车行未远，襄城公主便命队伍停下。”李将军，且歇片刻吧，妹妹要用些吃食。
您与诸位护卫也将另外两盒分食了，用完再赶路。”
不多时，马车外传来阵阵低呼。”这般美味！平生从未尝过……将军，您快尝尝！”
“你们用罢，我不饿。”
李君羡哪有胃口，只满心郁结地回首望向萧家庄的方向，暗自苦笑：这番回去，该如何向陛下交代？难道真要辞了官职，来此做个护院？
庄内，薛礼面带忧色，对萧锐道：“大哥，那几人衣饰华贵，气度不凡，必是显贵出身。
您让那位将军来看家护院，岂非将人得罪透了？”
萧锐朗声大笑：“怕甚么？不过一位将军罢了。
那两位姑娘，可是公主呢。”
“公主？”
薛礼愕然，“您……您如何看出？”
“不难猜。”
萧锐嘴角微扬，“那落水的小丫头名唤长乐，又有将军随行护卫，想来便是陛下最疼爱的长乐公主。
年长些的应是其姊，当是皇长女襄城公主。
至于那位将军……观其年纪气度，若非李君羡，便是宗室中的武将。”
他说罢，目光戏谑地投向长安城的方向。
薛礼听得怔住：“这些宫闱之事，您怎会知晓？既知是公主，我们是否太过失礼了？”
萧锐抬手轻敲他额头：“傻小子，莫太老实。
若挑明了身份，少不得一番繁礼。
彼此心照不宣，反倒自在。
莫说一个李君羡，即便得罪了公主又如何？”
他微微一笑，语气淡然，“若论出身，我为宋国公长子，也不必忌惮谁。”
薛礼不禁竖起拇指，学着萧锐平里的口吻叹道：“大哥当真了得！”
不错，这位萧锐本是异世来客。
数年前机缘巧合，穿越至武德年间的大唐，成了宋国公萧瑀的长子。
前世的他出身古武世家，医武兼修，天资卓绝，曾读书习文，亦曾戎马从军，阅历颇丰。
因缘际会之下，他得了一枚储物灵戒，能以心神意念控其间方寸。
身为特种兵王的萧锐，原想将这戒指打造成独属的秘藏之地，故而将主意打到了敌国那座末避难基地上。
最终他成功了。
却也因贪心过度，收取基地时耗神太甚，意外身殒，穿越时空，被这枚灵戒带到了大唐。
由于未曾承继原身的记忆，为免露出破绽，他主动离家远游，直至武德九年方归，于长安近郊的萧家庄住下，打算在此营建一座大唐第一的闲居别业，先做个安乐的富家翁，再行些商事，赚个天下首富的名头。
而他立足发迹的基，便是手上那枚储物灵戒。
数年修炼，戒中空间已能展开如数间屋舍大小，土豆、茶叶等物不过是其中所藏的一部分。
潜游三年，萧锐终于决定，在贞观元年的此刻，亲身步入这传说般的大唐。
长安城皇宫，太极殿内。
皇帝望着殿下垂首丧气的李君羡，疑惑道：“君羡，你护送公主出城一，归来怎这般模样？莫非途 ** 了什么变故？”
“陛下，末将……微臣……”
李君羡吞吐半晌，终于挤出一句，“臣乞请辞官，归隐乡野。”
“哦？”
讶然挑眉，“这是为何？”
恰在此时，长乐公主欢快地跑进殿来，径直扑到父亲身边，拽着他的衣袖嚷道：“父皇，父皇！母后唤您一同用膳呢。
嘻嘻，我与襄城姐姐今可带了好吃食回来给您和母后！”
含笑揉了揉爱女的发顶：“质儿乖，父皇尚有政务，你先去陪母后，朕稍后便来。”
小长乐眨了眨明亮的眼睛，视线落在屈膝跪地的李君羡身上，嘴角漾起一抹俏皮的弧度：“父皇，李将军是不是在向您请辞呀？”
皇帝闻言挑了挑眉，笑意染上眼角：“哦？你竟知道？那便说与朕听听。”
