范贤出城追踪司里里，三前已将其押回京都。
如此一来，牛栏街刺的幕后主使是林巩，自然瞒不过他的眼睛。
此次滕梓荆未死，李成道原以为范贤会顾及林碗儿的颜面，对林巩网开一面。
未料，林巩终究难逃一死。
想来，是五逐出手了。
那个男人，从不会容许任何意图害范贤的人存活于世。
林巩之死本身，于李成道并无损益。
他在意的是，林巩一死，那位“暗夜之王”
陈**，恐怕很快便要回京了。
那才是他真正的目标。
还有那位老谋深算的林相，独子身亡，林家香火无继，必陷绝境。
“倒是有一场好戏可看了。”
李成道嘴角掠过一丝冰冷的弧度，带着些许玩味。
……
鉴查院，八卦厅内。
厅堂中央的长桌上，静静躺着林巩的遗体。
无论生前是何等尊贵的**府公子，当一剑穿透之后，便只是一具冰冷的尸身。
鉴查院一处主办朱阁与四处主办言弱海立于尸身前，面色俱是凝重。
“既然了人，又为何特意传信，让我们去收尸？”
朱阁捏着手中凭空出现的纸条，眉头紧锁，“此举岂非画蛇添足？”
发现这纸条时，他竟全然未曾察觉有人近身，此等轻功身手，令他心底发寒。
若来者意在取他性命，恐怕他早已毙命当场。
言弱海接过纸条扫了一眼，问道：“字迹可查出端倪？”
“字迹过于工整刻板，寻不到线索。”
朱阁摇头。
“那便只能从伤口推断凶器了。”
言弱海审视着林巩前那处致命的创口，“看似剑伤，但创口狭长细薄，不似寻常长剑所为。”
朱阁颔首：“我也看出来了。
已派人详查近京都内所有踪迹可寻的顶尖剑客。
一旦有嫌疑，立即拘拿。”
言弱海沉声道：“林巩本身修为不低，身旁更有众多高手护卫，等闲八品武者，本近不了他的身。”
“动手之人武艺超群，至少是九品境界。”
“京都一带的用剑好手，既有嫌疑又有能耐对林巩下手的，据我所知不过两人。”
“哪两人？”
朱阁目光陡然锐利，直直望向言弱海。
言弱海缓声道：“其一，是二殿下府中门客谢碧安。”
谢碧安虽只列八品上，剑术却已登峰造极，出剑如电，便是九品高手也未必能胜他。
京都城内九品强者并不罕见，秦晔、叶仲、大内侍卫统领燕晓乙皆可斩林巩。
然而秦晔早已领军北上伐齐，既无时机亦无动机；叶仲伤势未愈，燕晓乙擅弓非剑，皆与现场痕迹不符。
朱阁本能地避开涉及皇子的推测，追问道：“另一人是谁？”
言弱海抬眼：“你莫非忘了叶仲在京都街头遇刺之事？”
朱阁猛然醒悟：“是那戴面具的神秘人！”
叶仲伤愈后，鉴查院曾仔细询问刺客形貌。
他只说对方覆着恶鬼面具，难辨真容，但剑法卓绝，身法诡谲。
“难道那人至今仍在京城流连？究竟意欲何为？”
朱阁浑身震颤，怒意难抑。
重创京都守备师统领叶仲，屠戮上百精锐铁骑——犯下如此滔天血案，非但不远遁，反而隐于都城。
这是何等猖狂，简直视庆国律法与鉴查院如无物。
“当真会是他？”
“可若真是那神秘人所为，何必特意留信让我们收尸？”
“更何况……他为何放过我？”
朱阁思绪纷乱，难以窥破关窍。
从此人行事之风看，显然对庆国怀有深重敌意。
然而他既能悄无声息潜入鉴查院深处，面对朱阁这位主办却未下手，究竟是何用意？
是轻蔑？觉得他朱阁不配死在剑下？
言弱海沉声道：“林巩是太子麾下股肱，他的死，对二殿下最为有利。”
“而那神秘高手潜伏暗处，如恶虎窥伺，亦不可不防。”
“将此案密奏陛下吧，唯有圣心能断。”
朱阁长叹一声：“也只好如此了。”
＊＊＊
皇宫深处，广信宫内。
太子与长公主对坐弈棋，宫女悄步上前斟茶。
忽见长公主贴身侍女疾步而来，神色惶急。
长公主扬手屏退左右。
“何事慌张？”
她落下一枚白子，语气淡然。
侍女压低声音：“公主殿下，林巩遇刺身亡。”
“你说谁？！”
太子霍然起身，脸色骤变。
侍女重复道：“宫外急报，林巩已遭刺。”
一枚黑子自太子指间滑落，他双目圆睁，震惊、痛惜、悲愤交织闪过。
林巩是林相府二公子，代表整个林氏一派的势力，更是太子倚重的臂助。
他的死，不啻断去太子一翼。
长公主眉眼间阴晴不定，轻声问：“可知凶手来历？”
侍女摇头：“身份未明，但有两人嫌疑最重。”
“一是前次刺伤叶仲的面具剑客，另一人……”
她迟疑地望向太子。
太子低吼：“说！”
侍女一字一顿：“二是二皇子府上门客，谢碧安。”
“谢碧安……定然是他！”
太子齿间迸出恨意，“必是老二指使！”
不论真相如何，此刻都必须将罪名扣在二皇子头上。
林巩已死，总要死得有些分量。
若能借此牵动二皇子，这一局才算扳回些许劣势。
长公主却平静如初：“无凭无据，空口白话毫无用处。
陛下……不会轻信。”
长公主指尖轻叩着案几，语气里带着一丝玩味。
“况且，这次的手法，与二哥素来的行事路数也大相径庭。
或许……凶手并非我们想的那人。”
“牛栏街的事，莫非殿下已经忘了？”
