转眼到了十月底，州学迎来了第一次月试。
与前两次分班考试不同，月试是全体学子都要参加的正式考核。结果不仅关乎脸面，更直接影响学子的“学分”——这是州学独创的评价体系，学分过低者，轻则降班，重则退学。
考前一天，玄字班的讲堂里弥漫着紧张气氛。沈时翻看着杨俨借给他的《贞观政要》，耳边是其他学子的窃窃私语。
“听说了吗？这次月试要刷掉两成学子。”
“这么多？这才入学一个月啊！”
“州学就是这样，大浪淘沙。熬过第一年才算站稳脚跟。”
沈时抬起头，看见郑源走进来，脸色不太好。
“怎么了？”沈时合上书。
“看见榜单了吗？”郑源在旁边的位置坐下，“月试的考题范围公布了。策论题是‘论安边策’，算学题涉及军粮调配，经义要考《春秋》微言大义……全是难题。”
沈时心中一动。这些题目，杨俨在单独指导时都提过。特别是“安边策”，杨俨甚至给了几个思考方向：屯田实边、羁縻政策、贸易控制。
“杨教授早就打过预防针了。”沈时说。
“问题就在这儿！”郑源压低声音，“我听说，有人向学正告状，说杨教授给你透题。”
沈时脸色一变：“谁？”
“还能有谁？”郑源冷笑，“崔琰那群人。他们说你一个农家子，不可能懂安边策这种军国大事，一定是杨教授偏心。”
这招很毒。如果坐实了“透题”的指控，不仅沈时要倒霉，杨俨的名声也会受损。
“学正怎么说？”
“暂时压下了，说考试后再查。”郑源顿了顿，“但你这次要是考得太好，反而坐实了他们的指控。要是考得不好……”
“那就说明我不堪造就，杨教授看走眼了。”沈时接话。
进退两难。考好是作弊，考差是无能。
“你有什么打算？”郑源问。
沈时沉默片刻：“正常考。清者自清。”
话虽如此，他心中还是涌起一股怒意。崔琰这是要断他的路。如果这次处理不好，以后在州学会举步维艰。
当晚，沈时没有像往常一样去书斋，而是去了射圃。他需要冷静，需要思考对策。
月光下，射圃空无一人。沈时拿起弓，搭箭，瞄准三十步外的箭靶。他没有射，只是保持着拉弓的姿势，让肌肉的紧绷感帮助集中精神。
崔琰的目的很明显：要么他考砸，要么他作弊被抓。无论哪种，都能把他赶出州学。
但崔琰算错了一点——沈时本不需要透题。前世的历史知识，加上杨俨的指导，应付“安边策”绰绰有余。
问题在于，怎么证明自己没有作弊？
“沈兄好雅兴。”
一个声音从身后传来。沈时回头，看见石勇提着灯笼走过来。
“石兄还没休息？”
“心里烦，睡不着。”石勇在旁边的石凳上坐下，“这次月试，我怕是要垫底。黄字班竞争太激烈了，好几个都是家里请了名师辅导的。”
沈时放下弓，走过去坐下：“石兄的强项是什么？”
“我？”石勇苦笑，“农家子哪有什么强项。勉强说，实务题好点，毕竟从小帮家里活。”
“实务题……”沈时脑中灵光一闪，“这次算学考的军粮调配，就是实务题。”
“那题太难了。”石勇摇头，“要算五千人的粮草，还要考虑运输损耗、存储期限……我算了一晚上都没算明白。”
沈时心中有了计较。他看了看四周，确认无人，才低声道：“石兄，我教你个算法。”
“什么算法？”
“叫‘表格法’。”沈时捡起一树枝，在地上画起来，“把人数、天数、每人每耗粮、运输损耗、存储期限这些数据，列成表格。然后……”
他详细讲解了一遍。其实这就是前世的表格计算法，用在这个时代，属于降维打击。
