晨光如同稀释的金粉，吝啬地涂抹在荒野粗糙的脊背上。深秋的枯草黄得扎眼，一丛丛、一片片，在带着寒意的风里瑟瑟发抖，发出燥的摩擦声。远处是起伏不定的丘陵轮廓，在稀薄的雾气中显得影影绰绰，更远处则是连绵的、铁灰色的山影。
秦风背着林辰，每一步都踏得沉重而坚实。脚下是硬实的砂土地，混杂着碎石和枯败的草，偶尔会踩到松软的小土坑，让他身体微微踉跄。背上的重量和体温提醒着他搭档的存在，但那持续滴落、渗入他肩背衣料的温热液体，也在无声地诉说着情况的危急。
林辰昏迷得很沉，呼吸微弱而急促，身体因为失血和高度的神经性消耗而微微发烫。秦风每隔几分钟就需要停下来，用手背探一下他的鼻息和颈侧脉搏，确认他还活着。每一次停顿，他都警惕地环顾四周，侧耳倾听。追兵的声音暂时被丘陵和晨风阻隔，但那架坠毁的无人机就像一头被惊醒的猛兽留在巢外的血迹，迟早会引来更多的猎食者。
他不能停。必须按照那个神秘的“坐标”指引，继续向西南。
“源点”……“摇篮”……
这两个词像冰冷的咒语，在他脑海中回响。结合林辰之前提到的“残存协议”、“核心钥匙”，以及那张“长庚生物”的诡异收据，一个模糊却令人不寒而栗的图景正在浮现：似乎有一个隐秘的研究或机构（代号可能与“天平”或“摇篮”有关），在多年以前，可能利用市第三人民医院的掩护，进行了某种涉及“深度神经功能评估与预”的实验。而林辰，很可能就是实验对象之一，甚至可能是某个关键环节的“钥匙”。实验的内容，绝不仅仅是记忆植入那么简单，可能还包括了某种……身体机能或战斗反应的“程序化”预设。
那个能在绝境下接管林辰身体、做出高效戮、甚至能用诡异手势扰无人机的“程序”，就是证明。
而现在，这个程序，或者其中残留的某个“守护者协议”，在判定林辰生命受到致命威胁时，给出了一个新的坐标。是求生本能的指引？还是预设的“安全屋”或“回归点”？抑或是……另一个更深的陷阱？
秦风没有选择。常规的逃亡路线很可能都已在对手监控之下，林辰的伤势也经不起再次的激烈追逐和耽搁。这个未知的坐标，是黑暗中的唯一一丝微光，哪怕它可能通向更深的黑暗。
他调整了一下背带（用从渣土车上找到的帆布条临时编的），让林辰更舒服地趴伏在自己背上，减少对左肩伤口的压迫。然后，他辨认了一下太阳的方位（云层稀薄，能勉强判断），再次迈开脚步。
荒野广阔而寂寥，除了风声和偶尔惊起的飞鸟，再无人迹。时间在这里失去了精确的意义，只有背上的重量、脚下的路程和逐渐升高的太阳，标记着流逝。
大约走了一个多小时，地势开始缓缓上升，进入了一片更加崎岖的丘陵地带。枯草渐渐被低矮的灌木和的岩石取代。秦风的体力消耗巨大，汗水浸透了内衣，又被晨风吹得冰凉。他咬牙坚持，依靠着多年刑警生涯锻炼出的坚韧意志和强健体魄。
就在他爬上一道缓坡，准备停下来再次检查林辰状况时，眼角的余光忽然瞥见坡下不远处，一片较为平缓的洼地里，似乎有一点不同寻常的反光。
他立刻伏低身体，将林辰小心地放在一块岩石后的背风处，自己则匍匐到坡顶边缘，眯起眼睛仔细观察。
洼地里长满了半人高的蒿草，但在靠近中央的位置，草丛似乎有被碾压过的痕迹，形成了一个不规则的圆形区域。反光来自那个区域边缘，一个半埋在土里的、锈迹斑斑的金属物体——像是一截断裂的管道口，或者……某种通风井的盖子？
