月色如霜，冰冷地铺陈在黑风岭起伏的山峦与幽深的林海之上。夜风穿过林隙，带起一阵阵令人心悸的呜咽，如同无数蛰伏的猛兽在低声咆哮。白里尚且喧嚣的虫鸣鸟叫，此刻都已噤声，只有脚下枯叶被碾碎的细微声响，以及彼此压抑的呼吸，在死寂的黑暗中格外清晰。
王腾走在最前，身形如同与阴影共生，脚步落点精准而轻捷，几乎没有发出多余的声音。《影踪步》的雏形在这崎岖复杂的山林夜间，显现出其独到的优势。他并未刻意追求速度，而是不断据地形、风向，乃至空气中残留的细微气味，调整着行进路线，避开了几处感知中带有危险气息的区域。
王冲和李雨紧随其后，两人俱是开光期修为，身法轻盈，但在这等完全黑暗、路径不明的山林中，依旧显得有几分吃力，需得全神贯注才能跟上王腾那飘忽不定的身影。他们看着前方那单薄却异常沉稳的背影，心中惊疑不定。这个仅有闻道四重的王家“废少”，对这片山林的熟悉程度，对危险的预判能力，简直不似这个年纪、这个修为该有的，反倒像个常年游走于生死边缘的积年老猎手。
“停。”王腾忽然抬手，做出一个噤声止步的手势，身形瞬间隐入一棵巨树投下的浓重阴影中。
王冲和李雨心头一凛，立刻照做，屏息凝神，收敛气息，藏身于附近的乱石之后。
前方约莫二十丈外，是一处两山夹峙形成的狭窄谷口，月光被高耸的山崖切割，只投下斑驳惨白的光块。谷口处，隐约可见几块嶙峋怪石，形状扭曲，在月色下如同张牙舞爪的。而在那几块怪石之后，一点极其微弱的、几乎与岩石同色的暗红光芒，如同鬼火般，极其缓慢地明灭了一下，随即熄灭。
若非王腾提前预警，又刻意寻找，绝难发现。
“是警戒的‘鬼磷石’。”王冲压低声音，带着一丝后怕，“以阴磷粉涂抹于特殊矿石之上，遇微弱灵力或人气激发，便会发出暗红微光，虽不显眼，但布设者往往在远处设有对应的感应装置。我们若贸然闯入，立刻会被发现。这里……果然不简单。”
李雨脸色也有些发白，看向王腾的眼神更添了几分信服。
王腾点点头，没有多说。他目光如鹰隼，缓缓扫过谷口周围的地形。谷口狭窄，易守难攻，且有鬼磷石预警。两侧山崖陡峭，湿滑，难以攀爬。但……并非全无破绽。他注意到，左侧山崖距离谷口约十丈处，有一小片向内凹陷的阴影，似乎是个浅洞，上方垂下几条粗壮的枯藤，一直延伸到崖壁中段。
“绕过去，从左侧山崖上方向下观察。”王腾以极低的声音说道，同时指了指那个浅洞和枯藤。
王冲和李雨顺着他的手指看去，略一思索，便明白了他的意图。从上方俯瞰，视野更佳，且不易触发谷口的警戒。只是那山崖……
“我先上。”王腾不再犹豫，《影踪步》悄然运转，气息收敛到极致，如同壁虎般，悄无声息地滑向左侧山崖脚下。他动作灵巧得不可思议，在湿滑的岩壁上找到几个微不足道的借力点，配合垂下的枯藤，几个起落，便已攀上那处浅洞，身形隐入其中。
王冲和李雨看得暗暗咋舌，这身手，哪里像个闻道期？两人不敢怠慢，也各自施展身法，小心攀爬。他们修为较高，攀爬起来虽不如王腾那般举重若轻，却也稳当，很快也上到浅洞之中。
浅洞不深，勉强容纳三人。从洞口边缘小心探头向下望去，谷口内的景象，顿时尽收眼底。
谷内比想象中要宽敞一些，呈不规则的葫芦形，纵深约莫四五十丈。底部背靠山壁，有一个天然形成的、约莫两人高的黝黑洞口，想必就是“狼嚎洞”的主入口。洞口两侧，各着一支燃烧着的松明火把，火光摇曳，映照着洞口前一片不大的空地。
此刻，空地上赫然站着七八个人！
这些人服饰杂乱，有穿粗布短打的，有穿皮质劲装的，但个个气息精悍，眼神凌厉，带着一股子亡命徒特有的凶戾之气。他们看似随意地站着，实则隐隐形成一个半圆，将洞口护在中间。为首一人，是个独眼壮汉，满脸横肉，脸上有一道狰狞的刀疤从额角斜划至嘴角，缺了一只耳朵，仅剩的独眼在火光下闪烁着残忍狡诈的光芒。其气息沉凝，赫然达到了开光期八重！比王冲还要高出一截。
