玄宸那句话像一把淬了毒的匕首，精准地进心脏最深处。
“爱过。在你还有用的时候。”
我在天牢的稻草上坐了多久？不知道。时间在这里失去了意义，只有牢房顶端那扇小窗透进的光线，从惨白到漆黑，再从漆黑到惨白，告诉我又过了一天。
又一天等死。
狱卒送来的馊饭我照常吃，甚至吃得比第一天还多。隔壁牢房的老犯人隔着栏杆看我，哑着嗓子说：“你这娘娘倒是想得开，知道自己快死了，做个饱死鬼。”
我没回答。
不是想得开，是必须吃。身体需要能量，哪怕这能量来自发霉的米和烂菜叶。我不知道自己在等什么，或许只是一个渺茫的奇迹——系统突然恢复？玄宸突然心软？
但内心深处，我知道这两个都不可能。
第三天，有人来了。
不是玄宸，是柳才人。
那个笑起来有两颗虎牙的十六岁姑娘，如今穿着浅粉宫装，披着雪白狐裘，站在牢房外像一朵误入泥沼的莲花。她身后跟着两个宫女，手里提着食盒。
“开门。”柳才人对狱卒说，声音娇柔，却带着不容置疑的命令。
狱卒犹豫了一下，还是开了锁。
柳才人走进牢房，眉头微蹙，用帕子掩住口鼻。她打量着我，眼神里有好奇，有怜悯，还有一丝我看不懂的情绪。
“云妃姐姐。”她开口，声音甜得像蜜，“陛下让我来看看你。”
在墙上，没动，也没说话。
“姐姐别这样看我。”她走近几步，蹲下身，食盒放在地上打开，“陛下心里还是有姐姐的，只是…姐姐这次确实让陛下失望了。你知道你那个水利工程的图纸，害得江南三个县发了大水吗？”
我猛地抬头。
“陛下压下了消息，了几个替罪羊，才没让朝臣把这事算在你头上。”柳才人叹口气，从食盒里取出一碟精致的点心，“可这样的事多了，陛下也保不住你呀。”
点心是桂花糕，我以前最爱吃的。
“姐姐吃一点吧。”她递过来，“就算是…最后一餐了。”
我没接。
“你来就是为了说这些？”我问，声音嘶哑得难听。
柳才人放下糕点，拍了拍手站起身：“姐姐真是聪明人。那我就直说了——姐姐死后，陛下打算让我接手你之前负责的那些事。”
我心脏一缩。
“当然，我不懂那些农工商的学问。”她笑了，露出两颗虎牙，此刻却显得格外刺眼，“但陛下说，没关系。他说姐姐之前留下的笔记足够详细，让工部的人照着做就行。陛下还说…”
她俯身，凑近我耳边，声音轻得像羽毛：“姐姐最大的功劳，不是那些知识，而是证明了这条路可行。现在姐姐没用了，但姐姐铺好的路，别人可以接着走。”
我闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。
原来如此。
原来我不仅是工具，还是铺路石。用完了，还要用尸体为后来者垫脚。
“陛下还让我问姐姐一句。”柳才人直起身，语气突然冷下来，“姐姐的那个‘天赐之能’，真的不会恢复了吗？如果姐姐说实话，陛下或许可以考虑…留姐姐一命。”
我睁开眼睛，看她。
“告诉玄宸，”我一字一句说，“系统死了。云知微也快死了。他可以放心了。”
柳才人盯着我看了一会儿，突然笑了：“好，我会转告陛下。”
她转身离开，走到牢门口时停住脚步，回头说：“对了，姐姐知道为什么陛下选我吗？”
我没应声。
“因为陛下说我像你。”她歪着头，笑得天真无邪，“不是长得像，是性子像。他说姐姐刚入宫时，也是这么单纯，这么全心全意依赖他。”
铁门重新锁上。
柳才人的脚步声渐行渐远。
