正厅内，灯火通明。
徐望踏入厅门时，明显感觉到气氛的凝滞。厅内两侧已站了七八个徐家年轻子弟，男女皆有，皆是嫡系或颇受重视的旁支。徐峰站在最前，身姿挺拔，见徐望进来，只是微不可察地侧目一瞥，便又转回头去，目不斜视。
上首主位，族长徐青岩端坐，面色沉静如水，看不出情绪。左右下首，大长老徐青林、二长老徐青山、三长老徐青柏依次而坐。大长老眉头紧锁，三长老面色紧绷。唯有二长老徐青山，神色相对平静，指尖轻轻捻着茶盏边缘。
客位之上，坐着三人。
为首的是个面白无须、眼神锐利的中年男子，身着暗红色锦袍，袖口绣着金线火焰纹——这是南山郡赵家的标志。此人正是赵家三长老，赵元奎，筑基初期修为，在赵家掌管外事与部分产业，以手腕强硬著称。
他身侧坐着一名少女，约莫十六七岁年纪，身着鹅黄襦裙，外罩浅粉比甲，容貌姣好，皮肤白皙，但眉眼间带着一股毫不掩饰的骄矜之色。此刻她正微抬着下巴，目光带着挑剔，扫过厅中站立的徐家子弟，尤其是那几个年轻男子。这便是赵家嫡女，赵婉儿。
赵婉儿身后，站着个面容普通、气息内敛的青衣老仆，垂手侍立，看似恭顺，但偶尔抬起的眼皮下，目光如鹰隼般锐利。
徐望默默走到徐家子弟队列末尾站定，垂手低头，作恭顺状，目光却借着眼角余光，悄然观察。
“人都到齐了。”徐青岩开口，声音平稳，“赵三长老，婉儿侄女，这些都是我徐家这一代最出色的子弟。按先前所言，既是要结两姓之好，自当让婉儿侄女亲眼看看，我徐家儿郎的风貌。”
赵元奎放下茶盏，皮笑肉不笑地道：“徐族长客气了。婉儿是我赵家嫡脉独女，自小娇惯，眼高于顶。此番联姻，家主也是希望为她寻个真正合心意的良配，后夫妻和睦，方能福泽两家。婉儿，你且看看，徐家诸位俊才，可有入眼的？”
赵婉儿闻言，目光再次扫过众人，最后落在最前的徐峰身上停留片刻，又掠过其他几人，嘴角瞥了瞥，声音娇脆，却带着毫不掩饰的挑剔：“三叔，来时您可没说，徐家这一代的子弟，修为都这般……平平无奇。最高不过炼气四层，还只有一位。我赵家与我同辈的堂兄堂弟，炼气中期的都有五六人呢。”
这话一出，厅中徐家年轻子弟脸色都有些不好看，几个心高气傲的更是涨红了脸。徐峰眉头微皱，但很快松开，依旧保持风度。
二长老徐青山轻咳一声，温言道：“婉儿侄女有所不知，我徐家以符箓立族，重心在符道技艺，对斗法修为并不刻意追求。峰儿虽只炼气四层，但于符道一途颇有天赋，已能绘制一品风行符，假以时……”
“假以时是多久？”赵婉儿打断他，语气不耐，“符道天赋？画符卖钱的手艺罢了。我赵家以火法炼丹闻名越国，族中炼丹师地位尊崇，结交广阔。嫁个画符的，说出去，怕是要被我的姐妹们笑话。”
这话已近乎羞辱。三长老徐青柏脸色一沉，就要开口，却被徐青岩一个眼神止住。
赵元奎呵呵一笑，看似责备实则纵容：“婉儿，不可无礼。徐家符箓传承千年，自有独到之处。”他话锋一转，“不过，婉儿的话虽直，却也在理。联姻结两姓之好，自是希望后辈能相互扶持，共同精进。徐家符道，我赵家丹术，本可互补。只是……”
他目光扫过徐家众人，最终落在徐青岩脸上：“徐族长，听闻贵家族《青符鉴》玄妙，能显子弟符道天赋。不知今在场这几位俊才，鉴上符纹都是何等品相？也让我与婉儿开开眼界，看看谁的天赋潜力，最值得期待。”