更让他心跳加速的是，在那片被碾压的草丛旁边，散落着几个颜色暗淡的、与周围环境格格不入的现代物品包装袋——压缩饼的银色内衬包装、能量棒的塑料皮，甚至还有一个被踩扁的矿泉水瓶，瓶身上的生产期就在两个月前！
有人来过这里！而且是不久前！
是追兵提前在这里设伏？还是……这个坐标，真的指向某个有人的地方？
秦风的心提了起来。他仔细观察周围，没有发现人影，也没有听到异常声响。那片洼地很安静，只有风吹过蒿草的沙沙声。
他退回林辰身边，迅速思考。追兵如果在这里设伏，应该会更加隐蔽，不会留下这么明显的近期活动痕迹。而且，对方拥有无人机和车辆，应该会从更便捷的路线追踪包抄，而不是早早地守在这个荒无人烟的指定坐标点。
更大的可能性是：这个坐标点本身，就是一个偶尔会有人来、或者曾经有人使用过的地方。那些垃圾，可能是猎人、护林员、地质勘探队员，或者……其他同样在躲避什么的人留下的。
他决定冒险靠近侦查。
“林辰，等我一下。”他低声说了一句，尽管知道对方听不见。他将林辰安置在岩石后更隐蔽的位置，用枯草稍作遮掩，然后检查了一下枪械（所剩无几），拔出匕首反握在手中，猫着腰，借助地形掩护，悄无声息地向那片洼地摸去。
靠近之后，痕迹更加清晰。碾压的草丛范围大约有五六平米，像是车辆曾在这里停放过，但车辙印已经很淡，被风雨侵蚀。那几个包装袋和矿泉水瓶很新，没有积灰，显然是近期丢弃。他还在草丛里发现了一个被遗弃的、用过的医用纱布绷带卷，上面有暗褐色的陈旧血迹。
绷带卷……血迹……
秦风的心跳更快了。他蹲下身，仔细检查那个通风井盖似的金属物体。那确实是一个圆形的水泥井盖，中间有锈蚀的铁环，井盖边缘与地面接缝处的水泥已经开裂，长着苔藓，但井盖本身似乎有近期被移动过的痕迹——周围的浮土被刮开了一圈。
他尝试抓住铁环，用力向上提。井盖比想象中沉重，但并非完全焊死。伴随着刺耳的金属摩擦声和簌簌落下的泥土，井盖被掀开了一条缝隙。
一股阴冷、湿、带着淡淡铁锈和尘土味道的空气，从缝隙中涌出。下面不是水井，而是一个垂直向下的、黑洞洞的通道，内壁是粗糙的水泥，有生锈的U型铁梯向下延伸。
通道！
秦风立刻想起了袁肃那个实验室的应急通道。难道这里也是一个类似的、通往某个地下设施的入口？这个“摇篮”坐标，指向的是一个地下掩体或秘密基地？
他压抑住激动，没有立刻下去。而是先回到林辰身边，将他背了过来。然后，他再次观察四周，确认没有异常后，将林辰小心地放在井口旁边。
“下面可能有路，也可能有危险。”秦风对着昏迷的林辰低语，更像是在整理自己的思路，“但留在地面，我们迟早会被找到。赌一把。”
他先将林辰的腿慢慢送下井口，摸索着找到铁梯，让他的脚踩稳，然后用布条将他的身体和自己临时固定在一起（以防他中途滑脱），自己再倒退着，抓着铁梯，缓缓向下。
通道内一片漆黑，只有头顶井口透下的些许天光，勉强照亮入口附近几级铁梯。铁梯锈蚀严重，踩上去吱呀作响，不断有铁锈碎屑落下。空气越来越冷，湿度增加，能听到隐约的、不知从哪里传来的滴水声。
向下爬了大约十几米，脚下踩到了实地。秦风解开布条，将林辰轻轻放下，靠在冰冷的墙壁上，然后打开了微光手电（电量也已不多）。
手电光束划破了浓稠的黑暗。