石勇眼睛越瞪越大：“这、这法子太妙了！沈兄，你是怎么想出来的？”
“瞎琢磨的。”沈时含糊道，“石兄，这个算法你拿去用。但别说是我教的，就说是你自己想出来的。”
“为什么？”
“我不想惹麻烦。”沈时说，“你用了这个算法，算学一定能考好。到时候，就没人会说农家子不行了。”
石勇愣了愣，明白了沈时的用意：“沈兄，你是想……”
“我想证明，农家子也能靠真本事考好。”沈时认真道，“石兄，咱们都是农家出身，一荣俱荣，一损俱损。你考好了，对大家都是鼓舞。”
石勇握紧拳头：“我懂了。沈兄，这份情我记下了。”
“别这么说，互相帮助。”
那晚，沈时又教了石勇几个解题技巧。他做得很隐蔽，没有留下任何文字记录，全靠口传心授。
回到学舍时，已近亥时。郑源还没睡，正在油灯下苦读。
“沈兄，你去哪儿了？”
“散散心。”沈时洗漱完，躺到床上，“郑兄，明天考试，咱们各凭本事。如果我考得比你好，别怪我。”
郑源一愣，随即笑了：“你要是能考得比我好，我服你。”
一夜无话。
次清晨，州学讲堂。
三百多名学子按班级坐好，气氛凝重。讲台上坐着三位教授：杨俨、负责经义的刘教授、负责算学的李教授。学正周文站在一旁，神色严肃。
“月试开始——”周文宣布，“第一场，经义。时间一个半时辰。”
卷子发下来。沈时快速浏览：《春秋》选段注释，三道论述题，难度确实大。但他这段时间在杨俨指导下精读过《春秋》，心里有底。
他先做注释题。选段是“郑伯克段于鄢”，讲的是郑庄公与其弟共叔段的权力斗争。这道题不仅要注释字词，还要分析其中的“微言大义”。
沈时调动“学识”愿力，笔尖流畅：“克者，能也。能也。段不弟，故不言弟。如二君，故曰克……”
写到一半时，他感觉有人在看自己。抬头，发现是斜前方的崔琰，正用余光瞥向他这边。
沈时面不改色，继续答题。他知道，崔琰在观察他的状态——如果沈时答题顺利，就坐实了“透题”的嫌疑。
但沈时早有准备。他故意在第二道论述题上停顿了很久，做出苦思冥想的样子。还几次搁笔揉腕，显得很吃力。
实际上，那道题他早就想好了答案，只是在演戏。
一个时辰后，沈时交卷。他特意没有提前交，而是等到大部分人都交得差不多了，才起身。
经义考完，休息两刻钟。学子们可以喝水、如厕，但不能交谈。
沈时去茅厕的路上，被崔琰拦住了。
“沈兄考得如何？”崔琰似笑非笑。
“难。”沈时摇头，“《春秋》微言大义，博大精深，学生很多地方没看懂。”
“是吗？”崔琰盯着他的眼睛，“可我听说，杨教授最近在单独指导你《春秋》？”
消息果然灵通。沈时心中冷笑，面上却露出惭愧：“教授只是指点了几句，是学生愚钝，没能领会。”
“谦虚了。”崔琰拍了拍他的肩，“下一场策论，沈兄可要好好发挥。”
这话意味深长。
回到讲堂，沈时心中有了计较。崔琰这么明目张胆地试探，说明他们已经做好了准备——不管沈时考得如何，都会有人举报。
第二场是策论，“论安边策”。这是重头戏，占分最多。
沈时提笔时，没有立刻写。他先回忆杨俨的指导，再结合前世的历史知识，最后加上自己的思考。
他没有写那些高大上的理论，而是从最实际的问题入手：边军粮草供应。
“臣闻，兵马未动，粮草先行。今吐谷浑跳梁，吐蕃窥边，朝中议论纷纷，或言战，或言和。然臣以为，战和之议，当以粮草为本……”
