“砺刃”预案启动的命令，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了早已蓄势待发的国家机器。如果说之前的“磐石计划”是在抢筑堤坝、疏导洪水，那么“砺刃”就是堤坝之上，所有闸门轰然落下，刀枪出鞘，弓弩上弦的最后临战姿态。
天空，最后的“凤凰”仍在翱翔。
经过近四十小时不眠不休的轮换作业，淡蓝色的中和剂已完成了对全国所有主要人口聚居区的第三轮全覆盖喷洒。数据模型显示，预计能将第一波直接空气感染的几率压制到12%左右，这已是当前技术条件下的极限。但天空并未因此安静。更多的无人机被升空，它们携带的不再是中和剂，而是高精度的监控探头和信号中继器，开始编织一张覆盖重点区域的低空监视网络。偶尔有体型庞大、涂装隐身的战略轰炸机改型，在战斗机的护航下，飞向远方的预设空域，它们机腹下挂载的并非炸弹，而是某种类似大型集装箱的密封模块——那是移动式“应急指挥节点”和“快速部署科研方舱”。
地面，动脉近乎凝固，毛细血管却在疯狂搏动。
所有非核心长途交通彻底冻结。高速公路检查站变成了小型武装据点，沙袋工事、铁丝网、甚至临时部署的轻型装甲车随处可见。但在这些“动脉”的末端，在每一个“蜂巢”内部，却呈现出一种迥异的、热火朝天的景象。
滨江市小区，在获得简易水培技术和柴油发电机后，王海和李卫国组织起了更多的人手。退休的机械厂老师傅带着几个小伙子，竟然用废旧钢管和自行车零件，拼凑出了几台简易的“人力鼓风机”和“手摇脱粒机”——为可能到来的粮食加工做准备。几个有种植经验的老人，则带领妇女和孩子们，将小区花坛、甚至一些废弃的泡沫箱改造为菜圃，播下了萝卜、小白菜等速生种子。虽然杯水车薪，但那种“自己动手，创造希望”的氛围，极大地驱散了等待的焦虑。
“李叔，您说，那倒计时完了，真会像广播里那样吗？”一个年轻的自卫队员擦拭着防暴叉，忍不住问。
李卫国正在检查刚送来的几把改良过的工兵铲——铲刃被特意打磨得异常锋利。他头也不抬：“怕了？”
“有点……”
“怕就对了。”李卫国停下动作，目光扫过小区里忙碌的人们，“但怕没用。你看大家，怕归怕，该嘛嘛。为什么？因为咱们知道，怕完了，该扛的还得扛。国家把家伙事儿都发到手里了，把路指明白了，剩下的，就看咱们自己这把骨头硬不硬了。”
他的话很糙，却让周围几个年轻人默默点头，手里的动作更用力了些。
而在更隐蔽的战线上，较量早已白热化。
东南某沿海城市，刚刚完成升级改造的生物制药厂。这里是NX-01中和剂的核心生产基地之一，守卫森严。深夜，厂区外围的监控探头，画面微微扭曲了0.1秒，随即恢复正常。几乎同时，三组身着全黑作战服、装备精良的身影，如同融入夜色的壁虎，悄无声息地翻越了高压电网，避开了巡逻哨和热感应探测器，直扑核心生产车间。
他们动作专业，配合默契，显然是顶尖的特种部队。目标明确：获取中和剂原液样本、生产流程数据、以及……尽可能绑架或清除关键技术人员。
然而，就在他们即将触及车间外围气密门时，刺耳的警报并未响起，但车间周围的地面，却突然亮起了一圈柔和却不刺眼的淡蓝色光环。
“不好！是陷阱！”领头者用喉麦低吼，急速后撤。
但已经晚了。光环范围内，空气仿佛瞬间变得粘稠，他们的动作不由自主地迟滞下来，像是陷入了无形的胶水。紧接着，车间屋顶和周围阴影中，无声地滑出数十个闪烁着红点的微型作战机器人，它们的机械臂上装备着非致命的强效枪和捕捉网。
“开火！强行突破！”入侵者试图抵抗。
但他们的打在那些淡蓝色的光晕上，竟然被偏转或吸收了大半动能。而机器人的弹却精准地穿透光晕，命中目标。
战斗（如果这能称为战斗的话）在三十秒内结束。三组入侵者全部被制服，甚至没来得及引爆身上的自装置——装置在光环亮起的瞬间就被某种高频脉冲提前失效了。
厂区负责人从阴影中走出，看着被机器人拖走的俘虏，对着通讯器平静汇报：“‘渔网’行动成功，捕获‘海鬼’六名。生产区未受任何扰。已按陈顾问指示，在他们体内注射了追踪和生理监控纳米虫。”
这是“方舟窃火”计划伸向华夏的第一只爪子，被早有准备的“砺刃”预案，连同爪子背后的手臂，一起钉在了原地。