他们所在的地方，是一个类似小型竖井底部的平台，前方是一条横向的、更加低矮狭窄的混凝土通道，高度仅容人弯腰通过，宽度不到一米。通道墙壁上残留着一些老式的、早已熄灭的壁灯，地上积着一层薄薄的尘土，能看到一些模糊的脚印——有旧的有新的，新的脚印比较清晰，不止一人，大小不一。
秦风的心稍稍安定了一些。有近期的人类活动痕迹，说明这里并非完全废弃，至少近期有人进出过。是敌是友尚不可知，但总比在荒野上成为活靶子强。
他重新背起林辰，弯下腰，艰难地钻进了那条低矮的通道。
通道似乎很长，蜿蜒曲折，空气不流通，带着一股陈年的霉味和隐约的化工品气味。走了大约五六十米，前方出现了岔路，一条继续向前，另一条向右拐。
秦风蹲下身，用手电仔细照射地面。两条路上都有脚印，但向右拐的那条路上，较新的脚印更多，也更杂乱，似乎经常有人走动。而继续向前的路上，脚印稀少，且大多陈旧。
他选择了向右拐。
又走了二三十米，通道前方隐约透出一点极其微弱的光亮，并非手电或自然光，而是一种稳定的、偏冷色调的灯光。同时，空气中那股化工品的气味变得更加明显，还夹杂着一丝……消毒水的味道？
秦风停下脚步，将林辰轻轻放下，自己则贴着墙壁，无声地向前摸去。
通道尽头，是一扇厚重的、看起来颇有年头的绿色铁门。门上的油漆斑驳脱落，但门框和门轴似乎保养得不错，没有太多锈迹。门缝下方，透出那条稳定的冷光。门旁有一个老式的、需要入钥匙的锁孔，但门似乎并未锁死，只是虚掩着。
秦风屏住呼吸，侧耳倾听。门后很安静，只有一种极其低沉的、持续不断的嗡鸣声，像是某种大型设备的运行噪音。
他轻轻推了推门，门轴发出轻微但顺滑的“吱呀”声，开了一条缝隙。
透过缝隙，他看到了里面的景象——
那是一个大约五六十平米的空间，层高比通道高很多，像是一个地下储藏室或小型工作站。墙壁和天花板都是粗糙的水泥，但显然经过整修和加固，布设着整齐的电缆管道和通风管路。房间中央，排列着几张老式的、但擦拭得很净的铁皮工作台，上面摆放着一些看不出用途的仪器设备（有些罩着防尘布），屏幕漆黑。靠墙是一排同样老式的金属文件柜和储物架，架上整齐地码放着一些工具箱、零件箱和贴着标签的化学试剂瓶。
最引人注目的是房间最里面，靠墙放置着几张简陋的行军床，其中一张床上铺着被褥，旁边的小桌上放着水杯、吃了一半的压缩饼和几本书。另一面墙上，挂着一幅巨大的、手工绘制在泛黄图纸上的本地及周边区域地形图，上面用红蓝铅笔标记了许多复杂的符号和线条。地图旁边，钉着几张模糊的卫星照片和一些写满字迹的便签。
这里有人居住！而且，看起来像是一个临时的、功能性的据点！
秦风的心提到了嗓子眼。他缓缓拔出，深吸一口气，猛地推开门，闪身进入，枪口迅速扫过整个房间！
空无一人。
只有设备低沉的嗡鸣和他自己的呼吸声。
他迅速检查了房间的各个角落，确认没有隐藏的隔间或暗门，也没有其他人。行军床上的被褥还有余温，水杯里的水也是温的，说明居住者离开不久，很可能只是暂时外出。
是谁住在这里？护林员？地质队员？还是……和他们一样，在躲避什么的人？那些地图和标记，又是什么意思？
秦风的视线落在了工作台上一个没有罩防尘布的仪器上。那是一个老式的、带有示波器和多通道记录仪的生理信号监测设备，屏幕上还残留着一些未完全消失的、微弱跳动的波形曲线——像是心电图或脑电图。
