我是侯府最不受待见的庶女。
嫡姐每天让我跪搓衣板，说我克母命贱。
继母我给嫡姐当陪嫁丫鬟。
那天路过御花园，太子落水，我想都没想就跳了下去。
皇帝龙颜大悦，说要给我两个选择。
头一个，封你当公主……
我连第二个都没听，扑通就跪下了：谢皇上恩典！
继母当场脸都绿了。
她不知道，我等这个机会，已经等了整整五年。
膝盖砸上搓衣板。
刺痛。
“跪直。”嫡姐沈清荷的声音从头顶传来。
一只绣鞋踢在我小腿。
力道不大，侮辱很足。
今天是侯府的家宴。
满堂宾客。
我作为庶女，只能在角落站着。
沈清荷敬酒时，“不小心”手滑。
一整碗热汤泼在我手背。
瞬间红了一片，火烧一样疼。
我没出声。
继母柳氏立刻变了脸色。
她没看我的手，只看那些宾客。
“没规矩的东西，惊扰了贵客。”她声音温柔，眼神冰冷，“去祠堂，跪两个时辰。”
于是我到了这里。
祠堂里只有我，还有我面前的搓衣板。
这是沈清荷的规矩。
她说我克死生母，命贱，只配跪这个。
门开了。
沈清荷走进来，身后跟着她的丫鬟。
“父亲让你过去。”她居高临下看我，“太子殿下要去城外别苑，途经府门口，让你和我们一起去迎驾。”
她眼里的兴奋藏不住。
整个京城谁不知道，她痴心太子萧承瑾。
我撑着地，慢慢站起来。
膝盖已经麻了。
“快点，磨蹭什么。”她不耐烦地催促。
我跟在她身后，像个影子。
手背的烫伤还在疼，我把手缩进袖子。
侯府大门口。
父亲和柳氏已经在了。
柳氏看见我，眉头一皱，但没说什么。
太子仪仗还没到。
沈清荷整理着自己的发髻，裙摆。
她今天穿了最喜欢的流光锦，裙摆上绣着并蒂莲。
她悄悄问柳氏：“母亲，我今天好看吗？”
柳氏满眼宠溺：“我的清荷自然是京城第一美人。”
我站在最后面，低着头。
没人看我。
我看着自己的脚尖。
等。
我在等一个机会。
等了五年。
马蹄声近了。
太子的车驾停在不远处。
他没有下车，只是派人传话，说去湖边别苑有事，不必多礼。
沈清荷的脸一下垮了。
柳氏安慰她：“殿下有要事，我们跟去别苑问安也是一样的。”
一行人又跟到城外的皇家别苑。
别苑建在镜湖边。
湖水平静，风景很好。
太子萧承瑾果然在湖心亭里。
他一个人，似乎在看什么东西入了神。
沈清荷的眼睛亮了。
她提着裙子，小步跑过去：“臣女沈清荷，拜见太子殿下。”
萧承瑾回头，看见她，眉头微不可见地一皱。
“沈小姐。”他声音平淡。
沈清荷还想说什么。
萧承瑾脚下不知被什么一绊，身体突然失衡。
“啊！”沈清荷尖叫。
扑通一声。
水花四溅。
太子落水了。
周围的侍卫全慌了。
“救驾！快救驾！”
可他们都在岸边，离湖心亭有段距离。
沈清荷站在亭子边，吓得脸都白了，只知道尖叫。
柳氏和父亲也慌了神。
我看着在水里挣扎的萧承瑾。
他的脸色开始发青。
机会。
我脑子里只有这两个字。
我脱掉外面厚重的外衣，冲向湖边。
“你什么！”沈清荷看见我，一把拉住我，“你这个贱婢想死吗！”
她怕我冲撞了太子。
或者，她怕我抢了她的风头。
我没理她。
我用力甩开她的手。
然后，我跳了下去。
冰冷的湖水瞬间包裹我。
刺骨的寒意。
我朝着萧承瑾游过去。
我生在江南，水性很好。
这是我唯一比沈清荷强的地方。
我抓住他的胳膊，把他往岸上拖。
他已经快失去意识，身体很沉。
我用尽全身力气。
终于，岸边的侍卫赶到，七手八脚把他拉了上去。
我也被人拖上岸。
我趴在地上，浑身湿透，冷得发抖，不停咳嗽。
没人管我。
所有人都围着太子。
我听见柳氏和沈清荷惊慌的声音。
“殿下！殿下您怎么样？”
“快传御医！”
我抬起头，看见萧承瑾的脸。
他吐出几口水，慢慢睁开眼。
他的目光越过所有人，落在我身上。
那是一种探究的，陌生的眼神。
很快，我被带进了宫。
不是作为罪人，而是作为救命恩人。
我被安置在一个偏殿，一个老嬷嬷给我换了净燥的衣服。
她什么也没问，也什么也没说。
只让我等着。
我在等。
等我的第二个机会。
也是最后一个。
不知过了多久，殿门被推开。
一个太监走进来，声音尖细：“皇上驾到。”
我心脏猛地一跳。
我整理好衣服，跪在地上。
一个穿着龙袍的中年男人走进来。
他面容威严，步履沉稳。
他就是当今皇帝。
“抬起头来。”皇帝的声音很平静。
我抬起头。
“就是你，救了承瑾？”
“是，臣女沈鸢。”我回答。
我的本名。
在侯府，他们只叫我“那个东西”，或者“喂”。
皇帝看着我，点点头。
“沈家倒是养了个好女儿。”他说，“你想要什么赏赐？”
我低头，不说话。
“这样吧。”皇帝沉吟片刻，“朕给你两个选择。”
我的呼吸停住了。
“头一个，朕看你无依无靠，在侯府过得也不好。朕可以认你做义女，封你为和硕公主，赐你府邸，享皇室俸禄。”
没等皇帝说第二个选择。
我想都没想。
“咚”的一声，我重重磕了一个头。
声音有点急，甚至带着一丝颤抖。
“谢皇上恩典！”