“是‘狼枭’的人！”王冲瞳孔骤缩，以气声对王腾和李雨说道，“那独眼龙，是‘狼枭’在附近几个镇子有名的头目之一，绰号‘独狼’，心狠手辣，修为不俗。他旁边那个瘦高个，脸色发青的，应该就是前夜逃回去的‘五十八’，看气息还有些不稳，果然中了毒。”
王腾目光扫过，在“独狼”和“五十八”身上略作停留，又看向其他人。除了“独狼”是开光八重，“五十八”是开光五重（气息不稳），还有三人是开光四、五重，另外三人则是闻道后期。这股力量，在青石镇附近，已算不弱。难怪敢接潜入王家的买卖。
只是……看他们的架势，严阵以待，似乎不像是单纯在等“匿名信”约见的人，倒像是在防备什么，或者说……在“演戏”？
“独狼老大，那俩云岚宗的雏儿，真会来？”一个开光四重的络腮胡汉子瓮声瓮气地问道，语气有些不耐，“这鬼地方阴气森森的，待着浑身不舒服。”
“闭嘴！”独狼独眼一瞪，凶光毕露，“雇主花了双倍价钱，不仅要那俩雏儿的命，还要把‘脏水’泼到王家头上！匿名信只是个引子，不管他们来不来，今夜都得把戏做足！等‘那边’的人到了，自然有法子让他们‘合情合理’地死在这儿，看起来像是跟王家勾结，分赃不均，自相残！”
“嘿嘿，老大英明！”另一人谄笑道，“只是……前夜‘七十三’折在了王家，‘五十八’也中了怪毒，王家那边会不会有所防备？还有那个叫王腾的小子，邪门的很，‘五十八’说他……”
“哼！”独狼冷哼一声，打断了手下的话，独眼中闪过一丝阴霾，“一个闻道期的废物，走了狗屎运罢了。‘七十三’那个废物，定是大意了。至于王家……哼，只要今夜事成，把云岚宗弟子的死扣在他们头上，自有云岚宗的人去收拾他们，到时候，谁还会在意一个废物的死活？雇主那边，也能交差。”
他们的对话，被山崖上潜伏的三人，凭借修为，勉强听了个大概。
王冲和李雨脸色瞬间变得无比难看，眼中怒火升腾！果然是陷阱！而且目标不仅是他们，还想栽赃王家，一石二鸟！好毒辣的计策！
王腾眼神却依旧平静，只是那平静之下，寒意更甚。果然是“狼枭”的圈套。雇主是谁？“那边”的人又是谁？会是那个戴青木面具的势力吗？他们想借此挑起云岚宗和王家的冲突？还是另有所图？
“他们说的‘那边’的人，会不会就是给我们传信的人？”李雨咬着嘴唇，低声道。
“有可能。”王冲沉声道，“看来，这狼嚎洞不只是‘狼枭’的临时据点，很可能也是他们与幕后之人接头的陷阱。我们成了棋子。”
“现在怎么办？下去拼了？还是撤？”李雨看向王冲，又看向王腾。下方敌人实力不弱，尤其是那“独狼”，开光八重，他们三人正面硬拼，胜算渺茫。
王冲也面露挣扎。就此退走，固然安全，但线索就此中断，对方阴谋依旧，后患无穷。可若下去……
“等。”王腾忽然开口，声音平静无波。
“等？”王冲和李雨一愣。
“等‘那边’的人来。”王腾目光幽深，望向谷外更深沉的黑暗，“螳螂捕蝉，黄雀在后。我们不做蝉，也不做螳螂。”
王冲和李雨对视一眼，心中凛然。这个王腾，心思之缜密冷静，远超他们想象。他竟想在“狼枭”和那未知势力接头、甚至可能发生冲突时，再做渔翁？
“可是……‘那边’的人，实力恐怕更强，我们……”李雨有些担忧。
“静观其变。”王腾不再多说，将身形彻底隐入浅洞最深处的阴影，《影踪步》的呼吸法悄然运转，气息几乎与岩石融为一体。他在等待，也在观察。观察下方“狼枭”众人的布防细节，观察谷口内外任何一丝异常的能量波动，同时，也分出一缕心神，继续引导口那已微弱至极的逆时珠碎片气息，缓缓磨蚀左臂最后残余的阴蚀之力。
时间在压抑的等待中，一点点流逝。山谷中，松明火把燃烧发出的噼啪声，以及“狼枭”众人偶尔低沉的交谈、不耐烦的踱步声，清晰可闻。
