暖阁的门被轻轻合上，咔嗒一声，轻得像断了线的弦，却硬生生隔绝了沈念辞带着期盼的细碎念叨，隔绝了她轻快的脚步声，也隔绝了李嬷嬷转身时，那双浸着心痛与鄙夷的眼神。殿内只剩楚皓月一人，与满室清冷的安神香，与无边的死寂对峙。
视线落在案几上的白瓷瓶里，瓶中着几枝绚烂的海棠，花瓣艳得晃眼，艳得发苦，像极了当年冷苑里盛放的红梅，更像极了冰湖面上那摊刺目的血。那颜色，像是无时无刻不在嘲讽着他的愚蠢，他的残忍，他的眼盲心瞎。
楚皓月猛地踉跄着后退，后背重重撞在冰冷的雕花梁柱上，凸起的木雕硌得他脊骨钻心的疼，沉闷的声响震得他腔隐隐作痛，可这点疼，却远不及心口万分之一的剧痛来得汹涌。那双往里锐利如鹰、能洞穿人心的眼眸，此刻布满了猩红的血丝，空洞得像被狂风席卷过的荒原，再也寻不到半分光亮。滚烫的泪水不受控制地汹涌而出，顺着脸颊滚落，砸在玄色的龙袍上，晕开一片片深色的水渍，像极了当年泥水里那只木鸭的痕迹。
“畜牲！我就是个畜牲！”
楚皓月突然嘶吼出声，声音嘶哑得如同被砂纸磨过的破锣，裹着撕心裂肺的绝望，在空旷的暖阁里撞出阵阵回响，震得梁上的安神香灰簌簌落下。他猛地抬手，狠狠扇了自己一个耳光，清脆的响声落下，脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出细密的血珠。他却浑然不觉，似是不解气一般，反手又是一记，力道重得几乎要将自己扇晕过去，掌风带起的香雾，呛得他狠狠咳嗽。
“我不是人！我本不是人！”
他一边嘶吼，一边失控地用拳头捶打着自己的膛，一下比一下重，沉闷的撞击声里，是他无法宣泄的滔天悔恨，是对自己彻骨的厌弃。皮肉的疼痛，本压不住心口那翻江倒海的痛楚，反倒像是一剂麻药，让他更清晰地记起那些被他亲手碾碎的过往。
脑海里不受控制地翻涌着过往的碎片，每一片，都像淬了毒的尖刀，狠狠剜着他的心脏——
是沈念辞离别夜，强忍着泪水和心痛，字字句句说着“我从未爱过你”时，眼底那点攥到极致的碎光，明明是绝望到极致的痛楚，他却只当是虚情假意，是欲擒故纵的伎俩；是她被他囚禁在寝殿，受尽屈辱，跪在冰冷的金砖上，额头磕得渗血，血珠滴在砖面晕开小朵红梅，哀求他放过南夏皇后和子民时，他却只当是她移情别恋的铁证，是对他的背叛，以至于更加怒火中烧地折磨她，将她的尊严碾碎成泥；是她纵身跃入冰湖前，那句带着无尽悲凉的“来生不见”，寒风卷着冰碴子刮过她的脸，她的眼神比湖水更冷，可他，直到她气息奄奄、生死垂危时，才堪堪幡然醒悟。
而最让他痛彻心扉的，是方才沈念辞那句小心翼翼的询问——“九郎是不是嫌弃念念了？”
嫌弃？他凭什么嫌弃？他楚皓月有什么资格嫌弃沈念辞！
是他，用最残忍的方式将她的尊严碾碎成尘，让她在无边的恐惧里颠沛流离；是他，让那个曾经聪慧坚韧、明媚灵动的南越质子公主，变成了如今认不出人、记不清事的痴儿；是他，让她连等待都要带着那样卑微的惶恐，觉得自己“被妖怪弄脏了”，要洗得净净，才配得上“九郎”的等待。
“念念把我雕的小木鸭当宝贝，藏了三年，连痴傻了都攥在手里……”楚皓月踉跄着蹲下身，双手狠狠进头发里，用力撕扯着，指节泛白，头皮传来阵阵刺痛，却丝毫缓解不了心口的灼痛，“我呢？我当年却因为楚月诺那几句无中生有的挑拨，就把另一只扔了！狠狠砸在泥水里，看着红绳散开，看着木头沾了污浊，我还觉得解气！解气啊！我还亲手砍了念念最喜欢的红梅树！”
多么可笑！楚月诺从小就爱挑拨是非，故意欺辱沈念辞，这些他不是不知道。可那一刻，他这个口口声声说最爱沈念辞的人，居然选择了信任一个蛇蝎心肠的女人，选择了用最狠的方式，伤害那个视他为全世界的姑娘！