“长城”指挥部，陈漠接到了捕获报告，只是微微点头。
“按计划，让他们‘逃回去’一两个，带着我们想让他们带回去的‘样本’和‘数据’。”他指示道。虚假的情报，有时候比绝对的保密更有价值。
他的注意力，更多地放在另一份刚刚送达的紧急报告上。
西北那个宗族势力盘踞的县城，分化策略确实引发了内斗，两个对立的“蜂巢”正在争夺有限的水源和刚刚下发的物资，冲突有升级为械斗的趋势。而当地派去调解的部，反而被双方质疑偏袒，困在了中间。
“命令最近的‘游骑兵’机动小组，改变路线，前往该县城外围待命，但不直接介入。”陈漠下达指令，“同时，以总指挥部名义，向该区域广播一条特别通告：因资源分配争议，该区域已被列为‘次级优先观察区’，下一批次应急物资和医疗支援将暂缓投放，直至内部矛盾达成基本共识。另，通告该区域所有居民，国家保障每个守法公民的基本生存权，但对于煽动暴力、破坏‘蜂巢’团结、导致资源内耗的个人或团体，将永久取消其一切国家援助资格，并列入‘不受保护名单’。”
釜底抽薪，外加画下红线。
“这……会不会太严厉？激起民变怎么办？”有人担心。
“他们现在争的，就是国家投放的物资。如果知道争抢的结果是失去所有，而才能换来生存，大多数人会做出理智选择。至于少数冥顽不灵者……”陈漠没有说完，但意思明确，“游骑兵”就是应对最后手段的保险。
生存面前，没有温情脉脉的余地。他要的是大多数人的秩序，而不是少数人的特权。
倒计时：55:14:22。
压力如同实质的岩石，压在每个人的口。
陈漠离开指挥席位，短暂地走到休息区。巨大的落地窗外，城市夜景依旧，但少了往的霓虹璀璨，多了几分肃和寂静。街道上几乎看不到行人，只有巡逻车偶尔驶过的灯光。
他按了按发胀的太阳。连续的高强度决策和全局监控，即使以他重生后经过系统微弱强化的精神力，也感到了疲惫。更重要的是，一种更深层次的焦虑在滋生。
他改变了那么多，准备了那么多。但七十二小时后，当那场席卷全球的“游戏”真正降临时，一切真的会按照他预想或数据模型推演的那样发展吗？蝴蝶的翅膀，会不会引来更可怕的龙卷风？
【系统。】他在心中默念。
【宿主请讲。】
【基于现有数据和我对‘末游戏’前世的记忆，模拟推演七十二小时后，华夏境内第一波冲击的强度、分布及最大变量。】
【模拟推演中……数据不足。关键变量：‘游戏’系统本身预强度、全球其他区域崩溃速度对华夏的溢出效应、未知高等存在投放‘规则’内容……推演可信度低于40%。】
果然。即便是系统，也无法完全穿透那层笼罩在未来的迷雾。
他能做的，只有将手中所有的牌，打到极致，然后，等待命运（或系统）的骰子落下。
就在这时，休息区的门被轻轻推开。秦山走了进来，手里端着两杯浓茶。
“喝点吧，提提神。”秦山将一杯茶放在陈漠面前，自己也在旁边坐下，同样疲惫的脸上带着复杂的感慨，“我了四十年，从没想过，会在这种情形下，打这么一场……没法定义的战争。”
陈漠接过茶杯，温热透过瓷壁传来。
“战争的定义，取决于活到最后的人怎么写。”他啜了一口苦涩的茶汤。
秦山沉默片刻，低声道：“陈漠，你……到底是谁？从哪来？”这个问题，在他心中压抑了太久。
陈漠看着杯中沉浮的茶叶，没有立刻回答。窗外的夜色，浓得化不开。
“一个不想再输一次的人。”良久，他缓缓说道，声音轻得像叹息，“一个……从爬回来，想给身后的人，多点亮几盏灯的人。”
秦山深深地看着他，没有再追问。有些答案，或许不知道更好。他举起茶杯：“为了还能点灯。”
陈漠也举杯，与他轻轻一碰。
为了还能点灯。
休息时间短暂。
当陈漠和秦山重新回到指挥中心时，一条最新的情报被高亮显示。
海外多个天文观测站和卫星，同时检测到地球外层空间出现异常的、短暂的能量涟漪波动，波动源头无法定位，但所有分析都指向一点——某种“东西”，正在从遥远的深空，将目光投向这颗蔚蓝色的星球。
波动发生的时间，恰好与陈漠记忆中“末游戏”系统加载完成的那个瞬间……吻合！
倒计时：54:59:01。
最后的等待，结束了。
“它”来了。
而华夏，已然砺刃。
是折断，还是斩破黑暗？
答案，即将揭晓。