林雨熙将铜纽扣藏进袖中，转身离开废墟。晨光初现，将侯府的屋檐染上一层淡金色。但在这片光明之下，阴影却更加浓重。她回到厢房，春桃已经准备好热水和净衣物。“姑娘，先梳洗吧。”春桃的声音带着担忧。林雨熙点点头，坐到镜前。镜中的女子脸色苍白，眼下乌青，但那双眼睛却异常明亮。像黑暗中燃烧的火焰，不肯熄灭。她知道，从这一刻起，她不再仅仅是一个调查者。她已经成为这场阴谋的一部分。而真相，可能比她想象的更加残酷。
热水浸过手腕，烫得皮肤发红。林雨熙闭上眼睛，脑海中反复浮现那枚纽扣的模样。铜质、缠枝莲纹、背面的“李”字徽记。每一个细节都像针一样扎在她的心上。如果这枚纽扣真的属于老夫人……那意味着什么？
“姑娘，”春桃递过净的帕子，“侯爷那边传话来了，请您巳时去书房一趟。”
春桃压低声音，“现在府里人人自危，陈管家正在挨个审问昨晚当值的人。”
林雨熙擦手，她犹豫片刻，还是将那枚铜纽扣也取了出来。
巳时整，林雨熙站在侯爷书房门外。书房位于侯府前院东侧，门前两株古柏苍翠挺拔，阳光透过枝叶洒下斑驳光影。空气中飘着淡淡的墨香和檀木气息。她深吸一口气，抬手轻叩门扉。
“进来。”
永安侯的声音从门内传来，低沉而威严。
林雨熙推门而入。
书房比她想象的要大。三面墙都是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了线装书和卷轴。北面墙上挂着一幅巨大的《江山万里图》，笔力遒劲，气势磅礴。窗前摆着一张紫檀木书案，案上笔墨纸砚摆放整齐，一方端砚泛着温润的光泽。永安侯坐在书案后，身着深青色常服，腰间系着玉带，面容冷峻，眼神锐利如刀。
“见过侯爷。”林雨熙屈膝行礼。
“坐。”永安侯指了指书案对面的椅子。
林雨熙依言坐下，双手交叠放在膝上。她能感觉到侯爷的目光落在自己身上，像在审视一件器物。书房里很安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处隐约的人声。
“你可还好？”永安侯开口，声音听不出情绪。
“托侯爷洪福，奴婢还好。”林雨熙垂下眼帘，“只是静心斋已毁，所有物品都……”
“人没事就好。”永安侯打断她，
林雨熙抬起头，对上侯爷的眼睛：“是。奴婢还有一发现”林雨熙深吸一口气，从荷包里取出那枚铜纽扣，放在书案上。
纽扣在紫檀木桌面上发出清脆的声响。
永安侯的目光落在纽扣上，瞳孔骤然收缩。
“这是奴婢在静心斋废墟后窗附近找到的。”林雨熙的声音有些发颤，“纽扣背面有‘李’字徽记，款式古朴，像是……像是老夫人那个年纪的人会用的东西。”
书房里死一般的寂静。
窗外有风吹过，古柏枝叶沙沙作响。阳光从窗棂斜射进来，在青砖地面上投下细长的光影。空气中墨香依旧，但此刻却多了几分压抑。
永安侯伸手拿起那枚纽扣，拇指摩挲着背面的徽记。他的手指修长有力，指节分明，此刻却微微颤抖。
“你知道你在说什么吗？”他的声音低沉得可怕。
“奴婢知道。”林雨熙跪了下来，“奴婢不敢妄言，但证据在此，奴婢不能隐瞒。请侯爷明察，还老夫人一个公道，也还奴婢一个清白。”
她伏下身，额头触地。
青砖地面冰凉刺骨。
时间仿佛凝固了。书房里只有两人的呼吸声，一轻一重，交织在一起。林雨熙能听见自己的心跳，咚咚咚，像擂鼓一样。她能感觉到侯爷的目光落在自己背上，像有实质的重量。
不知过了多久，永安侯终于开口：“起来吧。”
林雨熙抬起头，看见侯爷已经站起身，走到窗前。他背对着她，身影挺拔如松，但肩膀的线条却透出几分疲惫。
“这件事，你不要再手了。”永安侯的声音从窗前传来，“从现在起，你搬到西厢房去住，我会加派人手保护。没有我的允许，不要离开院子。”
“侯爷……”
“这是命令。”永安侯转过身，眼神锐利如刀，“你能活到现在，已经是侥幸。对方既然敢在侯府纵火，就没什么不敢做的。我不想看到你成为下一个受害者。”
林雨熙张了张嘴，最终只是低下头：“奴婢遵命。”
