宗门小比的消息正式公布后，青云宗七十二峰都动了起来。
这是半年一次的盛事，主要面向炼气期弟子，分为斗法、炼丹、灵植三大项。每项前十名都有奖励，前三名更是能获得不菲的灵石、丹药，甚至功法。
各峰都很重视。
天剑峰自然瞄准斗法前三，他们有炎烈这个火灵天才，炼气五层的修为在炼气期弟子中已经是顶尖。百草峰专注炼丹，炼器峰擅长炼器（可惜小比没有这个），灵兽峰……嗯，他们重在参与。
落霞峰也收到了正式的参赛通知。
执事堂派人送来一枚玉简，详细说明了比赛规则、时间、地点。随玉简附带的还有一份“参赛指南”，建议各峰提前准备，做好弟子培训。
赵德柱捧着玉简，手有点抖。
“峰主，这上面说……每项比赛至少要派一名弟子参加，如果弃权，会影响年终资源评定。”
林州正在啃王富贵新做的灵果派——用灵雨浇灌出的灵果做的，酸甜可口。
“那就都去。”他含糊不清地说。
“可是……”赵德柱担忧，“其他峰都会派最强的弟子，咱们……”
“输就输了。”林州不以为意，“就当去见见世面。”
话虽如此，但他还是把三个弟子叫来，简单问了下准备情况。
陈大石：“剑法练到六成火候，能同时封住十个方位。修为炼气三层稳固，感觉快突破四层了。”
王富贵：“聚气丹成功率三成，一炉最多出四颗。辟谷丹成功率七成，一炉能出十五颗。”
张小荷：“菜园扩到三亩，月光草种了五十株，长势良好，估计一个月后能成熟。灵白菜、灵萝卜都稳定在一阶中品。”
林州点点头：“还行。不过光这样不够。”
他想了想，从储物袋里掏出三样东西。
第一样给陈大石：一件灰扑扑的软甲。
“这是‘青藤甲’，一阶上品防御法器，能挡炼气六层全力一击三次。穿上，别让人打死了。”
陈大石接过，入手很轻，像件普通布衣，但注入灵力后，表面会浮现青藤纹路，坚韧异常。
“谢峰主！”
第二样给王富贵：一个小巧的青铜丹炉。
“这是‘三阳炉’，一阶中品丹炉，比你现在用的铜炉好点。控火更容易，成丹率能提升一成。”
王富贵爱不释手：“谢谢峰主！”
第三样给张小荷：一包淡金色的种子。
“这是‘金线草’种子，一阶上品灵植，成熟后草叶上有金色纹路，药用价值高，也好看。种着玩吧。”
张小荷小心接过：“我一定种好！”
分完东西，林州摆摆手：“去吧，还有半个月，抓紧练。”
三人退下后，赵德柱忍不住问：“峰主，那些东西……不便宜吧？”
青藤甲少说两百灵石，三阳炉一百五，金线草种子更贵，一包就要三百。
加起来六百多灵石，几乎是落霞峰过去一年的总收入。
“墨无痕给的。”林州说，“阵堂那些灵石，放着也是放着，不如换点实用的。”
其实是他让赵德柱去坊市买的，用的是阵堂给的“咨询费”。
赵德柱眼眶发热：“峰主对弟子们真好……”
“好什么好，”林州翻了个白眼，“而已。他们要是能在小比上拿点名次，奖励分我一半。”
赵德柱知道峰主是嘴硬心软，也不戳破，只是用力点头：“一定让他们争气！”
接下来的半个月，落霞峰进入了备战状态。
陈大石除了吃饭睡觉，所有时间都用来练剑。
白天在瀑布下顶着水流挥剑，晚上在庭院里琢磨《基础剑诀注解》。他发现自己之前的“扫地剑法”虽然实用，但缺乏变化，遇到高手很容易被看破。
于是他开始改良。
把“乱披风”的封锁理念，与扫地的“轨迹”感悟结合起来，创造出一套更灵活、更难以预测的剑法。
他给这套剑法起了个名字：落霞扫叶剑。
名字很土，但很适合他。
王富贵则沉浸在丹道中。
有了三阳炉，炼丹确实轻松不少。控火法阵更精细，温度更稳定，成丹率稳步提升。
但他不满足于只炼聚气丹。
从赵德柱那里打听到，炼丹比赛除了比成丹率、品质，还要比“创意”——就是能否用规定的材料，炼出效果更好的丹药。
“规定的材料是：聚灵草三株、凝露花两朵、地藤一。”王富贵看着比赛说明，“这都是炼聚气丹的材料，还能炼什么？”
他试了十几种配比。
有的炼出来成了废渣，有的勉强成丹但效果还不如聚气丹，只有一次，他突发奇想把地藤的分量减半，加了点灵白菜汁，结果炼出了一种淡绿色的丹药。
他自己尝了一颗，发现效果……很奇怪。
