“同窗家的仆从恰好去书院送衣物，我才听说的。”苏知言回忆道。
苏知微凝眉思量，书院附近有售卖冬衣的摊子，这两大雪，同窗家偏偏要选这个当口，远赴百里外的山中书院，进山送冬衣，还闲话家常，把苏家遇难的消息传给兄长……
太巧了。是柳思晴，一定是她！
她算准兄长的性子，知道他得知消息，定会不顾一切赶回。
冰天雪地，长途奔袭，壮汉都难熬，何况兄长一介书生？
她就是要让兄长病倒，让苏家失去顶梁柱，让苏知微陷入绝境。
不能再等了。必须找崔云舟说清楚，以免苏家再遭柳思晴毒手。
安置好苏知言，她赶去崔府。
门房却说：“公子天未亮就奉旨出京办差去了，归期未定。”苏父下狱，兄长病倒，她最需要他的时候，他出京办差去了。
又是巧合吗？
崔府威严的朱漆大门外，寒风刺骨，她只觉自己正落入一张无形的网。
织网的人，除了柳思晴，还有别人吗？
她不敢细想，匆匆回到家，苏知言忙问她：“爹的事，崔府可有消息了？”
苏知微强忍悲愤安慰他：“崔府的人说，崔云舟奉旨出京了，也许，很快就能回来。”
“出京？”苏知言猛地撑起身子，剧烈地咳嗽起来，半晌才喘息着：“呵，好一个出京办差，崔府当我们是傻子，耍着玩呢。他们在推诿，在撇清，我们被当成了弃子！”
“哥，你别着急，别中了柳思晴的计啊，兴许，就是她故意放消息给书院，惹得你回京。说来说去，是我不该和崔府有婚约……”苏知微急得落泪。
沉默半晌，苏知言放软声调：“是哥哥无用，让你担心了。你累了一，也该歇息了。爹的事，你我都不上手，我们只能听天由命。”他甚至挤出一丝安抚的笑容。
苏知微心下稍安，连的精神和奔波让人疲惫不堪，她终于支撑不住，回到房中，昏昏沉沉睡了过去。
天色将晚时，苏知微才醒来，苏知言却不见了。
她左等右等，不祥的预感在心头疯长，胡乱裹了件棉衣，冲进雪夜。
寒意扑面而来，手脚麻木，雪越下越大，脚下的路也越来越难行。
她遍寻无果，准备坐在台阶前歇脚时，忽然，前方雪地里一团暗影蜷缩着。
她的心当即吊起来，“哥！”一声呼唤，撕破寂静。
苏知微连滚带爬扑过去，拨开兄长身上的积雪。
哭着将哥哥背回家，苏知言已是气若游丝，浑身滚烫。
从大夫口中，苏知微拼凑出兄长今的遭遇。
他背着她出门，四处求人。
听闻是得罪太后的苏家，众人无不如避蛇蝎。
有的闭门谢客，有的敷衍几句爱莫能助。
更有甚者，将他如乞丐般驱赶出来。
他又去礼部侍郎家求访，管家就在大门前羞辱他：“令尊之事，已成定局。就不要白费功夫了。而且，礼部已有谕令，苏知言为罪人求情，品行有亏，即起，革除功名，终身不得再参加科考。”革除功名！永不录用！
苏知微的心被狠狠刺痛，可想而知，这无异于是兄长的。
什么圣贤书，什么存真去伪？
趋炎附势，明哲保身，才是京城读书人的求生之道。
她甚至可以想见兄长直挺挺栽倒在雪地里的情形。
听着兄长痛苦的呓语，想起兄长寒窗苦读的身影，苏知微心里猛地生出一份孤勇和疯狂。
翌清晨，大理寺前，苏知微跪在阴冷的石板上。
一身素衣被雪水打湿，裙摆也沾了泥污，可她什么也顾不得了。
“民女苏知微，”她嗓音嘶哑，勉力高声：“状告宫侍柳思晴，颠倒黑白，构陷良民，恳请大理寺重审家父一案，昭彰法纪。”值守衙役手按刀柄，嗤笑一声：“小娘子，大理寺喊冤，可是要吃板子的，你可知道？”
“多谢提醒，民女清楚。”苏知微挺直脊背。
天寒地冻，也挡不住百姓看热闹。
“这不是苏家小娘子吗？”
“是她？苏家这是造了什么孽啊……”
“听说她苏父苏文渊，在太后面前出了纰漏，已经下狱了。”
“你说的不对。明明是苏文渊技艺不精，接了活计又百般推诿，太后才大为恼火的。”
“听说苏家长子连夜赶回来求情，科考的资格当就没了！”
“我看啊，苏家的好子到头了。”
旁人的闲言碎语，已经无法撼动苏知微的心了，她只想救自己的家。
忽然，一阵咳嗽声传来，打断思绪。
猛回头，只见一个身形消瘦的年轻男子，步履艰难，向她走来。
“哥，你怎么来了？”她又惊又急，想要站起来，刚一动，却踉跄一下，她腿已经冻麻了，没有任何知觉。
“微微，听话，跟哥回家，我们斗不过的。”苏知言心疼看着小妹。
苏知微心中一酸：“爹是冤枉的，我们不能就这么算了，只要还有一丝希望，我就不能放弃。”
“希望？哪里还有希望？”苏知言无奈苦笑：“我已经试过了。结果呢？爹的事，或许真的没有办法了，我们保全自己，等以后……”“不等以后。”
苏知微眼神笃定：“哥，你安心回去养病。今天，我一定要讨个说法。”
“你……”苏知微猛地挣脱他，用尽全身力气，撑着麻木的腿，冲向登闻鼓。
“咚！咚！咚！”沉闷而响亮的鼓声，穿透风雪，震慑围观百姓。
衙役气势汹汹冲向她。
“大胆刁民，竟敢敲击登闻鼓，咆哮公堂，”为首的衙役厉声喝道：“拿下！”
苏知微任由他们上前羁押，只是高昂着头：“民女苏知微，有冤要诉，请大理寺为民女做主！”
“你说的，我们都知道。柳宫侍可是太后心腹，岂容你一个刁民污蔑。”
衙役冷笑一声：“大理寺门前，岂容你妖言惑众？先打三十大板！”
噼里啪啦，板子毫不留情落在苏知微身上。