光刺眼，穿透窗棂，在小屋布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。雨后的空气带着泥土的腥气，也洗去了昨夜残留的些许阴霾，却洗不净王腾左臂上那道如毒蛇般盘踞、已蔓延至肩胛的淡灰色纹路。
“阴蚀之力”，这是昨夜那面具人对这“衰朽之气”的称呼。很贴切，阴毒、侵蚀、衰败。此刻，这力量如同跗骨之蛆，顽固地抵抗着王腾自身的灵力、护心丹药力，乃至逆时珠碎片那微弱的冰凉气息。三方力量交汇，在经脉血肉中展开一场无声而惨烈的拉锯战，带来一阵阵深入骨髓的麻痒刺痛，以及缓慢却持续的虚弱感。
王腾的额角渗出细密的冷汗，脸色因持续的对抗和气血损耗而显得有些透明。但他眼神依旧沉静，甚至带着一种冰冷的审视。他在观察，在感受。观察这“阴蚀之力”的特性，感受其侵蚀的方式和速度，感受自身力量与其对抗时的细微变化。
前世神王的眼界，让他并未将这阴蚀之力视为绝境。任何力量，皆有迹可循，有法可破。区别只在于，他目前是否有足够的力量和认知去破解。
一个时辰，两个时辰……
头渐渐升高，又从正中开始西斜。
当窗外传来小禾那熟悉的、怯生生的敲门声和“腾少爷，午饭”的低唤时，王腾才缓缓吐出一口浊气，停止了这场漫长而收效甚微的对抗。
左臂的灰色纹路，颜色似乎略微淡化了一分，蔓延的速度也微不可察地减缓了一丝。护心丹的药力已耗尽，自身灵力也消耗大半，唯有口逆时珠碎片传来的那丝冰凉，似乎在与阴蚀之力的对抗中，被磨砺得更凝练了一些，与他心神的联系也隐约加强了一丝。
祸福相依，淬炼不止于肉身，亦在神魂与宝物。
他起身，开门，接过小禾递来的食盒。依旧是稀粥咸菜硬馒头。小禾飞快地瞥了他一眼，似乎被王腾苍白得异乎寻常的脸色和额头的冷汗惊了一下，嘴唇动了动，最终什么也没说，低头匆匆离去。
王腾关上门，就着冷水，慢慢吃完这顿寡淡的午餐。食物入腹，带来些许暖意，补充着消耗的体力。他需要营养，真正的营养，而不是这些仅能果腹的东西。
但眼下，不是计较这些的时候。
他将空食盒放在门外，重新盘膝坐下。没有立刻继续对抗阴蚀之力，而是沉下心神，内视己身，仔细评估着昨夜冒险的收获与代价。
收获：百年血灵芝一株。这是救王冲师兄、或许也是与云岚宗外门弟子进一步建立联系的筹码。虽然他自己也可能需要，但权衡之下，换取一份潜在的情报网和人脉，或许更划算。逆时珠混沌碎片似乎与禁地深处那恐怖存在产生了某种隐晦联系，虽然吉凶未卜，但至少是个线索。对《影踪步》的实战运用有了质的飞跃，尤其在高强度压力下的保命与应变能力。
代价：左臂阴蚀之力入侵，是最大的隐患，若不尽快解决，修为停滞甚至倒退是小，侵蚀生机、影响基是大。灵力消耗巨大，需要时间恢复。暴露了部分实力（虽然是在“狼枭”手眼中，但消息很可能已泄露）。与禁地深处那未知存在的“因果”似乎加深了。
“当务之急，是化解阴蚀之力，恢复状态，并尽快提升修为。血灵芝需尽快处理，族比只剩一个多月，‘狼枭’及其背后主使不会罢休，柳家与云岚宗的压力也如影随形。”王腾心中飞速盘算。
化解阴蚀之力，靠自身目前的力量，效率太低。或许，需要外力。血灵芝？不行，这是“筹码”。护心丹已用。净苔已无。剑叶草药浴过于霸道，且未必对症。
他目光落在怀中的逆时珠混沌碎片上。此物昨夜在禁地有异动，似乎能引动甚至克制部分“衰朽”力量。能否利用它？
