第二天清晨，华九娘很早就起了床。
她再次检查了马车，喂饱了马儿，然后去前厅退房。
掌柜的妇人像往常一样，收了房钱，递给她两张烙饼，算是路上备的粮。
刚走出客栈大门，华九娘便看到门口停着一辆装饰低调却不失华贵的马车。
车旁立着两名身着劲装的侍卫，而其中一人，居然是昨夜被她搭救的贵公子。
他左臂缠着厚厚的绷带，脸色虽有些苍白，但眼神清明，周身的气度更加沉稳内敛！
贵公子见到华九娘，眸光微亮，径直走了过来。
他拱手作揖，姿态恭敬而有礼：“姑娘安好，在下云追书。”
“昨夜若非姑娘施以援手，追书恐怕已命丧黄泉。
多谢姑娘救命之恩。”
华九娘很惊讶，没想到对方恢复得如此之快，并且能这么快就认出她。
她回道：“公子言重了，不过是举手之劳，不足挂齿。”
云追书语气诚恳：“对姑娘而言，或许只是举手之劳。
但那一剂金疮药已然救了追书的性命。
姑娘的恩情，追书永志不忘。”
“敢问姑娘芳名？”
“我姓华。”
云追书点点头，将这个名字在心中默念了几遍，仿佛要刻进骨子里。
他接着说道：“华姑娘，追书昨遇袭，仇家势大，如今虽暂得脱身，但尚不宜久留扬州。”
“此番匆匆离去，实乃无奈。
他追书必登门拜谢，以报姑娘大恩。”
华九娘摇了摇头：“公子不必挂怀。
我只是一介孤女，萍水相逢，救人不过是出于本心，不图回报。”
云追书从怀中掏出一枚雕工精美的白玉佩，玉质温润，触手生凉，显然非凡品。
玉佩上雕刻着一朵祥云，下方则是古朴的云字印记。
“华姑娘，请勿推辞。”
云追书将玉佩递到华九娘面前，“这枚玉佩，乃是追书随身之物。
若姑娘他有任何难处，或途经京都，可持此玉佩前往京城云府。”
“届时，追书定当倾力相报，绝不负姑娘今之恩情。”
华九娘看着这枚玉佩，玉质细腻，雕工非凡，绝非普通贵公子能佩戴的物件。
京城云府……这云追书的身份，只怕比她想象中更加显赫。
她清楚，接受这枚玉佩，意味着她与这位贵公子之间便结下了缘分，后或有再见之时。
这玉佩或许能为她提供一个意想不到的庇护。
她此行告御状，孤立无援，多一个潜在的助力，总归不是坏事！！
她伸出手，接过玉佩。
“多谢公子。”
她简短地回应道，将玉佩小心收好，藏在衣襟内。
云追书见她收下玉佩，脸上终于露出一丝发自内心的笑容。
他再次拱手：“如此，追书便不打扰姑娘行程了。
望姑娘一路顺遂，平安抵达京都。”
“公子亦保重。”
华九娘回了一礼，便转身走到自己的马车旁。
她利落地跳上车，重新握住缰绳。
云追书目送她的马车调头，朝着与他相反的方向驶去。
两辆马车，两段人生，在扬州城外短暂交汇，又各自奔向前方。
车厢内，华九娘轻轻抚摸着刚刚收起的玉佩。
她将玉佩妥帖地藏好，官道两旁的景物逐渐变得陌生。
华九娘驾着马车，风尘仆仆地驶入了汴州城。
汴州是通往京都的最后一座大城，过了这里，再行数便是天子脚下。
她将马车停在城南一家不起眼的车马行寄存，仔细地付了三天的银钱，叮嘱店家好生照料马匹，然后背上简单的行囊，打算寻一处僻静的客栈住下，明一早便启程。
她头戴一顶压得很低的斗笠，面纱遮住了大半容颜，只露出清瘦的下颌，和一双沉静的眼眸。
告御状之事非同小可，她必须时刻保持警惕，行事如同走在刀锋之上。
然而，她终究是低估了陆争和李若兰的势力，也低估了护国将军！
汴州城内巷道纵横交错，华九娘拐进一条可以抄近路去往客栈区的青石小巷。
巷子很窄，两旁的墙壁上爬满了青苔，空气中弥漫着一股湿的气息。
刚走进巷子约莫二十步，迎面便走来四个身着短打劲装的汉子。
他们步伐沉稳，目光锐利，太阳微微鼓起，一看便是训练有素的练家子。
华九娘心头猛地一跳，几乎是本能地立刻转身想走！
但身后不知何时也出现了两名同样打扮的大汉，彻底堵住了她的退路。
“华九娘，我家主人有请。”
