第4章 安抚
与其在这个问题上反复纠结，不如直接问她。
因为在这个家江寻的威望更高。
“哐啷——！”
粗陶碗摔在夯土地面上，应声碎裂。浑浊的汤水和几块鸡肉溅开，在尘土里洇开一片难看的油渍。
江挽星整个人剧烈地一抖，像是被抽了一鞭子，脸色瞬间惨白如纸。
江寻站起身，居高临下地看着她，眼神里没有愤怒，但就是压得人喘不过气。
“怎么，”他开口，声音不高，却字字有声。
“你是觉得，我昨晚喝了你那碗鸡汤之后就没察觉到异常？
还会天真的以为现在的就净净？”
江挽星抬头，嘴唇哆嗦着，眼泪瞬间蓄满眼眶，却还强撑着摇头，声音发颤：
“没、没有……哥，我没下毒……”
“我可没说是下毒。”江寻打断她，向前近一步。
江挽星被他话里的寒意冻得一僵，辩解的话卡在喉咙里。
江寻没有耐心玩什么迂回试探的游戏。
与其费心猜忌，不如直接把引线揪出来看个清楚。
他猛地出手，速度极快。
炼气一层带来的身体强化，让他动作远超常人。
江挽星甚至没看清，只觉颈间一紧，一只冰凉的手已经扼住了她纤细的脖子。
力道控制得恰到好处，不会窒息，却足以让她感到死亡的压迫和无法挣脱的恐惧。
“说。”
江寻盯着她因惊惧而放大的瞳孔，里面清晰地倒映着自己冷漠的脸，“昨晚的汤里，加了什么？谁给你的？为什么？”
眼泪终于大颗大颗滚落，滑过江寻的手背，温热，又迅速变得冰凉。
江挽星被他掐着脖子，呼吸困难，脸颊涨红，却只是流泪，死死咬着下唇，一个字也不肯吐露。
江寻眼神微暗。
这女孩的沉默，比她直接承认更让人寒心。
他手指微微收紧，声音更低，却更沉：“不说？好。我现在就带你去南街春香院。
老鸨子应该很喜欢你这种看着乖巧，骨头却硬的。”
“春香院”三个字，像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在江挽星的心上。
她浑身剧震，一直强撑的沉默外壳瞬间碎裂。
恐惧彻底淹没了她，她“呜”地哭出声，不再是无声流泪，而是崩溃般的呜咽。
“不……不要！哥哥！不要卖我！我说！我说……”
江寻松开了些许力道，却没完全放开，只是冷眼看着她。
江挽星抽噎着，断断续续，语无伦次地开始交代：
“昨天上午，我去河边洗衣，听刘婶家男人说，说你欠了‘虎爷’好多好多钱，利滚利，本还不起。
说落前不还，就要砍你的手，还说，说你打算……打算把我卖给窑子抵债。”
她说着，身体抖得更厉害。
“我怕…我真的好怕去那种地方。”她声音低下去，带着一种令人心寒的空洞。
“我想着要是进了那种地方，不如死了净……”
江寻的心缓缓下沉。
“所以，你就要拉我垫背？”
“不是，我太害怕了，怕一个人走黄泉路。”江挽星抬起泪眼，那眼神混杂着绝望，依赖和一种扭曲的执念，直勾勾地看着江寻。
“哥哥，我想着，要是能一起走就不怕了，哥哥你说过会一直陪在我身边的，我不想一个人走。”
说完江挽星就大哭了起来。
她原本的计划就是等江寻死了之后，再和他躺在一起把剩下的毒药一起吃了。
只是那药太粗劣了，药性不足，到半夜才起作用，这才给了江寻穿越而来的契机。
听完这一切，江寻沉默了。
他看着眼前这个哭得上气不接下气、瘦弱得仿佛一折就断的少女，后背却莫名窜起一丝寒意。
只是听着些许消息，就要置自己相依为伴的哥哥于死地？
他这个妹妹性格看着十分恶劣啊！
江寻缓缓松开了掐着她脖子的手。
江挽星瘫软在地，捂着脖子剧烈咳嗽，脸上还挂着泪，却不敢再大声哭泣，只发出小动物般的呜咽。
江寻在她面前蹲下，平视着她通红的眼睛。
他没有安慰，只是用陈述事实般的语气，清晰、缓慢地说：
“江挽星，你给我听清楚。”
“你是我爹从山里捡回来的。从那天起，你就是我江家的人，是我的……妹妹。”
他略一停顿，略过了那个更直接的词，“只要我不想扔掉你，你就得待在我身边，哪儿也去不了，甩也甩不掉。”
“所以，不用整天担心我会卖了你。我没那个打算。”
江寻认为只有这种强硬得态度才能打消对方的恐惧。
江挽星呆呆地看着他，眼泪忘了流，似乎没完全消化他话里的意思，但那句“甩也甩不掉”，却奇异地击中了她内心深处某种隐秘的，连她自己都可能未曾察觉的渴望。
她苍白的脸颊上，竟慢慢浮起一丝不正常的红，手指无意识地蜷缩起来。
但她很快又想起什么，怯生生地、带着浓浓困惑问：“那……那哥哥昨晚……”
江寻心头一跳。
这才是最要命的问题，既然没那个打算，嘛要半夜进别人房间绑人？
他面不改色，语气平淡地敷衍过去，甚至带上一点恰到好处的恼火：
“谁知道？许是你那碗掺了料的鸡汤，把我脑袋喝糊涂了！现在想起来还一阵阵发懵！”
说完，他不再看江挽星是何反应，迅速起身，仿佛为了掩饰那一丝不自然，径直朝屋外走去。
好险！
按照江挽星的说辞，如果昨晚上选了另外两个选项，恐怕今天早上他就可能已经醒不过来了。
刚推开那扇吱呀作响的破木门，还没来得及看清院外的景象，一个高大壮实的身影就堵在了门口，差点和他撞个满怀。
来人是个三十出头的中年汉子，皮肤黝黑粗糙，穿着还算体面的灰布短褂，眼神里带着几分常年管事养出来的精明和隐约的居高临下。
是村长赵老栓的儿子，赵鹏。
赵鹏扫了一眼屋内狼藉和眼眶通红、怯怯望过来的江挽星，眉头不由地皱了一下，但没多问，转而看向江寻，公事公办地开口：
“江寻，正好找你。这个月各家各户的供目下来了。”
他掏出一本簿子，在江寻眼前晃了晃，上面罗列了各家各户的姓名和人口。
“月底之前，你家需上交十株‘赤腥草’，品相至少要中等。老规矩，交不上或缺斤短两，”
赵鹏顿了顿，目光在江寻身上扫过，意有所指，“抵扣钱粮，或者……罚役。”
赤腥草？
江寻记忆里立刻跳出相关信息。
一种生长在附近山脉阴湿处的低阶灵草，是炼制几种基础丹药的辅料。
采集不易，常有毒虫相伴，且需要一定的辨识技巧，否则采到相似的有毒杂草，死都不知道怎么死的。
赵鹏传达完，也不多留，转身就走，走了两步又回头，瞥了江寻一眼，似笑非笑地补了一句：
“对了，听说你欠了虎爷点银子？自个儿掂量清楚，先顾哪头吧。月底可是仙师亲自来收草的，耽误不得。”
赵鹏随即冷笑两声。
“我在春香院等着你家妹妹。”
说完，这才大步离去。
江寻紧握着拳头，眼睛冒火，“！”
不仅是因为他惦记自家妹妹，还是因为这个赵鹏就是设局害他的罪魁祸首。