第四章
4
“你说！一百个条件姐姐都答应！”
我看着她的眼睛，一字一句：
“第一，我要沈家三分之一的暗卫，随我同去北狄。”
沈玉容脸色微变：“这，父亲恐怕不会同意。”
“第二，”我不理会她，继续说，“我要北境十二城的商贸通行权，记在我名下。”
“第三……”我顿了顿，“我要姐姐发誓，若三年后负我，沈家满门，不得好死。”
沈玉容的脸色彻底白了。
她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
窗外桂花香飘进来，甜得发苦。
我扶她起身，替她整理凌乱的衣襟，动作轻柔得像小时候她为我梳头时那样。
“姐姐，”我轻声说，“这个誓，你敢发吗？”
她咬住嘴唇，鲜血从齿间渗出。
许久，她闭上眼，声音嘶哑：
“我沈玉容对天发誓，若三年后负沈知意，沈家满门……不得好死。”
我笑了：“好。”
当夜，沈镇北召我去书房。
他坐在太师椅上，烛火将他的脸照得半明半暗。
“玉容都跟你说了？”他问。
“是。”
“你有什么要求，尽管提。”
我把三个条件重复了一遍。
沈镇北沉默良久，手指敲击着桌面：“暗卫不可能给你三分之一。最多二十人。”
“三十。”我说。
他看了我一眼：“二十五。”
“成交。”我说，“商贸通行权呢？”
“可以给你，但盈利需上交七成。”
“五成。”
“六成。”
“好。”
他站起身，走到我面前。这个我喊了十五年父亲的男人，此刻眼中没有任何温度。
“知意，你恨我吗？”他忽然问。
我摇头：“父亲养育之恩，知意不敢忘。”
他笑了，笑声苍凉：“你比你母亲聪明。她当年若懂得退让，也不至于……”
他没有说下去。
只是拍了拍我的肩：“去了北狄，好自为之。三年后，沈家必不负你。”
我行礼告退。
走到门口时，他说：“你母亲的遗物，我让人收拾好了，明送到你房里。”
我没有回头：“谢父亲。”
那一夜，我房间的灯亮到天明。
二十五名暗卫的名册，北境十二城的舆图，还有母亲留下的那只旧木匣。
匣子里只有两样东西：一枚褪色的玉佩，和一本泛黄的记。
我翻开记，第一页写着：
“贞元七年春，沈镇北求娶苏氏婉宁。父亲不允，说他眼中只有野心，没有真情。我不信。”
最后一页，字迹凌乱：
“原来父亲是对的。他娶我，只为苏家兵权。如今兵权到手，我便该死了。”
“只是可怜我的知意，娘对不起你。”
我合上记，握紧那枚玉佩。
窗外天色渐亮。
三年。
沈玉容，这是你给我的期限。
也是我给自己的期限。