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05
死寂。
丽嫔像是被抽走了脊梁骨，瘫成一滩烂泥，
贵妃跌坐在地，指着我说不出话来，
“好……好得很！”
太后突然猛地一拍凤椅扶手，震得案上的茶盏一跳。
“这就是哀家听到的天大的笑话！一个女子，竟然能让宫妃怀孕？简直是滑天下之大稽！”
她凌厉的目光射向丽嫔，声音如同雷霆：
“贱婢！这就是你口口声声说的那个和你翻云覆雨的男人？这就是你肚子里孽种的爹？！”
皇帝此时终于转过身来，脸色铁青，额头青筋暴起。
如果说刚才他是愤怒，那现在就是羞耻。
自己的妃子怀孕了，却还要赖在一个女人头上。
这说明这后宫里，真的有奸夫！
而且这顶绿帽子，已经实实在在地扣在了他头上，摘都摘不掉！
“来人！传太医！”
皇帝咆哮着，
“给朕滚进来验！朕倒要看看，这肚子里到底是个什么东西！”
太医早就候在殿外，听到传唤，连滚带爬地跑进来。
看到殿内的情形，太医吓得差点把药箱扔了，但他不敢多问，哆哆嗦嗦地跪到丽嫔身边诊脉。
片刻后，太医伏地磕头，声音颤抖：
“回……回皇上，丽嫔娘娘确实有孕，脉象流利，已有两月有余……”
“两月……”
皇帝咬着牙，
“两个月前，朕在行宫祭天，这后宫之中，除了侍卫太监，便是这群女人！她从哪儿怀的种！”
孩子绝对不是皇帝的。
贵妃此时终于反应过来，这把火已经烧到了眉毛。
她顾不得仪态，连滚带爬地挪开几步，离丽嫔远远的：
“皇上！臣妾不知情啊！臣妾也是被这贱人蒙蔽了！她口口声声说是谢令，臣妾这才信了她的鬼话！臣妾有罪，求皇上明察！”
刚才还姐妹情深的盟友，此刻卖起队友来毫不手软。
皇帝一脚踹在贵妃心窝上，将她踹翻在地：
“你也给朕闭嘴！若不是你推波助澜，这丑事怎会闹到太后面前！”
他转头看向丽嫔，眼中机毕露：
“说！那个奸夫是谁！”
丽嫔此时已经吓傻了，只是机械地摇着头，眼泪鼻涕横流：
“不……我不说……我不能说……”
“不说？”
皇帝冷笑一声，“来人！上夹棍！”
慎刑司的嬷嬷早就候在一旁，闻言立刻拿着刑具上前。
那沾着陈年血迹的夹棍套上丽嫔纤细的手指，嬷嬷猛地收紧绳索。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫声响彻大殿，听得人头皮发麻。
丽嫔养尊处优，哪里受过这种罪。
只一下，她就疼得翻了白眼，十指连心，鲜血顺着指尖滴落。
我站在一旁，冷眼看着这一幕。
如果今天没能翻盘，现在受刑的人，就是我。
而且我的下场，会比她惨烈百倍。
“我说！我说！”
丽嫔终于崩溃了，在第二轮刑罚开始前，她哭喊着招供：
“是……是二王爷！是二王爷！”
二王爷萧景。
皇帝的亲弟弟。
这不仅仅是通奸，更是乱伦！是谋逆！
皇帝的身形晃了晃，脸色瞬间变得惨白，
“老二……”
他喃喃自语，眼中满是不可置信，“竟然是他……”
丽嫔既然开了口，便如同竹筒倒豆子般全说了：
“二王爷说……皇上无子，只要我生下皇子，后他再想办法除掉皇上，扶持幼帝，我就是太后……他许诺我荣华富贵，我才鬼迷心窍……”
“之所以找谢统领顶包……是因为二王爷说，谢统领是皇上的走狗，又掌管禁军，若是能除掉谢统领，皇上就断了一臂……而且谢统领平里不近女色，正好用来做挡箭牌……”
好一个一石二鸟。
既掩盖了，又除掉了政敌。
只可惜，他们千算万算，没算到我是个女人。
