五十里山路，林辰背着阿笙，愣是走了快两个时辰。
不是他脚程慢——练气四层加上滑稽步法，真要撒开了跑，这段路半个时辰就能到。但夜里走山路，还是抄的小道，深一脚浅一脚不说，还得时刻提防着可能存在的暗哨和陷阱。
阿笙趴在他背上，很轻，但林辰能感觉到她的紧张。小姑娘身子绷得紧紧的，两只手死死抓着他肩膀，指甲都快掐进肉里了。每次林辰因为躲闪树或石头突然变向，她都会轻轻吸一口气。
“别怕，”林辰压低声音，“就当……坐轿子，颠了点。”
阿笙没吭声，只是抓得更紧了。
越靠近黑石山，空气里的味道越不对劲。不是草木泥土的清气，而是混着一股子淡淡的、像是铁锈又像是什么东西腐烂的腥味。怀里的镇脉珠也一直微微发热，越近越烫。
天快亮的时候，他们终于摸到了黑石山脚下。
眼前的山不是想象中那种郁郁葱葱的样子。山体大部分着黑色的岩石，植被稀疏，看起来死气沉沉。山腰处能看到几处人工开凿的痕迹，应该是矿洞入口。更高处，隐约能看到些简陋的木屋和棚子，零星亮着几点昏黄的光。
“就是这儿……”阿笙在林辰耳边低声说，声音发颤，“我、我就是从那边……跑出来的。”
她指的是山脚一处隐蔽的、被杂草半掩着的小缺口。林辰背着阿笙摸过去，发现那是个塌了半边的废弃矿洞入口，不大，勉强能容一个人弯腰钻进去。
“你从这儿出来的？”林辰有些惊讶。这洞口看着随时会彻底塌方。
“嗯……当时……当时太慌了，看见有个洞就钻……”阿笙声音越来越小。
林辰把她放下来，让她靠着岩壁休息。他自己则蹲在洞口，探头往里看。里面黑漆漆的，啥也看不见，但能闻到一股更浓的霉味和土腥气。
“这洞通哪儿？”他问。
“我、我也不清楚……当时就是瞎跑，感觉走了好久，有水声，还有……还有很多岔路。”阿笙努力回忆，“最后是从山另一边的一个小洞口爬出来的。”
废弃矿道，错综复杂，可能连通着现在的矿场深处。这倒是个潜入的好路子。
林辰从怀里摸出火折子，吹亮了。昏黄的光勉强照亮洞口一小片区域。岩壁上能看到粗糙的开凿痕迹，还有些已经模糊不清的、像是用炭笔画上去的标记。
“在这儿等着，我进去看看。”林辰对阿笙说。
“我、我跟你一起！”阿笙急忙说，撑着木棍想站起来。
“你腿不行，里面情况不明，太危险。”林辰按住她，“我先进去探一段，没问题再回来接你。你藏好，别出声。”
阿笙咬着嘴唇，最后还是点了点头。
林辰把火折子叼在嘴里，弯腰钻进洞口。里面比想象中宽敞一些，勉强能直起身，但头顶不时有碎石掉落，脚下也坑坑洼洼。空气浑浊，带着股陈年的灰尘味。
他沿着矿道小心翼翼往里走，火折子的光只能照亮身前几尺。岩壁上的炭笔标记时有时无，方向也不统一，显然是当年矿工随手画的，没啥参考价值。
走了约莫一炷香时间，前面出现了第一个岔路口。左边那条道更宽些，但尽头被塌方的石块堵死了；右边那条窄，勉强能过人，深处黑得看不清。
林辰选了右边。窄道弯弯曲曲，坡度时上时下，有些地方得侧着身子才能挤过去。越往里走，空气越湿，隐约能听到远处传来极轻微的“滴答”水声。
又走了一段，前面忽然豁然开朗——是个不大的天然洞，洞顶有裂缝，透下几缕微弱的、灰白色的天光。洞中央有个水洼，水很清，正从岩缝里一滴一滴往下落。
林辰松了口气，正打算回去接阿笙，耳朵忽然捕捉到一丝极其轻微的声音。