不增加灵气，但能让精神振奋，疲惫感一扫而空。
“这算丹药吗？”王富贵不确定。
他拿去问林州。
林州正在晒太阳，接过丹药看了看，又闻了闻：“醒神丹的劣化版。有用，但不多。”
“那……比赛能用吗？”
“不知道。”林州把丹药还给他，“不过挺有意思，可以继续研究。”
有了峰主的肯定，王富贵更有劲了。
张小荷的任务最单纯：把灵植种好。
金线草确实难种，对土壤、水分、光照要求都很高。她先用一小块地试验，每天用《青木诀》沟通，用灵雨浇灌，还试着引动阵法中的月华照射。
七天后，种子发芽了。
淡金色的嫩芽破土而出，在阳光下闪着微光。
“成功了！”张小荷很开心。
但她不满足于此。
从《青木诀》里她学到，灵植之间可以“共生”——就是种在一起，互相促进生长。比如月光草喜阴，金线草喜阳，如果间隔种植，就能各取所需。
她试着在菜园里规划，哪种灵植和哪种搭配，哪种需要单独种……
像个小小的园丁，精心经营着自己的世界。
三人努力的时候，林州也没闲着。
他在研究系统新给的【弟子培养模块】，发现了一个有趣的功能：模拟对战。
可以输入对手的数据（修为、功法、法器），系统会模拟出战斗过程，并给出胜率评估。
林州试了试，输入陈大石的数据，再输入一个炼气五层的“标准对手”。
【模拟开始……】
【陈大石使用“落霞扫叶剑”，对手使用“青云剑诀”……】
【三十七招后，陈大石败，轻伤】
胜率：23%。
“有点低。”林州皱眉。
他又输入王富贵的数据，模拟炼丹比赛。
【模拟开始……】
【王富贵炼制聚气丹，成丹率35%，品质：下品】
【对手炼制聚气丹，成丹率60%，品质：中品】
胜率：18%。
更低。
张小荷的灵植比赛没法模拟，因为比的是培育过程，不是当场对决。
“看来得加点料。”林州想。
但他不想直接手——那样太麻烦，也违背“顺其自然”的原则。
思来想去，他决定从环境入手。
落霞峰的月同辉阵已经运行得很好了，但还可以更好。
比如……加入“四季轮转”的效果？
说就。
林州又钻进库房，翻出墨无痕留下的阵旗、灵石。这次他不要赵德柱帮忙，自己一个人搞。
三天后，阵法升级完成。
从外表看没什么变化，但身处其中的人能感觉到：灵气流动有了“季节感”。
清晨像春天，生机勃勃；正午像夏天，炽热浓烈；傍晚像秋天，沉静厚重；深夜像冬天，清冷深邃。
这种变化很微妙，但对修炼大有裨益。
不同的功法、不同的体质，在不同的“季节”修炼，效率会提升。
陈大石练剑时喜欢在“夏天”——灵气炽烈，剑风更劲。
王富贵炼丹时偏好“春天”——生机旺盛，药材活性高。
张小荷种菜时最爱“秋天”——万物成熟，灵植生长快。
三人很快就适应了这种变化，修为提升速度又加快了一截。
小比前七天，发生了一件意外的事。
一个不速之客登门了。
当时林州正在殿顶睡觉，突然系统弹出警告：
【检测到元婴期修士接近，距离：三里】
林州一个激灵坐起来。
元婴期？
青云宗的元婴修士屈指可数，除了掌门青云子，就是几个隐世不出的太上长老。这些人平时都在闭关，怎么会来落霞峰？
他连忙起身，同时神识扫过整个山峰——确认三个弟子都在安全位置。
片刻后，一道身影无声无息地出现在庭院里。
是个白发老者，穿着朴素灰袍，脸上皱纹深刻，但眼睛清亮如孩童。他背着双手，饶有兴致地打量着四周。
林州从殿顶飘下，拱手行礼：“不知前辈驾临，有失远迎。”
老者转头看他，笑了笑：“你就是林州？”
“正是。”
“不错。”老者点头，“三年不见，金丹后期了。比你师父强，他像你这么大的时候，还在金丹中期打转。”
林州心中一动：“前辈认识家师？”
“何止认识。”老者走到那作为阵基的紫纹竹前，伸手摸了摸，“眠龙那小子，当年还跟我学过几天阵法。不过他性子懒，学了一半就跑了，说要睡觉悟道。”
他顿了顿：“没想到他收的徒弟，倒是对阵法有天赋。”
林州明白了。
这位应该是青云宗的太上长老之一，而且擅长阵法。
“前辈谬赞，晚辈只是胡乱琢磨。”
“胡乱琢磨能弄出月同辉阵？”老者似笑非笑，“还能加入四季轮转之意？小子，过谦就是傲了。”
