夜色如墨，废弃仓库的门窗被众人用碎石、断木和破布草草堵死，只留了几道指宽的缝隙，勉强透进一丝微弱的月光，挡不住外面呼啸的寒风，更拦不住那弥漫在黑暗里的恐惧气息。
仓库里一片死寂，只有二十来个幸存者均匀或急促的呼吸声，偶尔夹杂着一两声压抑的咳嗽，在空旷的空间里荡出淡淡的回音。所有人都找了墙角蜷缩着，有的背靠背互相取暖，有的把脸埋在膝盖里，连说话的力气都没有——白天接连遭遇尸群和变异丧尸犬，体力和精神都被耗到了极致，疲惫像涨的海水，一涌上来就把人彻底淹没。
林薇靠在冰冷的水泥墙上，双眼微闭，却没真的放松。肩头被变异丧尸犬抓伤的伤口，在体内抗体的作用下已经结痂，只剩下一层浅浅的红痕，按上去还有点发麻，可高强度战斗带来的肌肉酸痛和精神紧绷，却迟迟散不去。她的感官被抗体放大，仓库外的风声听得一清二楚，那风裹着碎石掠过断壁残垣，发出“呜呜”的声响，像有人在暗处低声哭泣，又夹杂着丧尸若有若无的嘶吼，时而远在百米之外，时而近得仿佛就贴在仓库门口，像一双双无形的眼睛，在黑暗中死死盯着这座临时避难所。
“林薇姐，你喝点水。”一道轻柔又带着颤抖的声音在身边响起，是李娜。小姑娘端着半瓶矿泉水，小心翼翼地走过来，瓶身早已被深秋的寒风冻得冰凉，她的手也冻得通红，却死死攥着瓶子，生怕洒出一滴。
林薇睁开眼，接过矿泉水，指尖触到冰凉的瓶身，瞬间驱散了几分倦意。“谢谢。”她拧开瓶盖，只轻轻喝了一小口——水源紧张，每一滴都要省着用。冰凉的水流滑过涩的喉咙，带来一丝舒缓，她抬眼看向李娜，注意到女孩的嘴唇还在微微发颤，握着空拳的手也没停下，显然白天的死战还在让她心有余悸。
“还在怕？”林薇的声音放得很柔，没有刻意安抚，却带着一种让人安心的力量。
李娜先是飞快地点了点头，又像是怕被嫌弃似的，立刻摇了摇头，咬着下唇，声音细弱却坚定：“有一点……但我会努力克服的。我不想一直拖大家后腿，不想每次都要你们保护。”白天她拿着水果刀刺向丧尸腿时，手都在抖，若不是陈默及时补刀，她恐怕早就被丧尸扑倒了，一想到那种濒死的恐惧，她就忍不住浑身发寒。
林薇看着她倔强的模样，嘴角微微扬起一抹浅淡的弧度。这姑娘年纪不大，也就二十出头，末世爆发前说不定还是个学生，能撑到现在，还想着不拖后腿，已经比很多成年人都强了。“不用急，你已经做得很好了。”林薇把矿泉水递回给她，“在末世里，害怕不是错，是个人都怕这玩意儿。能带着恐惧还敢往前走，不躲不藏，就已经很勇敢了。”
李娜接过水瓶，用力点了点头，眼眶有点发红，却没再说话，只是挨着林薇坐下，把身体缩得更紧了些——靠近林薇，就像靠近了一道安全屏障，心里能踏实不少。
不远处的角落里，陈默正用一块粗糙的破布，反复擦拭着手中的钢管。钢管上的血渍早已涸，凝成一道道暗红色的印记，擦了好几遍都没完全擦掉，只留下深浅不一的痕迹。他的手臂还在隐隐作痛，白天砸丧尸时太用力，肌肉拉伤了，可他没吭声，只是咬着牙揉了揉胳膊，又握紧了钢管——这是他唯一的武器，也是活下去的底气。
赵刚靠在陈默身边，后背的伤口被白天的战斗扯裂了，血浸透了外层的破布，黏在皮肤上又疼又痒。他皱着眉，时不时倒抽一口冷气，却强忍着没发出一点声音，只是把身体往墙上贴了贴，试图减轻后背的压力。他以前是工地上的工人，扛过重物、挨过苦，可末世里的这种疼，是深入骨髓的，不仅是身体上的，更是心里的——看着身边的人一个个死去，自己却只能拼尽全力自保，那种无力感比伤口更疼。
仓库门口的位置，柳叶始终站着没动。她靠在堵门的碎石堆旁，眼神锐利如鹰，透过门窗缝隙，死死盯着外面的黑暗。她的手里紧握着那把短刀，刀身是用废弃的军工铲打磨的，锋利却不张扬，是她在废墟里摸爬滚打多年攒下的家伙。她的耳朵微微动着，像警惕的野猫，捕捉着外界任何一丝异常的声响，哪怕是风吹草动，都逃不过她的耳朵。
