窗纸外透进的，已不是浓稠的黑暗，而是一层极淡的、浑浊的灰白色。远处的更漏声遥遥传来，带着金属特有的、穿透寂静的冷意，是卯时了。
苏渺结束了那近乎龟速的养神调息，缓缓睁开眼。眸中的血丝和重影稍退，但深处的酸涩与虚乏感依旧如影随形。灵瞳的力量并未恢复多少，只是勉强维持在一种不继续恶化的状态。她知道，没有真正的滋养，这种虚弱会持续很久，甚至会慢慢侵蚀这具身体的基。
但天亮了，戏还得继续演。
她起身，动作依旧带着病后的迟缓，走到那面模糊的铜镜前。镜中的少女，脸色苍白得近乎透明，眼下是掩不住的青黑，唇色淡得几乎没有血色。身上那件洗得发白的旧衫，衬得她更加瘦骨伶仃。很好，正是久病未愈、又遭打击后该有的模样。
她从角落的水盆里掬起冰冷的井水，泼在脸上。寒意刺骨，却也让混沌的头脑清醒了几分。用粗布巾子擦，对着镜子，她努力调整着自己的表情，将眼底深处那一点因灵瞳和彻夜未眠而残留的锐利与清醒，尽数掩去，换上一种空洞的、带着些许茫然的疲惫。
她推开房门。
初春清晨的空气，带着料峭的寒意和泥土的微腥，涌入鼻腔。小院里，枯草上还凝着一层薄薄的白霜。西角僻静，平里除了洒扫的粗使婆子偶尔经过，少有人来。但今似乎有些不同。
苏渺的灵瞳虽然疲弱，对气的感知却依然敏锐。她看到，小院通往夹道的月亮门附近，地面上残留着一道新鲜的、带着生硬与窥探意味的、淡淡的灰白迹。这不是昨夜她回来时留下的。有人在她回来之后，天亮之前，靠近过这里，并且停留了片刻。
是巡夜的婆子？还是……嫡母林氏，或者其他什么人的眼线？
她不动声色，像往常一样，走到院角那口小小的水井边，费力地摇动辘轳，打上半桶带着寒气的水。动作笨拙，甚至因为虚弱，水桶摇晃，溅湿了裙摆和鞋面。她只是微微瑟缩了一下，便默默提起水桶，脚步虚浮地往回走，一副逆来顺受、连抱怨都不会的怯懦样子。
就在她提着水桶，快要走到屋门口时，院门外传来了脚步声。不是一个人，是好几个人，脚步或轻或重，带着一种刻意营造出的、属于上面人的从容与威势。
苏渺心头一凛，提着水桶的手指微微收紧，脸上却适时地露出几分恰到好处的慌乱和畏惧，转过身，垂着头，望向院门方向。
进来的是三个人。当先一人，正是昨来过的赵妈妈，依旧是那张面无表情、带着几分倨傲的脸。她身后跟着两个小丫鬟，一个手里捧着一个朱漆食盒，另一个则捧着一叠颜色鲜亮的衣裳。
三小姐起得倒早。赵妈妈的目光在苏渺手中那半桶水上扫过，又在她苍白的脸上和打湿的裙摆上停了停，语气听不出什么起伏，夫人惦记着三小姐的病，特意让老奴送了早膳和几件新裁的春衫过来。这打水浆洗的粗活，自有下人来，小姐身子刚好些，还是仔细将养着，莫要再添了病症，让夫人忧心才是。话里话外，却是敲打她不该擅自出屋，更暗示她若再生病，便是给嫡母添麻烦。
苏渺连忙放下水桶，手指在湿冷的衣摆上擦了擦，像是有些无措，低声道：劳母亲挂念，女儿只是……躺久了有些气闷，出来透口气。谢母亲赏赐。
赵妈妈对苏渺这副上不得台面的样子似乎见怪不怪，略一点头，示意两个丫鬟将东西送进屋。她自己也踱进屋内，目光看似随意，实则锐利地扫过房间的每一个角落。
房间依旧简陋昏暗，与她昨离开时并无二致。床铺凌乱，桌上摆着那对碧玉镯子和一碗早已冷透的残茶。空气里弥漫着一股淡淡的、属于病人的清苦药味。一切看起来都正常极了。