不是水声。
像是……人的脚步声？还有模糊的说话声？
声音是从洞另一头、一个被几块大石头半掩着的洞口传出来的。那洞口不大，但看痕迹像是人工开凿的，而且很新。
林辰立刻熄灭火折子，屏住呼吸，蹑手蹑脚摸到那块大石头后面，侧耳细听。
“……快点……天快亮了……”
“……这批‘料’得赶在午时前送过去……”
“……主上催得紧……”
声音很模糊，断断续续，但能听出是两个人，语气急促。接着是重物拖动的声音，还有铁器碰撞的轻响。
林辰心里一紧。“料”？是指“祭品”吗？
他小心翼翼地从石头缝隙往里看。洞口那边连着另一条矿道，比这边规整很多，地面有明显的车辙印。两个穿着黑色粗布衣服、腰间挂着刀的人，正推着一辆蒙着黑布的独轮车，匆匆往深处走。车上鼓鼓囊囊的，盖着的黑布边缘，隐约渗出一抹暗红色。
林辰等那两人走远，脚步声彻底消失，才从石头后面出来。他走到那个洞口边，仔细看了看地面。车辙印很深，显然车上东西不轻。黑布边缘渗出的红色已经了，但那股淡淡的血腥味，错不了。
他记下这个洞口的方向，然后快速原路返回，去接阿笙。
阿笙还躲在洞口外的草丛里，看见林辰回来，眼睛一亮。
“里面有条路，可能通到矿场里面。”林辰背起她，简短地说，“我刚才看到两个人，推着车往深处走，车上可能是……‘祭品’。”
阿笙身体抖了一下。
林辰不再多说，背着她钻进矿洞，沿着刚才探好的路，快速来到那个天然洞。他把阿笙放在水洼边的地上，指着那个新洞口：“声音是从那边传来的。我们得跟过去看看，但很危险。你留在这儿等我？”
阿笙摇头，撑着木棍站起来：“我、我能走。这里……我好像有点印象。”
林辰看了她一眼，没再坚持。他从怀里掏出那把匕首，递给阿笙：“拿着，。跟紧我，别出声。”
两人一前一后，钻进那个新洞口。这条矿道果然规整很多，两边岩壁上每隔一段还挂着熄灭的油灯。地上车辙印清晰，一直延伸向黑暗深处。
走了大概百来丈，前面传来隐约的光亮，还有更多的人声。
林辰拉着阿笙躲到一处岩壁凹陷里，探头往外看。
前面是个很大的矿洞，比之前那个天然洞大了好几倍。洞顶很高，悬挂着几盏昏暗的油灯，光线勉强能看清全貌。洞中央架着几口大铁锅，底下柴火正旺，锅里煮着黑乎乎、冒着泡的粘稠液体，散发出一股刺鼻的腥臭。七八个穿着黑衣、蒙着脸的人正在忙碌，有的在添柴，有的在搅拌铁锅，还有两个正把刚才那辆独轮车上的东西——几个用黑布裹着的、人形的包裹——抬下来，扔到角落一堆同样的包裹旁边。
林辰数了数，角落那堆“包裹”，少说有二三十个。
阿笙死死捂住嘴，眼睛瞪得老大，身子抖得像风中落叶。林辰能感觉到她抓着自己胳膊的手，指甲已经掐进肉里。
“别出声。”林辰用极低的声音在她耳边说，同时运转“笑灵气场”最温和的一缕，轻轻包裹住她，试图安抚她的情绪。
阿笙的颤抖稍微减轻了些，但眼神里的恐惧一点没少。
林辰继续观察。那些黑衣人的动作很熟练，彼此间很少说话，只是偶尔打几个手势。他们处理那些“包裹”的方式，像是在处理……原料？
不是简单的人抛尸。他们到底在什么？
这时，一个身材高大、右手手背有一道狰狞长疤的男人，从矿洞另一头的通道里走了出来。正是林辰在巷子里见过的那个疤脸头领！
