000个岗位
· 年研发投入：800亿日元
· 合作机构：东京大学、国立癌症研究中心、帝京大学医院……
掌声响起。
斯特林等掌声渐息，继续说：“但我们知道，仅仅投资硬件是不够的。真正的改变来自于人。”
屏幕切换：“斯特林基金会日本青少年科学奖学金计划”。
首批获奖者名单滚动出现，其中一个名字被特意放大：
毛利兰 – 帝丹高中
小兰愣住了，下意识捂住嘴。周围的目光瞬间聚焦过来。
“这些年轻人将获得全额资助，进入世界顶尖大学深造。”斯特林的声音继续，“因为我们相信，下一代的智慧，才是解决人类难题的关键。”
更热烈的掌声。
小兰的脸红了，既兴奋又不安。她看了眼父亲，毛利小五郎正骄傲地挺起胸膛，仿佛女儿已经拿到了诺贝尔奖。
斯特林走下舞台，音乐适时响起——不是通常的宴会音乐，而是舒缓的古典钢琴曲。灯光恢复正常亮度，侍者端着香槟和点心穿梭于宾客之间。
“毛利小姐。”斯特林不知何时已经走到他们面前，手里拿着两杯香槟，递给小兰一杯果汁，“恭喜。”
“谢、谢谢您，斯特林先生。”小兰有些紧张地接过杯子。
“你的资料给我留下了深刻印象。”斯特林微笑，“不仅是学业优秀，还长期照顾父亲，并且——”他看了眼毛利小五郎，“有一位侦探父亲，想必见过不少社会黑暗面。却依然保持对世界的善意，这很难得。”
小兰不知道该怎么回答，只好低头：“您过奖了。”
“听说你男朋友也是侦探？”斯特林状似随意地问。
“啊……是。”小兰想起新一，心中一痛，“不过他目前在海外处理案件……”
“工藤新一，对吧？关东有名的高中生侦探。”斯特林点头，“我看过关于他的一些报道。很出色的年轻人。”
小兰惊讶：“您知道他？”
“做企业，情报收集很重要。”斯特林轻描淡写，“尤其是当我们计划在日本长期发展时，了解当地有影响力的人物是基本功课。”
他举杯示意，然后转向毛利小五郎：“毛利侦探，久仰。如果您有兴趣，保护伞公司的安保部门很需要您这样有经验的人才。”
小五郎顿时来了精神：“真的吗？其实我最近正好在考虑拓展业务范围……”
“爸爸！”小兰轻轻拉了拉父亲衣袖。
斯特林笑了：“不急，您可以慢慢考虑。我稍后让助理联系您。”
他又寒暄几句，然后优雅地告辞，走向下一群宾客。
小兰看着他的背影，轻声说：“总觉得……好完美。”
“什么？”小五郎问。
“斯特林先生。说话、举止、连微笑的角度都好像计算过一样。”小兰摇头，“可能我想太多了。”
—
宴会厅角落，自助餐区。
灰原哀——宫野志保缩小的身体穿着简单的深蓝色连衣裙，站在阿笠博士身边。她手里拿着一盘水果，但一口没吃。
“小哀，怎么了？不舒服吗？”博士关切地问。
“没有。”灰原简短回答，眼睛却紧盯着远处的斯特林。
从进入这个宴会厅开始，她的警报系统就在尖叫。不是逻辑推理的结果，而是更原始的东西——动物遇到天敌时的本能反应。
那个男人。
表面上温文尔雅，但灰原能闻到同类的气息。不是黑衣组织那种粗暴的暴力，而是更冰冷、更理性、更……非人的东西。
就像在实验室里，科学家看着培养皿中的细胞增殖。
“博士。”她突然开口，“我们什么时候能走？”
“啊？可是宴会才刚开始……”
“我想回家。”灰原放下盘子，“现在。”
她的声音里有一丝不易察觉的颤抖。阿笠博士终于察觉到不对劲：“好，好，我去跟铃木先生打个招呼，我们就走。”
灰原点头，视线依然锁定斯特林。
就在这时，斯特林似乎感应到了什么，转头看向她这边。
两人的目光在空中交汇。
一瞬间，灰原感觉心脏骤停。那双蓝色眼睛在笑，但眼底深处什么都没有。空的。像玻璃珠，或者摄像头镜头。
斯特林对她微微点头，然后自然地移开视线，继续与常磐美绪交谈。
“走吧。”灰原抓住博士的衣袖，手指冰冷。
—
宴会厅另一侧，媒体采访区。
斯特林接受简短采访，问题都是事先筛选过的。
“斯特林先生，保护伞在日本的最大挑战是什么？”
“最大的挑战是如何将我们的技术更好地本地化，适应日本社会的需求。”
“有传言说，贵公司在基因编辑领域的研究触及伦理边界，您怎么看？”
“任何新技术都会引发讨论。我们严格遵守各国法律法规，并且设立了独立的伦理委员会监督所有研究。”
“您对日本市场的期待是？”
“我们希望成为日本社会值得信赖的合作伙伴，共同面对人口老龄化、医疗资源不均等挑战。”
标准答案，无可挑剔。
采访结束后，斯特林在助理陪同下走向专用电梯。电梯门关闭的瞬间，他脸上的笑容消失了。
“名单上的人都接触了吗？”他问。
助理——一个三十岁左右的亚裔女性，名叫莉娜·陈——点头：“常磐美绪同意在下周三会面。铃木史郎已经签署了初步合作协议。警视厅副总监表示会‘全力配合’。”
“政界那边呢？”
