问道阁会议后的第三天，子夜。
林七回来了。
他翻窗进屋时，左肩有一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了半边衣衫，脸色苍白如纸，脚步虚浮。一进屋就瘫倒在地，大口喘息，手中还死死攥着那枚养心佩。
“少爷……我……我看到了……”他声音嘶哑，每个字都像从肺里挤出来的。
林渊快步上前，扶他坐下，撕开衣衫查看伤口。伤口边缘泛着诡异的暗紫色，皮肉翻卷，深可见骨，最可怕的是——伤口没有流血，反而在缓慢地“枯萎”，像被什么东西抽了生机。
“阴毒蚀骨？”林渊眼神一凝。
这种伤势，不是普通兵器或术法造成的，而是某种阴邪功法，专损生机、蚀人骨髓。若非林七修炼了完整版《烈火诀》，体内火属性真气对阴毒有一定克制，此刻怕是已经化为一具尸。
“忍着。”林渊从怀中取出一个小玉瓶，倒出一撮药粉——这是他用静心苑里几种普通草药调配的，虽不能解毒，但能暂时压制毒性。
药粉洒在伤口上，发出“嗤嗤”的灼烧声，黑血渗出，恶臭扑鼻。林七闷哼一声，额头青筋暴起，却没叫出声。
“说，看到了什么？”林渊一边处理伤口，一边问。
林七咬着牙，断断续续道：“我……我混进了禁地外围，用您给的玉佩，说是采月阴草……守卫检查得很严，但看到玉佩上有夫人的气息，就放行了……”
“然后？”
“我在外围……等了两个时辰……子时刚过，禁地石门开了……”林七眼中闪过恐惧，“出来的人……不是林天昊……”
林渊动作一顿。
“是谁？”
“是……是林岳。”林七喘着粗气，“他穿着黑衣，被两个执事搀扶着……不，不是搀扶，是拖着……他整个人像没了骨头，眼神空洞，嘴里一直念叨着什么……”
“念叨什么？”
“听不清……但近时，听到一句……”林七努力回忆，“他说……‘血月当空……皆为祭品’……”
血月当空，皆为祭品。
林渊心头一寒。
“然后呢？”
“然后他被拖走了，往祠堂方向去了。”林七脸色更白，“我想跟上去，但刚走几步，就被发现了……一个黑袍人，看不清脸，出手就是一道黑光……我拼命跑，用您教的遁法，才勉强逃出来……”
黑袍人。
不是林家的守卫，是外来者。
“那人的功法，有什么特征？”林渊问。
“阴冷……非常阴冷……”林七颤抖着，“他的真气是黑色的，带着血腥味……打中我时，我感觉全身血液都要被冻住了……”
黑色真气，血腥味，阴冷蚀骨。
和血月家族的描述，完全吻合。
“你做得很好。”林渊拍了拍林七的肩膀，“先疗伤，其他的以后再说。”
他扶林七躺下，又取出一枚丹药——这是母亲给的生生造化丹的边角料，他之前刮下一点，配了些普通草药，制成三颗“小造化丹”，虽不及原丹万一，但对疗伤有奇效。
林七服下丹药，脸色稍缓，沉沉睡去。
林渊坐在窗边，看着窗外漆黑的夜空，心中念头飞转。
林天昊没有进去，进去的是林岳。
为什么？
林天昊明明当众表态，自愿接受赐福，以他的性格，绝不会轻易放弃这种机缘。除非……有人不让他去。
或者，有人更需要林岳去。
“血月当空，皆为祭品……”林渊低声重复这句话。
祠堂里的神像，血月家族的介入，还有那些每月三次抬进禁地的、带有血腥味的箱子……
所有的线索，像散落的珠子，被一无形的线串联起来。
“祭祀，提前了。”他得出结论。
或者更准确地说——祭祀的规模，扩大了。
不再局限于百年一次的飞升大典，而是变成每月三次的“常供奉”。供奉的对象，也不再仅仅是那尊神像，还可能包括……血月家族。