经过白天的战斗，柳叶的消耗也不小，眼下已经泛起淡淡的青黑，脸色也比平时更白，可她连眼睛都没敢多眨一下。夜里的废墟比白天危险十倍，丧尸在黑暗中活跃度更高，还容易冒出各种变异种，稍有疏忽，整个队伍都可能覆灭。
林薇站起身，拍了拍身上的灰尘，一步步走到柳叶身边，脚步放得很轻，生怕惊扰到其他人。“柳叶，轮换着休息会儿吧，我来警戒。”她能看出柳叶的疲惫，再强的人，也经不住连番作战和熬夜警戒。
柳叶摇了摇头，声音压得极低，几乎只有两人能听见：“不用，我撑得住。”她顿了顿，眼神里多了几分凝重，“刚才我好像听到远处有不一样的嘶吼声，不是低阶丧尸那种‘嗬嗬’的闷响，也不是中阶丧尸的狂嚎，更刺耳，还带着一种奇怪的节奏，不像是凭本能叫出来的。”
林薇的神色瞬间严肃起来，立刻屏住呼吸，侧耳倾听。仓库外的风声依旧呼啸，裹着低阶丧尸的嘶吼，杂乱无章，可仔细分辨，确实能在风声的间隙，听到一丝极淡的、尖锐又规整的嘶吼，像是某种野兽在咆哮，却又带着一种令人心悸的压迫感，不狂乱，反而透着一股冰冷的秩序感。
这种嘶吼声，她从未听过。低阶丧尸的嘶吼是无意识的，中阶丧尸的嘶吼带着狂躁，可这声音，却像是……带着目的。
“我知道了。”林薇沉声道，指尖已经触到了背包里的匕首，“你再留意一会儿，有任何情况立刻告诉我。我去检查一下仓库的其他出口，确保没有遗漏的隐患。”
这座废弃仓库不算大，约莫百十平米，以前应该是存放建材的，墙壁都是厚厚的水泥浇筑，还算坚固。除了正门和几扇破损的窗户，后侧还有一个狭小的通风口，约莫半米见方，被厚厚的灰尘、杂物和废弃钢筋堵着。林薇走过去，用脚踢了踢通风口的杂物，又伸手推了推钢筋，钢筋纹丝不动，周围的水泥也没有松动的痕迹，显然足够坚固，不会被轻易突破。
她又绕着仓库走了一圈，检查了每一处墙角和地面，确认没有暗门、没有松动的墙体，才松了口气。回到仓库中央，她看着蜷缩在角落的幸存者们，心里暗暗盘算：明天必须加快速度，哪怕多赶点路，也要在天黑前抵达外围城镇。再这样在废墟中漂泊，遇到的危险只会越来越多，今天是变异丧尸犬，明天说不定就是更可怕的东西，他们耗不起。
时间一点点流逝，夜色越来越深，仓库里的温度也越来越低，寒风从缝隙里钻进来，吹得人浑身发冷。幸存者们睡得并不安稳，时不时有人发出呓语，或是被噩梦惊醒，发出一声短促的惊呼，又赶紧捂住嘴，生怕引来外面的危险。
仓库外的嘶吼声似乎越来越近，偶尔还能听到重物拖拽的声响，以及丧尸撞碎废弃门窗的“哐当”声，每一次声响都像敲在所有人的心尖上，让仓库内的幸存者们浑身紧绷，大气不敢出。陈默和赵刚也醒了，靠在墙上，握紧了手中的武器，眼神警惕地盯着门口，不敢有丝毫松懈。
突然，柳叶猛地握紧了手中的短刀，身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓，低声喝道：“有东西过来了！速度很快！”
林薇瞬间警觉，几乎是本能地拔出了匕首，刀刃在微弱的月光下，泛着一丝冰冷的寒光。她的眼神死死盯着仓库的正门，全身肌肉紧绷，做好了战斗准备。陈默和赵刚也立刻站起身，握紧了手中的钢管和钢筋，脚步往前迈了一步，挡在了几个胆小的幸存者身前。幸存者们被这突如其来的动静惊醒，吓得缩成一团，发出压抑的啜泣声，却没人敢大声说话。
仓库外的声响越来越清晰——不再是低阶丧尸那种缓慢、拖沓的拖拽声，而是沉重又急促的脚步声，“咚咚咚”地踩在碎石地上，力道极大，像是一头巨型野兽在奔跑，每一步都震得地面微微发麻，连仓库的墙壁都跟着轻轻晃动。
伴随着脚步声的，还有那道尖锐又诡异的嘶吼声。这一次，声音近了许多，清晰地穿透了封堵门窗的破布和碎石，传入众人耳中，没有狂躁，只有一种冰冷的压迫感，让人从脊椎里冒起寒意，浑身的汗毛都竖了起来。