他详细分析了边军粮草的四个难题：运输损耗大、存储周期短、地方供应不足、军粮质量参差。然后提出解决方案：
一、在边境屯田，战时为军，平时为农。
二、改进运输工具，减少损耗。
三、建立军粮储备制度，分点储存。
四、设立军粮质量标准，严查腐败。
每一条都有具体的数据和案例支撑。特别是屯田制，沈时举了汉朝赵充国的例子，分析其利弊，再提出改进方案。
写到这里，沈时笔锋一转，开始写贸易控制：
“除屯田外，当开边市，以茶盐易马匹，以丝绸换忠心。吐谷浑缺茶，吐蕃缺盐，我可以有余补不足，控其命脉……”
这是杨俨提过的思路，但沈时写得更加具体。他甚至设计了边市的管理细则：设立市舶司、制定交易规则、严查违禁品。
整篇策论写完，沈时长出一口气。他知道，这篇文章质量很高，一定会引起注意。但也正因为质量高，更容易被怀疑是“透题”的结果。
“只能赌一把了。”沈时心想。
他赌的是杨俨的眼光和气度。如果杨俨真是有襟的学者，一定会看出这篇文章的价值，也会相信他的清白。
第三场算学，沈时正常发挥。他没有用任何取巧的方法，就是老老实实计算。最后的军粮调配题，他故意留了一个小错误——把运输损耗算成了百分之五，实际应该是百分之四。
这个错误很小，但能证明他不是完美无缺的。
考试结束，学子们陆续离开。沈时故意走得晚，等人都走得差不多了，才收拾东西。
“沈时。”杨俨在讲台上叫他。
“学生在。”
“你的策论卷子，我留下了。”杨俨神色平静，“写得很扎实。特别是屯田和边市的论述，有见地。”
“谢教授夸奖。”
“不过……”杨俨顿了顿，“有人举报，说这些内容是我透题给你的。”
沈时心头一紧：“学生可以当场重写一篇，题目由教授指定。”
杨俨盯着他看了会儿，忽然笑了：“不必。我相信你。”
“教授……”
“我教书三十年，什么学生没见过。”杨俨走下讲台，“透题教出来的文章，和真才实学的文章，字里行间的气息都不一样。你的文章，有泥土味。”
泥土味？沈时愣住了。
“就是实在。”杨俨解释，“不空谈理论，都是从实际问题出发。这种文章，不是透题能透出来的。需要阅历，需要思考。”
他拍拍沈时的肩：“放心，这事我会处理。你回去等结果吧。”
“谢教授！”
沈时深深一揖。这一揖，是真心实意的感激。
走出讲堂，夕阳西下。沈时站在台阶上，看着州学里来来往往的学子，心中感慨万千。
这个世界，有崔琰这样的恶意，也有杨俨这样的善意。有明枪暗箭，也有雪中送炭。
而他，要做的就是在夹缝中求生存，在逆境中求发展。
三天后，月试放榜。
榜单贴在州学的照壁上，从第一名排到第三百名。沈时挤进人群，从后往前找。
第三百名……没有。
第二百名……没有。
第一百名……没有。
他的心渐渐提起。难道考砸了？
继续往前。第五十名……没有。第三十名……没有。第二十名……
在第十八名的位置，他看到了自己的名字。
第十八名！玄字班第一！
沈时几乎不敢相信自己的眼睛。他仔细看了三遍，确认没错——沈时，玄字班，第十八名。
再看其他人的成绩：郑源第二十五名，孙平第七十八名，钱丰第九十二名。石勇——第一百零三名！从黄字班垫底，一下子冲到了中游！
“石兄，恭喜！”沈时找到石勇，由衷道贺。
石勇眼眶发红：“沈兄，我……我做到了！我真的做到了！”