但赵妈妈的眉头几不可察地蹙了一下。她总觉得哪里有些不对劲。是了，这屋子似乎……太净了。不是说没有灰尘，而是一种感觉。往她来，总觉得这屋子死气沉沉，带着一股子阴郁和霉味，让人不舒服。可今天，那股子阴郁气似乎淡了些，虽然依旧清冷，却少了那种沉甸甸的、让人心头发堵的感觉。是开窗通风的缘故？还是这三小姐病了一场，连带着屋子里的晦气也散了散？
她目光又落到苏渺身上。少女垂着头，脖颈纤细脆弱，身形单薄，似乎一阵风就能吹倒。脸上是掩不住的病容和倦色，眼神躲闪，不敢与她对视。和从前那个胆小怯懦、毫无存在感的三小姐，并无不同。
或许是自己多心了。赵妈妈心里想着，夫人让她来，名为送东西，实则是看看这三小姐是否真的安分，有没有因为靖安侯府之事心生怨怼，或者……听到了什么不该听的风声。如今看来，人还是那个人，病也还是那个病，除了脸色更差些，没什么异常。至于这屋子感觉不同了，许是久病之人，屋里的人气散了，又开了窗，才显得清爽些。
三小姐既然身子不适，就安心静养。赵妈妈收回目光，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的意味，缺什么，短什么，或是想吃什么，只管让院里的婆子来报。夫人说了，姑娘家身子要紧，旁的事，都不必多想。这是在重申让她安分守己，不要对靖安侯府的事再有任何念头。
苏渺的头垂得更低，声音细若蚊蚋，女儿明白。谢母亲体恤，女儿定当谨遵母亲教诲，安心养病。
她的顺从让赵妈妈很满意。又说了几句不痛不痒的场面话，赵妈妈便带着两个丫鬟离开了。脚步声远去，小院重新恢复了寂静。
苏渺站在门口，望着她们消失在夹道尽头的背影，直到灵瞳确认那代表赵妈妈的、带着审视与一丝倨傲的灰白气场彻底远离，她才缓缓直起一直微躬的脊背。
脸上的怯懦和茫然如同水般褪去，只剩下冰封般的平静。她反手关上房门，走到桌前。
食盒里是比往精细些的清粥小菜，还有一碟小小的桂花糕，算是额外的体恤。衣裳是时下京城流行的浅碧色软罗料子，针脚细密，是新的，但样式寻常，颜色也寡淡，既不显眼，也绝不僭越，正适合一个养病的庶女。
林氏的心思，昭然若揭。用一点小恩惠，堵住她的嘴，安抚她的心，让她继续做那个透明、安分、任人拿捏的三小姐。
苏渺端起那碗犹带温热的清粥，小口小口地喝着。粥熬得软烂，米香中带着一丝莲子百合的微苦，显然加了安神的药材。她喝得很慢，灵瞳却在悄然运转，仔细分辨着粥里的每一丝气味和气的流动。
没有毒。甚至没有寻常后宅阴私里那些下作手段的、损害身体基的阴晦药物。只是很普通的、甚至算得上用心的药膳。
林氏暂时……还没有对她下狠手的打算。或者说，在她看来，苏渺这个无依无靠的庶女，本不值得她动用那些可能留下把柄的手段。用一点小小的敲打、一点微不足道的恩惠，再加上靖安侯府婚事这被拿走的胡萝卜，就足以将她牢牢攥在手心，翻不出浪花。
苏渺放下空碗，拿起一块桂花糕，却没有吃。指尖无意识地摩挲着糕点细腻的表面。
这样很好。林氏的轻视，是她最好的保护色。她需要时间，需要这个相对安全的环境，来恢复，来修炼，来弄清楚令牌和残灵的秘密，来寻找变强的机会。
但，真的安全吗？