他尝试着，将更多的意念，集中在那枚混沌碎片上。不再是简单的沟通，而是带着一种强烈的、想要“净化”、“驱逐”左臂阴蚀之力的诉求，缓缓注入。
碎片起初毫无反应。就在王腾以为无效，准备放弃时，碎片内部那点微弱的、仿佛随时会熄灭的混沌光华，轻轻摇曳了一下。一股比之前更加清晰、也更加晦涩的冰凉气息，如同被唤醒的溪流，缓缓渗出，顺着经脉，主动流向左臂那灰色的纹路。
这一次，不再是之前那种被动的、微弱的共鸣或清凉感，而是一种更主动的、带着某种“吞噬”或“同化”意味的接触！
当这股冰凉气息触碰到灰色纹路边缘时，王腾清晰地“看到”，那顽固的阴蚀之力，竟然微微震颤起来，仿佛遇到了天敌！虽然并未立刻被驱散，但其侵蚀的势头，却被这股冰凉气息牢牢抵住，甚至……被缓缓地、一丝一丝地“剥离”、“吸收”！
有效！而且效果比灵力、丹药好得多！
只是，这冰凉气息太过微弱，剥离吸收的速度极慢。按照这个效率，想要完全清除左臂的阴蚀之力，恐怕需要至少十天半月，且会持续消耗碎片的力量和自身心神。
但，有希望就好！
王腾精神一振，不再急躁，沉下心来，引导着那股冰凉气息，开始这场“水磨工夫”。同时，分出一部分心神，继续推演《影踪步》，并尝试将昨夜战斗的感悟融入其中。
时间在专注中悄然流逝。当暮色再次降临，小禾送来同样简陋的晚饭时，王腾左臂的灰色纹路，终于肉眼可见地褪去了一丝，从肩胛处回缩了约莫半寸。而口那混沌碎片的光芒，似乎也黯淡了微不可察的一丝。
代价不菲，但成果喜人。
匆匆吃完晚饭，王腾将那株盛放在玉盒中的血灵芝取出。暗红色的菌盖在昏暗的光线下，流转着内敛的光泽，淡淡的腥甜药香弥漫开来，令人精神一振。他仔细检查了一番，确认其药性保存完好，年份足有百二十年，是炼制“血还丹”的主药，对治疗内伤、补充气血有奇效，对张松那种心脉受损的重伤，正是对症之物。
不再犹豫，他换上一身净的半旧青衫，将玉盒用布包好，揣入怀中。又检查了一下左臂，灰色纹路已被衣袖遮掩。然后，推开房门，融入渐渐深沉的暮色。
这一次，他没有翻墙，而是直接走向院门。禁足令？昨夜袭之后，这禁令早已形同虚设。他现在需要的是尽快了结与王冲的交易，拿到可能的情报，然后专注于自身的修炼和应对即将到来的族比。
王家宅院内，华灯初上。沿途遇到的仆役和旁系子弟，看到他走出小院，皆露出惊异之色，但触及他平静无波却幽深的眼神，都下意识地避让开，无人敢上前阻拦或询问。昨夜小院的动静，虽然被雷雨掩盖大半，但“狼枭”手失手、王浩派去盯梢的人发现异常等消息，似乎已在小范围内悄然传开。这个往里谁都可以踩一脚的废物少爷，似乎变得有些不同了，带着一种令人心悸的、看不透的寒意。
王腾对此视若无睹，径直出了王家大门，踏上青石镇略显冷清的街道。
悦来客栈位于镇东，是青石镇最大、也是唯一一家能勉强算得上档次的客栈。此刻天色已晚，客栈门口悬挂的两盏气死风灯在晚风中摇晃，投下昏黄的光晕。
王腾走进客栈。大堂里零星坐着几桌客人，多是行商打扮，低声交谈着。柜台后，掌柜的正在拨弄算盘，看到王腾进来，抬眼打量了一下，见他衣着普通，气色不佳，便又低下头去，并未招呼。
王腾也不在意，径直走向楼梯。地字三号房，在二楼东侧走廊尽头。
来到房门外，他抬手，不轻不重地敲了三下。
片刻，门内传来王冲警惕的声音：“谁？”
“王腾。”
