“君子不器，以大道为器。君子不争，以天下莫能与之争。”
——《道德经》衍生
黑风谷，位于七星山脉东南三百里，两山夹峙，终年罡风呼啸，阴气森森。
传说此地古时是战场，埋骨无数，故怨气凝结，滋生阴魂鬼物，寻常修士不敢轻入。谷口矗立着一块三丈高的黑石碑，碑上以朱砂刻着八个淋漓大字：
“既分高下，也决生死。”
字迹斑驳，浸透暗红色泽，不知是朱砂，还是千百年积累的、洗刷不去的血。
陆尘抵达谷口时，是约定的子时。
月隐星沉，谷中黑风如厉鬼哭嚎，卷起砂石打在脸上，生疼。他依旧是一袭青色外门弟子袍，背负青钢剑，怀中揣着苏雨临行前塞给他的一枚“回春符”——她这一个月悄悄接了许多杂役任务，用所有贡献点换了这枚符。
“师兄，一定要回来。”她当时眼中含泪，却努力笑着，“我等你。”
陆尘握紧了符，又松开。他望向谷内，眸光平静，深处却似有混沌漩涡缓缓旋转。
他踏入谷中。
罡风更烈，卷动衣袍猎猎作响。风中夹杂着凄厉的呜咽，仿佛有无数冤魂在耳边低语，试图勾起人心底最深的恐惧与妄念。
陆尘运转《混沌五行诀》，体表泛起一层极淡的、几乎看不见的灰蒙蒙光华，将阴风鬼语隔绝在外。他步伐沉稳，一步一步，朝着谷地中央行去。
行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗。
一片百丈方圆的空地，地面是暗红色的坚硬岩石，寸草不生。空地中央，立着一人。
柳如海。
他未着七星宗服饰，而是一身玄色劲装，外罩一件暗金色软甲，在惨淡的天光下泛着冷硬光泽。他负手而立，背对谷口，仰头望着漆黑天穹，身姿挺拔如松，气息沉凝如岳。
炼气九层巅峰的修为毫无保留地释放开来，形成一股无形的威压，笼罩整个谷地。比陆尘在登仙台感受过的五行威压，更加凝练，更加霸道，带着一种久经伐的、血腥的锋锐。
“你来了。”柳如海没有回头，声音平淡，听不出喜怒。
“我来了。”陆尘在十丈外站定。
“很好。”柳如海缓缓转身。他面容与柳如风有七分相似，但更加棱角分明，眼神锐利如鹰，透着一种久居高位的、视众生如蝼蚁的漠然。“我还以为，你会吓得不敢来，或者……带着宗门长辈来调解。”
“我的事，我自己了。”陆尘淡淡道。
柳如海嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“有胆色。可惜，愚蠢。”
他踏前一步，威压骤增！空气仿佛凝固，沉重的压力如山岳般压向陆尘！
“重为轻，静为躁君。奈何万乘之主，而以身轻天下？”
——《道德经》第二十六章
陆尘身形微微一顿，体内《混沌五行诀》加速运转，混沌气旋旋转，将那股威压分化、承载。他面色不变，只脚下青石地面，无声无息地下陷了半寸。
“炼气七层，能在我威压下站立，不错。”柳如海眼中闪过一丝讶异，旋即被更深的冰冷取代，“但也就到此为止了。”
他不再废话，右手虚握，一柄通体赤红、隐有火焰纹路流转的长剑凭空出现在手中——赤炎剑，下品法器中的精品，蕴含一丝地火精华，威力远超陆尘手中的制式青钢剑。
“我弟受的伤，需用你的命来还。”柳如海剑指陆尘，剑尖赤红光芒吞吐，“放心，我不会让你死得太快。我会先挑断你的手筋脚筋，废了你的丹田，挖掘出你身上是否有五行修炼秘术”
话音未落，他动了。
没有花哨的招式，只是简简单单的一剑直刺！但这一剑，快如闪电，剑身赤炎暴涨，化作一道三丈长的赤红匹练，撕裂空气，带着灼热的高温与锋锐无匹的剑气，瞬间刺到陆尘前！
剑未至，灼热锋锐的剑气已刺痛皮肤！
陆尘瞳孔微缩。炼气九层巅峰的全力一击，果然非同小可！比那瘴气林的七色妖蟒，更加凝练，更加致命！
但他不退。
右脚后撤半步，身形微侧，青钢剑出鞘，剑身之上五色光华流转，最终凝聚于剑尖一点，化作一抹深沉的灰暗。
“五行归墟——守！”
他没有用攻击最强的“刺”，而是用了刚刚领悟的、以五行轮转、混沌衍化之理，演化出的守势！
青钢剑划过一个玄奥的圆弧，剑尖那点灰暗猛地扩散，化作一面直径三尺、缓缓旋转的混沌气盾，挡在身前。