厅中一静。
《青符鉴》所显符纹，是家族内部传承秘密，更是子弟个人天赋隐私，岂可轻易示予外人？尤其还是在这种近乎“挑拣货物”的场合。
大长老徐青林忍不住沉声道：“赵长老，此乃我徐家不传之秘，祖训有言，非本族核心，不得与闻。还请见谅。”
赵元奎笑容不变：“大长老言重了。既是要结亲，便是自家人。提前知晓未来女婿的天赋潜力，也是人之常情。莫非……徐家诸位俊才的符纹，有什么不便示人之处？还是说，传闻有误，《青符鉴》其实……并无那般神异？”
这话绵里藏针，既质疑徐家子弟天赋，更隐隐质疑徐家祖传之宝的真实性。
徐青岩手指在椅背上轻轻敲了敲，忽然开口：“望儿，你上前来。”
众人目光瞬间汇聚到队列末尾的徐望身上。徐峰眼中闪过一丝愕然与不解。几位长老也略显意外。
徐望心头一震，面上却不敢迟疑，应声出列，走到厅中，对着上首和客位躬身行礼：“徐望见过父亲，见过诸位长老，见过赵长老，赵小姐。”
赵婉儿打量着他，见他衣着普通，气息微弱（徐望已刻意收敛了刚刚突破的修为），站在厅中虽姿态恭敬，却无多少出众之处，眼中轻视更浓。
赵元奎目光如炬，在徐望身上扫过，自然也看出他修为低微，但见徐青岩特意点他出来，心中不由生出几分玩味。
“望儿十六，前方在祭祖大典上触碰《青符鉴》。”徐青岩缓缓道，声音在寂静的厅中格外清晰，“鉴上所显符纹，确有不凡之处，只是太过罕见，家族典籍亦无记载，几位长老正在查考。赵长老既然问起，便让望儿将他所见符纹，大致描述一番。婉儿侄女也可听听，看看是否……合意。”
这是要将徐望那“诡异不详”的符纹，直接摆到明面上，作为应对赵家咄咄人的挡箭牌？还是以退为进，用这无法理解的“不凡”来抬高筹码？
徐望瞬间明白了父亲的用意。他心中苦笑，面上却不得不配合，做回忆状，斟酌词语道：“回父亲，回赵长老，晚辈所见符纹……结构繁复，前所未见。其边缘，似有金色古字游动，亦无人能识。”
“金色古字游动？”赵婉儿嗤笑一声，“徐族长，您莫不是编个故事来搪塞我们？《青符鉴》再神异，也不过是件死物，还能显出活字不成？”
赵元奎却眯起了眼。他修为见识远超赵婉儿，知道修仙界奇物众多，有些传承之宝确有不可思议之能。徐青岩敢当众这么说，恐怕不完全是编造。他看向徐望：“小友可能将所见符纹，大致画出一二？”
徐望犹豫了一下，看向父亲。徐青岩微微颔首。
徐望走到一旁备有笔墨的小几前，提笔蘸墨。他自然不会画出那符纹全貌，只凭着记忆，勾勒出其中一处相对独立、不算最核心的局部纹路。即便如此，当他笔下那扭曲繁复、充满不协调美感的线条在宣纸上逐渐呈现时，厅中所有人的目光都被吸引了过去。
那纹路……确实怪异。不像任何已知的五行基础符纹，甚至不像已知的任何一种符箓结构的组成部分。它透着一种古老、神秘，甚至……一丝难以言喻的“不祥”气息。
赵婉儿看得眉头紧皱，一脸嫌弃：“这画的什么鬼画符？丑死了。”
赵元奎却盯着那纹路，眼中精光闪动。以他的见识，竟也完全认不出这纹路的来历。但正因认不出，反而让他心头疑窦丛生。难道徐家这《青符鉴》，真藏着什么不为人知的秘密？这徐望……难道真是个身负特殊天赋的苗子？虽然现在修为低微……