疤脸走到一口铁锅前，用一长铁棍搅了搅锅里的液体，又凑近闻了闻，似乎还算满意。他转身对旁边一个黑衣人说了句什么，声音沙哑低沉，林辰离得远，听不清。
那黑衣人躬身点头，然后快步走向角落那堆“包裹”，拖起其中一个，走到铁锅边，用刀划开黑布——
林辰瞳孔骤缩。
黑布下面，是一具已经瘪、皮肤呈暗灰色、布满诡异黑色纹路的尸体！看体型，像是个成年男子，但整个身体像是被抽了水分和某种东西，只剩下皮包骨。
黑衣人把那具尸体直接扔进了沸腾的铁锅里！
“咕嘟……咕嘟……”
铁锅里的黑色液体剧烈翻滚，冒出更多气泡，那股腥臭味瞬间浓烈了好几倍。疤脸和其他黑衣人都退开了几步，但眼睛都死死盯着铁锅。
林辰胃里一阵翻江倒海。他死死咬住牙，才没让自己吐出来。旁边的阿笙已经吓得瘫软，全靠他扶着才没倒下去。
这是在……炼尸？还是提取什么东西？
过了约莫一炷香时间，疤脸示意停下。黑衣人用长钩子把锅里那具已经彻底融化、只剩下些许黑色残渣的尸体捞出来，扔到一边。然后疤脸走到锅边，从怀里掏出一个巴掌大的黑色玉瓶，小心翼翼地从锅里舀出一些浓缩后的、更加粘稠腥臭的黑色液体，灌进玉瓶里。
灌满一瓶后，他封好瓶口，脸上露出一丝满意的神色，把玉瓶贴身收好。
“继续。”疤脸沙哑的声音终于清晰了些，“午时前，必须凑够三瓶。”
黑衣人们又忙碌起来，开始处理下一个“包裹”。
林辰看得手脚冰凉。他大概明白了——这些邪修在利用这些“祭品”的尸体，提炼某种东西。那黑色液体，可能就是他们用来污染地脉、窃取生机的关键！
必须阻止他们！
但他现在只有一个人，还带着个受伤的阿笙。硬闯就是送死。
他正飞快思索对策，怀里的镇脉珠，突然毫无征兆地剧烈震动起来！
不是发热，是震动！像是感应到了什么极其危险、或者极其重要的东西！
震动之强烈，连旁边的阿笙都感觉到了，惊疑地看向他。
林辰急忙按住口，但震动越来越强，而且有了明确的方向指引——指向矿洞深处，疤脸刚才走出来的那个通道！
那里有什么？
林辰看向那条通道。黑漆漆的，比这边更幽深。两个黑衣人持刀守在通道口，一动不动。
去，还是不去？
去了，可能发现更关键的秘密，但也可能暴露，死路一条。
不去，就这么眼睁睁看着他们继续屠、提炼？
林辰深吸一口气，做了决定。
他拉着阿笙，悄无声息地退回到来时的矿道里，找了个隐蔽的拐角让她藏好。
“在这儿等我，别出来。”林辰把匕首塞回她手里，又把一张土遁符塞进她衣襟，“万一……万一我回不来，或者有人来，你就撕了这张符，它能带你钻进土里，逃出去。”
“你……你要去哪儿？”阿笙抓住他袖子，声音带着哭腔。
“去那边看看。”林辰指了指那条深幽的通道，“搞清楚他们到底在搞什么鬼。你在这儿，就是帮我大忙了。记住，别出声，等我回来。”
阿笙眼泪掉下来，但还是松开了手，用力点头。
林辰转身，重新摸回那个大矿洞边缘。他观察着那两个守在通道口的黑衣人。站位很稳，眼神警惕，不好对付。
得想个办法引开他们。
林辰目光扫过矿洞，最后落在角落里那堆还没来得及处理的“包裹”上。
他悄悄从袖口摸出一钢针，灌注灵力，手腕一抖——
钢针悄无声息地飞出，精准地扎进最上面那个“包裹”里。
然后，他用御物术，极其轻微地，扯动了那钢针连着的黑布一角。
“沙……”
极其轻微的摩擦声。