我坐在黑暗里，突然想起五年前，我第一次见玄宸的场景。
那时我刚穿越过来，绑着系统，惊慌失措。系统发布第一个任务：帮助三皇子玄宸在夺嫡中获胜。
我找到他时，他正在书房读书，一身素衣，眉眼清俊。我说我能帮他，他挑眉看我，眼神里有怀疑，也有好奇。
“姑娘凭什么帮本王？”
“凭我知道未来。”我那时紧张得手心出汗，却强装镇定，“凭我能让殿下成为大玄最伟大的皇帝。”
他笑了，那笑容里有嘲讽，但更多的是兴趣。
后来他真的赢了。登基那天，他牵着我的手走上高台，在万千臣民面前说：“朕得此良佐，如鱼得水。”
如鱼得水。
现在鱼死了，水还是那潭水。
柳才人走后第三天，狱卒的态度突然变了。
之前只是冷漠，现在变成了裸的轻蔑和恶意。送饭时故意把碗踢翻，让我趴在地上捡；夜里故意大声说笑，吵得人无法入睡；甚至有人隔着栏杆朝我吐口水。
“还以为自己是娘娘呢？呸！陛下新宠的柳才人才是真正的贵人！”
“听说柳才人就要封妃了，陛下把云妃以前住的宫殿都赐给她了。”
“活该！一个妖女，靠着妖术迷惑陛下，现在遭了吧？”
我默默听着，不争辩，不回应。
争辩没用。这深宫里的人最擅长看风向，如今我是将死的废妃，柳才人是新宠，他们自然知道该巴结谁，该践踏谁。
只是心里某个地方，还是疼。
疼得发麻。
第七天夜里，我发起了高烧。
可能是牢房太冷，可能是吃的东西太脏，也可能是连的绝望击垮了身体。我躺在稻草上，浑身滚烫，意识时而清醒时而模糊。
恍惚间，我好像回到了刚入宫那年冬天。
也是发高烧，玄宸守在我床边三天三夜，亲自给我喂药擦汗。太医说可能熬不过去，他摔了药碗怒吼：“她若有事，你们全都陪葬！”
那时他眼睛通红，握着我的手说：“知微，你不能死。你死了，朕怎么办？”
现在呢？
现在他巴不得我死。
我咳嗽起来，咳得撕心裂肺，喉咙里涌上腥甜。抬手抹了抹嘴角，月光下，手指上沾着暗红色的血。
隔壁牢房的老犯人又说话了：“喂，娘娘，你要死了。”
我没力气回应。
“也好，早死早超生。”他喃喃道，“这鬼地方，活着不如死了。”
是啊，死了就解脱了。
不用再想玄宸的背叛，不用再想自己的愚蠢，不用再想这五年不过是一场笑话。
我闭上眼睛，任由意识沉入黑暗。
但没死成。
第二天清晨，我被一盆冷水泼醒。
狱卒站在牢门外，冷着脸说：“云氏，起来。陛下要见你。”
两个侍卫打开牢门，把我拖起来。我浑身软得没力气，几乎是被架着走出的天牢。久违的阳光刺得眼睛生疼，我眯起眼，恍惚间有种重见天的感觉。
虽然这“天”之后，就是刑场。
他们把我带到一处偏殿，扔在地上。地面铺着大理石，冰凉透过单薄的囚衣刺进骨头。
殿内只有玄宸一人。
他坐在主位上，穿着明黄色常服，手里拿着一卷书。见我进来，他放下书，目光落在我身上。
我努力想站起来，但腿软得使不上力，试了两次都摔了回去。最后只好跪坐着，抬头看他。
“听说你快死了。”玄宸开口，声音听不出情绪。
“托陛下的福，还没死透。”我说，声音嘶哑得厉害。
他沉默了一会儿，忽然说：“柳才人说，你的能力真的不会恢复了。”
“陛下不是已经验证过了吗？”我扯了扯嘴角，想笑，但脸僵得笑不出来，“这三个月，我给陛下的所有建议都是错的。如果系统还在，我不会犯那些低级错误。”
玄宸的手指在扶手上敲了敲。
