第2章 2
5
脚步声惊动了正在拥抱的两人。
沈昭像被烫到一样猛地松手，苏瑶则惊叫半声，踉跄着退开，双手本能地护住腹部，脸上血色褪尽，惊骇欲绝地看着我。
我停在亭外几步远的地方，目光平静地从他们惊慌失措的脸上扫过。
我开口，声音没什么起伏，只是有点涩：
“原来，夫君连我后该怎么‘寄托哀思’，都替我想好了。”
亭内的空气仿佛凝固了。
沈昭脸上的血色瞬间褪尽，像是被无形的手扼住了喉咙，半晌才挤出一句：“挽云……你……你何时来的？”
“来得不早不晚。”我往前踏了一步，鞋底踩在凉亭的石阶上，发出清晰的声响，“刚好听到，你们是如何将未来谋划得如此周全。”
我的目光缓缓扫过苏瑶护着肚子的手。
那只手纤细白皙，戴着一支翡翠镯子。
与我妆匣里那只一模一样，只是她这只成色更好。
我的平静显然比任何歇斯底里都更令他们恐惧。
沈昭下意识地挪动一步，更严密地将苏瑶挡在身后，这个近乎本能的保护姿态，像最后一稻草，压垮了我心中可笑的幻梦。
我抬起手。
用尽全身的力气，狠狠扇在沈昭脸上。
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，在寂静的午后园子里炸开。
沈昭的脸被打得偏向一边，左颊上迅速浮现出清晰的五指红痕。
他愕然捂着脸，难以置信地看向我，眼中先是巨大的震惊，随即被汹涌的怒火吞噬。
“顾挽云！”他低吼出声，声音因愤怒而扭曲，“你疯了不成？你敢打我？！”
“打的就是你。”我冷笑一声，视着他，声音不高，“这一下，是打你忘恩负义！沈昭，你还记得是谁提拔的你？是我父亲！是谁在你每次出征前，跪在佛堂为你祈福？是我！你今的荣华，你的将军之位，哪一样不是踩着顾家的肩膀得来的？你如今却与我父亲的遗孀行此苟且，你午夜梦回，可敢去我父亲坟前上一炷香？！”
沈昭瞳孔骤缩，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇翕动，却一个字也吐不出来。
“怎么？说不出话了？”我目光扫过他那副窘迫狼狈的模样，转向吓得瑟瑟发抖的苏瑶。
她想往后退，却被石凳绊住，身形踉跄。
我一步上前，在她跌倒前猛地抓住她纤细的手腕。
那只手腕上，翡翠镯子冰凉地硌着我的掌心。
另一只手毫不留情，带着更深的鄙夷和恨意，再次挥出。
“这一下，”我的声音冷得像冰，字字清晰，砸在苏瑶惨白的脸上，“是打你寡廉鲜耻，罔顾人伦，我父亲尸骨未寒，你就急不可耐地爬上他女婿的床！”
她被打得直接跌坐在地，珠钗歪斜，发丝凌乱。
“身着继母的服制，却行苟且之事。”我继续说着，每一个字都像淬毒的针，“你这等贱妇，也配提‘母亲’二字？你骨子里便透着下作，才会做出这等污秽不堪、猪狗不如的勾当！”
我那些话如同鞭子抽在她身上，她抬起泪眼，里面充满了屈辱、恐惧。
沈昭终于从震惊中完全反应过来。
“挽云！你给我住口！”
6
他猛地冲上前，铁钳般的手死死抓住我的手腕，力道大得我几乎听见自己骨骼作响。
他额上青筋暴起，眼中怒火熊熊：“你竟敢动手！还敢口出如此恶言，顶撞母亲！我看你是失心疯了！”
他转向亭外，厉声喝道：“来人！都死了吗！”
几个闻声赶来的家丁和小厮怯生生地围在亭外，面面相觑，不敢上前。
“把这个疯妇给我拿下！”沈昭的声音因为极致的愤怒而颤抖，“拖到祠堂前去！请家法！重责三十鞭！我要让她清醒清醒，知道什么是规矩，什么是孝道！”
“孝道？”