小姑娘便不慌不忙地将白里的遭遇娓娓道来。
她虽年仅六岁，却心思明澈，言语条理分明，连自己被人口对口救醒的细节也未遗漏。
她自然不懂，有些事是不能轻易说出口的。
李君羡俯身叩首，心中却为那位姓薛的年轻人捏了把汗。
萧锐对公主的举动，论罪恐有灭门之祸，怕是要牵连无辜。
果然，待宫人将小公主送往立政殿后，皇帝脸上慈爱的神色霎时冰封，铁青着脸凝视着跪地的将领。
“陛下，是末将护卫失职。”
李君羡沉声恳切，“当时众人皆在，那萧锐确实是为救公主性命，应无歹意。
陛下向来惜才，他们兄弟皆非庸碌之辈，不如……不如先行详查……”
“哼！你倒是会办事！”
皇帝拂袖转身，“来人，即刻查明萧锐底细。
李君羡革去职务，回府待命。”
语罢，他压下怒意，朝立政殿方向走去。
终究是执掌江山之人，养 ** 夫极深。
纵然中怒火翻腾，踏入殿门面对妻女时，面上已是春风和煦，笑意温然。
“父皇快来！”
小长乐早将宫廷礼仪抛在脑后，直接抓起案几上的鸡腿递了过去，“尝尝这个，我给父皇留的！”
皇帝笑着将女儿抱起，享受这寻常人家的天伦之乐，张口接住女儿喂来的吃食。
“嗯，滋味甚好。
你们姐妹今出宫，从何处寻得这般美味？”
长孙皇后在一旁轻声打趣：“就这么一个鸡腿，丽质一路舍不得吃，专程留给陛下。
我这做母亲的，可没这般福分。”
襄城公主连忙温言解释：“母后误会了。
小妹在路上便算好了，说母后食量小，留给您一只鸡翅；父皇劳，该吃鸡腿补身子。”
皇后闻言展颜：“傻孩子，母后同你父皇说笑呢。
见你们这般孝顺，我欢喜还来不及。”
小长乐嘟囔道：“这叫土豆焖鸡，可香了。
若不是要留给父皇母后，我和姐姐在路上就吃光了，害得我现在还饿着呢。”
“这怎么成？真是个傻丫头……”
襄城公主敛衽行礼：“请父皇恕罪。
本该奉上未曾动过的膳食才是，不该是这些……”
长孙皇后拉起女儿的手：“说什么傻话。
心意最是珍贵。
二郎，女儿们一片孝心，我让膳房重新热过了，快来用些吧，莫辜负了孩子们。”
心中郁结霎时消散，皇帝欣然入座。
襄城公主见状，这才暗暗松了口气。
一家四口和乐融融地用罢膳食，襄城公主取出那两匣茶叶，亲手沏了奉与父母。
帝后二人品过皆称赞不已，襄城便顺势提起了间之事，只略过了那救人的紧要关头。
皇帝忍着未追问，小长乐却天真地补了一句：“母后，那位大哥哥救我时，往我嘴里吹气，可有趣了……”
“什么？”
襄城公主急忙解释，又从袖中取出一张纸笺：“女儿相信他是为救人。
父皇、母后，那位公子似通医术，未曾诊脉，便瞧出小妹患有气疾之症，还赠了这张方子，说是能缓解病症。”
“竟有此事？”
皇帝接过药方，召来近侍，“即刻送往太医院，请王院判过目。”
“父皇，那位公子言谈不俗，性情温厚，文武皆通，还能制出这般好茶。
父皇素来爱才，或可招揽他为朝廷效力。”
提起萧锐时，襄城公主的眸子里闪着细碎的光。
皇帝与皇后对视一眼，心中同时浮起一个念头：莫非长女对这民间少年生了情愫？
不多时，太医院王院判匆匆求见，手持药方微微发颤，连称“精妙绝伦”
。
皇帝细问之后，挥手让人退下，沉吟道：“如此说来，倒是个隐居乡野的奇人？”
恰在此时，同样患有气疾的长孙皇后轻咳起来。
