马车在京城深夜的街巷中穿行，车轮压过青石板路，发出单调而沉闷的“咕噜”声。
这声音，是萧云曦十六年来，听过的最自由的乐章。
车厢内，光线昏暗，只在车帘的缝隙处，偶尔漏进一两缕街边灯笼的微光，飞快地从她和对面那个男人的脸上划过。
他是沈惊鸿。
她的舅舅。
是母亲临终前，用血和泪托付的唯一依靠。
萧云曦坐得笔直，身下的软垫传来一种不真实的触感。十六年来，她睡的是硬木板和冰冷的稻草，坐的是粗糙的石阶。这突如其来的柔软，让她有些不适。
她没有去看沈惊鸿，只是垂着眼，看着自己的双手。那双手，骨节分明，指腹带着常年摆弄草药和兵器留下的薄茧，却净得没有一丝污垢。
这是她第一次，如此清晰地看清自己的手。
“从今夜起，世上再无公主萧云曦。”
对面，男人低沉而清越的声音打破了沉默。那声音里，听不出任何情绪，像一块被冰封了千年的寒玉。
“你的新身份，是江南秦家的孤女，秦曦。”
他说着，从身旁的暗格里取出一份文书，和一枚刻着“秦”字的印鉴，递了过来。
“秦？”萧云曦抬起头，迎上了他的目光。
那是她第一次，如此近距离地看他。
昏暗的光线里，男人的轮廓分明，眉眼与母亲有七分相似，却更加冷硬，锐利。那双深不见底的眸子，像是一片沉寂的夜海，海面下，是足以吞噬一切的惊涛骇浪。
“你的母亲，姓沈。那个男人，姓萧。”沈惊鸿的声音里，终于有了一丝波澜，那是被刻意压制的、几乎要溢出来的恨意，“这两个姓氏，在时机成熟之前，你都不能用。”
“秦曦。‘曦’是你母亲为你取的名字。至于‘秦’……”他的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“……就当是，‘擒’住他们所有人的‘擒’吧。”
好一个“擒”。
萧云曦，不，现在是秦曦了。她接过那份崭新的人生文书，指尖触及纸张上尚有余温的墨迹，心如止水。
“知道了。”
她的回答，只有简单的三个字。没有激动，没有彷徨，平静得仿佛只是在确认一件微不足道的小事。
沈惊鸿的目光在她脸上停留了片刻。
他看到了妹妹的影子，那眉，那眼，无一不似。可那双眼睛，却完全不同。
清辞的眼睛，像春里最明媚的阳光，热烈，骄傲，能融化世间一切冰雪。
而眼前这个女孩的眼睛，却像是万年不化的玄冰，里面没有光，只有一片死寂的冰海，和冰海之下，足以将整个王朝颠覆的滔天恨意。
他花了十年。
用最珍稀的药材，淬炼她的筋骨；用最狠毒的兵法，磨砺她的心智；用最冷酷的谋略，浇灌她的仇恨。
他亲手，将一个本该金枝玉叶的公主，打造成了一件最完美的复仇兵器。
他本该为此感到满意。
可此刻，看着这张与妹妹如此相像、却又如此陌生的脸，他的心，还是像被一只无形的手狠狠攥住，痛得几乎无法呼吸。
受苦了，我的孩子。
这句话，在他喉间滚了滚，最终还是没有说出口。
他们之间，不需要任何温情的言语。
仇恨，是他们最坚实的血脉联结。
马车在一处不起眼的宅邸后门停下。钱通早已等候在此，他引着二人从侧门进入，穿过一条幽深的回廊，来到一处雅致的庭院。
庭院里，梅香浮动，一盏盏琉璃灯将院落照得亮如白昼，与延禧宫的阴暗破败，恍如两个世界。
“主子，小姐，都已备妥。”一个穿着体面的嬷嬷躬身行礼，她是这处宅邸的管事，也是沈家的心腹。
“嗯。”沈惊鸿点了点头，对秦曦道，“去吧，洗去这一身晦气。从今夜起，你的人生，该见见光了。”
秦曦没有说话，只是跟着那嬷嬷走进了内室。
内室里，早已备好了巨大的浴桶，桶中是加了安神香草和名贵花瓣的热水，水汽氤氲，暖意融融。旁边的衣架上，挂着数套崭新的、用料考究的衣裙。
嬷嬷和几个丫鬟上前来，要伺候她沐浴更衣。
“都出去。”秦曦淡淡地开口。
她不习惯被人近身伺候。在冷宫，能相信的，只有自己。
嬷嬷愣了一下，随即恭敬地应了声“是”，带着丫鬟们退了出去。
秦曦缓缓褪去身上那套粗布衣裳，将整个身子沉入温热的水中。
暖意从四面八方包裹而来，渗透进皮肤，熨贴着这具在寒冷中长大了十六年的身体。
很舒服。
但她的脸上，依旧没有任何表情。
这十六年来，她早已习惯了寒冷，习惯了疼痛，习惯了黑暗。这突如其来的温暖和舒适，反而让她生出一种警惕。
安逸，会消磨人的意志。
她闭上眼，脑海中浮现的，却是母亲临终前那张苍白而充满不甘的脸。
“曦儿，记住，你要把所有让你害怕的东西，都踩在脚下。”
她猛地睁开眼，眼底一片清明。
这里不是家，只是一个驿站。在复仇完成之前，任何地方，对她而言，都只是驿站。
她飞快地清洗净，从一排华美的衣裙中，挑了一件最素净的青色长裙换上。长发用一简单的发带束起，整个人看上去，清冷，疏离，像一株生长在悬崖峭壁上的幽兰。
她走出内室时，沈惊鸿正坐在厅堂的主位上品茶。
他看到焕然一新的秦曦，持杯的手，有那么一瞬间的凝滞。