“铛——！！！”
赤炎剑狠狠刺在混沌气盾之上！
金铁交鸣的巨响震彻山谷！狂暴的气浪以两人为中心炸开，将地面坚硬的岩石都刮去一层！陆尘闷哼一声，连退七步，每一步都在地面留下寸许深的脚印，虎口崩裂，鲜血染红剑柄。手中青钢剑更是发出不堪重负的哀鸣，剑身浮现细密裂纹。
但那面混沌气盾，竟未被击破！只是光芒黯淡了大半，剧烈波动。
柳如海眼中终于露出真正的惊讶。他这一剑，虽未用全力，但也足以重创甚至斩寻常炼气九层修士！这陆尘，竟然挡住了？而且那面古怪的气盾，竟能消融他赤炎剑气中近半的威力！
“有点门道。”柳如海收剑，眼中意更浓，“看来，你得到的机缘不小。不过，在绝对的实力面前，一切伎俩，都是徒劳。”
他不再留手，气息再次暴涨！赤炎剑高举过头，剑身赤炎疯狂吞吐，化作一条三丈长的火焰巨蟒虚影，盘绕剑身，散发出令人心悸的灼热与威压！
“赤蟒吞天！”
柳如海厉喝，一剑斩下！火焰巨蟒脱离剑身，仰天无声嘶吼，张开狰狞巨口，朝着陆尘吞噬而来！所过之处，空气扭曲，地面岩石被高温灼烧得“噼啪”作响，化作滚烫的熔岩！
这一剑，已然动用了剑意雏形！威力比之前强了何止数倍！
火焰巨蟒未至，那恐怖的高温与威压，已让陆尘呼吸滞涩，皮肤传来灼痛感。他毫不怀疑，若被正面击中，自己瞬间就会化为焦炭！
生死一线！
陆尘眼中混沌光华暴涨，将《混沌五行诀》催动到极致！丹田内，碗口大的混沌气旋疯狂旋转，中心那滴混沌液滴微微震颤，释放出一缕精纯的混沌之气！
他不再防守，而是迎着那吞噬而来的火焰巨蟒，一步踏出！
脚下，踏出的是“北斗七星步”中最为玄妙的“天枢定元步”！这一步，非为闪避，而为定住自身，沟通冥冥中的一点灵机！
同时，他双手握剑，青钢剑横于前，剑身之上，五色光华不再轮转，而是开始向内坍塌、压缩、凝聚！
金锋锐，向内坍塌，化为一点极致之“点”。
木生机，向内坍塌，化为一点极致之“线”。
水至柔，向内坍塌，化为一点极致之“面”。
火暴烈，向内坍塌，化为一点极致之“体”。
土厚重，向内坍塌，化为一点极致之“质”。
五行极意，向内归墟！
最终，五行极意在剑尖交汇、碰撞、湮灭，演化出一片极致的、仿佛能吞噬一切光线与声音的——黑暗**！
那不是黑，是“无”，是“虚”，是万物归墟的终点！
“万物生于有，有生于无。无，名天地之始；有，名万物之母。”
——《道德经》第一章
“五行归墟——万物终焉！”
陆尘低吼，青钢剑朝着那吞噬而来的火焰巨蟒，轻轻一刺。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的光华。
只有一片绝对的黑暗，自剑尖蔓延开来，悄无声息地迎上了那威势滔天的火焰巨蟒。
然后，火焰巨蟒，消失了。
不是被击溃，不是被抵消，而是仿佛从未存在过一般，被那片黑暗吞噬、湮灭、归于虚无。
黑暗去势不减，朝着柳如海蔓延而去。
柳如海脸上的从容与冰冷，第一次被骇然取代！他从未见过如此诡异的攻击！那是什么？法术？剑意？还是某种邪术？看来他身上真的有秘密。
他暴退，同时疯狂催动赤炎剑，在身前布下重重火焰屏障！更从怀中掏出一面巴掌大小的青铜盾牌，一口精血喷上，盾牌瞬间化作一面门板大小的巨盾，挡在身前！这是他压箱底的保命之物——玄龟盾，虽是下品法器，但防御力极强！
然而，那片黑暗蔓延到火焰屏障前，火焰屏障无声熄灭。蔓延到玄龟盾前，玄龟盾表面灵光以肉眼可见的速度黯淡、消散，盾身甚至开始出现细微的、仿佛被岁月侵蚀的裂纹！
“这是什么鬼东西？！”柳如海心神剧震，终于感受到死亡的恐惧！他再也顾不得什么风度，什么算计，转身就要施展遁术逃离！
但就在他转身的刹那，陆尘动了。
他脸色惨白如纸，七窍同时溢出鲜血，身体摇摇欲坠。这一剑“万物终焉”，抽了他全部的真气，更几乎耗尽了他所有的心神与体力！此刻的他，脆弱得连一阵风都能吹倒。