林家，在和血月家族做交易。
用自家天才的血肉，换取某种东西——可能是功法，可能是资源，也可能是……庇护。
“难怪祠堂守卫增加了三倍。”林渊冷笑，“不是防外人，是防自己人知道真相。”
他站起身，走到墙边，用指甲在青砖上刻下几个字：
血月、禁地、祭品、交易。
然后，在旁边画了一个简易的地图——这是他据前世记忆和今生见闻，拼凑出的这个世界的大致轮廓。
这个世界，名为八荒界，由八块广袤无边的大陆组成，中间被浩瀚无垠的无尽海相隔。无尽海不是普通海洋，其中遍布空间裂缝、狂暴灵气、远古凶兽，即便是元婴境修士，也不敢轻易横渡。唯有那些传承万年的大宗门、古世家，才拥有能安全横渡的跨海飞舟，但也需付出巨额代价。
八块大陆，以八卦方位命名：乾天、坤地、震雷、巽风、坎水、离火、艮山、兑泽。每块大陆都有独特的修炼体系和文明，彼此之间交流甚少，凡人终其一生，都未必知道自己所在大陆之外，还有另外七块大陆。
而林渊所在的龙玄大陆，位于八荒界的东方震位，属震雷大陆的一部分。这片大陆以人族修士为主，宗门林立，世家盘踞，修炼体系相对完整。林家作为龙玄大陆南域的三流世家，在这片土地上，不过是沧海一粟。
“血月家族，应该来自其他大陆。”林渊看着地图，“坎水大陆？还是离火大陆？”
前世养父提过，血月家族修炼的是血炼魔功，需以修士精血为引，最适合在水或火属性充沛的大陆修炼。坎水大陆多江河湖海，离火大陆多火山地脉，都有可能。
但无论是哪里，血月家族能跨越无尽海来到龙玄大陆，本身就已经说明了他们的实力和野心。
“他们想要什么？”林渊沉思。
林家有什么值得血月家族图谋的？
资源？林家不过是个三流世家，放在龙玄大陆都不起眼，更别说放在八荒界。
功法？林家的《太虚道经》虽不错，但绝不值得血月家族如此大费周章。
除非……
林渊的目光，落在了“禁地”二字上。
祠堂里的那尊神像。
那尊被供奉了万年，吞食了无数林家天才的“吞道之祖”。
“血月家族，是为了祂来的。”林渊得出了结论。
血炼魔功需要修士精血，而吞道之祖吞噬的，恰恰是修士最精华的“道基”和“灵韵”。这两者之间，或许有某种互补。
血月家族提供“血食”，林家提供“道种”，共同供养那尊神像。而神像，则反馈给双方某种“好处”。
双赢。
除了那些被献祭的人。
“好算计。”林渊眼中寒光闪烁。
他转身看向熟睡的林七，又看向窗外。
夜还深。
离天亮还有两个时辰。
足够做很多事。
他换上一身黑色劲装——这是前身练功时穿的，现在穿在他身上显得宽大，但束紧腰带后，勉强合身。又从床底翻出一双软底靴，一双黑色手套。
然后，他从怀中取出三样东西。
第一样，是母亲给的生生造化丹。
第二样，是那枚提纯过的中品灵石。
第三样，是一块巴掌大小、通体漆黑的铁片——这是他从静心苑角落里找到的，像是某种法器的碎片，边缘锋利，表面有淡淡的煞气。
他将生生造化丹贴身藏好，灵石塞进内袋，铁片则绑在小臂内侧，用衣袖遮住。
最后，他走到铜镜前，看着镜中那个苍白瘦弱的八岁少年，缓缓闭上眼睛。
《龟息锁魂术》运转到极致。
气息收敛，心跳减缓，体温下降。
三息之后，他睁开眼。
镜中的少年，眼神冰冷，气质阴沉，像一具刚从坟墓里爬出来的尸体。
“够了。”他低语，吹灭蜡烛，翻窗而出。
夜色如墨。
