第2章 2
“在意什么？”我抬眼看他，有些茫然。
“是过去的事了。留着一盆花，能当饭吃？”
我轻轻挣开他的手，摊开掌心。
“二两半，麻烦快些。我怕等会儿事多，忘了。”
沈衡眼里的光像是瞬间被那炉炭火吞没了。
他从钱袋里摸出一块碎银，又数了些铜板，
重重拍在我手里：“拿去。”
我把钱收好，转身就去拿扫帚和簸箕。
等我再回来时，柳如霜已经不见了。
沈衡还站在原地，盯着泥炉里那点灰。
我没管他，利索地把泥土扫净。
傍晚，我去给沈衡书房送新沏的茶，敲门没人应。
推开门，一股浓烈的烟味呛得我咳嗽。
他躺在软榻上，手里一点暗红的光。
我放下茶盘，把支摘窗完全推开。
“烟抽多了伤肺。”
沈衡转过头，黑暗中看不清表情，声音带着点沙哑的笑意：
“你还在意这个？”
“当然在意，”我走回桌边。
“沈爷身体康健，我这份工才能做得长久。您这样付钱爽快的东家，不多见。”
那点暗红的光在空中停住，然后猛地被摁灭。
沈衡坐起身，声音冷了下来：
“云缨，除了银钱，你就没别的话可说了？”
“因为我穷啊。”我把茶盏往他那边推了推。
他忽然站起来，几步走到我面前。
离得近，能闻到他身上浓重的烟草味，
还有一丝极淡的，属于柳如霜的脂粉香。
他眼眶有些发红，居高临下地看着我：
“那我给你钱，很多钱。你能跟我好好说说话吗？像以前那样。”
我愣了。
“你别急着答。”他怕我拒绝，语速快了些。
“五十两？不，五百两！只要你肯……”
五百两，我几乎能立刻算出这笔钱的用处。
我点头，“什么时候给我？”
沈衡踉跄着后退半步，
眼底那点微弱的期盼碎得净，只剩下难以置信的痛楚。
他盯着我，像是第一次看清我这个人。
忽然，他一步上前，狠狠把我拽进怀里，手臂箍得死紧，
我的脸被迫埋在他口，那股烟味和脂粉味直冲鼻腔，阵阵恶心。
我没动。五百两呢。
他不仅抱着，一只手还摸索着抓住我的手腕，想把我的胳膊环到他腰上。
我顺从地照做了。
五百两，这点附加的活，不算什么。
可当他低下头，呼吸带着酒气和烟味快要碰到我的嘴时，
我还是下意识地把脸偏开了。
他的动作戛然而止。
房间里静得可怕，只有我们的呼吸声。
半晌，他箍着我的手臂慢慢松开。
他往后退开，深深吸了口气，又缓缓吐出，
然后转过身，背对着我。
“出去。”他的声音沙哑。
我整理了一下衣襟，走到门口，
还是没忍住，低声提醒了一句：
“沈爷，那五百两……”
他猛地抓起书桌上的砚台，狠狠砸在地上。
墨汁四溅，发出骇人的碎裂声。
我立刻拉开门，闪身出去。
隔着门，还能听见里面瓷器落地，桌椅翻倒的闷响。
我站在廊下，摸了摸怀里今天得的银钱。
心里没什么波澜，只觉得有点吵。
05
沈茵在女学打架的消息传来时，
老夫人不在府中，沈衡衙门公务正紧。
我搁下绣了一半的帕子，去了。
书斋里，教习先生正厉声训斥：
“沈茵！你这般行径，简直是有娘生没娘教！”
沈茵红着眼眶犟着脖子，看见我，先是一愣
随即扭开脸，满是排斥。
我朝先生一礼：“先生言重了。孩子有错，家里自会管教。
‘没娘教’三字，还请收回。”
我将备好的三两银子放在案上，
“这是给受伤同窗的汤药钱。改再携她登门致歉。”
我拉过沈茵便走。
出了门，她甩开我，声音发哽：
“她们先造谣我的！你不心疼吗？你以前不是这样！”
我继续往前走：“以前那样，你也不喜欢。”
马车上，我补了一句：“药钱是我垫的，记得让你哥还我。”
她扭过头，肩头微颤：“你就知道钱！活不起了吗？”