他心思电转，脸上却露出笑容：“果然奇特，闻所未闻。徐家传承，当真深不可测。”他不再追问符纹，转而道：“不过，天赋终究是潜力。婉儿性子急，怕是等不得潜力慢慢兑现。联姻之事，终究要看眼下。徐族长，我今前来，除了带婉儿相看，也带来了家主的诚意。”
他一挥手，身后那青衣老仆上前一步，从怀中取出一卷金边礼单，双手奉上。
三长老徐青柏接过，展开一看，脸色微变，递给徐青岩。
徐青岩扫过礼单，面色不变，但手指微微收紧了些。
礼单上所列，极为丰厚：下品灵石五百块；一阶灵丹“培元丹”五十瓶；可用于炼制二阶法器的“火铜”百斤；西山一处小型灵铁矿三年的开采权；甚至还包括赵家某种一阶灵丹“聚气丹”未来三年的三成采购份额，指定从徐家购买相应价值的符箓作为交换。
这份礼单，几乎相当于徐家如今小半年的总收入！更重要的是，那灵铁矿开采权和丹药采购份额，是实实在在的、可持续的资源渠道。对如今资源拮据的徐家来说，诱惑巨大。
“赵家主厚意，徐某心领。”徐青岩放下礼单，语气平静，“只是婚姻大事，关乎子女一生幸福，也关乎两族未来。还需从长计议，问过孩子们自己的心意。”
赵元奎笑容不变：“徐族长所言极是。所以家主才让我带婉儿亲自前来。婉儿，你看徐家诸位子弟，虽暂时无人让你特别满意，但婚姻之事，父母之命，媒妁之言，感情可以婚后培养。徐家也是传承悠久的符道世家，与你正是门当户对。不若，你从中挑选一位，先定下婚约，相处些时再说？”
他这话，已是将“挑选”摆到了明面上，将徐家子弟彻底置于被审视、被选择的地位。
赵婉儿目光再次扫过众人，尤其在徐峰和徐望身上多停留了一瞬，撇撇嘴：“三叔，非要选的话……就那个画鬼画符的吧。虽然他修为最低，看着也最没趣，但起码那符纹稀奇，以后带出去，还能当个谈资，不至于太无聊。其他人，更是平平无奇，看了就闷。”
她纤指一点，正指向徐望。
厅中一静。所有人的目光都聚焦在徐望身上，有错愕，有复杂，有幸灾乐祸，也有同情。
徐望只觉得那手指仿佛带着刺，扎在他身上。赵婉儿选择他，不是因为他好，恰恰是因为他最“差”，最“稀奇”，最能彰显她赵家嫡女“屈尊下嫁”还能“随意挑选”的优越感！这是一场彻头彻尾的、带着羞辱性质的联姻！
徐峰明显松了口气，眼中闪过一丝庆幸，随即看向徐望的目光，多了几分难以言喻的意味。
徐青岩脸色沉了下来。二长老徐青山欲言又止。大长老和三长老则面带怒色。
赵元奎却哈哈一笑：“婉儿既然选了徐望贤侄，那便是缘分。徐望贤侄虽暂时修为不高，但符纹奇异，未来可期。徐族长，你看，婉儿自己选了，这婚事……”
“赵长老。”徐望忽然开口，声音不大，却清晰地在厅中响起。
众人愕然看向他。只见徐望抬起头，面色依旧平静，对着赵元奎和赵婉儿躬身一礼：“承蒙赵小姐错爱。只是晚辈修为低微，符道未成，实非良配。且晚辈一心向道，暂无意于儿女私情。恐辜负赵小姐与赵家厚望，还请赵小姐另择贤良。”
他竟直接拒绝了！语气恭敬，但意思明确。
赵婉儿先是一愣，随即勃然变色，她长这么大，何曾被人当面拒绝过？尤其还是被她视若敝履的人拒绝！“你……你敢拒我？！”