子时将近。
谷外的黑暗，似乎更加浓重了。风，也仿佛停了，万籁俱寂，只剩下一种令人窒息的死寂在蔓延。
忽然——
“咻！”
一道细微到几乎不可闻的破空声，从谷外某个方向传来，速度快得惊人！
“噗！”
谷口一块看似寻常的岩石上，那点暗红的鬼磷石光芒，骤然亮起，随即又迅速黯淡下去，仿佛被什么东西瞬间击中、破坏了。
“敌袭！警戒！”独狼反应极快，独眼凶光爆射，厉声大喝！同时，他身形不退反进，猛地扑向谷口方向，手中已多了一把寒光闪闪的鬼头刀！
其余“狼枭”手也瞬间反应过来，各持兵器，结成阵势，警惕地望向鬼磷石被触发、却空无一人的谷口。
然而，预料中的袭击并未从谷口而来。
“在上面！”
“五十八”脸色剧变，猛地抬头，指向左侧山崖——正是王腾他们藏身的浅洞上方！
几乎在“五十八”示警的同时，三道黑影，如同凭空出现般，自山崖更高处、更浓重的阴影中电射而下！速度之快，如同三道撕裂夜空的黑色闪电！人未至，三道凌厉无匹、带着刺骨阴寒气息的剑罡，已如同毒蛇吐信，分取独狼、五十八，以及另一名开光五重的手！
剑罡呈灰白色，所过之处，空气似乎都被冻结，发出“滋滋”的异响，带着强烈的“衰败”、“死寂”之意！
是那种阴寒灵力！与落鹰涧残留、与王腾左臂阴蚀之力同源！是“那边”的人！他们竟早就潜伏在山崖更高处，而且一出手，就是雷霆万钧的绝！目标明确，直指“狼枭”的头目和精锐！
“阴蚀剑气！你们是……”独狼独眼中终于露出骇然之色，显然认出了这剑气的来历。他狂吼一声，鬼头刀爆发出耀眼的血光，一式力劈华山，狠狠斩向袭向自己的那道灰白剑罡！
“铛——！”
金铁交鸣的巨响在山谷中炸开，刺耳欲聋！血光与灰白剑气猛烈碰撞，气浪翻滚，将地面尘土碎石卷起老高。独狼闷哼一声，嘴角溢血，踉跄后退三步，鬼头刀上竟凝结了一层薄薄的白霜，握刀的手微微颤抖。
而“五十八”和另一名手就没这么好运了。他们本就修为稍逊，又是仓促应战。“五十八”中毒未愈，动作慢了半拍，被灰白剑气擦中肩头，顿时惨叫一声，整条左臂以肉眼可见的速度变得灰败、瘪，仿佛瞬间被抽了生机！另一名手更惨，被剑气当贯穿，连惨叫都未发出，便仰面倒地，口一个碗口大的洞，却没有多少鲜血流出，伤口周围的皮肉迅速枯萎、发黑。
仅仅一个照面，“狼枭”便一死一重伤！
“结阵！拖住他们！发信号！”独狼目眦欲裂，狂吼着，再次挥刀扑上，与另外两名开光中期的手合力，缠住那为首的一道黑影。那黑影全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张没有任何纹路的惨白面具，手持一柄细长的灰白长剑，剑法诡谲阴毒，招招不离要害，即便以一对三，依旧游刃有余，剑气纵横，得独狼三人险象环生。
另外两道黑影，则如同虎入羊群，向剩余的“狼枭”手。这些闻道期、开光初期的手，在这两道黑影面前，如同土鸡瓦狗，灰白剑光每一次闪烁，必有一人惨叫倒地，或被削首，或被穿心，死状凄惨，浑身精血仿佛都被那诡异的剑气吞噬一空。
屠！一边倒的屠！
山崖浅洞中，王冲和李雨看得头皮发麻，手脚冰凉。那灰白剑气的恐怖威力和阴毒特性，让他们心中寒气直冒。这绝不是什么正经路数的修士！是真正的邪魔外道！
王腾眼神却锐利如刀，死死盯着下方战场，尤其是那个戴着惨白面具、独战独狼三人的黑袍人。此人修为，绝对在灵虚期以上！而且其剑法路数，与那阴蚀之力同出一源，威力更强，更加凝练。这就是“那边”的人？果然是魔道或修炼邪功之辈！他们为何要“狼枭”的人？灭口？还是……黑吃黑？
“王腾兄弟，我们……”王冲声音涩，眼下这局面，已经完全超出了他们的掌控。无论是“狼枭”还是这些黑袍人，都不是他们能对付的。