沈衡得知后，揉着眉心问我：
“云娘，除了银钱，我们就没别的话说？”
“没有。”
沈茵被罚禁足，觉得丢人，闭门绝食。
沈衡来求我：“你去劝劝，她听你的。”
“额外的差事，得加钱。”我伸出手。
他立刻付了银子。
我敲门，屋里沉默片刻，门开了。
房内昏暗，床上堆着些旧布偶，是我多年前带她逛庙会套来的。
我喂她喝了半碗粥，她情绪稍缓，脸上有了点极淡的痕迹。
我看了一眼滴漏：“你哥付的时辰到了，要续吗？”
她脸上的痕迹瞬间冻住，抬手打翻粥碗，将自己重重裹回被子里。
沈衡等在门外，见我出来，急急抓住我胳膊：
“你明明还在乎她！云娘，你对我是不是也一样？
只是气我当初没帮你娘家？只要你肯回来，我什么都给你！”
我看着他急切又带着希冀的眼，忽然觉得无比疲惫。
“沈衡，”我轻轻抽回手。
“你觉得，钱什么都能买回来吗？”
“从前我对你们好，是心甘情愿，因为心里有。
如今心里没了，你搬来金山，又有什么用？”
他怔在原地，像是没听懂，又像是听懂了，脸色一寸寸白了下去。
我没再看他，转身离开。
06
老夫人的六十寿辰办得热闹，沈府连着几人来人往。
往年这等事，都是柳如霜帮着张罗，她家底厚，人头熟。
这此她却对沈衡说：
“也让云娘子帮衬些吧，总归是沈家的人，该学着些。”
沈衡看我一眼，点了头。
我知道柳如霜的算盘。
需要我杵在那儿，衬得她这位红颜知己更体面。
沈衡大概也想瞧瞧，在众人眼皮底下，
我是不是还能绷住那副“只认工钱”的模样。
寿宴那，宾客如云。
我穿着半旧的素色裙子，在人群里按柳如霜的吩咐忙活。
她则如穿花蝴蝶，周旋于各家夫人小姐之间。
几位从前与我有些来往的官家女眷，
如今见了我只略略颔首，便亲亲热热围到柳如霜身边去了。
低语声断断续续飘来：
“那位是沈大人先前休弃的？怎在此处持？”
“听说是又回来了，在府里帮衬些杂务。”
“早知要回头，当初何必硬气？可见离了沈家，子是真难过。”
我只当没听见。
柳如霜挽着沈衡，领着打扮得光彩照人的沈茵，朝我这边来。
经过我身旁时，她裙摆似不经意地一荡，带翻了一个盛着残茶的盏托。
茶盏倾覆，半凉的茶水泼了一地。
我正端着果盘走过，脚下猛地一滑，整个人结结实实摔在地上。
手肘和胯骨处传来钻心的疼。
四周瞬间一静，所有目光都聚了过来。
柳如霜以袖掩口：
“云娘子！真对不住。快起来，可摔着哪儿了？”
她说着，脚下却未挪动半分，只拿眼去瞟沈衡。
沈衡站在原地没出声。
沈茵静静看着，脸上也没什么表情。
众目睽睽之下，我撑着手臂，拍了拍衣裙上沾的果渍和尘土。
然后，我转向柳如霜，甚至还扯出一点极淡的笑意：
“柳姑娘客气了。只是我这胳膊怕是扭着了，腿也疼得厉害，
不知骨头有没有伤着，得去找个跌打郎中仔细瞧瞧。”
我顿了顿，看着她微微睁大的杏眼，语气平和地续道：
“诊金和药费，恐怕得麻烦柳姑娘先垫付一下。
毕竟，这是您不小心造成的。”
席间响起清晰的抽气声，许多宾客脸上露出难以置信的神色。
柳如霜那副楚楚可怜的表情僵在脸上，准备好的说辞全堵在了喉咙里。
她像是没听清，又像是气极了，声音都尖了些：
“云娘子，你说什么？我不过是不小心……”
“我明白，柳姑娘并非有意。”
我点点头，依旧心平气和，朝她伸出手。
“所以，只需付诊费药费便可。若是伤了筋骨，后续调理的银子，咱们再另算。您看，是给现银，还是我让人去您铺子上支取？”