为首的汉子声音冷硬。
华九娘的心沉到了谷底。
她知道，自己还是被发现了。
她没有惊慌失措地尖叫或反抗，因为她清楚，在这些护国将军府派出的护卫面前，任何挣扎都是徒劳。
“你们的主人是谁？”
“见了面，你自然知晓。”
汉子显然没有耐心多费口舌，他一挥手，身旁两人立刻上前，一左一右如铁钳般架住了华九娘的胳膊，力道之大，让她无法动弹分毫。
他们没有走大路，而是将她押进巷子深处的一扇不起眼的侧门。
这宅院从外面看平平无奇，与周围的民居无异，进去后却豁然开朗，庭院深深，假山流水，显然是某位权贵在汴州的秘密落脚点。
她被粗暴地推进一间装潢华丽的厅堂，然后双膝一软，被一股大力狠狠地按跪在冰冷光滑的金砖地面上。
“把她的斗笠摘了。”
一个娇媚而又尖锐的女声从主位上传来。
这声音……华九娘化成灰都认得！
一只粗糙的大手伸过来，毫不客气地扯掉了华九娘的斗笠和面纱，扔在地上。
她抬起头，那张她刻骨铭心的脸庞映入眼帘……果然是李若兰！
李若兰斜倚在太师椅上，面若桃花。
她居高临下地看着跪在地上的华九娘，嘴角勾起一抹猫捉老鼠般的残忍笑意。
“啧啧啧，抬起头来，让我瞧瞧这是谁？”
李若兰用描绘着精致丹蔻的指甲轻轻剔着，语调轻蔑至极，“哟，这不是我们当初艳名远扬，如今却成了残花败柳的华九娘吗？”
“怎么，还真有胆子进京告御状？”
“你以为护国将军府是吃素的吗？我告诉你，你的行踪，从你踏出家门的那一刻起，就全在我的掌握之中。”
“你的一举一动，都像个跳梁小丑，可笑至极。”
华九娘沉默不语，只是冷冷地看着她。
她心里头快速思忖破局之法！
如今……只有一点用处的，大概就是那枚玉佩了！
什么时机用……就很耐人寻味了。
李若兰让人堵住她的嘴，脸上的笑意更浓了。
她缓缓站起身，莲步轻移，款款走到华九娘面前。
她身上的名贵香料气味，浓郁得令人作呕。
“当初在陆家，你不是挺能言善辩的吗？对着我婆母，对着争哥哥，你不是一套一套的吗？”
“哎哟哟，堵住嘴就不能说话啦？”
李若兰俯下身，抬手就是一记响亮的耳光。
“啪！”
清脆的声音在空旷的厅堂内回响，格外刺耳。
华九娘的脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出一丝血迹！
“还敢瞪我？”
李若兰仿佛被她的眼神激怒，漂亮的脸蛋上浮现出一丝狰狞，反手又是一巴掌。
“啪！”
“我告诉你，你被那些山匪糟蹋，都是活该！是你自己命贱！”
“不知廉耻，还妄想攀附我们陆家！”
“啪！啪！啪！”
李若兰左右开弓，像是发泄着积攒已久的嫉妒，接连打了华九娘好几个巴掌，直到自己手都打红了，才气喘吁吁地停下。
她抚着口，脸上带着病态的兴奋。
“你知道陆争哥哥怎么跟我说你的吗？”
李若兰再次俯下身，凑到华九娘耳边，用只有两人能听到的声音，恶意满满地低语。
“他说，你这个人，看着清高，像个木头美人，躺在床上却跟条死鱼一样，让他提不起半点兴致，睡起来一点滋味都没有！”
“他说，你连给我提鞋都不配！”
那是她曾经全心全意交付的男人，如今却用最污秽的语言，将他们之间最后的温存也践踏成泥。
华九娘气的浑身颤抖起来！
她恨啊！好恨啊！
李若兰敏锐地捕捉到了这一丝变化，她满意地直起身子，笑得花枝乱颤：“怎么？伤心了？”
“华九娘，我告诉你，你就是个笑话！一个彻头彻尾的笑话！”
“争哥哥的心，从来都在我这里！”
她后退两步，对着旁边的侍女使了个眼色。
那侍女会意，低眉顺眼地端来一只夜壶，里面装着污浊的液体，散发着恶臭。
“我瞧你这一路风尘仆仆，嘴唇都裂了。
来，喝点好东西润润喉咙？”
李若兰指着夜壶，脸上的表情愈发扭曲和恶毒，“来人，给我按住她，让她喝下去！”
“我要让她知道，她现在这种肮脏的货色，连喝尿都不配挑剔！”