两个黑衣人同时转头，看向那堆“包裹”。其中一个皱了皱眉，走过去查看。另一个则留在原地，但注意力也被吸引了过去。
就是现在！
林辰脚下滑稽步法发动，身形如同鬼魅，快如闪电般从阴影里窜出，贴着岩壁，无声无息地滑进了那条通道！
整个过程不到两息。等那个查看的黑衣人发现只是黑布松动、疑惑地走回来时，通道口已经空无一人。
林辰冲进通道，心脏狂跳。他不敢停留，继续往里冲。
通道很长，一路向下，坡度很陡。两边的岩壁越来越湿，温度也越来越低。镇脉珠的震动已经强烈到让他口发麻，指引的方向坚定不移。
不知跑了多久，前面终于出现了光亮。
不是油灯的光，而是一种幽暗的、惨绿色的光，从通道尽头一个巨大的空间里透出来。
林辰放慢脚步，屏住呼吸，一点点摸到通道口，探头往里看。
只看了一眼，他就呆住了。
眼前是一个巨大到难以想象的地下空间，像是个天然形成的巨井。井口在上方极高处，隐约能看到一小片灰白色的天空——天已经亮了。井壁是垂直的黑色岩石，布满湿滑的青苔。
而井底，就是他此刻所在的地方，是一个巨大的圆形平台。平台中央，有一个直径约三丈、深不见底的黑色深洞，洞口的岩石上刻满了密密麻麻、闪烁着幽绿色光芒的诡异符文！
那些惨绿色的光，就是从这些符文上散发出来的！
更骇人的是，黑色深洞里，正不断涌出浓郁到几乎凝成实质的黑色雾气。雾气翻滚着，隐隐形成扭曲的、像是痛苦人脸的形状，发出无声的哀嚎。一股阴冷、死寂、充满不祥的气息，充斥整个空间。
而平台边缘，站着几个人。疤脸头领就在其中，他正小心翼翼地把刚才提炼出的那瓶黑色液体，倒入深洞边缘一个刻满符文的石槽里。
黑色液体一接触石槽，那些符文顿时光芒大盛！深洞里涌出的黑雾更加剧烈，甚至隐约能听到地底深处传来某种沉闷的、如同巨大心脏跳动的声音！
“咚……咚……”
每一声，都震得林辰神魂发颤。
镇脉珠在他怀里疯狂震动，烫得他皮肉生疼。一股强烈的、源自本能的冲动涌上来——靠近那个深洞！把珠子放进去！堵住它！镇住它！
但疤脸和那几个黑衣人就在那儿。他们身上散发出的灵力波动，任何一个，都比他强得多。
林辰死死咬着牙，强迫自己冷静。
他看清了。那个石槽连接着深洞，黑色液体正顺着符文的纹路，缓缓渗入洞中，像是在……喂养什么东西？
而深洞周围的地面上，还散落着一些东西——几块破碎的、同样刻着符文的黑色石碑，还有一些涸的、暗红色的血迹。
林辰脑子里，酒鬼道人给的信息碎片，和眼前这一幕猛地重合起来。
——地脉封印！
——被污染的地脉支流！
——血祭窃取生机！
这个深洞，就是被污染的地脉节点！那些破碎的石碑，就是原本的封印！邪修们用血祭提炼出的黑色液体，在进一步污染地脉，同时试图冲垮残余的封印！
而镇脉珠，就是重新封印的关键！
林辰正看得心惊肉跳，身后通道里，突然传来急促的脚步声和呼喝！
“有人闯进来了！”
“在那边！追！”
被发现了！
林辰心头一紧，毫不犹豫，转身就往通道深处跑！
必须离开这儿！把消息带出去！告诉酒鬼道人！
但他刚跑出几步，前面通道拐角，也传来了脚步声！
前后夹击！
林辰瞳孔骤缩，手已经摸向了怀里的土遁符。
就在这时，平台那边，疤脸头领猛地转过头，那双阴冷的眼睛，穿透昏暗的光线，直直盯住了通道口林辰藏身的位置！
“小虫子……”沙哑的声音，带着残忍的笑意，“找到你了。”