门立刻被拉开。王冲出现在门口，脸色比前更加苍白憔悴，眼窝深陷，布满了血丝，显然这两忧心如焚，未曾安眠。看到王腾，他眼中爆发出惊喜的光芒，连忙侧身：“王腾兄弟，快请进！”
王腾迈步进入。房间不大，陈设简单。靠窗的床上，躺着一个面色灰败、气若游丝的青年，正是张松。他双目紧闭，膛起伏微弱，嘴角还残留着涸的血迹。李雨坐在床边，正用湿毛巾替他擦拭额头，见到王腾进来，连忙起身，脸上也带着期盼和焦虑。
“王腾兄弟，可是有消息了？”王冲关上门，急切地问道，声音都有些发颤。
王腾没有废话，直接从怀中取出那个用布包着的玉盒，放在桌上，打开。
暗红色的血灵芝暴露在灯光下，那股特有的腥甜药香顿时充满了不大的房间。
“血灵芝！真的是血灵芝！百年以上！”王冲激动得声音都变了调，扑到桌边，双手颤抖地捧起玉盒，仔细查看，随即转身对李雨喊道：“师妹！快！把师父赐下的那套炼药银针和玉碗拿来！再准备无水！”
李雨也喜极而泣，连忙从行囊中取出一套精致的银针和一个巴掌大的羊脂玉碗，又匆匆出去打水。
王冲小心地切下一小片血灵芝，放入玉碗，又加入几样随身携带的辅助药材，倒入无水，然后以自身灵力催动银针，开始小心翼翼地萃取药液。他手法虽然生涩，但步骤严谨，显然是云岚宗正统的粗浅炼药术。
王腾静静看着，并未打扰。心中对云岚宗外门弟子的底蕴，又高看了一分。随身携带炼药工具，掌握基础炼药术，这比青石镇绝大多数所谓的“天才”，强了不止一筹。
约莫半个时辰后，一小碗浓缩的、散发着浓郁生机和药香的暗红色药液，在玉碗中微微荡漾。王冲额头见汗，气息有些虚浮，但眼中满是兴奋。
他小心地扶起昏迷的张松，将药液一点点喂入其口中。药液入喉，张松灰败的脸色，几乎以肉眼可见的速度，恢复了一丝极淡的血色，微弱的气息也变得平稳有力了一些。
“有效！真的有效！”李雨捂住嘴，眼泪簌簌落下。
王冲也长舒一口气，紧绷的神经放松下来，这才想起王腾还在，连忙转身，对着王腾深深一揖，言辞恳切：“王腾兄弟，大恩不言谢！此恩此德，王冲没齿难忘！他若有差遣，只要不违背门规道义，王冲万死不辞！”
李雨也连忙跟着行礼。
“王冲兄言重了，交易而已。”王腾扶起王冲，语气平淡，“张师兄伤势虽稳，但心脉受损，非一之功。这片血灵芝，足以炼制数剂药液，辅以调养，月余应可无碍。”
“是，是。”王冲连连点头，从怀中掏出一个早已准备好的、鼓鼓囊囊的布囊，双手奉上，“王腾兄弟，这是一百下品灵石，以及我师门赐下的一瓶‘养元丹’，虽不及护心丹珍贵，但对固本培元亦有裨益，还请收下。另外……”他犹豫了一下，压低声音道，“那引路的老猎户……”
“老猎户年事已高，不喜见生人，我已将报酬付清，他自会守口如瓶。”王腾面不改色地接过布囊，入手沉甸甸，灵石碰撞发出轻微的脆响。他神识略微一扫，确实是一百下品灵石，那瓶养元丹也是品质不错的一品丹药。这份酬劳，在青石镇，堪称丰厚了。
他没有推辞，直接收起。然后，看似随意地问道：“王冲兄，张师兄他们遇袭之事，可有些眉目了？对方是何来路，竟敢对云岚宗弟子下手？”
提到此事，王冲脸上立刻蒙上一层阴霾，眼中闪过愤恨与后怕：“毫无头绪！对方蒙面，功法杂乱，刻意掩盖，显然是老手。我们三人刚刚完成宗门一项采集任务，正要返回，身上并无重宝，实在想不通为何会遭此横祸。而且……”他顿了顿，声音更低，“我感觉，对方似乎并非真要取我们性命，否则以其实力，我们绝无生还之理。倒像是……要将我们驱赶，或者，阻止我们尽快返回宗门？”