我猛地甩开他的手，仰头笑了起来。
笑声里充满了无尽的悲凉和刺骨的嘲讽。
“沈昭，”我盯着他的眼睛，一字一句地问，“你一个爬过你岳母床榻的人谈孝道？”
他的瞳孔骤然收缩。
“你想拿着你们苟且私通得来的孽种，”我继续说，声音不大，却字字诛心，“来安慰我刚失了亲生骨肉的妻子，你就不觉得羞愧吗？”
我往前一步，视着他：“你的良心，早就被狗吃了吧？！”
“你——！”沈昭脸色瞬间铁青，被我当众撕开最不堪的遮羞布，他彻底失去了理智。
“血口喷人！胡言乱语！”他对着踌躇的家丁怒吼，“都聋了吗？拿下！堵上她的嘴，拖下去行刑！我看她还敢不敢疯言疯语，污蔑尊长！”
苏瑶此刻连滚爬爬地过来，抱住沈昭的腿，哭得梨花带雨：“阿昭，不要！使不得啊！挽云她是伤心过度，神志不清了，她不是故意的，求求你饶了她这次吧，都是我的错……”
她的求情虚伪得令人作呕，每一个字都在火上浇油。
沈昭看着脚下哭成泪人的苏瑶，又看看一脸决绝、眼神冰冷的我，心中的天平彻底倾斜。
怒火烧光了他最后一丝犹豫。
“谁求情都没用！”他对着家丁厉声下令，“今我非要执行家法，以正家风！动手！”
家丁们被他的暴怒震慑，终于硬着头皮上前，抓住了我的胳膊，开始将我向外拖行。
我挺直脊背，没有挣扎，只是冷冷地看着他们，看着沈昭那副因丑事败露而气急败坏的狰狞嘴脸。
心中一片冰冷的死寂。
也好，让所有人都看看，这位堂堂镇北将军，是如何对待刚为他妻子的。
就在我被拖到亭外，家丁举起刑杖的瞬间——
“圣旨到——！”
一声尖利悠长的通传，如同九天惊雷，骤然划破了将军府压抑得令人窒息的天空。
7
一瞬间，所有人，都如同被施了定身咒般僵住。
脚步声由远及近。
一队盔甲鲜明、神色肃的禁军率先进入园子，分列两侧。
他们手持长戟，面无表情，肃之气扑面而来。
紧接着，一名身着绛紫色宫中服制的首领太监，手持明黄卷轴，步履沉稳地走来。
他面白无须，眼神锐利，正是皇帝身边最得力的内侍总管，高公公。
高公公面无表情地扫过一片狼藉的亭子，目光在我身上略微停顿一瞬，又扫过跪了一地的人，最后落在沈昭脸上。
沈昭此时已慌忙跪倒在地，脸色煞白，额上渗出细密的冷汗。
“镇北将军沈昭，接旨。”
高公公的声音不高，却带着不容置疑的威严。
园内鸦雀无声，连苏瑶都死死捂住嘴，不敢发出一点声音。
高公公展开圣旨，用特有的尖细嗓音，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“朕闻镇北将军沈昭，身受国恩，位至显赫，本应砥节砺行，以为表率。”
沈昭的头垂得更低。
“然其品行不端，私德有亏，与继岳母苏氏暗通曲款，悖逆人伦，纲常尽丧！”
“嗡”的一声，沈昭的脑子像是炸开了。
他猛地抬头，满脸难以置信，嘴唇哆嗦着想说什么，却发不出声音。
苏瑶更是直接瘫软在地，面无人色。
高公公继续念着，声音冰冷而清晰，每一个字都像重锤敲在在场每个人的心上：
“此举实乃国法难容，天理不容！有负朕之厚望，玷污朝廷门楣！其行可恶，其心当诛！”
“当诛”二字落下，沈昭浑身一颤，几乎瘫倒在地。
“念其旧微功，免其死罪。”
沈昭像是抓住救命稻草般，眼中闪过一丝希冀。
但接下来的话，将他彻底打入深渊：
“着即革除沈昭一切官职爵位，贬为庶民，查抄家产，充入国库，永不叙用！”
“不……不……”沈昭喃喃着，眼神涣散。
高公公的目光转向瘫软在地的苏瑶：
“苏氏，寡廉鲜耻，秽乱内帷，罪无可赦！着即押赴刑场，杖毙！以儆效尤！”