这一步错，满盘皆输。
皇帝怒极反笑，笑声凄厉而疯狂：
“好！好个兄弟情深！好个荣华富贵！”
他猛地拔出侍卫的佩剑，想要亲手砍了丽嫔，却被太后喝止：
“皇帝！冷静！”
太后沉声道，“此事牵连甚广，不可冲动。先把这贱婢处理了，别脏了哀家的地方。”
皇帝深吸一口气，扔下剑，背过身去，声音冰冷：
“赐贴加官。留全尸。”
贴加官，用浸湿的桑皮纸一层层糊在脸上，直到窒息而死。
这是宫里最体面，也最痛苦的死法。
丽嫔听到这三个字，两眼一翻，彻底晕死过去。
几个太监上前，把她拖了下去。
“至于贵妃……”
皇帝看了一眼瑟瑟发抖的贵妃，“治下不严，诬陷忠良，褫夺凤印，禁足三月。滚！”
贵妃如蒙大赦，连连磕头，狼狈退下。
大殿里终于安静下来。
只剩下我，太后，和皇帝。
空气中弥漫着血腥味和散不去的阴霾。
我看着空荡荡的大殿，只觉得这皇宫像个吃人的怪物，
而我，刚刚从它的牙缝里，捡回了一条命。
06
我跪在地上，没有起身。
真相大白了，我的女儿身也暴露了。
按照律法，欺君之罪当斩。
“谢令。”
皇帝终于转过身来，目光复杂地看着我。
那眼神里有震惊，有愤怒，有愧疚，但更多的是一种……算计。
“你瞒得朕好苦。”
他声音沙哑，听不出喜怒。
“臣知罪。”我低下头，
“家父当年为保谢家血脉，不得已将臣当男儿教养。臣自知罪孽深重，请皇上责罚。”
皇帝没说话，只是走到我面前，伸手想要扶我。
那只手伸到半空，又停住了。
他的目光落在我的口，他显然还没忘掉刚才看到的那道箭伤。
那是替他挡的。
“谢家世代忠良，你又是为了救朕才受的伤。”
皇帝叹了口气，语气软了几分，“功过相抵，朕恕你无罪。”
“谢主隆恩。”
我叩首谢恩，心里却没有半分轻松。
因为我知道，真正的危机才刚刚开始。
我是女人，这就不再是单纯的君臣关系了。
而且我知道了皇室最大的丑闻——二王爷与宫妃通奸谋逆。
只有死人才能保守秘密。
或者自己人。
当夜，二王爷府被禁军包围。
我亲自带队。
没有激烈的抵抗，二王爷在书房被捕时，正要把一叠信件扔进火盆。
我眼疾手快，一脚踢翻火盆，抢出了那几封残信。
上面赫然写着如何在皇帝的饮食中下慢性毒药的计划。
二王爷在大牢里见到皇帝时，笑得癫狂。
“皇兄，你赢了。”
他披头散发，满眼怨毒，
“但我不可惜，我只笑你是个瞎子！连枕边人都看不住，连身边最锋利的刀是个女人都不知道！”
皇帝面无表情地看着他：“所以你就要给朕下毒？你可是朕的亲弟弟。”
“亲弟弟？”
二王爷啐了一口血沫，
“在那个位置面前，谁是亲人？若不是谢令那个妖女坏事，如今坐龙椅的就是我！”
皇帝闭上眼，挥了挥手。
“凌迟。家眷充军。”
简单的六个字，断送了一个王府的性命。
处理完二王爷的事，已是三天后。
消息传出，朝野震动。
谢统领竟是女儿身，且忍辱负重揭露惊天逆谋，一时间成了街头巷尾的传奇。
但我的处境越来越尴尬了。
深夜，太后密旨召我入宫。
我走进慈宁宫暖阁，却发现皇帝也在。
他换了一身常服，看着我的眼神不再是看臣子，而多了一种粘稠的、让我恶心的占有欲。
“谢令，过来。”
皇帝招招手，示意我坐到他身边。
我没动，依旧跪在地上：“臣不敢。”
“有什么不敢的？”
皇帝笑了笑，“如今你是女儿身，又是谢家独女，身份尊贵。朕想着，既然你不能再做禁军统领，不如……入宫为妃。”
我的心猛地一沉。
“朕会封你为皇贵妃，位同副后。谢家依然荣耀，你也能继续留在朕身边。”