“证据留下，你回去吧。”永安侯挥了挥手，“记住，今天的事，不要对任何人提起。”
“是。”
林雨熙起身，行礼告退。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。永安侯依然站在窗前，手中握着那枚铜纽扣，阳光照在他侧脸上，勾勒出冷硬的轮廓。那一刻，她突然觉得，这位威严肃穆的侯爷，肩上扛着的重量，可能比她想象的还要沉重得多。
—
三天后。
林雨熙在西厢房里已经待了整整三。这三天里，侯府表面平静，但暗流涌动。春桃每天都会带回一些消息：陈管家审问了所有接触过老夫人汤药的人；荣禧堂的四个贴身丫鬟被单独关押问话；李姨娘称病闭门不出；赵大夫被请到府中协助调查。
但真正的进展，林雨熙一无所知。
她只能等待。
第四天傍晚，春桃急匆匆跑进房间，脸色煞白。
“姑娘，出事了！”
林雨熙正在给世子缝制小衣，闻言手指一颤，针尖刺破指尖，渗出一滴血珠。
“怎么了？”
“翠竹……翠竹被抓起来了！”春桃的声音发颤，“就在刚才，侯爷亲自带人去荣禧堂，当着老夫人的面把她押走了！”
林雨熙手中的针线掉落在地。
翠竹？
老夫人最信任的贴身大丫鬟？
“现在人在哪里？”
“被带到前院的刑房去了。”春桃压低声音，“听说侯爷要亲自审问。姑娘，翠竹她……她怎么会……”
林雨熙站起身，走到窗边。夕阳西下，天边一片血红。侯府的屋檐在暮色中投下长长的阴影，像一只只蛰伏的巨兽。她想起那枚铜纽扣，想起碎布上的硫磺味，想起药渣里的荷青花。
所有线索，似乎都在这一刻串联起来。
“春桃，”她转过身，“你去前院打探一下，但不要靠近刑房。有什么消息立刻回来告诉我。”
“是。”
春桃匆匆离去。
林雨熙在房间里踱步。指尖的伤口还在渗血，但她浑然不觉。脑海中反复浮现翠竹的模样：那个总是低眉顺眼的丫鬟，说话轻声细语，做事细致周到。老夫人对她信任有加，许多贴身事务都交给她打理。
如果真是她……
动机是什么？
窗外天色渐暗，侯府各处陆续亮起灯火。远处传来更夫敲梆的声音，戌时了。林雨熙坐在灯下，手中的帕子已经被她揉得皱成一团。
亥时初，春桃终于回来了。
她冲进房间，反手关上门，背靠着门板大口喘气。烛光下，她的脸色惨白如纸，眼睛里满是惊恐。
“姑、姑娘……”她的声音在发抖，“翠竹招了……全都招了……”
林雨熙的心猛地一沉：“招了什么？”
“下毒是她做的……纵火也是她做的……”春桃的声音带着哭腔，“她说……她说都是李姨娘指使的……”
李姨娘？
林雨熙的脑海中闪过那张娇媚的脸。李婉儿，永安侯最宠爱的妾室，因为林雨熙得宠而对她恨之入骨。如果是她指使翠竹下毒害老夫人，动机倒是说得通——除掉老夫人，她就能在侯府内宅一手遮天。
但……
“只是李姨娘？”林雨熙追问。
春桃摇头，眼泪掉了下来：“不止……翠竹说，李姨娘背后还有人……是、是侯府外面的人……”
窗外突然刮起一阵风，吹得窗纸哗哗作响。烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。林雨熙感到一股寒意从脚底升起，瞬间蔓延全身。
侯府外面的人？
谁？
为什么要害老夫人？为什么要她？
“她还说了什么？”林雨熙的声音有些发紧。
“奴婢没听全……”春桃抹了把眼泪，“只听到翠竹在刑房里惨叫，说什么‘他们答应过我’、‘事成之后给我弟弟治病’……然后侯爷就让人把她带下去了。”
弟弟治病？
林雨熙想起之前调查时得知的信息：翠竹有个生病的弟弟，一直在乡下养病。如果对方以治病为条件要挟翠竹……
“侯爷现在在哪里？”
“还在刑房。”春桃说，“陈管家和几个亲信都在里面。姑娘，咱们怎么办？”
林雨熙沉默片刻，走到衣柜前，取出一件深色披风。
“姑娘？”春桃惊讶地看着她。
“我要去见侯爷。”
“可是侯爷说过……”
“我知道。”林雨熙系好披风带子，“但有些事，我必须当面问清楚。”