“不——！！！”
苏瑶爆发出凄厉得不似人声的尖叫，连滚带爬地扑向高公公：
“冤枉、我是冤枉的！公公，我是被的，是沈昭他强迫我的，求公公明鉴，饶命啊！”
禁军上前，毫不留情地将她拖开。
她又转向沈昭，像抓住最后一稻草般扑过去，死死抓住他的衣袍：
“阿昭，救我，你救救我，看在我们多年情分上，看在我肚子里孩子的份上，这是你的骨肉啊，你不能见死不救啊！”
孩子。
这个词让高公公的眉头微微一挑。
沈昭此时已面如死灰，浑身抖得像筛糠，眼神空洞，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。
他听着苏瑶撕心裂肺的哭喊，像是突然惊醒般，猛地抬起头。
不是看向苏瑶。
而是看向我。
那双曾经盛满虚假温柔的眼睛里，此刻充满了绝望和最后的哀求。
“挽云……”
他挣脱开苏瑶，竟不顾体面地膝行几步，到我面前，死死抓住我的裙摆。
“挽云！我错了！我真的知错了！”他的声音嘶哑破碎，带着哭腔，“是我鬼迷心窍！是我对不起你！你看在……看在我们夫妻情分上，你看在……看在我曾经对你的好上……”
他竟还有脸提这些。
我低头，看着他此刻卑微狼狈、摇尾乞怜的模样，与方才那个高高在上，要对我动用家法以正孝道的狰狞嘴脸，简直是天壤之别。
心中没有半分波澜。
只觉得无比讽刺，无比可悲。
“你向陛下求求情！”他继续哀求着，眼泪鼻涕混在一起，“苏瑶她……她肚子里还有孩子，那是我的亲生骨肉啊！是一条人命啊！挽云，你向来心善，你不能眼睁睁看着他们去死啊！我求你了！我给你磕头！”
说着，他竟然真的要以头抢地。
我往后退了一步。
裙摆从他手中滑脱。
“夫妻情分？”我慢慢地开口，声音冷得没有一丝温度，“沈昭，我们之间，还有什么情分可言？”
他的动作僵住。
我继续说，目光扫过惊恐的苏瑶，“早在我父亲病榻前就已眉目传情、暗通款曲时……”
沈昭猛地抬头，瞳孔骤然缩紧。
“从我知道我顾挽云，”我一字一句，清晰地说道，“可能从一开始，就是你们无法结合时被选中的那个挡箭牌时……”
“我们之间，就只剩下——”
我停顿了一下，看着他们惨白的脸。
“仇恨了。”
8
沈昭如遭雷击。
他跪在地上，仰头看着我，脸上的表情从哀求转为震惊，从震惊转为恐惧，最后化为彻底的绝望。
“你……你都知道？”他的声音颤抖得厉害，“你什么时候……怎么会……”
“我知道的，”我俯视着他，如同俯视泥淖里的虫豸，“远比你们想象的多，也比你们希望的，早得多。”
我转向高公公，行了一礼：“公公，民女有一事禀报。”
高公公颔首：“顾小姐请讲。”
“苏氏声称怀有身孕，”我看向瘫软在地的苏瑶，“但此妇诡计多端，善于矫饰，为确保陛下圣断无误，是否该当场请稳婆验明正身？”
我顿了顿，补充道：“也好让她……死得明白，让天下人都知道，陛下圣明，绝不枉无辜。”
高公公眼中精光一闪。
他显然明白我的意思——不仅要定罪，还要让这罪名钉死，让沈昭和苏瑶再无翻身的可能。
“顾小姐思虑周全。”高公公点头，转向身侧，“来人，速去传唤稳婆，再请太医署派一位医女前来，一同查验。”
“不、不要！”苏瑶彻底崩溃了，发出绝望的哀嚎，“你们不能这样！这是侮辱，这是……”
她挣扎着想要扑过来，却被禁军死死按住。
“沈昭！沈昭你说话啊！”她哭喊着，“这是你的孩子！你就眼睁睁看着他们这样对我吗？！”
沈昭瘫坐在地，失魂落魄，嘴里反复喃喃着：“完了……全完了……”