但他咬破舌尖，以剧痛自己，用尽最后一丝力气，将手中那布满裂纹的青钢剑，朝着柳如海的后心，猛地掷出！
不是飞剑术，只是最纯粹的、灌注了最后意志的一掷！
青钢剑化作一道黯淡的流光，穿过那片正在缓缓消散的黑暗边缘，在柳如海即将遁走的瞬间——
“噗嗤！”
剑身贯穿玄龟盾的裂纹，从柳如海后心刺入，前透出！
柳如海身形僵住，低头，看着前透出的、染血的剑尖，眼中满是不敢置信。他张了张嘴，想说什么，却只涌出大股大股的黑血。
“不……可能……”他艰难吐出几个字，体内生机随着那一剑贯入的、残留的混沌湮灭之力，迅速流逝、湮灭。
“砰。”
他重重跪倒在地，眼中的光彩彻底黯淡。赤炎剑“哐当”落地，玄龟盾灵光彻底熄灭，化作凡铁。
陆尘也再也支撑不住，单膝跪地，以剑拄地，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。他感觉全身经脉都在哀鸣，丹田空荡，神魂刺痛欲裂。
但他赢了。
以炼气七层，逆斩炼气九层巅峰，身怀两件下品法器的内门天骄。
虽然代价惨重，几乎同归于尽。
他挣扎着，一点点挪到柳如海尸身旁。取下他腰间的储物袋，又捡起赤炎剑与灵性大损的玄龟盾，收入自己怀中。然后，他看向柳如海死不瞑目的眼睛，低声道：
“下辈子，记得……别动不该动的人。”
说完，他勉强站起，踉跄着，朝着谷外走去。他必须立刻离开这里，找个安全的地方疗伤。柳如海之死，瞒不了多久，柳家必定疯狂报复。
然而，就在他即将走出谷口时，异变突生！
谷口那面刻着“既分高下，也决生死”的黑石碑，忽然震动起来！
碑上那八个暗红大字，血光大盛！整座石碑表面浮现出密密麻麻、扭曲诡异的黑色符文！一股阴冷、邪恶、充满了无尽怨恨与贪婪的气息，自石碑中冲天而起！
“嘿嘿嘿……好精纯的血肉，好浓郁的生机，还有……一丝混沌的气息……”一个嘶哑、癫狂、非男非女的声音，直接响彻陆尘脑海，“等了三百多年，终于等到一具合适的‘庐舍’了！小子，把你的身体……交给我吧！”
话音未落，石碑轰然炸裂！无数道漆黑的、由精纯怨气与阴魂凝结而成的触手，如万蛇出洞，朝着重伤虚弱的陆尘席卷而来！触手所过之处，连光线都被吞噬，只留下纯粹的黑暗与冰寒！
陆尘瞳孔骤缩，心中警铃大作！这黑风谷中，竟然还隐藏着如此恐怖的邪物！看这气息，至少是筑基期，甚至更高！而且显然已有了灵智，一直在蛰伏，等待猎物两败俱伤、最为虚弱的时刻！
此刻的他，油尽灯枯，别说抵抗，连挪动一步都困难！眼看那无数漆黑触手就要将他吞噬！
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？”
——《道德经》第五十八章
就在这千钧一发之际——
陆尘怀中，那枚自柳如海身上取下的储物袋，忽然自动打开！一道璀璨夺目、蕴含着堂皇正气与凌厉剑意的金色剑符，自行飞出，悬于陆尘头顶！
剑符不过巴掌大小，通体如黄金铸就，表面刻着一柄小小的、却栩栩如生的金色小剑。在漆黑触手袭来的瞬间，金色小剑骤然睁开了眼睛！
那是一双纯粹由剑意凝聚的、漠然无情的眼睛！
“邪祟，安敢逞凶！”
一个威严、宏大、仿佛能斩断世间一切邪妄的声音，自剑符中响起！声音不大，却如九天惊雷，震得整个黑风谷都在颤抖！那漫天席卷的漆黑触手，如遇克星，发出凄厉的尖啸，疯狂后退！
然而，金色小剑只是“看”了它们一眼。
“斩。”
一字出，金色小剑轻轻一震。
没有剑光，没有剑气。但那些疯狂后退的漆黑触手，却如同被无形的利刃切割，寸寸断裂，化作黑烟消散！连带着石碑炸裂处涌出的浓郁黑气，也被这无形的“剑意”一扫而空！
“不——！！！”那邪物发出惊恐绝望的尖叫，“元婴剑符？！你怎么会有这种东西？！不——！”
尖叫声戛然而止。黑气彻底消散，谷中阴风顿止，连那常年弥漫的阴森气息都淡了许多，仿佛被净化了一般。
金色小剑“看”了一眼陆尘，眼中似有探究，旋即光华收敛，重新化作一枚普通的金色剑符，飘然落入陆尘手中。
