗？懂什么叫多变量反馈调节吗？”
他说的这些，确实是更高阶的阵法自适应理论。凌霄目前的确不懂，但他并不慌。
“钱师兄高论，弟子受教。”凌霄微微躬身，“弟子起步晚，学识浅薄，正需刻苦学习。李长老赐予客研身份，正是给予我等学习进步之机。师兄所言高深学问，正是弟子后努力之方向。”
他姿态放得低，句句紧扣“李长老赐予”、“学习机会”，让钱枫一肚子教训的话憋在喉咙里，发作不得。若再强行迫，反倒显得他心狭窄，阻挠同门（哪怕是外门的）上进。
钱枫脸色变幻，最终冷哼一声：“哼，油嘴滑舌！我倒要看看，半年后你们能拿出什么破烂玩意儿！我们走！”
他带着两个跟班，拂袖而去。
凌霄看着他们的背影，眼神微冷。阵堂内部的倾轧，比他预想的来得更快，更直接。
回到工棚，他将此事告知方奎和柳晴。
“钱执事一系……在阵堂势力不小。”方奎面色凝重，“他们这是盯上我们了。以后我们在阵堂行事，恐怕会多有掣肘。”
“无妨。”凌霄道，“他们越是这样，我们越要尽快拿出实实在在的东西。只要我们的成果有价值，李长老自然会为我们挡下大部分明枪。暗箭……我们自己小心便是。”
他看向桌上即将完工的阵盘和柳晴整理好的简报。
“加快进度。三天后，阵盘测试完成，简报整理妥当，我们就去求见赵执事（李长老的助手），做第一次正式汇报。”
压力，再次转化为动力。
三天后，工棚内。一个直径约两尺、刻画着标准聚灵阵纹、但在三个不起眼位置涂有淡蓝色胶状物的圆形玉质阵盘，被安置在测灵仪中央。阵盘缓缓运转，吸纳着工棚内稀薄的灵气。
凌霄手握观星石，模拟子夜星力波动。阵盘上，三个感应点同步亮起微光，阵盘整体的聚灵效率，在测灵仪上显示出清晰的、约百分之四点二的周期性提升！并且运行稳定，持续超过六个时辰无衰减。
数据详实，效果明确。
柳晴的简报也图文并茂，记录了感应胶稳定性的大幅提升，以及灵田微型实验中灵草的积极反馈。
方奎则将三人的研习记录、兑换清单、实验志整理得井井有条。
“可以了。”凌霄检查完所有材料，深吸一口气，“明，我们去阵堂。”
就在他们准备熄灯休息，养精蓄锐以备明汇报时，工棚外负责警戒的简易阵法，忽然传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的波动。
不是风，也不是小动物。
有人，在非常小心地试图靠近或窥探！
凌霄瞬间警醒，握住了锈剑。方奎和柳晴也立刻紧张起来。
夜色深沉，万籁俱寂。工棚外，仿佛有一双无形的眼睛，正冷冷地注视着他们刚刚取得的、微不足道却至关重要的成果。
（第十一章 完）