赵妈妈方才那审视的目光，和那句缺什么短什么只管让院里的婆子来报，看似关怀，实则是提醒，也是监视。这西角小院看似偏僻，恐怕也并非铁板一块。洒扫的婆子，送饭的丫鬟，甚至那个看门的哑仆……谁知道里面有没有林氏，或者其他什么人的眼睛？她必须更加小心。
吃完早膳，苏渺将食盒收拾好，放在门外。那几件新衣，她看了一眼，便叠好收进了箱底。现在还不是穿新衣的时候。
她走回屋内，在床沿坐下，闭上眼，再次尝试内视。丹田内那丝气感依旧微弱，但经过一夜的休养（如果那能算休养的话），总算不再有随时溃散的感觉。识海的刺痛也减轻了些，只是灵瞳的酸胀感依旧明显，看东西时间稍长，便会感到晕眩。
这样下去不行。她需要真正的、能滋养神魂和灵瞳的东西。她的思绪，不由自主地飘向了隔壁荒院，那团微弱的孩童残灵。也飘向了怀中——虽然此刻令牌被藏在墙洞——那枚蕴含着奇异力量、能引动她神魂共鸣的镇魂令。
荒院残灵，或许能提供一些线索，或者……某种能量。但如何接触、利用，且不引火烧身，需要好好筹划。
至于镇魂令……她想起令牌背面那奇特的暗金印记，想起那股温和的、抚平神魂的力量。那力量的性质，与她前世所知的一些偏向守护、净化、稳固的符箓或法咒，有异曲同工之妙。若能参悟其中一丝半缕，或许对她的恢复大有裨益。
但令牌本身太过诡异，蕴含的信息太过庞杂负面，以她现在的状态，绝不能再贸然接触。或许……可以先从外部观察，尝试理解其上的符文？
苏渺心思转动，一个模糊的计划在脑中渐渐成形。她需要一些不起眼的东西，纸，笔，最普通的朱砂，或许还有一些常见的、被认为有安神或驱邪效用的草药，比如艾草、菖蒲、朱砂（少量）等。这些东西，在侯府内并不难得到，甚至她可以借口，夜间多梦惊悸，向掌管份例的婆子稍微多要一点。
有了这些，她可以尝试做一些最基础的准备。比如，用最简单的材料，绘制有宁神效果的静心符——虽然在没有灵力加持的情况下，效果微乎其微，甚至可能只是心理安慰，但这是一个开始，一个熟悉此界材料、练习掌控力量的过程。又比如，可以尝试用特殊的视角（灵瞳）去临摹、观察镇魂令上的符文，哪怕只是形似，或许也能有所得。
当然，这一切都必须在不引起任何人注意的情况下进行。她现在的身份，是病弱怯懦、不通文墨、更不懂任何玄奇之事的庶女苏渺。
她睁开眼，目光落在窗外。天色已经大亮，薄薄的阳光穿透云层，洒在院子里，驱散了部分白霜，却驱不散这深宅大院里无处不在的、沉滞的气息。
新的一天开始了。对于永昌侯府的大多数人来说，这只是又一个平凡的子。嫡母林氏要打理中馈，应付往来，嫡姐苏婉要准备靖安侯府太夫人寿宴的穿戴、才艺，力求惊艳，其他姐妹们也各有各的算计、攀比、小心思。
而对于苏渺来说，她要面对的，是如何在这看似平静、实则暗流涌动的后宅中，隐藏好自己最大的秘密，并利用一切可能的资源，为自己挣得一线生机，乃至……挣脱这囚笼的可能。
她站起身，走到窗边，推开窗户。清冷的空气涌进来，带着初春草木将醒未醒的气息。
灵瞳之下，她能看到，隔壁荒院的方向，那团代表孩童残灵的灰黑雾气，在渐亮的光下，似乎又淡薄了一丝，蜷缩得更紧了，那股饥饿与悲伤的情绪，也变得更加微弱而绝望。
时间，不多了。无论是对那残灵，还是对她自己。
她需要加快脚步。