“首相的秘书暗示，如果能增加在冲绳的投资，一切都会很顺利。”
斯特林嘴角微扬：“那就增加。预算提高20%。”
电梯在地下三层停住。门打开，眼前是完全不同的景象：纯白色走廊，天花板散发着均匀的冷光，墙壁是某种光滑的复合材料。
红后的声音从隐藏扬声器中传出：“欢迎回来，斯特林先生。”
“报告东京样本采集进度。”斯特林一边走一边说，莉娜紧跟在后。
“已完成采集目标37%，其中A级目标采集率100%。”
走廊两侧的玻璃墙后是实验室。穿着白色防护服的研究员在工作台前忙碌，培养箱里的生物组织在有节奏地搏动。
在一个实验室前，斯特林停下脚步。
里面是威斯克，保护伞首席科学家。他正通过显微镜观察着什么。
“进展？”斯特林推门进入。
威斯克抬头，金发下的脸轮廓分明：“东京本地样本的初步分析出来了。很有意思。”
他指向屏幕，显示着复杂的基因图谱。
“这个城市的人口中，有异常高的基因变异率。尤其是——”他放大一个区域，“端粒酶相关基因。比全球平均水平高出三倍。”
“原因？”
“未知。可能是环境因素，也可能是……”威斯克顿了顿，“某种历史性的基因污染事件。需要更多数据。”
斯特林凝视着屏幕上闪烁的碱基对序列：“加速采集。我要在三个月内完成东京主要样本库。”
“明白。”威斯克切换屏幕，显示一张地图，上面有密密麻麻的光点，“今晚宴会宾客的生物样本已经通过空气采集器收集完毕。包括他们的呼吸悬浮颗粒、脱落的皮肤细胞等。”
每个光点对应一个名字：铃木史郎、常磐美绪、毛利小五郎……
还有：毛利兰。
“这个女孩。”斯特林指着毛利兰的名字，“她的样本单独标注。她和工藤新一有亲密关系，可能携带相关生物信息。”
“已经标记。”威斯克操作几下，“另外，有个意外发现。”
他调出另一个界面，显示的是灰原哀——登记名是“灰原哀”，阿笠博士的“远房亲戚”。
“这个孩子。她的基因序列……非同寻常。”
屏幕上，灰原哀的基因图谱有几个区域被高亮标红。
“这些位点与我们在浣熊市获取的‘始祖病毒’样本有相似性。”威斯克声音里透着兴奋，“虽然不是完全一致，但同源性达到67%。这不可能自然发生。”
斯特林的眼睛微微眯起：“她是谁？”
“表面是孤儿，被阿笠博士收养。但我们的情报显示，她可能与前组织‘酒厂’有关联。真名可能是宫野志保，APTX-4869的主要开发者之一。”
沉默在实验室里蔓延了几秒。
然后斯特林笑了——不是宴会上的那种笑容，而是真正感到有趣的笑容。
“世界真小。”他说，“把她的威胁等级提到最高。但不要惊动，我要观察她。”
“明白。”
斯特林最后看了一眼屏幕，转身离开。走到门口时，他停下：
“威斯克，你知道人类和其他动物最大的区别是什么吗？”
威斯克等待下文。
“其他动物进化是为了适应环境。”斯特林轻声说，“而人类，总想改变环境来适应自己。甚至改变自己来适应……想象中的未来。”
他走出实验室，脚步声在白色走廊里回响。
红后的声音再次响起：“斯特林先生，美国大使馆来电，确认您明天与防卫大臣的会面时间。”
“安排在上午十点。”
“另外，公安警察降谷零在尝试调查我们的建筑许可文件。”
斯特林脚步不停：“让他查。给他看我们想让他看的东西。”
“明白。已生成虚假文件层。”
电梯上升，回到地面层。宴会还没结束，音乐和笑声隐约传来。
斯特林整理了一下西装，脸上重新挂起那副完美的微笑。
门打开，他重新融入人群，仿佛从未离开。
—
晚上十一点，毛利侦探事务所。
柯南坐在电视机前，新闻正在播放保护伞开业典礼的报道。
画面里，斯特林在演讲，台下名流云集。镜头扫过观众席，柯南看到了小兰惊讶的表情，看到了毛利小五郎自豪的脸。
还有——角落里的灰原哀。她低着头，手紧紧抓着阿笠博士的衣角。
柯南按下暂停，放大画面。
灰原的表情……是恐惧。纯粹的、本能的恐惧。
他拿起手机，拨打博士家的号码。
响了七声，才被接起。
“喂？新一啊。”博士的声音有些疲惫。
“博士，灰原呢？她还好吗？”
“小哀啊，她一回来就进了实验室，锁着门。好像受了很大惊吓……”
柯南握紧手机：“她说什么了吗？”
“只说了一句……”博士犹豫了一下，“‘那不是人类’。”
电话两端都沉默了。
电视机里，新闻主播用热情洋溢的声音总结：“保护伞公司的到来，标志着日本生物科技产业的新纪元……”
柯南看着屏幕上的斯特林——金发，蓝眼，微笑，一切完美。
然后他关掉了电视。
房间里只剩台灯的光。他走到窗边，看着外面的东京夜景。银座方向，那栋新大楼顶部的伞形标志依然在缓慢旋转，像一只俯瞰城市的眼睛。
手机震动，收到一封邮件。发件人未知，内容只有一行字：
“有些真相，侦探不该知道。”
没有署名。
柯南盯着那句话看了很久，然后慢慢删除邮件。