夕阳的余晖渐渐沉落，暮色笼罩了刚清理一新的李家村。林晚晴正按照谢宇的吩咐，将新提取的数十份猪脚饭分装摆放，浓郁醇厚的卤香混合着米饭的热气，顺着土坯房的门窗溢出，在村落上空久久不散，连晚风都带着几分诱人的香气。
“恩公，今晚的守夜安排我已经和王二、周虎商量好了，我们三人分三班，每班两个时辰，确保村落安全。”李虎走到谢宇身边，沉声汇报，经过两碗猪脚饭的滋养和身份的认可，他的精神头更足了，腰杆挺得笔直。
谢宇点了点头，刚要开口叮嘱，眼角余光却瞥见村口方向有几道黑影在晃动。他抬手示意李虎噤声，顺着他的目光望去——只见村口的老槐树下，影影绰绰站着十几个人，个个衣衫褴褛、面黄肌瘦，正探头探脑地往村里张望，眼神里满是饥饿与警惕，脚步却迟迟不敢往前迈。
“是流民。”张老栓也注意到了，叹了口气，“肯定是闻到饭香过来的，这附近山林里，藏着不少逃荒的人。”
王二、李石头等人也围了过来，神色戒备。经历过逃荒的苦难，他们对陌生人充满了警惕，生怕这些人是来抢食物的。有人忍不住开口：“恩公，让我去把他们赶走吧，免得夜长梦多！”
谢宇却摆了摆手，目光平静地看着村口的流民：“别急，他们只是饿坏了，没主动闹事，没必要赶尽绝。” 他转头看向李虎，眼中闪过一丝考量，“李虎，你去试试他们。”
说着，他心念一动，提取出两碗热气腾腾的猪脚饭递过去：“把这两碗饭送过去，看看他们的反应。记住，别动手，先观察。”
“是！”李虎接过猪脚饭，掂量了一下，大步朝着村口走去。他身材高大，步伐沉稳，刚走到村口，那些流民就吓得往后缩了缩，警惕地盯着他，双手下意识地攥紧了拳头，像是在防备什么。
“都别怕，我不是来赶你们的。”李虎停下脚步，把两碗猪脚饭放在脚边的石头上，声音洪亮，“这是我们恩公给你们的，饿了就过来吃。”
流民们你看看我，我看看你，眼神里满是犹豫。那股浓郁的香气顺着风飘过来，勾得他们肚子咕咕直叫，喉咙里不停吞咽着口水，可谁也不敢先上前——乱世之中，哪有平白无故的好事？说不定这食物里藏着陷阱。
就在这时，一个瘦高个流民突然往前凑了两步，眯着眼睛仔细打量了李虎一番，猛地惊呼出声：“你……你是李虎大哥？”
李虎愣了一下，看向那瘦高个：“你认识我？”
“认识！当然认识！”瘦高个激动地往前走了几步，“我是马三啊！之前在黑石坡，你带着我们几个流民抢了地主家的存粮，救了我们一命！后来听说你独自走了，我们还以为你出事了呢！”
这话一出，其他流民也炸开了锅。有几个人也认出了李虎，脸上的警惕渐渐消散，取而代之的是惊讶和激动。原来李虎之前也是流民，还曾带头救过不少人，在附近的流民圈子里颇有威望。
“虎大哥，你现在……”马三迟疑地看了看李虎，又看了看村里的方向，“这村子是你的？这食物……”
“不是我的，是我们恩公的。”李虎指了指村里谢宇的方向，语气恭敬，“我现在跟着谢宇恩公，他仁义，不仅给我们吃的，还让我们有地方住。这些饭，就是恩公让我给你们的。”
有了李虎的担保，流民们彻底放下了戒备。马三第一个冲上前，拿起一碗猪脚饭就狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边含糊地说：“好吃……热乎的……太香了！”
有了第一个带头的，其他流民也忍不住了，纷纷围上来，争抢着那碗剩下的猪脚饭，还有人眼巴巴地看向村里，眼神里满是渴望。
“都跟我来，恩公说了，愿意跟着他的，以后每天都有热饭吃。”李虎见状，转身朝着村里走去。流民们连忙跟在他身后，一个个低着头，小心翼翼地走进了村落。
谢宇站在原地，看着走进来的流民，一共十五个人，个个瘦骨嶙峋，眼神里满是怯懦和渴望。他刚要开口说话，人群里突然冲出两个壮汉，直奔林晚晴摆放猪脚饭的土坯房，嘴里大喊着：“这么多吃的！都是我的！”
这两个壮汉身材相对壮实一些，显然是之前抢过不少东西的主。他们看到满屋子的猪脚饭，眼睛都红了，哪里还顾得上什么规矩，只想把所有食物都抢到手。
“找死！”李虎眼疾手快，瞬间冲了上去，一把抓住其中一个壮汉的后领，像拎小鸡一样把他拎了起来。另一个壮汉刚要伸手去抓饭盒，就被李虎一脚踹在膝盖上，“噗通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。
这一系列动作快如闪电，看得其他流民目瞪口呆，纷纷停下脚步，吓得往后缩了缩。
李虎把拎着的壮汉也扔在地上，上前一步，居高临下地盯着两人，眼神冰冷：“恩公好心给你们吃的，你们竟敢抢？真当这里是你们撒野的地方？”
两个壮汉挣扎着想要爬起来，却被李虎死死按住，本动弹不得。他们看着李虎凶狠的眼神，又看了看周围神色严肃的谢宇等人，终于害怕了，连连求饶：“饶命……我们错了……再也不敢了……”
谢宇缓步走过来，目光扫过所有流民，声音平静却带着不容置疑的威严：“我这里有饭吃，有地方住，但也有规矩。愿意跟着我，好好活，遵守规矩的，我欢迎。但谁敢贪心不足，抢夺财物，扰乱秩序，就别怪我不客气！”
流民们纷纷低下头，不敢说话，刚才那两个壮汉的下场就是前车之鉴。马三连忙站出来，对着谢宇鞠了一躬：“恩公放心，我们都愿意遵守规矩，好好活，只求能有口饭吃。”
其他流民也纷纷附和：“我们愿意遵守规矩！”“求恩公收留我们！”
谢宇点了点头，示意李虎松开那两个壮汉：“这次就饶了你们，再敢犯，直接赶出村落，自生自灭。”
“谢谢恩公！谢谢恩公！”两个壮汉连滚带爬地站起来，再也不敢有半点贪心，乖乖地站到了流民队伍里。
林晚晴见状，走上前来，轻声对谢宇说：“恩公，我去给他们分饭吧。”
“好。”谢宇应允。看着林晚晴有条不紊地分发猪脚饭，流民们狼吞虎咽却不敢争抢的样子，他心中了然。这场人心的考验，他算是过关了。而随着这十五个流民的加入，他的小村落，也终于有了些规模。