雪，不知何时停了。
天地间只剩下一种被积雪反射出的、清冷而朦胧的微光，勉强勾勒出院墙、屋脊和光秃树枝的轮廓。万籁俱寂，连风声都仿佛被厚厚的雪层吸走了，只留下一种令人心头发慌的、绝对的静。
签押房内，炭火早已熄灭多时，寒意如同冰冷的藤蔓，顺着地面、墙壁蔓延上来，丝丝缕缕地沁入骨髓。何书办蜷缩在椅子上，裹紧了单薄的衣衫，冻得脸色青白，牙齿不受控制地轻轻打颤，目光呆滞地望着紧闭的房门。
秦柏依旧端坐着，背脊挺得笔直，像一尊凝固的雕塑。他的脸在阴影里看不分明，只有偶尔眨动的眼睫，证明他还清醒着。怀中的条陈（二）和那份单独的碎片记录，如同两块冰，贴在心口，带来一种近乎麻木的刺痛感。
更漏的水，似乎也流尽了，滴水声不知何时已经停止。时间失去了刻度，只剩下无边无际的寒冷与等待在蔓延。
不知过了多久，门外传来极轻微的、几乎被积雪吸收殆尽的脚步声。不是衙役那种沉重规律的步伐，而是更轻、更飘忽，像是刻意放轻了动作。
秦柏倏然睁眼。
何书办也猛地惊醒，惊疑不定地望向房门。
门外的光影被遮挡了一下，随即，锁簧发出“咔哒”一声轻响——不是钥匙转动的声音，更像是某种精巧工具拨弄的动静。
房门被无声地推开一道缝隙，一个裹着黑色夜行衣、身形瘦小的影子，如同鬼魅般滑了进来，反手又将门虚掩上。动作快得只在视网膜上留下一道残影。
“谁？！”何书办吓得几乎要从椅子上跳起来，声音卡在喉咙里，变成一声短促的气音。
黑衣人抬手，竖起一手指贴在蒙面巾前，做了个噤声的手势。露在外面的一双眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人，快速扫视了一下屋内情形，最后落在秦柏身上。
秦柏没有动，只是静静地看着这个不速之客。心中惊涛骇浪，面上却竭力维持着镇定。是对方派来灭口的？还是……
黑衣人似乎确认了目标，没有丝毫犹豫，几步窜到秦柏面前，压低声音，语速极快：“秦主事，奉高公公之命，接你出去。情况有变，此地不宜久留，速随我来！”
高公公？陛下身边的高让？！
秦柏心脏猛地一跳。是陛下知道了？派高让来救他？可高让怎么会用这种方式？派一个夜行人潜入京兆府？这……不合常理！
电光石火间，数个念头闪过脑海。是真是假？是陷阱，还是救援？
那黑衣人见秦柏迟疑，眼中闪过一丝焦急，催促道：“秦主事！快！外面看守已被引开片刻，耽搁不得！陛下等着你！”说着，伸手就要来拉秦柏的胳膊。
就在他的手即将触到秦柏袖口的瞬间，秦柏眼角余光瞥见他袖口内衬处，一丝极不显眼的、深紫色的线头翻了出来。那颜色，那质地……
秦柏脑中如闪电划过！高让身边的内侍，衣着用度皆有严格规制，尤其是近身侍奉之人，绝不可能有如此粗糙且颜色不合规制的线头！他曾因公务去过几次内廷相关衙门，对这些细节隐约有印象。
这不是高让的人！
几乎在判断做出的同时，秦柏身体猛地向后一仰，同时厉声喝道：“何书办，躲开！”
那黑衣人眼神骤然一厉，知道已被识破，原本作势欲拉的手瞬间化爪为掌，带起一股凌厉的劲风，直劈秦柏颈侧！招式狠辣，竟是直接要取他性命！
秦柏一个书生，哪里懂得武功？只来得及凭着本能将身子尽力一偏。“砰”的一声闷响，那一掌重重劈在他的左肩胛骨上。剧痛瞬间传来，骨头仿佛要裂开，半边身子都麻了，整个人被巨力带得向后踉跄，撞翻了身后的椅子，摔倒在地。
“主事！”何书办肝胆俱裂，也不知哪里来的勇气，抄起手边一个冰冷的铜质笔洗，尖叫着朝黑衣人砸去。
黑衣人冷笑一声，看也不看，反手一拂，笔洗便以更快的速度倒飞回去，正中何书办额头。何书办闷哼一声，软软瘫倒在地，额角鲜血汩汩流出，瞬间染红了地面。