赵元奎脸上笑容也淡了下去，眼神转冷：“徐望贤侄，婉儿亲自选你，是给你，给徐家颜面。年轻人，可要想清楚了再说话。”
压力如山，轰然压向徐望。
徐青岩正要开口，徐望却再次躬身，声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的坚定：“晚辈想得很清楚。非是推诿，实乃自知才疏学浅，不配高门。赵小姐天人之姿，理应匹配真正的青年才俊。晚辈不愿耽误赵小姐，亦不愿因一己之私，影响两族交谊。此心天地可鉴，还请赵长老、赵小姐明察。”
他这话，将自己踩到泥里，将赵家捧到天上，但拒绝之意，斩钉截铁。
赵婉儿气得口起伏，指着徐望：“好，好你个徐望！给你脸不要脸！三叔，我们走！这破地方，这破家族，求我嫁我还不嫁呢！”说完，竟是直接拂袖转身，就要往外走。
“婉儿！”赵元奎喝住她，脸色已完全阴沉下来。他看向徐青岩：“徐族长，这便是你徐家的答复？你徐家子弟的教养？”
徐青岩缓缓站起身，目光扫过徐望，眼中闪过一丝极复杂的情绪，有惊讶，有审视，也有一丝极淡的欣慰。他看向赵元奎，沉声道：“赵长老，儿女婚事，终究要你情我愿。望儿既然无心，强扭的瓜不甜。赵家的厚意，徐家铭记，但此事，恐怕要辜负赵家主美意了。其他事宜，我们可从长计议。”
这是明确回绝了。
赵元奎死死盯着徐青岩，又看了一眼垂手而立、面色平静的徐望，忽然冷笑一声：“好，好一个徐家！好一个徐望！今之事，赵某记下了。婉儿，我们走！”
他不再多言，转身带着怒气冲冲的赵婉儿和那青衣老仆，大步离开正厅。
徐家无人相送。
厅中一片死寂，只有沉重的呼吸声。所有人都知道，今，徐家彻底得罪了赵家。虽然暂时避免了屈辱的联姻，但接下来的风雨，恐怕会更加猛烈。
“都散了吧。”徐青岩疲惫地挥了挥手。
众人默默行礼退下。徐峰走过徐望身边时，脚步顿了顿，低声道：“堂弟，好胆色。”语气听不出是赞是讽。
徐望没有回应，待众人走尽，他才抬起头，看向依旧坐在上首、闭目不言的父亲，和神色各异的几位长老。
“父亲……”他低声开口。
徐青岩睁开眼，目光落在他身上，复杂难明：“你今……做得不算错。但，也惹下了烦。赵元奎此人，睚眦必报。后，你要更加小心。”
“孩儿明白。”徐望道。
“去吧。”徐青岩挥挥手。
徐望退出正厅。夜色已深，寒风凛冽。他独自走在回院的路上，袖中的拳头，却悄悄握紧了。
拒绝赵家，是他深思熟虑后的选择。与其入赘受辱，成为赵家拿捏徐家的棋子，不如脆斩断。麻烦固然会有，但至少，道心无碍。
只是，经此一事，他在家族内外的处境，将更加微妙。二房那边，恐怕会更加不满。而赵家的报复，不知何时会来。
他摸了摸怀中，那里似乎还残留着那金红灵气的余温，和那支破符笔粗糙的触感。
实力，必须尽快提升实力。无论是修为，还是符道，亦或是那刚刚摸索出的、奇异而危险的感知能力。
风雨将至，他这只羽翼未丰的雏鸟，必须尽快学会在雷霆中穿梭，在暴雨中成长。
他抬头望向夜空，乌云蔽月，星辉黯淡。
但在他眼底深处，一点极淡的、不屈的金红光芒，却悄然亮起，旋即隐没在更深的沉静之中。