林州闭嘴。
老者绕着庭院走了一圈，最后停在主殿前，抬头看了看殿顶。
“你这阵法……很有意思。”他说，“看似杂乱，实则浑然天成。没有刻意追求威力，而是追求‘和谐’。让阵法融入环境，而不是让环境适应阵法。这种思路，我已经很多年没见过了。”
他看向林州：“墨无痕那小子跟我说的时候，我还不信。现在看来，他说得对，你确实有‘道法自然’的潜质。”
林州不知道该怎么接话。
老者也不在意，从怀里掏出一枚古朴的玉简。
“这个给你。”
林州接过，神识一扫，愣住了。
玉简里记录的不是功法，不是阵法，而是一种……理念？
“阵之道，在于心。”老者缓缓道，“心与天地合，则阵与天地合。你已经有这个苗头了，但还缺一点‘火候’。这枚玉简里是我毕生对阵法的感悟，你看完就毁掉，不许外传。”
“这……太贵重了。”林州说。
“贵重？”老者笑了，“阵法之道，贵在传承。你师父当年要是肯认真学，也不至于……罢了，不提他。”
他摆摆手：“我走了。小比好好表现，别丢你师父的脸。”
说完，身形渐渐淡去，消失不见。
来去如风。
林州握着玉简，站在原地良久。
这位太上长老……到底什么意思？
单纯是惜才？还是有什么别的用意？
他想不通，索性不想了。
反正玉简是真的，里面的内容也确实珍贵。
当晚，林州仔细阅读了玉简。
老者的阵法造诣确实高深，已经超越了“技”的层面，上升到“道”的境界。他提出一个核心观点：阵法不是工具，是“心”的延伸。布阵者是什么心境，阵法就是什么风格。
比如一个急躁的人，布的阵法也必然刚猛凌厉，但失之绵长。
一个平和的人，布的阵法就中正平和，但可能缺乏锐气。
最好的阵法，是“随心所欲”——该刚时刚，该柔时柔，该静时静，该动时动。
“有点意思。”林州若有所悟。
他试着调整自己的心境，然后感应落霞峰的阵法。
果然，阵法的“气息”也随之变化。
当他平静时，阵法温和如春风；当他稍微认真时，阵法就变得锐利如刀。
“原来如此……”
林州忽然明白，为什么自己随手布的阵法效果那么好。
因为他本就没“刻意”布阵，只是顺其自然，所以阵法也自然和谐。
“看来以后可以更随便点。”他想。
接下来几天，林州把玉简里的内容消化了一部分，然后开始……玩。
不是修炼，是玩。
比如试着让阵法在清晨下“桃花雨”——其实就是引动水汽，凝结成粉色的露珠，纷纷扬扬洒落。
或者让竹林在夜里发光——吸收月华后，竹子会泛出淡淡的银辉，如梦似幻。
甚至有一次，他突发奇想，让瀑布的水流在半空凝成“水桥”，横跨深潭，然后自己走上去，晃晃悠悠地过桥。
陈大石三人看到时，都惊呆了。
“峰主……这是在修炼吗？”王富贵小声问。
“不知道，”陈大石摇头，“但很好看。”
张小荷眼睛亮晶晶的：“峰主好厉害！”
林州玩够了，从水桥上跳下来，拍拍手：“好了，继续练你们的。小比没几天了。”
“是！”
小比前三天，林州把三人叫到一起，最后一次检查准备情况。
陈大石的剑法已经能封住十二个方位，修为突破到了炼气四层。
王富贵的聚气丹成功率提到四成，那款“醒神丹”改良版也有了眉目——他加了一点金线草叶子，效果提升了不少。
张小荷的菜园丰收，月光草提前成熟，金线草长势良好，其他灵植都达到一阶上品。
“还行。”林州评价。
他想了想，又给了每人一个小锦囊。
“比赛时如果遇到解决不了的麻烦，打开锦囊。”他说，“但只能用一次，而且用了就算输。”
三人郑重接过，贴身收好。
“去吧。”林州摆摆手，“别太紧张，就当去玩。”
“是！”
小比前一天，落霞峰早早熄灯。
大家都需要休息，养精蓄锐。
林州没睡。
他躺在殿顶，看着满天星辰。
系统提示，三个弟子的小比综合胜率已经提升到了：陈大石41%，王富贵33%，张小荷50%（灵植比赛不确定性大，但她准备充分）。
“应该不会输得太难看。”林州想。
他翻了个身，闭上眼睛。
明天，会是怎样的一天呢？
他不知道。
也不在乎。
反正天塌不下来。
月光温柔，夜风轻柔。
落霞峰沉睡着，等待着黎明的到来。