柳如霜的脸一阵红一阵白，捏着团扇的手指节都泛了白。
她求助似的看向沈衡。
沈衡的脸色早已阴沉得能滴出水来。
他几步上前，一把攥住我的胳膊，
力道大得像是要捏碎我的骨头，将我猛地拽到他身侧。
他俯视着我，眼底翻滚着骇人的怒意：
“云缨！你闹够了没有？！”
07
他将我拽到后院停放马车的僻静处，一把推进车厢，反手扣上了车门。
狭小的空间里，他喘着粗气，眼底烧着怒火与不解：
“云缨！你到底要多少钱才够？为了钱，连脸面都不要了？”
我低头理了理方才摔倒时蹭脏的衣袖：
“沈爷说的脸面，是哪一种？是当年你当着我的面，在书房与柳姑娘耳鬓厮磨时，该守的夫妻脸面？还是我弟弟垂死，我跪在你面前求你借十两银子救命，却被你一句‘生死有命’打发时，该有的人伦脸面？”
他的呼吸猛地一窒。
“至于钱，”我抬眼看他，
“沈爷若是觉得我总提钱，让您和柳姑娘难堪了，那也好办。我们和离便是，又不是头一遭。只是这回，不能再像上次那样让我净身出户，总得给些补偿，这才公道，您说是不是？”
“钱！钱！钱！”
他像是被彻底激怒，猛地伸手扼住我的脖颈，力道虽未收紧，却足以让我呼吸困难。
他眼眶赤红，声音从齿缝里挤出：
“你就只知道钱？离了钱活不成？是不是只要钱给够，让你做什么都行？”
我没有挣扎，也没有否认。
他的呼吸骤然粗重，另一只手开始粗暴地撕扯我的衣襟，
带着酒气的吻胡乱落下来，手在我身上肆意游走。
粗粝的掌心摩擦过皮肤，激起一阵战栗，
却不是心动，而是生理性的厌恶。
我没有反抗，只是在他气息不稳地停下，
试图更进一步时，偏开了脸，声音清晰地响在狭小的车厢里：
“沈爷若真想如此，也不是不行。按市价，外加我并非风尘女子，一夜十两银子。还有，”
我顿了顿，补充道，“您需用避子汤，或是别的法子。我怕不净。”
他所有动作瞬间僵住。
那只扼住我脖颈的手，颓然松开。
他像是被人迎面狠狠打了一拳，踉跄着退开，撞在车厢壁上，发出沉闷的响声。
昏暗的光线里，他的脸苍白得吓人，眼睛里翻涌着震惊、难堪，
还有我从未见过的，近乎破碎的迷茫。
“云缨。”他唤了我一声，声音沙哑得厉害，带着不易察觉的颤抖，
“你对我，当真一丝情分也无了？”
我看着车窗外被风吹得摇晃的灯笼光影，心下只余一片空茫的疲惫。
“情分？”我轻轻重复，
“沈衡，四年前，江南有位专治脑疾的圣手途经府城，我弟弟若得他诊治，或许还有一线生机。我跪下来你，磕破了额头，你却听了柳如霜的话，怕我成了‘扶弟魔’，将银子投去了别的生意，眼睁睁看我弟弟咽气。你说，‘人各有命，强求折福’。”
他的身体开始微微发抖。
“后来我娘哭瞎了眼，我爹拖着一条瘸腿去码头扛活，摔断了另一条腿。我挨家挨户去求亲戚，他们骂我没用，说嫁了个有钱郎君却拢不住心，活该一家子凄惨。从那时起，我就明白了，什么情啊爱啊，都是虚的。饿肚子的时候，情分不能当米；爹娘病痛的时候，体面换不来药。”
“这四年，我每天不亮就起来浆洗，半夜还在绣坊赶工，十指磨破溃烂，想的只有多挣一个铜板。我没有一轻松过。”
“而你如今，竟还问我，为何只爱钱，不爱你？”
沈衡的面色彻底灰败下去，像是被抽走了所有精气神，颓然靠在车壁上。
这时，院外隐约传来小跑声，是邻居家半大小子隔着院墙喊：
“云姨！云姨！你爹托我带话，说腿上的伤口又溃脓了，实在熬不住，得去看郎中！还有你娘……她今又有些糊涂，差点走丢了……”
我扬声应了，声音平稳：“知道了，多谢你。”