“等。”王腾依旧只有这一个字，但目光却牢牢锁定了战场边缘，那个被阴蚀剑气所伤、左臂枯萎、正艰难地向洞口方向爬去，试图逃入洞中的“五十八”。
就是现在！
就在下方战斗进入白热化，惨白面具黑袍人一剑退独狼，剑气余波将另一名手拦腰斩断，独狼狂喷鲜血倒飞而出的刹那！就在另一名黑袍人挥剑斩向最后一名惊恐逃窜的闻道期手，背对山崖的瞬间！
王腾动了！
没有使用“风行丹”，没有激发“铁壁符”。他将《影踪步》催动到极致，配合口逆时珠碎片最后传来的一丝冰凉气息（左臂的阴蚀之力终于在此时被彻底磨灭！），整个人的气息瞬间变得飘忽不定，仿佛与山崖的阴影、与战斗激起的尘土、与那弥漫的死亡气息完全融为一体！
他如同一条蓄势已久的毒蛇，从浅洞中无声滑出，不是扑向战团，也不是攻击任何黑袍人，而是沿着山崖阴影最浓重的路线，以快得几乎留下残影的速度，直扑向那个即将爬入狼嚎洞的“五十八”！
快！准！狠！
当那名背对山崖的黑袍人似有所觉，猛然回身，灰白长剑如毒龙般刺向王腾原本藏身位置时，王腾已经如同鬼魅般，掠过了最后三丈距离，来到了“五十八”身后！
“五十八”也察觉到了背后的恶风，惊恐回头，映入眼帘的是一双平静得近乎冷酷的黑色眼眸，和一只在他瞳孔中急速放大的、缠绕着些许灰色气丝（刚刚清除阴蚀之力残留）的手掌！
“砰！”
王腾的手掌，并未蕴含多少灵力，却精准无比地印在了“五十八”后颈一处要上！同时，另一只手如铁钳般扣住了他完好的右臂，猛地发力！
“咔嚓！”臂骨断裂。
“呃啊——！”“五十八”只来得及发出一声短促的惨嚎，便被一股巨力拖着，身不由己地撞向了旁边一处因战斗而震落的、半人高的尖锐岩石！
“噗嗤！”
岩石尖端，从“五十八”后背刺入，前透出！鲜血混杂着破碎的内脏，喷溅而出。
“五十八”身体剧烈抽搐了几下，眼中生机迅速涣散，死死瞪着近在咫尺的王腾，嘴唇蠕动，似乎想说什么，却只涌出大股血沫。
王腾凑近他耳边，以只有两人能听到的声音，冰冷而快速地问道：“雇主是谁？”
“五十八”眼中闪过最后的挣扎和恐惧，似乎想咬舌，但王腾的手指已提前抵住了他的下颌。
“……柳……赵……”他用尽最后的力气，挤出两个模糊的音节，头一歪，气绝身亡。
柳？赵？柳如烟？赵执事？
电光石火间，王腾已得到想要的答案。他毫不犹豫，松手，身形如同被强弓射出的箭矢，向着“五十八”尸体侧后方、狼嚎洞旁边一处因山体崩落形成的狭窄石缝，急闪而入！同时，反手将早已扣在掌心的那颗“风行丹”吞下，又将一张“铁壁符”拍在自己身上！
淡青色的风灵之力瞬间包裹全身，速度暴增！一层淡金色的、略显虚幻的灵力护盾，也在体表浮现。
这一切，发生在兔起鹘落之间，从王腾暴起发难，到击“五十八”、问讯、闪入石缝，总共不过两三个呼吸！
“找死！”
那回身攻击落空的黑袍人勃然大怒，灰白长剑一抖，数道凌厉的阴蚀剑气，如同跗骨之蛆，紧随王腾身后，射入石缝！剑气所过之处，岩石被腐蚀出深深的沟壑，嗤嗤作响。
王腾将速度提升到极限，在狭窄崎岖、仅容一人侧身通行的石缝中，如同游鱼般左右急闪，险之又险地避开了大部分剑气，但仍有一道擦过了他的右腿外侧。
“嗤啦！”
淡金色的灵力护盾剧烈闪烁，瞬间黯淡，随即破裂！剑气余波划破衣物，在他腿上留下一道深可见骨、边缘迅速变得灰败的伤口！阴蚀之力再次侵入！
王腾闷哼一声，却毫不停留，借着“风行丹”的效力，朝着石缝深处亡命奔逃！他能感觉到，身后那恐怖的意，如同冰冷的水，紧追不舍！
石缝曲折幽深，不知通向何处。王腾不顾一切地向前冲，耳边只有自己粗重的喘息和血液滴落的声音，以及身后越来越近的、剑气破空的尖啸和岩石被腐蚀的怪响。
生死一线！