“哦？”王腾目光微闪，“阻止返回宗门？莫非你们任务所得，或者知晓了什么不该知道的事情？”
王冲皱眉苦思，摇了摇头：“任务只是采集几种常见的二阶矿石和灵草，并无特殊。至于知晓什么……”他忽然像是想到了什么，脸色微微一变，看向王腾，欲言又止。
“王冲兄但说无妨，此处并无外人。”王腾平静道。
王冲咬了咬牙，低声道：“王腾兄弟，我说了，你切莫外传，也……莫要牵扯太深。我们这次任务地点，在黑风岭更深处，靠近‘瘴云谷’的地方。在那里，我们无意中发现了一些……痕迹。”
“痕迹？”
“对。像是大规模人员活动、甚至短暂驻扎的痕迹。而且，还残留着一些特殊的灵力波动，很淡，很杂乱，但其中有一种……让我感觉很不舒服，阴冷、死寂，有点像……有点像传说中魔道修士或者某些修炼邪功之人留下的气息。”王冲声音带着一丝惊悸，“我们当时觉得不对劲，不敢久留，采集完任务物品就立刻离开了。本以为只是巧合，但现在想来……”
魔道？邪功？王腾心中一动。青石镇地处偏僻，毗邻莽莽群山，有魔道修士或邪修暗中活动，并非完全不可能。但大规模人员活动的痕迹……这就有些耐人寻味了。联想到昨夜禁地深处那恐怖的、充满“衰朽”与“死寂”的存在，以及面具人提到的“阴蚀之力”，莫非……
“你们可曾将此事上报宗门？”王腾问。
“还没来得及。”王冲苦笑，“本想返回宗门后再详细禀报，谁知就在半路……现在看来，或许我们的发现，已经触动了某些人的神经。”
王腾沉默片刻，道：“此事确不简单。王冲兄，张师兄伤势稳定后，你们最好尽快离开青石镇，返回云岚宗。此地，恐怕不太平了。”
王冲重重点头：“我明白。等张师兄能经得起颠簸，我们立刻就走。王腾兄弟，你也务必小心。你昨……”他看向王腾，眼神复杂，“你昨拒婚柳家，得罪赵执事，如今又卷入这些是非……唉，总之，千万保重。若有机会，可来云岚宗寻我。虽然我人微言轻，但或许能略尽绵薄之力。”
“多谢。”王腾拱手。这番交谈，信息量不小。魔道或邪修活动的痕迹，可能与张松他们遇袭有关，也可能与昨夜禁地异动、“狼枭”手，甚至他体内的“阴蚀之力”有着某种联系。青石镇这潭水，比他预想的还要深，还要浑。
又交谈了几句，见张松呼吸越发平稳，已陷入沉睡，王腾便起身告辞。
王冲和李雨一直送到客栈门外，再三道谢。
离开悦来客栈，夜色已深。街道上空无一人，只有夜风穿过巷口，发出呜呜的轻响。王腾没有立刻返回王家，而是拐进了一条僻静无人的小巷，从怀中掏出那个装有灵石的布囊，又拿出了那块狼头铁牌。
灵石碰撞，发出清脆的声响，在寂静的巷子里格外清晰。一百下品灵石，对现在的他而言，是一笔不小的财富，足以购买一些低阶的丹药、符箓，或者……打探消息。
而狼头铁牌，则像一块寒冰，散发着不祥的气息。
“狼枭……”王腾低声念出这个名字。一个拿钱办事的手组织。昨夜逃掉的那个“五十八”，应该已将失败的消息传回。其背后的主使者，此刻恐怕正暴跳如雷，或者，在酝酿着下一次、更致命的袭击。
是谁？三长老王烈？王浩？还是……柳家？或者，是那个对他体内“逆时珠”碎片可能有所察觉的、隐藏在更深处的黑手？
他需要情报。关于“狼枭”，关于昨夜可能出现的“另一股气息”，关于青石镇附近可能存在的魔道或邪修活动，关于……一切可能威胁到他的存在。