他似乎已经放弃了挣扎。
稳婆和医女很快被带了进来。
两人都是宫中老人，行事练。
在众目睽睽之下，她们将苏瑶带到一旁临时用屏风隔开的空间。
整个过程，园子里静得可怕。
只能听到苏瑶压抑的哭泣和挣扎声，以及屏风后窸窸窣窣的动静。
约莫一盏茶的功夫后，稳婆和医女走了出来。
两人对视一眼，由医女上前禀报：
“回公公，经查验，苏氏确已有近两个月身孕，胎象尚稳。”
最后两个字，她说得有些迟疑。
高公公看向我。
我微微点头，上前一步，看着瘫在屏风边、衣衫不整、眼神涣散的苏瑶。
“两个月。”我重复着这个时间，声音清晰，“也就是说，在我流产之前，你们就已经有了这个孩子。”
沈昭猛地抬头。
苏瑶也像是被般，浑身一颤。
“在我为失去孩子痛不欲生的时候，”我继续说，语气平静得像在说别人的事，“在我夜夜难眠、以泪洗面的时候，你们却在筹划着，如何让这个孩子名正言顺地生下来。”
我看着沈昭：“甚至想让他，记在我的名下。”
沈昭的脸色惨白如纸。
“用你们苟且得来的孽种，”我一字一顿，“来取代我死去的孩儿，沈昭，这就是你对我‘最后的情分’？”
“不是……不是这样的……”沈昭喃喃着，想要辩解，却发现自己无话可说。
苏瑶突然尖声叫道：“是你自己没福气保不住孩子，关我们什么事？我和阿昭是真心相爱的！是你横在我们中间，是你爹硬要把你塞给阿昭，要不是你，我们早就在一起了！”
她像是豁出去了，把积压多年的怨恨都吼了出来。
园子里一片哗然。
连高公公都皱起了眉头。
沈昭厉喝：“苏瑶！闭嘴！”
但已经晚了。
我看着这个状若疯妇的女人，突然觉得她很可悲。
“真心相爱？”我轻轻笑了，“所以你们就可以在我父亲病重时，在他眼皮底下暗通款曲？所以你们就可以在我嫁进来后，一边享受着我带来的侯府资源，一边继续你们的私情？所以你们就可以在我怀孕时，谋划着如何让我的孩子‘意外’流产，好为你们的孽种腾位置？”
最后一句，是我猜的。
但看苏瑶骤然收缩的瞳孔和沈昭猛然抬头的惊骇，我知道，我猜对了。
原来如此。
原来我的流产，可能本就不是意外。
“你……你血口喷人！”苏瑶尖叫道，“你有什么证据！”
“我需要证据吗？”我反问，“陛下圣旨已下，你们的罪名已定，至于这个孩子是怎么来的，你们心里清楚。”
我转向高公公：“公公，民女要说的话说完了。”
高公公点头，看向禁军：“将苏氏押走，按旨行事。”
“不——！！！”
苏瑶爆发出最后的尖叫，拼命挣扎，却被禁军牢牢制住。
她被拖出园子时，还在嘶喊着沈昭的名字，嘶喊着“孩子”，声音凄厉，渐行渐远。
沈昭眼睁睁看着苏瑶被拖走，消失在校影深处。
他跪在那里，一动不动，像是石化了一般。
许久，他才缓缓转过头，看向我。
那双眼睛里，有绝望，有怨恨，最后都化为了卑微的哀求。
“挽云……”他的声音沙哑得几乎听不清，“看在我们夫妻一场……你向陛下求求情，留苏瑶一命……孩子是无辜的……”
到了这个时候，他还在想着苏瑶，想着那个孩子。
我忽然觉得很累。
“沈昭，”我看着他，最后一次叫他的名字，“从今往后，你我恩断义绝，你是生是死，是荣是辱，都与我顾挽云无关。”
说完，我转向高公公，郑重地行了一个大礼：
“民女顾氏，领旨谢恩，陛下圣明，还民女清白，民女感激不尽。”
高公公抬手虚扶：“顾小姐请起，陛下口谕，顾小姐今后若有所需，可直禀内廷。”
这是天大的恩典。
我再次行礼：“谢陛下隆恩。”
然后，我挺直了脊梁。