林家大部分区域都已熄灯，只有几处重要地方还亮着灯火——主殿、刑罚殿、藏书阁，还有……祠堂。
林渊像一道影子，在建筑之间穿梭。他走的都是最偏僻的小路，避开巡逻的守卫。八岁的身体瘦小灵活，加上《龟息锁魂术》的遮掩，一路上竟无人发现。
半炷香后，他来到了祠堂外围。
正如林七所说，这里的守卫增加了三倍。明处有八名黑衣执事分列四方，暗处还有至少四道隐晦的气息——都是凝气境。
硬闯是找死。
林渊躲在假山后面，观察着守卫的巡逻规律。每隔三十息，会有一队执事交叉巡视，中间有大约五息的空隙。五息时间，足够他穿过前院，抵达祠堂侧面那扇小窗。
但问题是——祠堂里有什么？
那尊神像，是否在“看”着外面？
林渊不敢赌。
他想了想，从怀中取出一个小纸包——里面是他从草药中提炼的“迷神散”，药效很弱，对修士基本没用，但能扰嗅觉敏锐的妖兽或灵虫。
他将药粉撒在假山周围，然后屏息等待。
一炷香后，一只夜巡的“嗅灵鼠”路过假山。这种低阶灵兽嗅觉敏锐，常被用来巡逻警戒。它经过药粉区域时，忽然打了个喷嚏，然后晕头转向地原地转圈，显然被迷神散扰了。
守卫的注意力被吸引过去。
“怎么回事？”
“嗅灵鼠好像不对劲……”
“去看看！”
两名执事走向假山。
就是现在！
林渊身形一闪，如鬼魅般穿过前院，五息之内，抵达祠堂侧面那扇小窗下。
窗纸依旧破着那个洞。
他屏住呼吸，透过破洞向内看去。
祠堂内部很暗，只有几盏长明灯在摇曳。正中央，那尊被黑布笼罩的巨大神像静静矗立，散发着令人心悸的威压。
而在神像下方，跪着一个人。
是林岳。
他依旧穿着那身黑衣，背对着窗户，跪在神像前，一动不动，像一尊雕塑。
但林渊能看到，他的身体在微微颤抖。
不是恐惧的颤抖，而是……兴奋。
那种近乎癫狂的兴奋。
“先祖……我感受到了……”林岳的声音嘶哑，断断续续，“力量……无穷的力量……血月……赐福……”
他抬起手，掌心向上。
掌心处，一道血色的月牙纹路，正缓缓浮现。
和那些箱子上的一模一样。
“果然。”林渊眼神冰冷。
林岳不是被强迫的，他是自愿的——自愿接受了血月家族的“赐福”，成为了他们在林家的“棋子”。
或者说，是“容器”。
“嗡——”
神像忽然震动了一下。
黑布无风自动，露出一角——那是神像的一只手，青铜铸造，五指如钩，掌心处有一个凹陷，形状正好是一个鼎。
而在那只手的手背上，刻着一轮血月。
血月之中，有一只眼睛，正缓缓睁开。
看向了林岳。
也看向了……窗外的林渊。
四目相对。
林渊全身汗毛倒竖，心脏几乎停止跳动。
那眼睛不是人类的眼，里面没有瞳孔，只有一片血色的旋涡，旋转着，吞噬着一切光芒，一切生机。
“找到……你了……”
一个声音，直接在林渊脑海中响起。
不是祠堂祭祖时那个古老威严的声音。
而是另一个声音——阴冷、贪婪、带着浓重的血腥味。
是血月家族的人！
不，不是人。
是附着在神像上的……一缕分神！
“跑！”
林渊没有丝毫犹豫，转身就逃。
但他刚迈出一步，就感觉全身一僵，像被无形的锁链捆住，动弹不得。
“既然来了……就别走了……”
那声音在耳边低语，像情人的呢喃，却让人毛骨悚然。
“正好……还缺一个……‘引子’……”
引子？
林渊心头一凛。
他想起了林七说的那句话：“箱子很沉，有血腥味。”
也想起了林管事传出的警告：“禁地有变，速离。”
还有那些每月三次抬进禁地的箱子……
所有的线索，在这一刻贯通。
“你们……在炼‘血神子’？！”林渊嘶声道。