“是你自己的努力。”
“不，是你的算法！”石勇激动道，“算学那道军粮调配题，我用你的表格法，全算对了！算学单科，我排第五十名！”
周围有人看过来。沈时连忙示意石勇小声点：“石兄，算法是你自己想出来的，记住了。”
石勇愣了愣，重重点头：“我明白。”
这时，郑源走过来，神色复杂：“沈兄，恭喜。第十八名，很厉害。”
“郑兄考得也不错。”
“比不过你。”郑源苦笑，“我爹要是知道了，肯定又要骂我。”
正说着，崔琰带着几个人走过来。看见沈时，他脸色阴沉得能滴出水来。
“沈时，你行啊。”崔琰冷冷道，“一个农家子，考了第十八名。杨教授没少费心吧？”
这话声音很大，周围的人都听见了。不少人看向沈时，眼神异样。
沈时正要开口，一个声音从旁边响起：
“崔琰，你这话什么意思？”
杨俨从人群中走出来，神色严肃。
崔琰一惊，连忙行礼：“学生不敢。只是觉得沈时进步太快，有些……不可思议。”
“进步快就是作弊？”杨俨盯着他，“那我问你，石勇这次考了第一百零三名，比上次进步了二百名，也是作弊？”
“这……”
“州学设立，是为了选拔人才，不是为了让你们攀比家世、嫉妒贤能！”杨俨声音严厉，“沈时的策论卷子就在这里，谁有疑问，可以当场看！”
他从袖中取出沈时的策论卷子，展开。卷子上密密麻麻的字迹，条理清晰，论证严密。
“这篇‘安边策’，从屯田到边市，从粮草到贸易，每一处都有数据支撑，有案例佐证。”杨俨环视众人，“你们谁觉得，这种文章是透题能透出来的？”
无人应答。
“我杨俨教书三十年，从不透题，也最恨透题。”杨俨一字一顿，“沈时能考第十八名，是他自己的本事。谁再敢污蔑，别怪我不客气！”
全场寂静。
崔琰脸色一阵红一阵白，最终低下头：“学生……知错。”
“知错就好。”杨俨收起卷子，“都散了吧。沈时，你跟我来。”
跟着杨俨来到书房，沈时心中忐忑。刚才那一幕，虽然杨俨为他撑腰，但也把他推到了风口浪尖。
“坐。”杨俨倒了杯茶，“今天的事，你怎么看？”
“学生给教授添麻烦了。”
“不是这个。”杨俨摇头，“我是问你，经此一事，你明白了什么？”
沈时想了想：“木秀于林，风必摧之。”
“还有呢？”
“还有……”沈时顿了顿，“光有才华不够，还要有靠山。”
杨俨笑了：“你倒是实在。不错，今天要不是我出面，崔琰那番话足以毁了你。在州学，才华重要，人脉同样重要。”
他喝了口茶，继续道：“我为你撑腰，是因为你值得。但你要记住，我能为你撑一次腰，不能次次为你撑腰。你得学会自己站稳。”
“学生明白。”
“下个月，州学会举办‘经义辩论会’。”杨俨说，“每个班派三人参加，优胜者可得学分奖励。我想让你代表玄字班去。”
经义辩论会？沈时心中一动。这是展示才华的好机会，但也是更大的挑战。
“学生怕才疏学浅……”
“怕就输了一半。”杨俨打断他，“沈时，你是我见过最有潜力的农家子。但潜力不等于实力，你需要机会证明自己。辩论会就是机会。”
“学生……愿尽力一试。”
“不是尽力，是必须赢。”杨俨神色认真，“天字班会派崔琰参加，你要在所有人面前打败他。只有这样，才能彻底堵住那些人的嘴。”
打败崔琰。在经义辩论上，打败博陵崔氏的子弟。
这几乎是不可能完成的任务。崔琰家学渊源，从小饱读诗书，而沈时读书不过几个月。
