“线索收评”的子，像河床上的水流，平缓却不断冲刷着王瀚的认知。真真假假的石头，形形的人，让他在保持警惕的同时，也沉淀下一些实实在在的东西。那笔“种子钱”缓慢增长到了近八百元，对一个挣扎在温饱线上的人来说，这是一笔需要咬牙才能不动用的“巨款”。每月寄回家的钱，因着他额外“辨识费”的补贴，能多出两百，林静短信里提到“妞妞幼儿园要交课外活动费”时，那语气里的为难也少了一些。但王瀚知道，这只是杯水车薪，家庭的基依旧脆弱。
一个雨后的清晨，空气清冽。一位六十多岁、腿脚不便的老矿工，让孙子搀扶着来到店里。老人从怀里摸出个洗得发白的旧帆布袋，倒出十几颗比绿豆还小、形状不规则、带着明显磨损痕迹的暗黄色颗粒，放在柜台的绒布上。
“马师傅，这是我爹……我爹早年攒下的。不是偷的抢的，是当年在老金沟河滩上，正经淘的‘份子金’。”老人声音嘶哑，带着那个时代特有的、近乎顽固的认真，“家里急用钱，孙子要上学……您看看，能给个实在价不？”
老金沟！王瀚耳朵立刻竖了起来。这是刘强当初提过、笔记里也隐约出现过名字的地方，是阿尔泰山脉南麓一个早已沉寂的砂金老矿区。
老马戴上手套，拿起放大镜，一颗颗仔细查看。这些金颗粒颜色暗黄，表面有天然的麻坑和流水冲刷的纹理，与之前那“赝品”的呆板截然不同。他挑了一颗最小的，用指甲用力掐了一下，留下浅浅的凹痕——黄金良好的延展性。又拿起店里的简易验金仪（一个允许私人持有的、精度有限的电子测金仪）测试了一下，读数显示金含量很高，杂质少。
“是沙金，成色不错，老河金。”老马放下颗粒，看向老人，“老爷子，按规矩，私人手里这种零散沙金，得卖给有回收资质的定点单位，我们店不能直接收。我这儿只能帮您看看成色，估个大概的参考价。”
老人眼神黯淡了一下，点点头：“晓得，晓得规矩。就是……就是信不过外面那些秤和嘴。您给估个价，我心里有个底，不被坑太狠就行。”
老马沉吟片刻，按照当国际金价折算，扣除合理损耗和回收点的大致利润空间，给了个每克大概的估值范围。虽然总量不过十几克，但对老人来说，显然是一笔重要的钱。
老马指着绒布上那些金颗粒对王瀚说：“看见了吗？这就是最典型的、未经提炼的砂金，也叫‘毛金’。颜色暗，是因为含有银等其他金属；形状不规则，是长途搬运磨损的结果。这种金，是无数淘金客梦寐以求的东西，也是一切风险和故事的起点。”
他让王瀚拿起一颗仔细感受。“记住它的手感、颜色、光泽。更重要的是，记住它背后的东西——一个老矿工家族最后的积蓄，一个时代的缩影。金子的价值，不止在于化学符号Au，更在于它承载的人间悲欢和行业记忆。”
王瀚捏着那粒小小的、沉甸甸的金子，仿佛能触摸到老金沟河滩上早已逝去的喧嚣，感受到淘金者汗水和期望的重量。这与之前接触的矿化线索、镍黄铁矿指示意义都不同，这是最直接、最原始的财富符号，也关联着笔记里那个遥远的阿尔泰之梦。
“马师傅，老金沟……现在是什么情况？”等老人离去，王瀚忍不住问。
“封了。彻底封了。”老马语气平淡，“砂金资源枯竭，生态破坏严重，又是边境敏感区。早十几年就禁止一切私人活动，现在是保护区的一部分。这些散落在民间的‘份子金’，算是那个疯狂年代最后的遗物了。”他看了王瀚一眼，“别打主意。那里现在是高压线，碰不得。”
王瀚点点头，心里却像被投入石子的水面。阿尔泰不再是地图上一个抽象概念，通过这几粒小小的金子，它与一段具体、鲜活甚至悲情的历史连接了起来。那本蓝色笔记的主人，是否也曾抚摸过这样的金粒？是否也曾在老金沟的河滩上，留下过足迹和叹息？
几天后，一个更令人意外的消息传来。镇上那支曾经在黑石山附近出现过的省物探队，悄无声息地撤走了。没有公布任何成果，也没有后续动作。然而，紧接着，县国土资源局的公告栏里，贴出了一份新的“矿业权设置方案征求意见稿”。其中，黑石山周边一片不小的区域，被列为“铜镍多金属矿产重点勘查区”，面向符合资质的地勘单位招标。
消息像一阵风，迅速吹遍了清河镇。茶馆里、饭桌上，人们议论纷纷。
“看！我说吧！黑石山肯定有货！”
“重点勘查区啊！这是要动真格的了！”
“不知道哪家单位能中标，这可是大……”
“跟我们这些小老百姓有啥关系？还能去挖不成？”
王瀚听到消息时，正在帮老马清点一批新到的稀盐酸。他的手顿了顿。黑石山，“地火”，真的被点燃了。不是以民间流言的方式，而是以国家规划的形式。老马当初的预感，和他自己那次冒险窥见的桩孔，此刻都得到了官方的、冷静的印证。那块被他藏在背包最底层的暗绿色石头，其“信息价值”在官方公告面前，瞬间归零，甚至可能因为来源敏感而变成负担。
老马的反应很平淡，仿佛早有预料。“国家队动了，就没别人什么事了。这才是正规流程：前期调查、物探验证、划定靶区、公开招标。我们之前做的，只是比普通人多看到半步。现在，游戏升级了，玩家也换了。”他看了一眼王瀚，“把你那块石头，处理掉。扔了，或者彻底藏好，永远别再拿出来说事。”
王瀚感到一阵后怕，又有一丝奇异的释然。他亲眼见证了一个“可能性”如何从民间流言、个人窥探，一步步演变为国家层面的勘查规划。这其中的距离，就是专业、资本、政策与个人冒险之间的天堑。
那天晚上，他再次翻开蓝色笔记，看着阿尔泰的标记，又想想黑石山的公告。两者之间，似乎存在着某种隐约的对应关系。阿尔泰的“野人沟”，是否也终将经历这样的“正名”与“收编”？如果那一天到来，他怀揣的这份笔记，又将处于何种位置？是彻底失效的故纸，还是可能触及红线的危险物？
他给林静发了条短信，没提金子，也没提黑石山，只说：“今天看到一些行业里的变化，觉得学东西、跟上形势真的很重要。” 林静回复：“你平安就好。妞妞今天得了朵小红花，高兴得很。”
看着短信，王瀚轻轻呼出一口气。无论远方的山峦如何风云变幻，无论地下的矿藏如何牵动人心，他眼前最真实的，依然是每月需要寄出的生活费、女儿的小红花，以及自己在这条越发清晰也越发狭窄的道路上，如何找到下一个踏脚石。
黑石山的“地火”已成定局，老金沟的“遗金”带着历史的余温。而他，站在当下，手握几粒微不足道的经验“砾金”，背负着家庭的责任，眺望着阿尔泰的迷雾，必须继续在规则的河道里，小心翼翼却又坚定不移地，淘洗属于自己的那一份未来。路还长，但每一粒被确认的“真金”，无论是知识、经验，还是对规则的敬畏，都在增加他前行船只的压舱石。真正的财富，或许就藏在这复一的淘洗与沉淀之中。