真是天大的笑话！
楚皓月的脑海里，又浮现出沈念辞抱着小木鸭，傻乎乎笑着念叨“念念没弄丢，九郎就不生气”的模样；浮现出她小时候扒着学堂的窗棂，羊角辫被风吹得乱飞，踮着脚尖，手里还攥着给他留的半块蜜糖糕，眼巴巴盼着他第一个来接的模样；浮现出她趴在他怀里，含着蜜糖糕，听他哼完整首儿歌时，嘴角弯起的浅浅梨涡，眼里盛着满当当的春光。
那些纯粹的、甜蜜的过往，如今都成了最锋利的尖刀，每回忆一次，就将他的心脏剜得鲜血淋漓。
“她为了我替嫁赴死，成了南夏的冲喜新娘，在南夏守身三年，夜惦记着我这个‘九郎’……”他的声音哽咽着，破碎得几乎不成调，泪水混着嘴角的血珠，顺着下巴滴落，砸在金砖上，晕开一片刺目的红，“我却毁了她的故国，折辱她的恩人，把她得跳湖自尽，让她成了这副模样……”
楚皓月猛地站起身，踉跄着冲到窗边，推开雕花木窗，冷风裹挟着暮色的寒意灌进来，卷着廊下凋落的海棠叶，刮在脸上，像无数细针。他望着沈念辞刚才离去的方向，泪水模糊了视线，眼前仿佛浮现出这样一幅画面——她正坐在洒满海棠花瓣的浴桶里，温热的水漫过她的肩头，她小心翼翼地掬起温水，清洗着自己的脸颊和脖颈，指尖轻轻拂过那道浅淡的旧疤，眼神虔诚得像在朝圣，嘴里反复念叨着“洗净，九郎不嫌弃，不嫌弃念念和小宝贝”，眼底满是纯粹的、让人心碎的期盼。
而那个让她如此惶恐、如此卑微的“妖怪”，是他自己。
那个她心心念念、苦苦等待的“九郎”，也是他自己。
多么可笑，多么讽刺！
“柳贵妃算计又如何？真正毁了她的，是我！是我！”他对着窗外的暮色嘶吼，声音里充满了无尽的绝望与自我厌弃，震得枝头的残叶簌簌掉落，“是我自私！我糊涂！我偏执！我把她的深情当驴肝肺，把她的牺牲当背叛，我就是个冷血无情的刽子手！”
“柳氏说得对，我活该遭，活该成为孤家寡人！那一切都应该冲着我来！凭什么冲着念念来！”
楚皓月的身体控制不住地颤抖，浑身冰凉，却又冒出一层冷汗，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎窒息，眼前阵阵发黑。他想嘶吼，想咆哮，更想一头撞死在身旁的梁柱上，就此了结这罪孽深重的一生。
可他不能。
他若死了，谁来护着痴傻的她？谁来照顾她腹中尚未出世的孩子？谁来为她讨回那些迟来的公道？谁来承受这无尽的罪孽？
“我该死……我真的该死……”楚皓月缓缓滑坐在地，后背靠着冰冷的墙壁，双手抱着膝盖，像个无助的孩子般蜷缩起来。龙袍上的金线蹭着金砖，硌得他骨头生疼，泪水无声地流淌，浸湿了前的衣襟，嘴里一遍又一遍地呢喃，“念念，我对不起你……对不起你……”
这迟来的道歉，在空旷的暖阁里回荡，带着安神香的余韵，却再也传不到那个心心念念等他的姑娘耳边。他知道，就算他把自己折磨得不成人形，就算他了柳贵妃和楚月诺报仇雪恨，就算他用余生的所有时光来赎罪，也再也换不回那个完整的、会笑着扑进他怀里，清脆喊他一声“九郎”的沈念辞了。
他恨柳贵妃的恶毒算计，恨楚月诺的煽风点火，恨命运的百般捉弄，可他最恨的，还是自己——恨自己的轻信与糊涂，恨自己的偏执与残忍，恨自己亲手摧毁了所有的美好，将那个视他为全世界的姑娘，推入了万劫不复的深渊。
暖阁内，安神香依旧袅袅，烟缕缠上他的发梢，却连半分心安都给不了他。楚皓月蜷缩在冰冷的金砖上，一遍又一遍地咒骂着自己，泪水混合着血水，在地面晕开一片狼藉，像他那破碎到再也无法拼凑完整的人生。