陆尘握着尚带余温的剑符，心起伏，后怕不已。这显然是一枚封印了元婴剑修一击之力的保命剑符，珍贵无比，应该是柳家赐予柳如海的最终底牌。却阴差阳错，被他所得，并在最危急的时刻，自动激发，救了他一命。
“福祸相依，因果循环……”陆尘喃喃，对这句话有了更深的理解。若非斩柳如海，得不到剑符；若无剑符，今必死于邪物之手。
他不敢久留，将剑符小心收起，强提一口气，踉跄着冲出黑风谷，消失在茫茫夜色之中。
在他离开后约莫半个时辰。
数道颜色各异的遁光自七星宗方向疾驰而来，落在黑风谷口。为首者赫然是赵无极长老，他身后跟着数名气息强悍的内门执事，其中一人面色铁青，正是柳家的一位族老。
众人看着谷内一片狼藉，感应着空气中残留的、狂暴的灵气波动、凛冽的剑意、以及那正在缓缓消散的、属于柳如海的、微弱死气，脸色都变得极为难看。
“柳如海……死了。”一名执事检查了现场，沉声汇报，“尸身无存，储物袋、法器皆被取走。现场残留两种截然不同的力量痕迹，一种阴邪霸道，疑似古老邪物，另一种……锐利无匹，是极高明的剑意残留，至少是金丹层次，甚至……可能是元婴剑符激发所致。”
“元婴剑符？”柳家族老失声，眼中满是痛心与不敢置信，“如海身上确有家族赐予的保命剑符……难道是同归于尽？与那邪物，还有……”
他猛地看向赵无极，眼中布满血丝：“赵长老！那陆尘何在？此事定与他脱不了系！还请长老做主，擒拿此獠，为我柳家讨个公道！”
赵无极眉头紧锁，目光扫过谷中。他自然也感应到了那残留的、微弱的、属于陆尘的五行与混沌气息。此事，陆尘必然牵涉极深。
“此事疑点甚多。”赵无极缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的威严，“柳如海与陆尘确有生死之约，来此决战合乎宗规。至于柳如海之死，究竟是死于陆尘之手，还是死于谷中邪物，亦或是两败俱伤，尚需详查。那元婴剑符的气息做不得假，若非此符，恐怕今死的就不止一人了。”
他看向柳家族老：“柳长老，宗门自有法度。在事情查清之前，任何人不得妄动。传我令：外门弟子陆尘，涉嫌同门相残，即刻起，暂停其一切宗门待遇，收回甲字一号院，听候调查。同时，发出宗门任务，寻找陆尘下落，带回宗门问话——记住，是带回，不是格。”
“赵长老！”柳家族老急道。
“此事，我会上报宗主与执法堂。”赵无极打断他，目光深邃，“在查明真相之前，谁若敢私自寻仇，或对那苏雨不利，便是挑衅宗门法度，休怪本座无情。”
柳家族老脸色变幻，最终咬牙低头：“……遵命。”
赵无极不再多言，最后看了一眼谷中那归于平静的黑暗，袖袍一拂，化作遁光离去。只是他心中，对那个名叫陆尘的少年，评价又复杂了几分。
“能引动五行化形，能得神秘传承，能越数境斩柳如海，还能引来元婴剑符……陆尘，你身上，到底藏着多少秘密？”
“还有那谷中邪物……黑风谷的异动，怕不是偶然。这天下，似乎越来越不太平了。”
夜色深沉，掩盖了血与火的痕迹，也掩盖了悄然涌动的、更大的暗流。
而此刻，在距离黑风谷百里外的一处隐秘山洞中，陆尘刚刚服下最后一颗疗伤丹药，正咬牙运转《混沌五行诀》，修复着几乎破碎的经脉与丹田。
陆尘思索着最近发生的一切，沉吟片刻道：“修仙到底是为了什么？为长生？为力量？还是为守护想守护之人？”
陆尘摇头又点头：“都是，又都不是。”
“在黑松岭，我想修仙，是为了报仇，为了活命。”
“在天墉城，我想修仙，是为了不被人欺，为了出人头地。”
“在登仙台，我想修仙，是为了看看山外的山，天外的天。”
“究竟为何求道？”
“听到那句“承我因果，续我道统”，我才隐约明白。”
“修仙，或许是为了‘明白’。”
“明白天地为何运转，明白众生为何悲欢，明白自己从何处来，该往何处去。”
“明白之后，才能选择——是超脱而去，还是转身回来。”
“道在伐中，亦在慈悲里。”
“愿有一，我刀可斩因果，不斩苍生。”
他对外界风云变幻尚不知晓，但他知道，从今往后，他的路，将更加艰难，也更加……波澜壮阔。