车厢内死寂一片。
我整理好被他扯乱的衣襟，又看了一眼手肘上擦破皮、渗着血丝的地方，
对失魂落魄的沈衡平静道：
“沈爷，方才柳姑娘害我摔伤，这医药费，您看是替她付了，还是我回头找她要去？我手头实在紧，等不起。”
他怔怔地看着我，过了许久，
才像梦游般，从怀里摸出一个沉甸甸的钱袋，整个塞进我手里。
“这些先拿去给你爹娘看病。不够再问我要。”
他声音涩。
“你那些亲戚的债，把数目告诉我，我替你还了。欠着债，总归难安心。”
我掂了掂钱袋，很有些分量。
我抬起头，第一次在他面前露出了职业微笑以外的、一丝极淡的、近乎真实的笑意。
“沈爷，您有时候，心肠不坏。”
“只是，真的不适合做夫君。”
08
翌，沈衡准了我一假。
我雇了车，先将神志愈发不清的娘亲送到了城郊一座清净的庵堂后舍。
那里有位师太懂些医理，也肯收留照料这样的病人，
费用虽不菲，但环境比家中好太多。
交足了三个月的寄养和药费。
接着，又带爹爹去了医馆。
郎中处理他腿上腐烂的伤口时，他躺在窄榻上，紧张地看我，嗫嚅着：
“缨儿，又花了不少吧？我本想再忍忍……”
我握着他枯瘦的手：“没花多少，女儿最近挣得多。”
刚扶着一瘸一拐的爹爹走出处置室，
却见沈衡提着两包点心，沉默地站在医馆门口的槐树下。
他像是来了有一阵子，肩头落了片树叶也未察觉。
“我认识府城一位专治骨伤的郎中，医术更好。”
他走上前，声音有些艰涩，
“你该早些告诉我……耽误了这些年。”
我笑了笑，扶稳爹爹：
“早些告诉你？四年前，你满心满眼都是柳如霜，告诉你，只怕你更觉得我娘家是个填不满的窟窿，娶我入门是桩亏本买卖。”
我顿了顿，“况且那时，沈爷不是正期待着新人进门，开始新子么？”
四年前和离的导火索，正是柳如霜“有孕”。
虽然这次回来，再无人提起那个孩子，仿佛从未存在过。
沈衡张了张嘴，想说什么，被我打断。
“多谢沈爷来看我爹。点心他吃不了，牙口不好，您带回去吧。”
我看着他，语气平和，
“您也不必担心我会赖在沈家一辈子。我又不是索债的冤魂，等我爹娘百年之后，我们之间的契约，自然也就了结了。”
沈衡手一松，油纸包着的点心掉在地上，散了一地。
“什么了结？”
他声音发紧。
“就是您想的那个意思。”我扶着爹爹，慢慢从他身边走过，
“我迟早会走的。沈府，不会是我一辈子的归宿。”
09
那之后，沈衡待我的态度起了微妙的变化。
他不再纵容老夫人对我呼来喝去，柳如霜也被明令禁止踏入沈府。
他甚至几次试图让我以沈家姨娘的身份，陪他出席一些不甚重要的宴请。
我都婉拒了。
他便换了方式。
不知从哪儿翻出些旧物，偶尔让沈茵送来一两件不值钱的小首饰。
休沐，竟还试图提议带我和沈茵去城外上香，美其名曰“散心”。
沈茵似乎也知道了些什么。
学里再有同窗讥笑她“没娘”，她竟会挺直脊背回嘴：
“我有姨娘！我姨娘好着呢！”有时睡前，她会抱着个小陶罐来敲我的门，罐子里是她攒的零用铜钱，她低着头，飞快地塞给我：“给给外公买药。”说完就跑。
那声“外公”，让我心尖猛地一颤。
可也仅此而已了。
四年前她嫌恶的眼神、那句“你管太多，霜姨才好”，
早已把曾经那份超越血缘的疼惜，磨得所剩无几。
破镜终究难圆。
柳如霜坐不住了。
她再次找上门，这次，手里捏着一张医馆的脉案，直接拍到我面前。
“云娘子，”她眼圈泛红，这次倒有几分真切的凄惶，
“四年前那孩子没福气，流产伤身，郎中说我这辈子恐难再孕。