在青石镇，想要打探这些上不得台面的消息，只有一个地方——“鬼市”。
所谓鬼市，并非真正的市场，而是青石镇地下一个隐秘的、见不得光的交易和信息集散地。位于镇西废弃的城隍庙地下，只有每月朔望之夜，子时前后，才会短暂开启，鱼龙混杂，三教九流汇聚，贩卖各种来路不明之物，也交换着种种隐秘消息。前身王腾曾偶然听家族中一些纨绔子弟提起过，但以他之前的身份和实力，自然从未涉足。
今天，正是望。子时将至。
王腾将灵石和铁牌收好，辨明方向，朝着镇西废弃的城隍庙潜行而去。
夜色掩护下，他身形飘忽，如同真正的鬼魅，《影踪步》运转，气息收敛，与黑暗完美融合。不多时，便来到镇西边缘。这里房屋低矮破败，杂草丛生，早已无人居住。一座荒废多年、墙垣半塌的城隍庙，孤零零地矗立在夜色中，庙门上的漆皮早已剥落，露出里面朽坏的木头，在风中发出吱呀的轻响，如同鬼哭。
庙前空地上，空无一人。但王腾敏锐地感知到，在庙宇周围的阴影中，至少隐藏着三四道晦涩的气息，正在警惕地打量着每一个靠近此地的身影。这是鬼市的“看门人”。
他没有直接进入，而是绕到庙后一处倒塌的围墙缺口，如同游鱼般滑入。庙内更是破败不堪，蛛网密布，神像倾颓，香案积着厚厚的灰尘。
按照记忆中的描述，他来到正殿中央，那尊只剩下半截身子的城隍泥塑前。泥塑底座有一个不起眼的、被香火熏黑的兽头浮雕。他伸手，在兽头左眼处，按照三轻两重的节奏，叩击了五下。
“咔……咔……”
一阵轻微的机括转动声从地下传来。泥塑底座悄然向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的黑黢黢的洞口，一股混杂着霉味、血腥气、汗臭和劣质熏香气味的浑浊气息，扑面而来。
洞口下方，隐约传来嘈杂的人声、讨价还价声，以及一些压抑的、意义不明的低语。
王腾没有犹豫，矮身钻入洞口。身后，底座悄然合拢，将外界的光亮与声音彻底隔绝。
顺着一条陡峭、湿、仅靠墙壁上零星几盏油灯照亮的石阶向下，走了约莫二三十级，眼前豁然开朗。
一个巨大的、仿佛天然溶洞改造而成的地下空间，呈现在眼前。空间高约三四丈，纵横数十丈，地面坑洼不平，头顶垂下许多奇形怪状的钟石。此刻，洞内人影绰绰，怕不有上百人之多。大多数人或披着斗篷，或用布巾蒙面，遮掩了真实容貌。只在洞壁四周，有一些简陋的石台或地摊，上面摆放着各种稀奇古怪的东西：锈迹斑斑的刀剑、颜色诡异的矿石、不知名的兽骨草药、残破的玉简、甚至还有气息微弱的活物被关在笼中。光线昏暗，交易都在低声进行，气氛诡异而紧张。
这就是鬼市。
王腾拉了拉衣领，将半张脸隐入阴影，迈步走入这光怪陆离的地下世界。他没有去那些摊位前观望，而是径直走向洞深处，一个相对安静的角落。那里摆着一张破旧的方桌，桌后坐着一个瘦如柴、披着黑色斗篷、脸上戴着一张似哭似笑的木雕面具的人。桌前立着一块木牌，上面用血红的颜料歪歪扭扭写着两个字：问事。
这就是鬼市里专门贩卖消息的地方。价格不菲，但据说，只要付得起价，很少有他们不知道的。
王腾走到桌前，在对面一张咯吱作响的木凳上坐下。桌后的面具人抬起头，木雕面具的眼洞后，是一双浑浊却锐利如鹰的眼睛，上下打量着王腾，声音嘶哑难听，如同砂纸摩擦：“生面孔。想问什么？价钱，看消息。”
王腾从怀中掏出那个装有灵石的布囊，放在桌上，推过去。没有全给，只推了约莫二十块下品灵石过去。