身旁的心腹低声提醒。
李云瑞自然不会忘记林巩是如何死的。
她甚至有些意外，那个名叫犯闲的少年，竟真有这般能耐，能了结林巩的性命。
纵然没有实证，在她心中，此事已是犯闲所为。
无论是为二皇子洗脱系，还是顺势除去这个碍眼的变数，李云瑞都打定主意，要将这盆污水，悄无声息地泼到犯闲身上。
只需引得林相与太子合力，犯闲便是必死之局。
借他人之手铲除异己，这本就是她最为擅长的棋路。
经她这般若有似无的引导，太子李成前自然也想到了犯闲。
牛栏街的刺乃林巩策划，他自是知晓。
虽非他亲自授意，可出自长公主之手，与他所为又有何异？如今林巩殒命，怕是难逃此事的反噬。
***
二皇子府邸。
李成则斜倚在软椅中，手中捧着一卷书，读得入神。
即便伸手去取一旁冰镇过的葡萄，目光也未从书页上移开半分。
他承袭了母亲淑贵妃的性子，素爱读书，喜弄风雅。
即便身不由己卷入储位之争，这点爱好也未曾丢弃。
而那位文名鹊起的犯闲所作《红楼》，恰是他近来心头至爱。
“真乃绝世奇文。”
他不由得轻声赞叹。
便在此时，谢碧安步履匆匆步入庭中。
“殿下，刚得的消息，林巩在城外别院遇刺，已然身亡。”
“哦？”
李成则蓦然转头，额前那缕不羁的发丝随之晃动。
他眼中掠过惊诧、疑虑，随即又浮起一丝难以掩饰的玩味与欣然。
“犯闲的动作……竟如此之快？倒是我小瞧他了。”
谢碧安却摇了摇头：“殿下，并非犯闲。
验过伤口，行凶者用的是剑，身手极高，至少是九品上的境界。
林巩与其护卫皆是一击毙命，犯闲尚无这等实力。”
“不是他？”
李成则眼眸微眯，陷入短暂的思索，旋即嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“是谁都无妨，与我们不相。
只管静观其变便是。
只是可惜了林相，二十余年悉心栽培的继承人就此夭折，白发人送黑发人，着实令人唏嘘。”
他似真似假地感慨一句，便重新拾起那卷《红楼》，再度沉浸于字里行间。
***
宫城深处，御书房内灯火常明。
庆地今夜未曾摆弄那些铸箭的器具，只是默然坐在榻上，手中握着鉴查院呈上的密报。
他的心神，全被其中一行小字攫住：“疑林巩者有二：一为二皇子门下谢碧安，二为前次刺叶仲之神秘高手。”
谢碧安并非真凶，庆地心知肚明。
那凶手究竟是谁，他亦了然于。
可文书中再度提及的那个始终未曾显露真容的神秘高手，却如一细刺，扎在他心头，难以安生。
此人究竟是谁？
是五逐？是神妙来的使者？还是真如陈平平所推测，只是个一心复仇、来历不明的绝世强者？
庆地习惯于掌控万物，而这神秘高手却游离于他的掌握之外，这令他极为不悦。
更甚者，这些时，一种隐约的不安时常萦绕心头，仿佛某种无形的危险正在悄然迫近。
这或是错觉，抑或是身为大宗师那超越常理的灵觉，在向他发出晦涩的警示。
***
次，京都城门。
官道尽头忽有烟尘漫卷，地面传来沉闷的震动，杂沓急促的马蹄声由远及近，打破了清晨的寂静。
守门的兵卒与等待入城的百姓，纷纷驻足，引颈望向声音的来处。
官道尽头的地平线上，一抹浓重的阴影悄然浮现，随即如墨迹般迅速晕染开来。
那阴影越来越近，终于显露出森严的轮廓——那是一支沉默行进的骑兵。
人马皆覆玄甲，甲胄幽暗，连战马的面帘与当都包裹着冷硬的铁片，唯有马蹄踏地传来沉闷而整齐的轰鸣，如同大地深处传来的鼓点。
城门处的守卒远远望见这片移动的黑色，脸色骤然发白，一股寒意从脊背窜升。
无需辨认旗号，那独特的、仿佛能吞噬光线的黑暗，以及令人窒息的肃之气，已然昭示了他们的身份——黑骑。
这个名字本身，在庆国是荣耀的象征，在敌国则是梦魇的代名词，其威名皆由铁与血反复淬炼而成。
“黑骑……回京了。”
守门士卒僵立原地，无人敢上前盘问半句，更无人敢阻拦分毫，眼睁睁看着那黑色的洪流无声无息地涌入京都城门。
铠甲摩擦的细微声响，面具下冷漠的目光，以及战马披甲行进的沉重步伐，共同构筑了一道令人望而生畏的风景。
这支沉默的军队最终停在鉴查院威严的门楼前。
一道坐在木轮椅上的身影，被身后如幽魂般的“影仔”
缓缓推出马车。
院门内外，所有属官、探子早已垂手恭立，气氛凝重得仿佛冻结。
轮椅上的那人只是平静地抬眼，目光如冰棱般缓缓扫过人群，所及之处，头颅纷纷低下，竟无一人有勇气承接他的视线。
他虽不良于行，形似孱弱，然而当他坐镇于此，整个鉴查院的意志便只能遵循他的轨迹运转。
……
安王府的湖心亭中，却是另一番景象。
李成道姿态闲散地倚在躺椅里，面前十六位色艺双绝的舞姬正随着乐声翩跹起舞。
左右各有佳人依偎，一位将琥珀色的美酒送至他唇边，另一位则将剥好的葡萄轻轻递上。
丝竹管弦之音缭绕亭台，恍若人间仙境。