但沈时没有退缩。他抬起头，眼神坚定：“学生会赢。”
“好！”杨俨眼中露出赞赏，“从今天起，每天晚一个时辰，你来我这儿。我教你辩论技巧。”
“谢教授！”
离开书房时，天已经黑了。沈时走在回学舍的路上，心中既有压力，也有兴奋。
压力来自即将到来的挑战。兴奋来自杨俨的信任和栽培。
更重要的是——通过这次月试风波，他收集到了大量“竞争”和“压力”愿力。神木灵枝的修复进度，一举突破了5%。
【神木灵枝修复进度：5.3%】
【新增能力：愿力转化效率提升15%】
【特殊发现：在竞争环境中，灵枝修复速度提升30%】
竞争环境能加速修复！这个发现让沈时豁然开朗。原来，适当的压力和竞争，不仅不是坏事，反而能促进成长。
回到学舍，郑源正在等他。
“杨教授找你什么事？”
“让我参加下个月的经义辩论会。”沈时实话实说。
郑源瞪大眼睛：“辩论会？你要和崔琰对垒？”
“应该是。”
“你疯了？”郑源压低声音，“崔琰从小在书堆里长大，经义功底深厚。你才读几天书？这不是自取其辱吗？”
“总要试试。”
“不是试试的问题！”郑源急道，“这是公开辩论，全州学的人都会看。你要是输了，以后在州学就抬不起头了！”
沈时沉默片刻：“那如果我赢了呢？”
“赢？”郑源愣住了，“怎么可能赢……”
“万事皆有可能。”沈时说，“郑兄，你愿意帮我吗？”
“怎么帮？”
“陪我练习。”沈时说，“你是富家子弟，读的书多。咱们每天对辩一个时辰，你攻我守，锻炼反应。”
郑源看着沈时认真的眼神，最终叹了口气：“行，我帮你。不过丑话说在前头，输了别怪我。”
“不会。”
那晚，沈时躺在床上，规划接下来的训练计划。辩论会还有一个月，时间紧迫。他需要恶补经义，需要练习口才，需要研究对手。
想着想着，他意识沉入脑海。神木灵枝散发着温润的光，修复进度5.3%，愿力储备充足。
他尝试调动“学识”愿力，注入灵枝。这次不是用来学习，而是用来强化思维能力。
效果很特别——脑海变得异常清晰，思维如闪电般迅捷。他试着在心里模拟辩论场景，设想崔琰可能提出的问题，然后寻找应对之策。
一个时辰后，他退出内视，发现额头上全是汗。这种高强度的思维训练，消耗很大。
但值得。
第二天开始，沈时进入了备战状态。白天正常上课，晚上先去杨俨那儿学辩论技巧，再回学舍和郑源对练。
杨俨的指导很有针对性。他不教具体的经文，而是教辩论的逻辑和方法：如何立论，如何反驳，如何抓住对方漏洞。
“辩论不是背书，是斗智。”杨俨说，“崔琰最大的弱点是骄傲。他瞧不起农家子，认为你不懂经义。你可以利用这点，诱他轻敌。”
“怎么诱？”
“示弱。”杨俨微笑，“一开始表现得磕磕巴巴，让他放松警惕。等他大意时，突然反击。”
沈时记下。
和郑源的对练也很有效。郑源虽然不如崔琰，但家学渊源，经义功底扎实。他扮演崔琰，提出的问题刁钻古怪，得沈时不得不绞尽脑汁应对。
几天后，石勇也加入了。他不擅长辩论，但擅长挑刺——总能从沈时的论述中找到逻辑漏洞。
“沈兄，你刚才说‘礼不下庶人’，但后面又引用《礼记》说‘礼者，天地之序也’。这两处是不是矛盾？”
沈时一愣，仔细想了想，还真是。他赶紧修改论述。
三人的小团体，成了沈时最坚实的后盾。
但消息也传了出去。很快，全州学都知道沈时要和崔琰在辩论会上一较高下。