“朕查了你这三个月的所有提议。”他说，“发现一个有趣的现象——你最开始提的建议，虽然不完善，但大方向是对的。越往后，错误越多，越离谱。”
我心里一紧。
“所以朕在想，”他站起身，缓缓走到我面前，“是不是你的能力在逐渐消失，而不是突然消失？你是不是早就知道会有这一天，所以一直在拖延？”
我仰头看他，这个角度，他的脸逆着光，看不清表情。
“陛下真聪明。”我说，“可惜猜错了。系统失灵就是失灵，没有逐渐消失的过程。我提的建议越来越错，是因为我能记得的东西越来越模糊。就像…一场梦，醒来后细节就忘了。”
玄宸蹲下身，平视我。
距离这么近，我能看见他眼里的血丝，能闻到他身上熟悉的龙涎香。曾经这个距离，我们会接吻，他会把我抱进怀里，在我耳边说情话。
现在，他只是看着我，像在看一件物品。
“知微，朕给过你机会。”他说，“如果你早点告诉朕实情，朕或许…”
“或许什么？”我打断他，“或许会放我一条生路？陛下，您自己信吗？”
他沉默了。
答案不言而喻。
我笑了起来，笑得咳嗽，咳出血沫子溅在地上。
“玄宸，你知道吗？我最恨的不是你要我。”我擦掉嘴角的血，盯着他的眼睛，“我最恨的是，你连骗我到最后都不愿意。如果你继续演下去，演到你亲手送我上路那一刻，我至少还能告诉自己，这五年不全是假的。”
“可你连演都不演了。”
“因为你觉得没必要了，对吗？对一个将死之人，没必要浪费演技。”
玄宸的脸色变了。
不是愤怒，不是愧疚，是一种我说不清的情绪。他站起身，背对着我。
“明午时，刑场。”他的声音冷硬如铁，“朕会给你一个体面的死法。”
“体面？”我笑出声，“陛下，一个废妃被处死，怎么体面？是让我穿着囚衣上刑场体面，还是让刽子手一刀砍偏了、要多砍几刀体面？”
他猛地转身，眼神凌厉：“云知微！”
“怎么？陛下生气了？”我仰头看他，毫不退缩，“因为我戳破了陛下那点虚伪的仁慈？陛下，就，何必还要给自己找理由，说什么‘体面’？您不就是怕我万一没死透，系统万一恢复，您控制不住我吗？”
殿内死寂。
玄宸盯着我，膛起伏。那一刻，我竟然在他眼中看到了一丝痛楚。
但转瞬即逝。
“带下去。”他朝殿外唤道。
侍卫进来，架起我往外拖。快到门口时，我听见玄宸的声音从身后传来，很轻，轻得几乎听不见：
“知微，若有来世…”
“没有来世。”我头也不回地说，“玄宸，我们两清了。这五年，我用系统助你登基治国，你给了我荣华富贵。谁也不欠谁。”
“现在，你要我的命。我给你。”
“从此以后，生生世世，永不相见。”
我被拖出偏殿，重新扔回天牢。
这次狱卒连馊饭都不给了，大概是觉得反正明天就要死，没必要浪费粮食。
我躺在稻草上，看着那扇小窗外的月光。
明天午时。
还有不到十二个时辰。
也好。
死了也好。
这五年太累了，伪装成另一个人太累了，爱一个不该爱的人太累了。
我闭上眼睛，准备迎接死亡。
脑海中一片空白，什么都没有。
没有遗憾，没有怨恨，甚至没有恐惧。
只有一片死寂。
就像系统失灵后，再也没有回应的那片死寂。
不知过了多久，就在我以为自己会这样在寂静中等到天亮时——
一个声音突然在脑海中响起。
冰冷，机械，却熟悉得让我浑身颤抖：
「检测到宿主生命危机，自主防御程序启动——」
「系统升级完成度：100%——」
「正在重新绑定宿主——」
「绑定成功——」
「欢迎开启——」
「女帝系统。」