他说得冠冕堂皇。
但我听懂了。
他要纳我为妃，不仅是为了堵住悠悠众口，更是为了把谢家这把刀，彻底锁进后宫的笼子里。
更重要的是，这是变相的软禁。
作为知道太多秘密的人，他只有把我放在眼皮子底下才放心。
“皇上。”
太后突然开口了。
她放下茶盏，声音淡淡的：“谢丫头是翱翔九天的鹰，这四方宫墙，困不住她。”
皇帝脸色一僵：“母后……”
“哀家这把老骨头，还没死呢。”
太后看了皇帝一眼，眼神犀利，“谢家丫头救了你的命，也救了哀家的命。你若是把她折进后宫，就不怕寒了天下将士的心？”
皇帝沉默了。
他虽然狠，但还没蠢到敢公然违抗太后，更不敢在这个节骨眼上让军心动摇。
我抓住机会，双手举过头顶，捧出一枚沉甸甸的虎符。
“陛下。”
我声音坚定，“臣自知身份已暴露，不宜再掌禁军。臣愿交出兵权，自请去边疆镇守，永不回京！求陛下成全！”
这是交换。
用我手中的权力，换我余生的自由。
也是给皇帝一个台阶下。
皇帝死死盯着那枚虎符。
我交出来，谢家的威胁就没了，我也滚得远远的，不再碍眼。
权衡利弊许久。
皇帝终于伸出手，拿走了虎符。
“准奏。”
皇帝的声音有些疲惫，也有些失落，
“既然你要走，那便走吧。”
07
交出兵权的消息迅速传遍京城。
有人惋惜谢统领英才埋没，有人窃喜少了个活阎王，贵妃一党虽元气大伤，但也松了口气。
我一身轻松，换回了久违的女装。
一身简单的月白色劲装，长发高束，虽不施粉黛，却比那些宫妃多了几分英气人。
离京前，六公主偷偷跑来送我。
小姑娘哭得眼睛红肿，拉着我的袖子不肯撒手。
“谢姐姐，你真的要走吗？那以后谁保护我？”
我摸了摸她的头，第一次露出了温柔的笑：
“公主长大了，要学会自己保护自己。这宫里的路不好走，但只要心不歪，总能走下去。”
我把自己随身带的那把匕首送给了她。
“留着。记住，别轻易相信任何人，也别轻易害人。”
六公主似懂非懂地点点头，目送我翻身上马。
离京的前夜，我还去了一趟天牢。
二王爷还没死，正在等着行刑的子。
他已经疯了，披头散发在牢里抓老鼠吃。
看到我来，他扑到栏杆上，嘶吼着咒骂：
“谢令！你个妖女！你不得好死！”
我静静地看着他，像看一个小丑。
“王爷，其实我该谢谢你。”
我淡淡道，“若不是你的贪婪和愚蠢，我也找不到机会脱身。是你亲手把这把锁打开了。”
二王爷愣住了，随即发出凄厉的惨笑。
次清晨。
天刚蒙蒙亮，城门大开。
我一人一马，背着长剑，还有一张长弓，头也不回地离开了这座困了我二十年的牢笼。
没有盛大的送行队伍，只有晨风吹拂着我的衣摆。
皇帝站在高高的城楼上，目送那个孤峭的身影远去。
他握紧了手中的虎符，他知道他失去了一位最忠诚的将领，也失去了一个可能真心待他的人。
我策马行至十里亭。
原本以为会是独自上路，却看到前方尘土飞扬。
几十名身穿旧甲的汉子静静地候在那里。
那是父亲当年的老部下，也是我带出来的亲兵。
“统领！”
领头的老兵眼眶微红，抱拳大喝，
“属下等愿追随统领，誓死守卫边疆！”
“愿追随统领！”
几十人的吼声震得树叶簌簌落下。
我眼眶一热，中涌起一股豪气。
这才是我的归宿。
不是那勾心斗角的后宫，而是这热血挥洒的沙场。
“好！”
我大笑一声，扬起马鞭，
“兄弟们，走！咱们去大漠喝酒吃肉！”
“驾！”
马蹄声碎，卷起一路烟尘。
我们将那繁华却腐朽的京城远远抛在身后。
奔向那广阔无垠的大漠，奔向真正的自由。