不再看瘫在地上的沈昭一眼，不再看这满园的狼藉，不再看这座曾经承载着我所有爱与憧憬，如今却只剩背叛与虚妄的将军府。
我转身，一步步向外走去。
阳光刺眼，我却觉得，前方终于有了光亮。
9
圣旨下达的三后，将军府被查抄。
昔门庭若市的府邸，一夜之间人去楼空。
沈昭被赶出府邸时，只穿着一身粗布衣裳，身无分文。
据说他站在府门外许久，看着牌匾被摘下，最终踉跄离去，不知所踪。
苏瑶则在刑场被公开杖毙。
行刑那，京城万人空巷。
她被堵着嘴，按在刑凳上，一杖一杖，直到断气。
腹中胎儿，自然也未能幸免。
消息传开，朝野震动。
沈昭昔的同僚要么撇清关系，要么上书请罪。
皇帝借此机会，整顿了一批与沈昭往来密切的官员，朝堂风气为之一清。
我回到了侯府。
这座我出生长大的府邸，如今只剩我一人。
我做的第一件事，就是命人将苏瑶住过的院落彻底清扫、封存。
所有她用过的物品，无论贵重与否，全部清理出去。
她喜欢的那些娇贵花草，被连拔起。
她布置的精致摆设，被砸碎丢弃。
她留下的衣物首饰，被付之一炬。
我要将这府邸里所有关于她的痕迹，彻底抹去。
连她曾经最爱的那个荷花池，我也让人填平了，改种了一片竹林。
一个月后，我变卖了部分皇帝赏赐的金银，将侯府托付给忠心的老管家打理。
自己则带着几个贴身丫鬟，乘坐马车离开了京城。
我去了岭南。
那里气候温暖，四季如春，远离京城的是非。
我在一个小城里买下一处安静的宅院。
院子不大，但很精致，种满了荔枝和芭蕉。
推开窗，就能看到远处的青山和近处的溪流。
子过得很慢。
我每早起，在院子里练一会儿字，然后去集市买些新鲜的瓜果蔬菜。
午后小憩片刻，醒来后或是看书，或是学着岭南的女子刺绣。
这里的绣法和京城不同，色彩鲜艳，图案活泼。
我学得很慢，但很有耐心。
偶尔，我也会想起那个未出世的孩子。
想起她在我腹中短暂的存在，想起那些期待和喜悦，也想起最后的痛苦和绝望。
但每次想起，我都会走到院子里，看着那些蓬勃生长的草木，听着溪水潺潺的声音。
然后告诉自己：都过去了。
新的生活，已经开始了。
三年后的一个春，我正在院子里修剪花枝。
丫鬟小荷匆匆进来，神色有些异样：“夫人，外面……有个人想见您。”
“谁？”
“他说……是故人。”小荷顿了顿，“看模样，像个乞丐，但他说，您一定会见他。”
我放下剪刀，走到门口。
隔着竹帘，我看到一个佝偻的背影。
衣衫褴褛，头发花白，背着一个破旧的包袱。
他站在巷口，一动不动，像是已经站了很久。
似乎感觉到我的目光，他缓缓转过身。
那张脸……
我几乎认不出来了。
曾经英俊的轮廓变得瘦削凹陷，曾经明亮的眼睛浑浊无神，曾经挺直的脊背佝偻如老叟。
是沈昭。
他看到了竹帘后的我，眼中闪过一丝光亮，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终，他只是低下头，转身，蹒跚着离开了。
背影消失在巷口，像一滴水融入了大海。
我站在门口，看了很久。
春风吹动竹帘，发出细微的声响。远处的山峦笼罩在薄雾中，若隐若现。
“夫人，”小荷轻声问，“您认识那个人吗？”
我摇摇头。
“不认识。”
转身回到院里，继续修剪花枝。
阳光透过树叶洒下斑驳的光影，一只蝴蝶在花间翩翩起舞。
远处传来孩童的嬉笑声，邻家的妇人正在唤孩子回家吃饭。
炊烟袅袅升起，暮色渐浓。
我放下剪刀，看着满院生机勃勃的绿意，忽然觉得，这样很好。
真的很好。
（全文完）