议论四起。
“沈时？那个农家子？他疯了吧？”
“听说杨教授亲自指导他。”
“指导有什么用？崔琰可是博陵崔氏的人，家学渊源摆在那儿。”
“等着看笑话吧。”
这些议论，沈时都听到了，但他不在乎。他每天只睡三个时辰，其余时间都在准备。
十天后，他迎来了第一个突破——在模拟辩论中，第一次战胜了郑源。
“你进步太快了。”郑源擦着汗，“我刚才那个问题，如果是崔琰，肯定能抓住。你居然防住了。”
“是郑兄手下留情。”
“不是留情，是你真的变强了。”郑源认真道，“沈时，我现在开始相信，你也许真能赢。”
这话给了沈时莫大的信心。
又过了十天，杨俨亲自下场，和沈时对辩。这次，沈时输了，但输得精彩——两人交锋了三十多个回合，最后是杨俨凭着经验险胜。
“不错。”杨俨很满意，“你现在缺的不是知识，是实战经验。辩论会上，随机应变很重要。”
“学生明白。”
距离辩论会还有三天时，沈时做了一件出人意料的事——他主动去找了崔琰。
在书斋里，两人面对面坐下。崔琰一脸戒备：“你想什么？”
“想和崔兄做个约定。”沈时说。
“什么约定？”
“辩论会上，咱们各凭本事，不玩阴招。”沈时看着他的眼睛，“如果我输了，自愿退学。如果你输了……”
“怎样？”
“公开向我道歉，承认农家子也有才华。”沈时说得很平静。
崔琰愣住了。他盯着沈时看了很久：“你认真的？”
“君子一言。”
“好！”崔琰一拍桌子，“我答应你。不过沈时，你输定了。到时候别怪我。”
“不会。”
离开书斋，沈时长出一口气。这个约定看似冒险，实则是给自己断了后路——要么赢，要么走人。
没有退路，才能拼尽全力。
当晚，他检查神木灵枝的状态：
【修复进度：5.8%】
【愿力池：62单位（学识），35单位（竞争），28单位（压力）】
【特殊状态：备战模式（思维效率提升25%）】
一切就绪。
辩论会当天，州学讲堂座无虚席。三百多学子，加上教授、书办，把讲堂挤得水泄不通。
沈时坐在玄字班的位置，闭目养神。他能感觉到无数目光投在自己身上——好奇的、怀疑的、嘲笑的、期待的。
“沈兄，紧张吗？”旁边的郑源小声问。
“有点。”沈时实话实说。
“放轻松。”郑源拍拍他的肩，“你已经尽力了，无论结果如何，都不丢人。”
这话是安慰，但沈时不需要安慰。他要赢。
辰时正点，辩论会开始。主持的是刘教授，他先宣布规则：每人一炷香时间立论，然后互相质询，最后由教授评分。
第一轮是黄字班的代表，表现平平。第二轮是地字班，稍有亮点。
第三轮，玄字班对天字班。
沈时站起身，走上讲台。对面，崔琰也走了上来。两人目光交汇，空气中仿佛有火花。
“请沈时学子先立论。”刘教授说。
沈时走到讲台中央，深吸一口气。他开口时，声音有些发颤——这是故意的，示弱。
“学生今论‘礼之本’。礼者，天地之序，人伦之纲。然礼之本为何？《礼记》云：礼者，理也……”
他的论述很规矩，引经据典，但略显生涩。台下有人窃窃私语，有人摇头。
崔琰嘴角露出笑意。看来沈时确实不行。
一炷香后，轮到崔琰。他从容不迫，侃侃而谈。从周公制礼，讲到孔子复礼，再讲到汉儒注礼。论述严谨，引证丰富，展现了深厚的功底。
台下掌声响起。崔琰傲然一笑。
接下来是质询环节。崔琰率先发难：