像。
太像了。
那眉眼，那身段，那股从骨子里透出的清冷孤傲，简直和清辞年少时一模一样。
只是，她的眼神里，多了几分清辞没有的、令人心悸的危险。
“过来，坐。”沈惊鸿放下茶杯，指了指对面的位置。
桌上，已经摆好了四菜一汤，精致，却不奢靡。
秦曦走过去，安静地坐下。
“尝尝这个。”沈惊鸿夹了一筷子水晶肴肉，放进她面前的白玉小碟中，“这是江南的名菜，你母亲……以前最喜欢吃。”
秦曦握着筷子的手紧了紧。
她夹起那块晶莹剔透的肴肉，放入口中，慢慢地咀嚼。
没有记忆中的味道。
因为，关于母亲的味觉记忆，是一片空白。
她咽下口中的食物，没有说话，只是又夹了一块。
沈惊鸿看着她，心中五味杂陈。他没有再提妹妹，只是换了个话题。
“你出来的消息，萧彻那边应该很快就会收到。延禧宫‘公主’葬身火海，他不会在意。一个无足轻重的废公主，死了，正好替他省了桩麻烦。”
“但他做梦也想不到，这把火，烧掉的不是一个囚徒，而是放出了一个……来向他索命的恶鬼。”
秦曦端起碗，喝了一口汤。汤很鲜美，暖意顺着喉咙，流进空了十六年的胃里。
“下一步，做什么？”她问。
“立足。”沈惊鸿的眼神变得锐利起来，“一个月后，是镇国公府老太君的七十寿宴。京中三品以上的官员及其家眷都会到场，萧彻……也会亲至。”
“那将是你的第一个舞台。你需要在那场寿宴上，一鸣惊人，让‘秦曦’这个名字，一夜之间，传遍整个京城。”
他看着她，像是在审视一件自己最得意的作品：“我为你准备了请柬，也为你铺好了路。但具体要怎么做，你自己决定。”
他不是在下达命令，而是在询问她的意见。
他要让她知道，从今天起，她不再是那个需要他隔空保护的稚童。她是他的盟友，是这盘复仇棋局上，与他并肩执子的同谋。
“镇国公老太君……”秦曦的指尖，在桌面上轻轻敲击着，发出极有韵律的轻响。
这是她思考时的习惯。
“我记得，舅舅给我的资料里提过，这位老太君，年轻时曾在战场上伤了肺腑，落下病。每逢阴雨，便会咳喘不止，夜不能寐，太医院束手无策，对吗？”
沈惊鸿的眼中闪过一丝赞许：“没错。镇国公府为此寻遍了天下名医，都无功而返。”
“那就好办了。”秦曦的嘴角，勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“这世上，没有治不好的病，只有找不到的药，和……不够高明的医生。”
“我会在寿宴上，‘恰好’在她病发之时，拿出一种‘奇药’，当场为她缓解病痛。”
“这药，只有我能配。这病，也只有我能治。”
“镇国公府手握京畿兵权，是萧彻最倚重、也最忌惮的武将世家。只要拿到了老太君的信任，就等于在镇国公府这棵参天大树上，楔入了一枚钉子。”
“届时，‘秦曦’这个名字，不仅会传遍京城，更会以‘神医’之名，直接传入宫中那个男人的耳朵里。”
她的声音不大，语速也不快，却将每一步的算计，每一个环节的人心，都分析得清清楚楚，条理分明。
沈惊鸿静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。
这份心智，这份谋算，早已远远超出了他的预期。
他原本以为，他养出的是一把锋利的刀。
现在看来，他错了。
他养出的，是一头比他更冷静、更狠绝的……狼。
“好。”他从齿缝里挤出一个字，端起酒杯，一饮而尽，“就按你说的办。需要什么，只管开口。”
“我需要一个人。”秦曦说，“一个在宫里待过，熟悉各宫秘闻，但身份净，且绝对忠诚的人。”
她想到了锦书。
她不知道锦书此刻是否安全，但她相信，舅舅一定会有安排。
“我明白。”沈惊鸿点头，“这个人，三之内，会到你身边。”
这顿饭，在一种沉重而默契的氛围中结束了。
沈惊鸿没有多留，他还有更多的事情要去部署。临走前，他看着秦曦，那双深不见底的眸子里，情绪复杂。
“记住，从踏出这里开始，你走的每一步，都是在刀尖上跳舞。这京城，是世上最繁华的地方，也是最肮脏的屠宰场。不要相信任何人，包括我。”
“我只信我自己。还有……”秦曦抬起手，轻轻碰了碰口处贴身佩戴的那支木簪，“……她。”
沈惊鸿的喉结滚动了一下，最终什么也没说，转身，消失在夜色里。
偌大的厅堂，只剩下秦曦一个人。
她缓缓走到一面巨大的穿衣镜前，看着镜中的少女。
那是一张清冷绝美的脸，眉眼间依稀有母亲的影子，但气质却截然不同。那是一种从骨子里透出的、常年与死亡和黑暗为伴的疏离与危险。
镜中的少女，对她露出了一个冰冷的、没有丝毫温度的微笑。
再见了，萧云曦。
你好，秦曦。
她回头，望向窗外皇城的方向。
那座囚禁了她十六年的金丝牢笼，在夜色中，像一头蛰伏的巨兽。
萧彻。
我出来了。
这场游戏，现在，才刚刚开始。
你，准备好迎接你的噩梦了吗？