“两个问题。”王腾压低声音，改变了自己的声线，显得低沉沙哑，“第一，‘狼枭’这个组织，在青石镇的联络点，或者，最近接了关于王家王腾的生意，雇主是谁？”
面具人瞥了一眼桌上的灵石，没有去拿，只是用那嘶哑的声音道：“‘狼枭’是流窜的鬣狗，无固定巢。接生意靠中间人。关于王家废……王腾的生意，”他顿了顿，似乎觉得这个称呼有些别扭，“昨夜确实有一单，目标是废其修为，断其四肢。执行者编号‘七十三’、‘五十八’。‘五十八’逃回，中毒，‘七十三’失踪。雇主……不知。中间人是‘老鬼’，昨晚已离开青石镇，去向不明。这消息，值十块灵石。”
王腾又推出十块灵石。
“第二，昨夜除了‘狼枭’，是否还有其他人，在王家附近，或者落鹰涧附近出没？气息阴寒，可能与魔道、邪修有关。”
面具人这次沉默的时间长了一些，那双鹰眼透过面具，似乎要将王腾看透。半晌，他才缓缓道：“落鹰涧，云岚宗弟子遇袭，现场残留阴寒灵力，与你所说相似。昨夜子时前后，有四道气息隐秘之人曾出现在落鹰涧，为首者戴青木面具，修为深不可测，疑似在调查此事。之后，其中一道气息，曾出现在王家外围，但未曾进入。这消息，值五十灵石。”
王腾心中凛然。果然！除了“狼枭”，果然还有另一批人在暗中活动！而且目标很可能也与自己有关，或者，与云岚宗弟子遇袭、乃至可能存在的魔道活动有关！戴青木面具的首领……是敌是友？
他毫不犹豫，将布囊中剩余的七十块灵石全部推了过去：“关于那戴青木面具之人的来历，以及他们与魔道、云岚宗弟子遇袭的关联，你知道多少？”
面具人看着桌上堆起的小小灵石堆，眼中闪过一丝贪婪，但最终还是摇了摇头，嘶哑道：“不知。那些人，来头很大，也很小心。我们只做生意，不惹麻烦。这七十灵石，买不到他们的脚。不过……”他话锋一转，“可以附送你一个消息。镇北三十里，黑风岭深处的‘瘴云谷’，近来有些异常，阴气汇聚，时有异响，疑似有邪物或古修遗迹将现。不少外地修士和亡命徒，已暗中聚集过去。你要找的阴寒气息，或许与那里有关。”
瘴云谷！正是王冲他们发现异常的地方！
王腾心中豁然开朗。一条隐约的线索，似乎开始串联起来。魔道或邪修在瘴云谷有所图谋？云岚宗弟子无意中发现痕迹，遭袭驱赶？戴青木面具的神秘人在调查？而自己，或许因为逆时珠碎片，或许因为别的什么原因，也被卷入了这场漩涡？甚至，“狼枭”的袭击，也可能与此有关？
“多谢。”王腾起身，不再多问。剩下的灵石，他没有收回，作为封口费。
面具人迅速将灵石扫入桌下，不再看王腾一眼，重新恢复了那副泥塑木雕般的姿态。
王腾转身，融入鬼市嘈杂的人群。他没有立刻离开，而是又花了十块灵石，在一个贩卖低级符箓和丹药的摊位上，购买了几张“神行符”、“金刚符”和一瓶品质最差的“回气丹”。这些东西虽然粗劣，但关键时刻或可保命。
做完这一切，他才循着原路，悄然离开鬼市。当他重新回到地面，呼吸到外面清冷但净的空气时，子时已过，鬼市入口悄然关闭，废弃的城隍庙重归死寂。
夜风凛冽，星空璀璨。
王腾站在庙前的荒草地上，回头看了一眼那黑黢黢的庙宇阴影。短短一夜，信息量巨大，局势也越发错综复杂。
“狼枭”背后主使依旧成谜，但至少知道了是中间人“老鬼”经手，而“老鬼”已离开。戴青木面具的神秘势力在暗中调查，意图不明。瘴云谷异动，疑与魔道邪修有关，可能是所有事件的源头。自己体内的阴蚀之力，或许也与此地有关。