“沈兄刚才说‘礼不下庶人’，敢问此语出自何处？又作何解？”
这是陷阱。如果沈时答不出出处，就暴露了浅薄。如果答出来了，但解释不清，同样丢脸。
沈时故作沉吟，然后才答：“语出《礼记·曲礼》。原意是礼制不适用于庶人，因庶人无暇习礼。然学生以为，此语当重新解读。”
“哦？如何解读？”
“庶人虽无暇习礼，但礼之精神——敬天地、孝父母、和邻里——人人皆可行。”沈时说，“故‘礼不下庶人’非谓庶人无礼，而是礼制当因地制宜，简化以便民。”
这个解读很新颖，也符合沈时农家子的身份。台下有人点头。
崔琰微微皱眉。他没想到沈时不仅答出了出处，还能提出自己的见解。
“沈兄高见。”崔琰话锋一转，“然《论语》有云：‘克己复礼为仁’。请问，此‘礼’指礼制还是礼义？若庶人无礼制可复，又如何‘复礼为仁’？”
这个问题更刁钻。它抓住了沈时刚才论述的矛盾点——既然说庶人无礼制，那怎么“复礼”？
全场安静，所有人都看着沈时。
沈时沉默了片刻。就在崔琰以为他要卡壳时，他忽然抬头：
“崔兄问得好。学生以为，此‘礼’既指礼制，亦指礼义。对士人而言，需复礼制以正秩序；对庶人而言，需复礼义以正人心。孔子言‘有教无类’，教化之下，人人皆可‘复礼为仁’。”
巧妙！他把“礼”拆解为礼制和礼义，既解决了矛盾，又呼应了孔子“有教无类”的思想。
台下响起掌声。这次是真心的。
崔琰脸色变了。他意识到，沈时不像看起来那么简单。
接下来的交锋越来越激烈。两人你来我往，引经据典，唇枪舌剑。沈时虽然偶有磕绊，但总能化险为夷，甚至几次反将崔琰的军。
台下的人看得目瞪口呆。谁能想到，一个农家子，居然能和博陵崔氏的子弟斗得旗鼓相当？
一炷香后，质询结束。刘教授宣布进入评分环节。
三位教授低声讨论。台下学子们也在窃窃私语，猜测谁会赢。
沈时回到座位，才发现手心全是汗。刚才那场辩论，他几乎用尽了全部心力。
“沈兄，你太厉害了！”郑源激动道，“我看崔琰好几次都被你问住了！”
“还没结束。”沈时说。
片刻后，刘教授站起身：
“经三位教授商议，本次辩论，胜者是——”
全场屏息。
“沈时。”
寂静。然后，哗然。
崔琰猛地站起来，脸色铁青：“我不服！”
“崔琰，坐下。”刘教授严厉道，“评分理由有三：其一，沈时对经义的理解虽不如你渊博，但更有新意；其二，沈时在质询环节的表现更沉稳；其三，也是最重要的一点——沈时提出了‘礼制当因地制宜，简化以便民’的观点，切合实际，有见地。”
这话有理有据，崔琰无法反驳。他握紧拳头，又缓缓松开。
刘教授继续道：“按照你们二人的约定，崔琰，你需要向沈时公开道歉。”
所有人的目光都投向崔琰。这位骄傲的世家子弟，会低头吗？
崔琰站在原地，挣扎了很久。最终，他走到沈时面前，深深一揖：
“沈兄，之前是我小看你了。今之辩，我心服口服。农家子也有才华，我承认。”
声音不大，但清晰。全场寂静。
沈时起身还礼：“崔兄客气。学生只是侥幸。”
“不是侥幸。”崔琰直起身，看着沈时，“你是真本事。沈时，我记住你了。”
说完，他转身离开讲堂。
掌声响起。这一次，热烈而真诚。
沈时站在掌声中，看着台下那一张张脸——有敬佩，有惊讶，有嫉妒，有友好。
他知道，从今天起，他在州学站稳了脚跟。
但这只是开始。
路还长，他还要走得更远。