皇帝握住妻子的手：“明恰逢休沐，不如我们也出宫走走？去看看女儿说的那个地方？若那少年真是隐世良医，或许也能为你调理调理。”
皇后岂会不知，瞧病是一层，相看人才是另一层用意，便含笑点头应下。
“来人，传旨让李君羡官复原职，安排明便服出宫事宜。”
内侍总管低声领命而去。
小长乐高兴地拍手雀跃：“太好啦！明天又能去大哥哥家吃土豆焖鸡了！”
宫闱之内暖意融融，宫墙之外却悄然荡开一圈涟漪。
不知是谁走漏了长乐公主落水的风声，消息竟传到了国舅府中。
国舅长孙无忌之子长孙冲听闻，气得咬牙切齿。
“混账！哪个不长眼的敢唐突长乐妹妹？父亲早说过，将来要我尚公主的……一个卑贱草民，竟敢……找死！来人，去给我查清楚那江湖郎中的落脚处！”
十岁的长孙冲或许尚不懂儿女情长，却早染了一身纨绔脾性——既认定了是自己的东西，岂容他人染指半分？
次清晨，一行车马悄无声息地驶出宫门，仍由李君羡率队护卫，朝着三十里外的萧家庄疾行而去。
那清晨，国舅府的后角门悄悄开启，一队二十余人的家仆簇拥着锦衣公子长孙冲悄然溜出。
一行人牵着黄犬，备好车马于城门边，瞒过了长孙无忌的耳目，径直往萧家庄方向而去。
两路人马各自出发，却皆不知晓，萧家庄的主人萧锐，此一早便登上了那辆经他亲手改制的四轮减震马车，不疾不徐地朝着长安城驶去。
村口处，李二刚下马车，便驻足打量起眼前景象。
只见庄院依山临水，一片百亩荷塘如明镜铺展，显然是人力开凿而成，却与四周山水浑然一体。
他不由得赞叹：“好一处灵秀之地。
这荷塘堪称点睛之笔，布局之人必是妙才。”
恰有一老农荷锄经过，闻声笑道：“先生好眼力。
这都是我家公子当初的安排。
开挖这塘时，公子便说，山水虽好，若无一点活水映照，便如画龙未曾点睛，终究少了魂魄。”
“哦？”
李二闻言更生兴趣，“敢问老丈，府上公子是何人？可否引我等拜访？”
老农回身指向村落深处：“离荷塘最近的那处院落便是。
小老儿还需往田里看看，先生请自便。”
行至院门前，襄城公主轻声讶异：“这不是萧公子的住处么？”
李君羡上前叩门。
开门的正是薛礼，他见状微微一愣：“李将军？昨赌约不过是随口戏言，您竟当真前来？”
李君羡面色微窘，侧身道：“今并非为赌约。
听闻萧公子医术高明，我家老爷特来拜访。”
话音未落，一个娇小身影从门内钻出，却是小长乐。
她眯着眼笑唤：“薛二哥！我与姐姐又来啦，今还想吃那道土豆炖鸡。”
长孙皇后将女儿轻轻拉回身侧：“质儿，不得无礼。”
薛礼目光扫过众人，心中骤然明悟——那对姐妹若是公主，李将军随侍在侧，眼前这位气度不凡的“老爷”
，其身份已呼之欲出。
他暗自定神，只作寻常模样，躬身答道：“实在不巧，兄长清早便乘车往长安去了，约莫午后方能归来。”
“他去长安何事？”
襄城公主脱口问道。
薛礼从容解释：“兄长本是宋国公府上的长子，因喜爱此地山水，常年居于此庄。
偶有要事，方回长安家中一行。”
“宋国公？”
李二眉梢微动，“你说那萧锐，是萧瑀的长子？”
薛礼故作不悦，打量对方道：“这位先生是何人？直呼国公名讳，恐不合礼数罢？”
李二一怔，随即失笑——平朝堂上唤惯了，竟忘了此刻是便装出行。
他递了个眼色，李君羡连忙圆场：“我家老爷昨携女游湖， ** 不慎落水，引发旧疾。