更可怕的是，在嘶吼声之后，一个沙哑却清晰的声音突然响起，带着明显的音节顿挫，不像低阶丧尸那样只会无意识嘶吼，反而像是在说话！
“血肉……需要……”
那声音涩得像是久未饮水的喉咙在摩擦石头，又夹杂着一丝非人的滞涩感，没有刻意的凶戾，却透着一种漠视生命的冰冷，仿佛在陈述一件再平常不过的事。这简单的四个字，比任何嘶吼都更吓人，仓库里的幸存者们吓得浑身发抖，有的甚至直接闭上了眼睛，连呼吸都不敢了。
林薇的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都停滞了一瞬。她曾在实验室的机密资料里，看到过关于高阶丧尸的记载——这种丧尸进化到一定程度后，会突破本能的限制，拥有清晰的思维能力，甚至能开口说话。
它们不再是凭本能追逐血肉的怪物，而是懂得思考、预判，甚至能制定攻击策略的“智慧型敌人”。更诡异的是，它们的外在往往脱离了低阶丧尸的血腥狰狞，反而带着一种令人不安的“秩序感”，行动精准、冷静，比狂乱的中阶丧尸危险十倍不止。
“大家靠后！都躲到仓库最里面去！”林薇大喊一声，声音带着不容置疑的威严。她知道，接下来的战斗绝非儿戏，稍有不慎，整个队伍都可能全军覆没，必须把无辜的幸存者护在身后。
幸存者们早已吓得魂飞魄散，听到林薇的命令，立刻连滚带爬地朝着仓库深处退去，紧紧挤在一起，有人抱着头，有人互相搂着，身体抖得像秋风中的落叶。李娜也被人群带着往后退，却依旧死死盯着林薇的方向，眼神里满是担忧。
“咚咚咚！”
沉重的脚步声已经来到了仓库门口，几乎是贴着门板响起。紧接着，便是一声巨响——仓库的木门本就早已腐朽，被碎石和破布封堵的正门，竟被一股巨大的力量直接撞开！碎石飞溅，破布纷飞，一道高大的黑影伴随着浓烈的腥腐气息，猛地闯入了仓库。
那股气息很奇怪，不像低阶丧尸那样浓烈到令人作呕的腥臭，反而带着一丝淡淡的、类似消毒水混合着铁锈的清冷气息，这种反常的“净”，比腥臭更让人不安，仿佛眼前的不是丧尸，而是来自的使者。
林薇借着仓库外微弱的月光，终于看清了这只丧尸的模样，心脏瞬间沉到了谷底。
这只高阶丧尸的体型，比普通中阶丧尸还要高大一圈，将近两米的身高，站在那里像一堵墙。它的肌肉线条匀称，不像低阶丧尸那样虬结扭曲，皮肤呈暗沉的青灰色，表面光滑得近乎诡异，没有一点流脓溃烂的痕迹，只有口处有一道整齐的伤口，黑色的血液早已凝固成暗痂，像是被利器划伤后愈合的样子。
它的头部轮廓接近人类，眼眶深陷，里面跳动着暗红色的光芒，不像低阶丧尸那样飘忽不定，反而带着一种审视般的沉静，仿佛在打量一件物品。它的嘴巴闭合时与常人无异，只有在开口时，才会露出整齐的、泛着淡青光泽的牙齿，嘴角没有粘稠的涎水，只有偶尔滴落的几滴黑色液体，落在地面上，没有腐蚀性的声响，只是静静渗进碎石缝隙，悄无声息。
最令人心悸的是它的手臂。长度与人类比例协调，手指修长，指甲呈淡黑色，却并非低阶丧尸那样的利爪形态，更像是精心打磨过的黑曜石，泛着冰冷的光泽。它站在仓库门口，没有焦躁地晃动身体，也没有立刻发起攻击，只是微微颔首，暗红色的目光平静地扫过仓库内的众人，那目光里没有低阶丧尸的贪婪与狂乱，只有一种冰冷的评估，仿佛在判断谁更“有价值”。
片刻后，它的目光牢牢锁定了林薇，暗红色的光芒微微闪烁，再次开口，声音依旧沙哑滞涩，却比刚才更清晰了些：“实验体……编号739……你的气息……很特别。”
“实验体？编号739？”林薇的心里咯噔一下，浑身的血液仿佛瞬间凝固。这只高阶丧尸不仅会说话，还能叫出“实验体”相关的编号？难道它和自己体内的抗体、和那个神秘的实验室，有着直接的关联？