如今我好不容易又有了。这大概是我最后做母亲的机会了。”
她噗通一声跪了下来：
“求你成全我，离开沈家吧！沈衡他不许我留这个孩子！”
话音未落，闻讯赶来的老夫人已抢过脉案，
仔仔细细看了，脸上皱纹都笑开了花：
“好！好！这脉象，定是个男胎！我们沈家终于有后了！”
她转向我，厉声道，
“云缨，你还赖着做什么？还不赶紧收拾东西走人！”
我摇摇头：“老夫人，我与沈爷有契在先。沈家若要单方面毁约，需按约定，付我一笔‘解约金’。”
“你还要不要脸！”柳如霜气急败坏。
“我要钱。”我答得脆。
就在这时，书房门被猛地拉开。
沈衡站在门口，眼神冰冷如刀，直射向柳如霜。
“我说过，不许你再踏进沈家一步。”
老夫人护在柳如霜身前：
“你怎么说话！她怀着我们沈家的孙子！”
柳如霜泪如雨下：
“沈衡，你可以不要我，但不能不要孩子！四年前你害我没了第一个孩子，这是老天爷给我的补偿！”
沈衡闻言，竟低低笑了起来，笑声里满是讥诮：
“是啊，四年前我就不想要你的孩子，四年后，你以为我会改变主意？”
所有人都愣住了。
柳如霜脸色煞白，抖着手指向他：
“是是你？四年前那碗安胎药……”
“不错。”沈衡收了笑，面无表情，
“我犯过一次糊涂，就不会再让错误延续。你，还有你肚子里的东西，都不该进沈家的门。”
真相像一盆冰水，浇得在场众人透心凉。
原来四年前柳如霜的“意外”小产，竟是沈衡的手笔。
柳如霜尖叫着扑上去撕打，被沈衡毫不留情地推开，叫来家仆直接架了出去。
老夫人气得晕厥，被搀回了房。
院子里只剩下我和他。
沈衡走到我面前，试图去拉我的手，被我避开。他眼中闪过一丝痛楚，声音低哑：“云缨，我知道错了，我都改。
柳如霜再不会来烦你，我们重新开始，好不好？”
10
“沈衡，”我后退一步，拉开距离，
“你不是知错，你只是无法容忍一个知道太多秘密、还妄图用孩子胁迫你的人留在身边。你对付她的那些手段。找人做套让她家的绸缎庄背上假账，引她兄长借下印子钱，再让人暴力催收，坏她家名声桩桩件件，与其说是为我出气，不如说是为你自己扫清障碍，求个心安。”
“你最爱的，从来都是你自己。”
“这几个月，我攒下的工钱和你给的那些，已经足够我安顿好爹娘，开始新生活。”
我从袖中取出早已准备好的、按了手印的和离书，递到他面前。
“沈衡，签字吧。”
他颤抖着手接过那张轻飘飘的纸，看着上面熟悉的字迹和鲜红的手印，大颗的眼泪毫无预兆地滚落。
“我都改了你别走求你”他语无伦次，慌乱地去摸钱袋，
“你不是要钱吗？我都给你！沈家的一切都给你！”
他掏出银票要塞给我，却发现我早已退开，只是静静地看着他。
“沈衡，”我摇摇头，“我不要你的钱了。”
他僵住，难以置信地看着我。
“我只是，不要你的钱了。”
我重复了一遍，语气平静无波，“签字。”
他没有动。我将和离书放在一旁的石桌上，
转身回房，拎出早已收拾好的、不大的包袱。
沈茵不知何时回来了，站在月洞门下，呆呆地看着我，手里还捏着那个小陶罐。
我走过去，轻轻抱了抱她单薄的肩膀。
“茵丫头，以后要好好的，走正道。”
“我娘生下我就走了，爹也不要我了，你也不要我了吗？”她带着哭腔问。
“我毕竟不是你亲娘。”
我狠下心肠，松开她，
“往后，若靠不住别人，就学着靠自己。”
说完，我背起包袱，头也不回地走出了沈家大门。
初夏的风迎面吹来，带着自由的气息。
身后隐约传来瓷器碎裂的声响，但已与我无关了。