黑衣人不再理会何书办，一步跨到秦柏面前，眼中机毕露，五指如钩，直秦柏心口！目标明确——要他的命，更要他怀中可能藏着的、对方忌惮的东西！
秦柏摔倒在地，左肩剧痛难当，眼见那索命的五指袭来，避无可避。生死关头，他反而奇异地冷静下来，右手下意识地护住怀中，脑子里只有一个念头：不能死在这里！这些东西……不能落在他们手里！
就在指尖即将触及他衣襟的刹那——
“嗤！”
一声极轻微的、仿佛布帛撕裂的锐响。
黑衣人前冲的身形陡然僵住。他难以置信地低下头，看着自己口冒出来的一截染血的、冰冷的剑尖。
剑尖极细，闪着幽蓝的光泽，瞬间抽出。
黑衣人喉咙里发出“咯咯”的怪响，蒙面巾下渗出大量鲜血，身体晃了晃，向前扑倒，恰好砸在秦柏身前不到一尺的地方，抽搐了两下，便再也不动了。一双眼睛瞪得极大，死死盯着秦柏，里面充满了惊骇与不甘。
秦柏惊魂未定，剧烈喘息着，看向黑衣人身后的方向。
不知何时，房门已经无声洞开。一个同样穿着夜行衣、但身形更为挺拔、脸上蒙着黑巾、只露出一双寒星般眸子的人，悄无声息地立在门边。他手中提着一柄细长的、似乎还在微微震颤的软剑，剑尖一滴血珠缓缓滑落，滴在青砖地上，悄无声息地晕开一小朵暗色的花。
来人看了秦柏一眼，目光在他护着怀中的手臂和惨白的脸上停留了一瞬，没有任何言语，也没有去检查地上黑衣手的死活，只是极快地打了个手势。
门外阴影里，又闪出两道同样装扮的黑影，动作迅捷无比，一人上前探了探何书办的鼻息，迅速撕下衣襟为他简单包扎止血，另一人则麻利地开始处理地上手的尸体，并快速清理地面明显的血迹。
整个过程，快、静、准，没有一丝多余的动作，也没有发出任何不必要的声音。仿佛演练过千百遍。
那持剑的黑衣人收起软剑，走到秦柏面前，蹲下身，声音压得极低，却清晰冷冽：“能走吗？”
秦柏忍着左肩钻心的疼痛，点了点头，撑着地面，试图站起来，却因半边身子使不上力，又趔趄了一下。
黑衣人眉头微蹙，伸手扶了他一把，力道恰到好处，既稳住了他，又未过分靠近。触手之处，秦柏感觉到对方手指冰凉，却异常稳定。
“走。”黑衣人言简意赅，示意秦柏跟上，又对另外两人做了个手势。
一人背起昏迷的何书办，另一人殿后，五人如同融入夜色的幽灵，迅速离开了这间弥漫着淡淡血腥气的签押房。
院子里积雪很厚，但几人踏雪无痕，只留下几串极浅、很快就被夜风抚平的足迹。翻过一道矮墙，外面是一条僻静无人的小巷，早已有两辆不起眼的青篷马车等候着。
秦柏被扶上其中一辆。车厢内狭小，却铺着厚毡，隔绝了寒意。黑衣人坐在他对面，依旧沉默。
马车悄无声息地启动，在积雪覆盖、空无一人的街道上缓缓行驶，碾过雪地，发出极其轻微的“咯吱”声。
车厢内一片漆黑，只有偶尔掠过车窗缝隙的、远处未熄的零星灯火，投下转瞬即逝的光影。
秦柏紧紧捂着疼痛欲裂的左肩，另一只手，仍死死按在怀中。冰冷的文书紧贴着肌肤，那上面记载的文字，此刻仿佛有了千钧之重。
他看着对面黑衣人模糊的轮廓，心中疑云密布。
这些人是谁？陛下真正的援手？还是……另一股势力？
他们为何来得如此及时？又为何……如此熟悉京兆府的地形和守卫漏洞？
那个冒充高让手下的手，又是谁派来的？京兆府内，难道已无安全之处？
短短一夜，他经历了构陷、拘禁、刺、被救……仿佛从一个漩涡，被抛入了另一个更深、更急的漩涡。
马车在寂静的雪夜里前行，不知驶向何方。
秦柏闭上眼，强迫自己从剧烈的情绪波动中冷静下来。左肩的疼痛阵阵袭来，让他保持着清醒。
无论这些人是谁，无论前方是生路还是另一重陷阱，他此刻，别无选择。
只能走下去。
雪夜的京城，掩盖了太多的血腥与秘密。而他，已然成为这秘密漩涡中，一颗身不由己、却又至关重要的棋子。
马车拐入一条更深的巷陌，彻底隐没在无边的黑暗与寂静之中。