她推开房门，走进夜色。
前院刑房位于侯府最偏僻的角落，平里少有人至。今夜这里却灯火通明，院门外站着两名持刀护卫，面色冷峻。林雨熙走近时，两人同时伸手阻拦。
“侯爷有令，任何人不得入内。”
“我有要事禀报侯爷。”林雨熙说，“事关老夫人安危，请二位通传一声。”
两名护卫对视一眼，其中一人转身进去通报。片刻后，陈管家从里面走了出来。三不见，这位老管家看起来苍老了许多，眼窝深陷，面色疲惫。
“林姑娘，”陈管家叹了口气，“侯爷现在心情不好，您还是回去吧。”
“陈管家，”林雨熙上前一步，“翠竹招供的事，我已经知道了。但我必须见侯爷一面，有些疑问，只有侯爷能解答。”
陈管家看着她，眼神复杂。过了许久，他才侧身让开：“姑娘请进吧，但……做好心理准备。”
林雨熙点点头，走进院子。
刑房是一间独立的青砖瓦房，门窗紧闭，但依然能闻到里面传来的血腥味。那味道很淡，混杂着霉味和灰尘气息，却让人胃里翻涌。林雨熙在门前停下，深吸一口气，抬手敲门。
“进来。”
永安侯的声音从门内传来，比三前更加沙哑。
林雨熙推门而入。
刑房比她想象的要小。四面墙壁都是青砖砌成，墙上挂着各种刑具：皮鞭、铁链、夹棍、烙铁……在昏黄的油灯下泛着冷硬的光泽。房间中央摆着一张木桌，桌上摊着几张供词，墨迹未。永安侯坐在桌后，身上还穿着白的常服，但衣襟上溅了几点暗红色的痕迹。
翠竹不在房间里。
但空气中那股血腥味，说明她刚才就在这里。
“你怎么来了？”永安侯抬起头，眼睛里布满血丝。
“奴婢有些疑问，想请教侯爷。”林雨熙关上门，走到桌前。
“说。”
“翠竹招供，说是李姨娘指使她下毒害老夫人。”林雨熙直视着侯爷的眼睛，“但奴婢不明白，李姨娘为什么要这么做？她已经是侯爷最宠爱的妾室，除掉老夫人对她有什么好处？”
永安侯沉默片刻，从桌上拿起一张供词，推到林雨熙面前。
“你自己看吧。”
林雨熙接过供词。纸上的字迹潦草，有些地方被泪水晕开，但内容依然清晰可辨。她一行行看下去，越看心越冷。
供词上写着：李姨娘答应翠竹，事成之后给她五百两银子，并请名医为她弟弟治病。但这不是全部——李姨娘背后还有一个神秘人，那人承诺，只要老夫人一死，就会帮助李姨娘坐上侯府主母的位置。而作为交换，李姨娘必须在侯府内为那人提供情报，并在关键时刻配合对方的行动。
“这个人是谁？”林雨熙抬起头。
永安侯没有回答。他从怀中取出那枚铜纽扣，放在供词旁边。
“这枚纽扣，不是老夫人的。”
林雨熙一愣：“可是上面的徽记……”
“是李家的徽记没错。”永安侯的声音很冷，“但不是老夫人这一支的。这是李婉儿娘家的徽记——她父亲是江南盐商，花钱捐了个虚衔，便仿造世家徽记打制了这种纽扣，用在家族女眷的衣物上。”
江南盐商？
林雨熙的脑海中闪过一个名字：李老爷，江南盐商之首，富可敌国，与朝中多位大臣交好。如果李姨娘的父亲就是这位李老爷……
“李婉儿嫁入侯府时，带了不少嫁妆，其中就有几件镶着这种纽扣的衣物。”永安侯继续说，“她平很少穿，但那去荣禧堂请安，特意穿了一件。翠竹在熬药时，纽扣不小心掉进了药罐，她当时没发现，直到事后才想起。”
所以纽扣出现在静心斋废墟……
“那火灾，李婉儿也在现场。”永安侯的眼神变得锐利，“她趁乱将纽扣扔进了火场，想嫁祸给老夫人。但她没想到，你会从废墟里把它找出来。”
林雨熙感到一阵眩晕。
所有线索都连起来了。荷青花、硫磺碎布、铜纽扣……一切都指向李姨娘。但还有最后一个问题。
“那个神秘人是谁？”
永安侯站起身，走到墙边。油灯的光将他的影子投在墙上，拉得很长，像一柄出鞘的剑。
“翠竹不知道。”他的声音低沉，“李婉儿很谨慎，从未让翠竹直接接触那个人。所有指令都是通过密信传递，看完即焚。但翠竹偷听到过一次谈话——李婉儿称那人为‘王爷’。”
王爷？
林雨熙的呼吸一滞。
大明王朝，能称王爷的只有皇室宗亲。而目前留在京城的王爷只有三位：秦王、晋王、和周王。无论哪一位，都是跺跺脚京城都要震三震的人物。