而这一切的中心，似乎隐隐指向了他——王腾。是因为他“废柴”的身份转变？是因为逆时珠碎片？还是因为别的什么？
他摊开手掌，那块狼头铁牌在星光下泛着冰冷的光泽。编号“七十三”，已成过去。但“狼枭”不会罢休，背后的雇主更不会。
还有不到一个半月，就是族比。届时，王家内部矛盾，柳家与云岚宗的潜在威胁，都可能集中爆发。而瘴云谷的暗流，神秘势力的窥探，更如同悬在头顶的利剑。
时间，真的不多了。
他必须更快地提升实力。清除阴蚀之力，突破境界，纯熟《影踪步》，还要想办法获取更多关于瘴云谷和神秘势力的情报。
将铁牌和剩余的符箓丹药收好，王腾不再停留，身形一动，如同融入了夜色的流水，朝着王家宅院的方向疾驰而去。
《影踪步》全力施展，配合刚刚购买的、虽粗糙但能短暂提升速度的“神行符”，他的速度快得只剩下一道模糊的影子，在无人的街巷中一闪而过。
必须赶在天亮前返回。他不想让任何人知道，自己今夜曾去过鬼市，更不想让那可能隐藏在暗处的眼睛，捕捉到更多异常。
就在他即将接近王家宅院后墙时，心中警兆再生！
不是针对他，而是……来自王家内部！一股强烈的、带着惊慌情绪的灵力波动，从前院方向隐隐传来，中间似乎还夹杂着压抑的惊呼和器物倒地的声响！
出事了！
王腾脚步一顿，眼神瞬间变得锐利如刀。他毫不犹豫，改变方向，不再返回自己偏僻小院，而是如同鬼魅般，朝着灵力波动的来源——王家前院议事厅的方向潜行而去！
《影踪步》与阴影完美结合，他如同一个没有实体的幽灵，悄无声息地掠过重重屋脊院落，迅速接近。
当他悄然伏在议事厅对面一处偏房屋顶的阴影中时，看清了下方的景象。
议事厅前的空地上，火把通明，映得一片惨白。十几名王家的护卫，手持刀剑，将两个人团团围在中间，但人人脸上都带着惊惧，不敢过分靠近。
被围在中间的，是两个人。不，准确说，是一个站着，一个躺着。
站着的是王战！他须发戟张，双目赤红，如同一头被彻底激怒的雄狮，身上散发着狂暴的灵智期巅峰威压，手中握着一把厚重的开山刀，刀身染血，微微颤抖。而他脚下，躺着一个人，穿着夜行衣，口有一个恐怖的贯穿伤，鲜血汩汩流出，染红了大片地面，已是气息奄奄。看其面容，赫然是昨被王腾用截脉手法废掉、扔出墙外的那个“狼枭”手，“七十三”！
而在包围圈外，大长老王岩、三长老王烈以及其他几位长老，脸色铁青地站在那里。王浩等一年轻子弟，也站在稍远处，脸上写满了震惊、恐惧，还有一丝不易察觉的……幸灾乐祸？
“说！谁派你来的？！潜入我王家，意欲何为？！”王战须发皆张，声音如同受伤的野兽在咆哮，开山刀指向地上奄奄一息的手。
那手“七十三”艰难地抬起头，沾满血污的脸上，竟然露出一个诡异的、充满嘲弄的笑容，他张了张嘴，似乎想说什么，但涌出的只有血沫。
“爹！小心！”一声惊呼从王浩身后传来，是王冲？不，是王家另一个旁系子弟。
只见那垂死的“七十三”，眼中骤然闪过一丝疯狂的厉色，用尽最后力气，猛地抬手，将一件黑乎乎的东西，掷向王战的面门！那东西在空中骤然爆开，化作一大团浓密的、带着刺鼻腥味的黑雾！
“毒烟！散开！”王岩厉声大喝。
护卫们慌忙后退，阵型大乱。
王战怒吼一声，挥刀斩向黑雾，刀风将毒烟劈散大半，但仍有一些沾染到他身上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
而就在这混乱的瞬间，