镖师们听得目眩神迷，仿佛随着他的讲述，窥见了一丝那云蒸霞蔚、金光万道的天界风光。
听到孙悟空偷吃蟠桃、畅饮御酒时，更是啧啧称奇。
一个唤作陈七的镖师忍不住问道。
“道长，那蟠桃……果真如故事里所说，吃了能让人立地成仙，与天地同寿？”
叶清风微微一笑，顺着话头道：“相传，瑶池王母娘娘处确有一片蟠桃园。
园中有桃树三千六百株。前面一千二百株，花果微小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。
中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。
后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。”
这番具体而微、层次分明的描述，听得镖师们呼吸都急促了几分。
仿佛那九千年一熟、紫纹细核的蟠桃就在眼前散发着诱人光泽。
长生不老，与天地同寿！这是多少帝王将相、江湖豪客梦寐以求之事！
黑脸镖头目光灼灼地看着叶清风，语气中带上了更深的探究。
“叶道长……竟对这天宫秘辛、王母珍宝知晓得如此详尽？莫非……”
他没说下去，但眼神里的意思很明显——这道士，恐怕真有些来历。
叶清风心下暗叫一声“编过了”，面上却依旧淡然，摆了摆手。
“福生无量天尊。居士说笑了，不过是些前人编撰、口耳相传的志怪故事罢了。
贫道也是偶然听得，说来与诸位解闷。当不得真，当不得真。”
“编撰的故事？”陈七挠挠头，满脸困惑。
“可听起来……有鼻子有眼的，倒不像是凭空瞎编。
那蟠桃园的样子，那年份功效，说得跟真见过似的……”
叶清风但笑不语，只是拿起水囊喝了一口。
他越是这般淡然处之，镖师们心中那份“这道士恐怕不简单”的感觉就越是强烈。
若真是瞎编，能编出如此严整恢弘、细节逼真的“天上”事？
这时，另一个镖师似乎想打破这有些微妙的寂静，又把话题拉回了更“接地气”的恐惧上。
“嗨，那天上的事太远，咱还是说点近的。
我听说啊，前些年黑水河那边，老有船家失踪，后来才知，是水底下有个积年的水鬼在找替身……”
“水鬼算啥，”立刻有人接茬。
“我老家那边才邪性，有个荒废的老宅，半夜总传来女人哭嫁的声音。
都说是个没嫁出去就病死的姑娘，成了诡新娘，专拉过路的男人拜堂，拜完人就没了影子……”
几个镖师又开始争相说起听来的各种鬼故事，但或许是因为听了叶清风刚才那番“天上”的言论。
总觉得这些河妖山鬼、孤魂野魅的故事，格局一下子小了许多，惊吓之余，少了份震撼。
说着说着，众人的目光又不自觉地飘向了安静倾听的叶清风。
黑脸镖头开口道：“叶道长，您见识广博，对这些神鬼之事，想必另有高见？
不知在道长看来，这世间鬼魅，何种最为骇人？”
叶清风正听着那些老套的鬼故事有些走神，闻言回过神来。
他看了看四周被火光映照得忽明忽暗的破庙，腐朽的神像在阴影中沉默，庙外风声呜咽如泣。
一个经典的、更适合此情此景的恐怖点子冒了出来。
他放下水囊，目光缓缓扫过围坐在篝火旁的每一张脸。
火光在他们眼中跳跃，也在他们身后拉出摇曳不定、仿佛随时会活过来的影子。
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了庙外的风声和柴火的噼啪：
“诸位所说的水鬼拉替、诡新娘索命，固然可怖，然有形有迹，终有防范。依贫道浅见……”
他顿了顿，确保每个人的注意力都集中过来，然后才用一种近乎耳语，却又清晰无比的声调，缓缓说道：
“……最瘆人的，从来不是鬼怪凶残，害了人命，让你发现少了一个。”
庙内瞬间安静下来，连呼吸声都似乎轻了。
叶清风的目光变得幽深，仿佛看向了众人之外的某个虚无之处，声音里浸透了一股子从地缝里钻出来的寒意：
“而是……当你以为一切如常，亲朋围坐，灯火可亲，你安心地数了一遍人数，心里踏踏实实。
可不知为何，你心念一动，或者仅仅是下意识地，又数了第二遍……”
他每说一句，语速就放慢一分，篝火的光似乎也随之黯淡一分。
“……这时，你才会毛骨悚然地发现——”
他的视线猛地收回，锐利地划过每一个镖师骤然僵硬的脸庞，最终吐出那令人骨髓发冷的句子：
“人数，不对了。”
“明明该是多少个人，你清清楚楚。可现在，偏偏就……多出来一个。”
“它就坐在你们中间，穿着熟悉的衣服，顶着熟悉的脸，甚至有着熟悉的嗓音和记忆。
你看向每一个人，都觉得是他，又觉得不是他。
你分不清，到底是谁不该在这里，或者……你自己，还属不属于这里该有的人数。”
话音落下。
“嘶——”
不知是谁倒吸了一口凉气。
篝火猛地跳动了一下，爆开一串稍大的火星，旋即光芒似乎真的微弱了些。
让庙堂四角的阴影趁机膨胀、蠕动，仿佛有什么东西正在那黑暗里悄然成型。
所有的镖师，包括黑脸镖头，都感到一股无可名状的寒意从尾椎骨窜起。
瞬间爬满全身，汗毛根根倒竖！
他们几乎是本能地、僵硬地转动脖颈，看向身边的同伴，眼神里充满了惊疑和难以抑制的恐惧。
方才那些水鬼、诡新娘的故事带来的惊吓。
与这种“多一人”所蕴含的、对“存在”本身和“认知”根基的阴森质疑相比，简直如同儿戏！
陈七脸色发白，牙齿微微打颤，忍不住小声数了起来：“一、二、三……”
数到一半，又猛地停住，不敢再数下去，仿佛生怕数出一个不该有的数字。
庙内落针可闻，只有火焰不安的摇曳声，和众人陡然加剧、却又拼命压抑的心跳与呼吸声。
先前那份听故事的热闹与探讨全然无踪，只剩下一种沉甸甸的、粘稠的恐惧笼罩在每个人心头。
叶清风看着众人瞬间煞白的脸色和惊惶的眼神，知道自己这“故事”效果拔群。
他也没想到随口一个前世经典的恐怖梗，在这特定环境氛围下能有如此威力。
还是这个古代社会信息传递太少了，像前世，就这些恐怖故事，那都是各大电影拍烂了的！
他正想再说点什么缓和一下过于紧张的气氛。
黑脸镖头却已经干咳一声，声音有些发紧地打断了沉默。
“好、好了！道长这个故事……着实精彩。
不过时辰真的不早了，明日还得赶路，都、都早些歇息吧！莫再自己吓自己！”
其他镖师如蒙大赦，纷纷含糊应和，匆匆裹紧铺盖。
背对火堆和同伴躺下，仿佛这样就能隔绝那“多出来一个”的恐怖可能性。
没人再敢聊天，庙里迅速陷入一片死寂。
只有那堆篝火，还在不知疲倦地燃烧着。
照亮着几张惊魂未定、紧闭双眼的脸，以及更多沉沉笼罩下来的黑暗。
叶清风摸了摸鼻子，看着瞬间噤若寒蝉的众人，心里有点哭笑不得。
这就吓住了？他还没开始详细描述那种细思极恐的氛围呢。
罢了，至少肚子填饱了，虚弱感消退不少，小命算是暂时保住了。
他也找了个离火堆不远不近、靠墙的角落，裹紧身上这件捡来的道袍，疲惫感如潮水般涌上，沉沉睡去。