旁边散落着几张打印出来的波形图，上面用红笔圈出了一些异常波峰，并潦草地写着一些注释：“α波异常增强”、“θ-δ频段混杂”、“疑似外源性驱动节律”……
神经电生理监测？
秦风的心猛地一沉。这个地下据点，这个拥有神经监测设备、地图、补给品和近期活动痕迹的地方……它和“长庚生物”、和那个“天平”、和林辰身上的异常，会不会有联系？
难道这里……就是那个“摇篮”坐标指向的地方？是进行那些实验的场所之一？还是……某个知情者或反抗者的藏身之所？
他快步走到那张地图前，仔细查看。地图标注得非常详细，不仅包括地表地形、道路、村镇，还用特殊的符号和虚线，标注了许多地下管网、废弃矿道、防空设施的位置。其中一个用红笔重重圈出的区域，赫然就是他们现在所在的这片丘陵地带！旁边用更小的字写着：“‘旧观测站’备用入口，线路C-7，状况：部分可用，监控盲区。”
旧观测站？是他们约定汇合的那个青少年天文气象观测站吗？这里有通道能通往那里？
另一个用蓝色铅笔标注的区域，位于城市边缘，旁边写着：“第三医院旧址（已拆），关联点：‘长庚’外围实验室（疑似），风险：高。”
更多的线索，如同拼图碎片，开始自动拼接。
秦风感到一阵眩晕，既有发现线索的激动，也有对未知的深深不安。这个地方，这个神秘居住者的身份，是敌是友，至关重要。
他回到林辰身边，将他背进这个相对安全、有遮蔽的地下房间，放在那张空着的行军床上。然后，他开始迅速但仔细地搜查这个房间，希望能找到更多关于居住者身份和目的的信息。
文件柜大多锁着，储物架上的箱子也没有明显标识。他在那张有被褥的行军床枕头下，摸到了一个硬皮笔记本。
他翻开笔记本。
扉页上，没有名字，只有一行手写的、力透纸背的字迹：
“记录真相，等待黎明。——‘守夜人’”
守夜人？
秦风快速翻动笔记本。里面密密麻麻记录着许多观测数据、地形笔记、对某些人员和车辆行踪的监视记录、对一些“异常事件”（包括数起未公开的失踪案、离奇死亡案，时间跨度长达十余年）的简要描述和推测，以及……大量关于“神经预技术”、“记忆编码实验”、“‘天平’疑似人员名单”的摘抄、分析和疑问。
笔记的笔迹不止一种，似乎有流记录。最近的一页，期就在三天前，上面写着：
“监测到‘钥匙’载体生物信号异常活跃，坐标偏移，向西南丘陵移动。‘摇篮’协议可能已被意外激活。‘牧羊人’信号中断，情况不明。需提高警戒，准备接应或转移。‘信使’渠道疑似污染，暂停使用。”
钥匙载体……生物信号异常……摇篮协议激活……牧羊人信号中断……信使渠道污染……
每一个词，都像一把钥匙，正在打开一扇扇通往更惊人真相的门。
“钥匙载体”很可能就是指林辰！“摇篮协议”就是那个在他体内、给出坐标的程序！“牧羊人”是谁？袁肃？还是其他人？“信使”渠道污染，印证了他们数据包被拦截的猜测！
而这个“守夜人”，显然是一个（或一群）知晓内情、并在暗中监视和记录“天平”及相关阴谋的人！他们在这里建立据点，监控信号，等待时机……
就在秦风沉浸在震撼的发现中时，通道深处，传来了清晰的、由远及近的脚步声！
不止一个人！步伐沉稳，速度很快，正朝着这个房间而来！
秦风瞬间关闭手电，闪身躲到工作台侧面阴影里，枪口指向门口，心跳如擂鼓。
是“守夜人”回来了？还是……循迹而来的追兵？
门外的脚步声，停了。
一片死寂。
然后，门把手，缓缓转动了起来。