“为什么？”林雨熙的声音发颤，“一位王爷，为什么要害老夫人？为什么要针对侯府？”
永安侯转过身，烛光在他脸上跳跃，映出深邃的轮廓。
“因为我在朝中挡了某些人的路。”他的声音很平静，但平静之下是汹涌的暗流，“三个月前，我上书弹劾户部侍郎贪墨军饷，证据确凿，陛下震怒，侍郎被革职查办。而那位侍郎，是某位王爷的门人。”
林雨熙明白了。
这不是内宅争斗。
这是朝堂倾轧。
有人想通过害死老夫人，打击永安侯，让他分心，让他崩溃。甚至……想通过李姨娘这个内应，掌握侯府的动向，找到永安侯的破绽。
“那李姨娘现在……”
“已经控制起来了。”永安侯说，“但她什么也不肯说。只一口咬定是翠竹诬陷她。”
刑房里再次陷入沉默。
油灯发出轻微的噼啪声，灯芯快要燃尽了。墙上的刑具在昏暗中泛着冷光，空气里的血腥味似乎更浓了些。林雨熙看着桌上的供词，看着那枚铜纽扣，突然感到一阵深深的疲惫。
她以为自己在调查一桩内宅阴谋。
却不知早已卷入朝堂风云。
“侯爷打算怎么办？”
永安侯走回桌边，拿起供词，凑到灯焰上。纸张瞬间燃起，橘红色的火舌吞噬了墨迹，化作灰烬飘落。
“这件事到此为止。”他说，“对外只会公布翠竹因私怨下毒害主，纵火灭口。李婉儿禁足思过，永不踏出院子一步。”
“可是幕后之人……”
“我会处理。”永安侯打断她，“但不是在明面上。朝堂之争，讲究的是证据和时机。现在撕破脸，只会打草惊蛇。”
林雨熙明白了。
侯爷要暗中布局，等待时机。
“那奴婢……”
“你做得很好。”永安侯看着她，眼神复杂，“如果不是你，老夫人的毒不会这么快被发现。如果不是你，这场阴谋可能会得逞。但正因为你做得太好，你现在很危险。”
他走到林雨熙面前，伸手抬起她的下巴。烛光下，他的手指温热，但眼神冰冷。
“从今天起，你搬回荣禧堂侧院，贴身照顾老夫人。我会加派护卫，十二个时辰保护你们的安全。没有我的允许，不得离开荣禧堂半步。”
“侯爷是担心……”
“我担心对方不会善罢甘休。”永安侯松开手，“这次失败，他们一定会再找机会。而你和老夫人，是他们最容易下手的目标。”
林雨熙低下头：“奴婢明白了。”
“回去吧。”永安侯转过身，“今晚好好休息。明天开始，你会有很多事要做。”
林雨熙行礼告退。走到门口时，她忍不住回头看了一眼。永安侯依然站在桌边，低头看着那枚铜纽扣，侧脸在烛光中显得格外冷硬。那一刻，她突然觉得，这位侯爷肩上的担子，可能比她想象的还要沉重百倍。
走出刑房，夜风扑面而来。
天空中月明星稀，侯府的屋檐在月光下泛着清冷的光泽。远处传来打更的声音，子时了。
林雨熙裹紧披风，快步走回西厢房。春桃还在等她，见她回来，连忙迎上来。
“姑娘，怎么样？”
“都清楚了。”林雨熙脱下披风，“是李姨娘指使翠竹下毒，背后还有一位王爷。”
春桃倒吸一口凉气：“王爷？那、那咱们……”
“侯爷会处理。”林雨熙坐到床边，“但从明天开始，我们要搬去荣禧堂，贴身照顾老夫人。”
“那世子呢？”
“世子也一起去。”林雨熙说，“侯爷会加派护卫，保护我们的安全。”
春桃点点头，但脸色依然苍白。她走到窗边，看着窗外的夜色，突然轻声说：“姑娘，您说……这件事真的结束了吗？”
林雨熙没有回答。
她走到梳妆台前，看着镜中的自己。脸色依然苍白，眼睛下乌青未退，但眼神却比任何时候都要坚定。她知道，这件事远未结束。相反，这只是一个开始。
朝堂之争，王爷之谋，侯府之危。
而她，一个从娘起步的女子，已经身不由己地卷入其中。
镜中的女子微微一笑。
那笑容里，有疲惫，有恐惧，但更多的是决心。
既然无法逃避，那就迎面而上。
她林雨熙，从来都不是任人宰割的弱者。
窗外，夜色深沉。
侯府各处灯火渐熄，只有荣禧堂方向还亮着几盏灯。老夫人还未睡，她在等一个答案。而林雨熙知道，明天，她将带着这个答案，走进那座象征着侯府最高权力的院落。
然后，开始下一场战斗。