血神子，血月家族的至高秘术。以九十九名拥有特殊体质的修士为材料，抽其精血，炼其魂魄，融入己身，可铸就“血魔道体”，大成之，可匹敌真仙。
但此术歹毒至极，为天道所不容，一旦被发现，必遭整个修炼界围剿。
血月家族敢在龙玄大陆炼制血神子，要么是有绝对把握隐瞒，要么是……已经不在乎被发现了。
“聪明……”那声音笑了，“可惜……太晚了……”
无形的力量收紧，勒进皮肉，勒进骨骼。林渊能感觉到，自己的血液正在被强行抽出，顺着毛孔渗出，在空中凝聚成一滴滴血珠，飞向祠堂。
而他口的鼎形胎记，此刻滚烫如烙铁，疯狂闪烁，像是在抵抗，又像是在……呼应。
丹田深处，吞道之种剧烈震动，爆发出恐怖的吸力，与那股抽取血液的力量对抗。
两股力量以林渊的身体为战场，疯狂撕扯。
“呃啊——”
林渊闷哼一声，嘴角溢血。
他感觉自己的身体要裂开了。
但就在这时，异变突生。
他怀中那枚提纯过的中品灵石，忽然“咔嚓”一声，碎裂开来。精纯的灵气爆发，却不是被他吸收，而是被口的鼎形胎记吞噬。
胎记光芒大盛，化作一道虚影，从他口飞出——
那是一尊三足两耳的青铜小鼎，只有拳头大小，却散发着古老、威严、镇压一切的气息。
小鼎在空中一转，鼎口对准祠堂方向。
“嗡——”
无形的波动扩散。
祠堂内，那尊神像手背上的血月之眼，猛地一颤，流下一滴血泪。
“这是……‘镇道鼎’？！不可能！这东西早就失传了——”那声音充满惊骇。
小鼎再转，鼎口对准林渊，一股柔和的力量将他笼罩，隔绝了外界的吸力。
然后，鼎身一闪，没入他口，消失不见。
一切发生在电光石火之间。
等林渊回过神来，束缚已经消失，祠堂内的威压也减弱了大半。他能感觉到，口多了一个灼热的印记，不是胎记，而是……真正的鼎形烙印。
丹田内，吞道之种安静下来，表面多了一道金色的纹路——正是小鼎的图案。
“走！”一个苍老的声音在耳边响起。
不是血月家族的声音，也不是神像的声音。
而是……另一个存在。
林渊来不及细想，转身就跑。
这一次，再无人阻拦。
他穿过前院，翻过围墙，冲进山林，一口气跑出十里，直到确认无人追来，才瘫倒在一棵古树下，大口喘息。
汗水浸透衣衫，浑身像散了架。
但他还活着。
他抬起手，看着掌心。
那里，鼎形纹路已经消失，取而代之的是一轮淡不可查的血月印记——是刚才被抽取血液时留下的。
而在血月印记的中心，有一个极小的黑点。
那是……吞道之种的投影。
三股力量，在他体内达成了微妙的平衡。
或者说，是暂时的休战。
“镇道鼎……”林渊喃喃。
前世养父从未提过这个东西。
但它救了自己一命。
它是什么？为什么会出现在自己体内？和吞道之种又是什么关系？
无数疑问涌上心头。
但此刻，他没有时间细想。
天快亮了。
他必须在天亮前回到静心苑，否则林忠发现他失踪，必生疑窦。
林渊挣扎着站起，辨认方向，向静心苑走去。
走到半路，他忽然停下，看向东方。
那里，天空泛起鱼肚白。
而在晨曦的边缘，有一抹极淡的血色，像被稀释过的血，正缓缓褪去。
血月当空，皆为祭品。
但祭品，也有反噬的一天。
林渊握紧拳头，掌心那轮血月印记微微发烫。
“等着。”他对着祠堂方向，低声说。
“下一次，该我了。”
晨风吹过，山林寂静。
少年站在黎明前最深的黑暗里，身后是正在苏醒的龙玄大陆。
而他的前方，是无尽海，是另外七块大陆，是更广阔的世界，也是……更深的深渊。