就在我们离开不久。
京城内传来消息。
贵妃因试图预朝政，被废黜冷宫。
皇帝开始大肆清洗朝堂，得人头滚滚。
但这都与我无关了。
途中，我们遭遇了一波残余的手。
那是二王爷死士最后的反扑。
长弓在手，三箭连珠。
噗噗噗。
三名手应声倒地。
剩下的几人被我的亲兵瞬间淹没。
我看着手中的剑，这把剑，只斩敌寇，不染脏血。
半个月后。
我们终于抵达了边疆。
漫天黄沙，大漠孤烟。
我觉得，这是世间最美的风景。
08
五年后。
北疆。
大漠的风沙磨砺了我的容颜，却让我的眼神更加锐利。
谢将军的名号，如今已是让匈奴闻风丧胆的传说。
我没有食言，在边关重整旗鼓，建立了一支属于自己的娘子军。
那些被世俗抛弃的女子、那些想要掌握自己命运的姑娘，都在我的旗下找到了尊严。
一黄昏。
军营里来了一位新参军的年轻副将。
眉清目秀，有些眼熟。
“末将萧云，参见大将军！”
他跪在地上，行了个标准的军礼。
我仔细端详了一会儿，突然笑了起来：
“你是六公主的胞弟？”
那个当年跟在六公主屁股后面流鼻涕的小皇子，竟然长这么大了。
萧云有些不好意思地挠挠头：
“皇姐常跟我提起将军，说将军是女中豪杰。我不想在宫里当个混吃等死的王爷，就求了皇兄……求了皇上，让我来投奔将军。”
我点点头，拍了拍他的肩膀：
“既然来了，就忘了你的身份。在这里，只有战友，没有皇亲国戚。”
“是！”萧云眼中闪烁着兴奋的光芒。
夜深了。
篝火噼啪作响。
我坐在沙丘上，擦拭着手中的长剑。
剑刃雪亮，倒映着天上的明月。
萧云凑过来，犹豫了一下，问道：
“将军，您后悔吗？离开京城那泼天的富贵，来这苦寒之地吃沙子。”
我停下动作，抬头看向那轮皎洁的圆月。
“后悔？”
我笑着摇摇头，指着月亮，“你看这月亮，多亮，多净。”
“京城的月亮，总像是蒙着一层血色，看不真切。”
“这里虽然苦，但心是安的。不用担心谁在饭菜里下毒，不用担心谁在背后捅刀子。”
萧云似懂非懂地点点头。
就在这时，一只修长的手递过来一壶酒。
“少喝点，明天还要练兵。”
那是我的军师，也是当年那个在十里亭等我的老兵之子，陆远。
他没有多说什么，只是在我身边坐下，静静地陪我看着月亮。
眼神中有着无需多言的默契。
我们对饮了一口烈酒，辛辣入喉，却暖进了心里。
不谈风月，只谈家国。
这才是我想过的一生。
一个月后。
京城传来丧报。
太后薨逝。
我拿着那封白色的信笺，向着京城的方向，重重地磕了三个响头。
那是这世上唯一真心护过我的长辈。
如今，她在那个吃人的皇宫里解脱了。
我也该彻底斩断过去了。
我点燃了火折子，将所有与京城有关的信件，连同那份丧报，一起烧了个净净。
火光跳动，映照着我平静的脸庞。
从今往后，我只是这大漠的一只鹰。
皇帝在深宫中，看着我寄回去的最后一份边防图。
那上面详细标注了匈奴的动向和布防，字迹依旧苍劲有力。
他叹了口气，将图纸锁入暗格。
偌大的宫殿，空荡荡的，只有回声在游荡。
而我。
此刻正骑马立于最高的沙丘之上。
夕阳如血，将大漠染成一片金红。
我回想起当年赏花宴上的那场闹剧，丽嫔的尖叫、贵妃的嘴脸、皇帝的阴沉……
仿佛那是上辈子的事了，遥远得像一场荒诞的梦。
“将军！我们要出发了！”
陆远在山坡下挥手，身后的将士们高唱着军歌，歌声嘹亮，穿透云霄。
我勒紧缰绳，嘴角扬起一抹肆意的笑。
“驾！”
我策马扬鞭，冲向那无尽的远方。
背影融入金色的夕阳中，与这天地融为一体。