离开土卫六后,乐游号在土星轨道稍作停留,让一家人饱览了土星环的壮丽景色。那圈由冰块和岩石组成的光环,在阳光的照射下泛着七彩光芒,像一条镶嵌在宇宙中的华丽项链,侯小萱的相机上又添加一组完美的画作。
“下一站,柯伊伯带。” 小智的声音在观景舱内响起,全息投影中出现一片密密麻麻的光点,“这里是太阳系的边疆,充满了小行星、彗星和矮行星,堪称‘星尘的海洋’。”
侯小宇盯着投影,眼睛瞪得溜圆:“这么多‘太空石头’,会不会撞上乐游号啊?” “放心,” 侯小乐拍了拍他的肩膀,“乐游号的规避系统比咱村最机灵的放羊娃还敏锐,别说小行星了,连一粒星尘都能精准躲开。”
王秀芬凑近舷窗,望着远处逐渐变得密集的光点,有些担心:“这地方看着乱糟糟的,跟咱村秋收后没收拾的场院似的,能安全吗?” “妈,您就放宽心吧。” 侯建力在一旁帮腔,“小智说了,这柯伊伯带看着乱,其实每颗天体都有自己的轨道,跟咱村各家各户的地似的,界限分明着呢。”
乐游号启动空间跃迁,瞬间便跨越了从土星到柯伊伯带的漫长距离。当跃迁结束,舷窗外的景象让全家人都屏住了呼吸 —— 数以亿计的小行星和矮行星散布在黑色的宇宙中,有的像不规则的石块,有的则呈现出完美的球形,表面覆盖着洁白的冰层,反射着遥远恒星的光芒。
“我的天……” 侯小萱忍不住惊叹,手里的相机差点掉在地上,“这简直是一片星星组成的沙漠!” “比沙漠壮观多了。” 侯小乐指着窗外一颗直径约 10 公里的矮行星,“你看那颗,表面的冰层比地球上最纯净的冰川还透亮,里面说不定冻着几十亿年前的星际物质。”
王秀芬眯着眼睛数了半天,也没数清到底有多少颗天体,只好作罢:“这地方的‘石头’比咱村山坡上的还多,怕是几辈子都数不完。”
乐游号缓缓驶入柯伊伯带深处,船身的颜色变成了深邃的黑色,只在边缘保留着一圈淡淡的银光,仿佛融入了这片星尘海洋。
小智开始介绍沿途的 “景点”:“左侧那颗是冥王星,曾经被列为太阳系第九大行星,后来被重新定义为矮行星;右侧那颗拖着淡蓝色尾巴的是哈雷彗星的姊妹星,每 76 年绕太阳一周。”
“冥王星?” 侯小宇来了精神,“我在课本上见过它的照片,灰扑扑的,没想到在这儿看着这么亮。” “因为它表面覆盖着甲烷冰和氮冰,反射率很高。” 小智解释道,
“就像咱村冬天结了冰的池塘,看着比夏天亮堂多了。” 侯小乐指着冥王星表面的心形区域,笑着说:“你们看,冥王星还长着颗‘爱心’呢,像是在欢迎咱。”
王秀芬看着那颗遥远的矮行星,突然叹了口气:“这么漂亮的星球,咋就不算行星了呢?跟人似的,说降级就降级了。”
“这是科学家据新的定义重新划分的,” 侯小乐耐心解释,“就像咱村以前叫‘生产大队’,现在叫‘行政村’,名字变了,地方还是那个地方,照样好看。”
乐游号慢慢靠近一颗名为 “妊神星” 的矮行星,这颗星球的形状十分奇特,像一颗被压扁的橄榄球,表面覆盖着一层薄薄的冰层。
小智介绍:“这颗星球自转速度极快,一天只有 3.9 小时,比地球上的任何天体都转得快。” “转这么快,不怕散架吗?” 侯建力皱着眉头,像是担心这颗星球会突然裂开。
“它的密度很大,内部结构稳定得很。” 侯小乐笑着说,“就像咱村老王家那台用了十几年的拖拉机,看着破破烂烂,跑起来照样有劲。”
一家人在观景舱里说说笑笑,乐游号则在小行星之间灵活穿梭。有时,一颗直径几米的小行星会从舷窗旁掠过,近得仿佛伸手就能摸到,吓得王秀芬赶紧闭上眼睛,等睁开时,小行星早已消失在身后。
“小智,能不能靠近一颗小行星,让我们下去看看?” 侯小宇按捺不住好奇心,搓着手问道。
“可以,但只能在指定区域着陆,且必须穿好观光服。” 小智立刻规划出一条航线,“前方 50 公里处有一颗直径约 2 00公里的小行星,表面平坦,适合登陆观测。但由于引力过小,需要穿特制的鞋子。”
乐游号缓缓降落在这颗小行星上,舱门打开,一股刺骨的寒意扑面而来 —— 这里的温度低至零下 230℃,即使有观光服的保暖功能,心里也能感受到那深入骨髓的寒冷。
换上特制的鞋子,侯小乐第一个跳下去,脚踩在小行星表面的冰层上,发出清脆的 “咔嚓” 声。
他蹲下来,用手指敲了敲冰层,坚硬得像钢铁:“这冰比咱家冰箱里冻的冰块硬多了,估计用斧头都砸不开。” 王秀芬扶着侯建力,小心翼翼地走下来,每一步都走得格外稳重:“这地方滑溜溜的,跟咱村冬天结冰的河面一模一样,可得小心点。”
侯小宇掏出观光服配备的取样器,在小智的指导下,从冰层表面取了一小块样本。样本被密封在透明的容器里,呈现出淡淡的蓝色,里面似乎还有细小的气泡在缓缓移动。
“这是啥?” 王秀芬凑过来看了半天,也没认出这是什么东西。 “这是形成于太阳系诞生初期的星际尘埃,被冻结在冰层里几十亿年了。” 小智解释道,“比地球上最古老的岩石还珍贵。”
“那咱能把它带回去吗?” 侯小宇满眼期待,“放在咱家的玻璃柜里,肯定特别神气。” “可以带一小块作为纪念,但不能多拿。” 侯小乐说,“虽然这地方,守护者不管,但也要注意,如果要是有什么超级病毒,那可是麻烦了。”
侯小萱拿出照相机,开始照相模式。远处,无数小行星在黑色的宇宙中闪烁,像撒在黑丝绒上的钻石;脚下,蓝色的冰层反射着星光,仿佛一片冻结的星空。
“姐,你看那颗小行星,像不像咱家过年挂的灯笼?” 侯小宇指着一颗表面泛红的小行星,兴奋地喊道。 侯小萱抬头看了看,笑着点头:“还真像!就是这灯笼太大了,咱家院子可挂不下。”
王秀芬和侯建力则在一旁小声嘀咕着什么,走近了才听见,原来是在讨论这些小行星上的冰层能不能用来腌咸菜。 “这冰看着挺净,冻点肉啥的肯定行,比咱家的冰柜好使多了。” 侯建力摸着下巴,一脸认真。
侯小乐听了,忍不住哈哈大笑:“爸,妈,这可是几十亿年前的冰,用来冻肉太可惜了,留着看风景多好。”
一家人在小行星上待了将近一个小时,采集了样本,拍了照片。当他们回到乐游号,准备离开柯伊伯带时,每个人的脸上都带着满足的笑容。
乐游号缓缓驶离这片星尘海洋,侯小乐站在观景舱里,望着窗外逐渐远去的柯伊伯带,心里感慨万千。从太阳系的中心到边缘,他们一家人已经走过了这么多地方,看到了这么多以前只在书本上见过的景象。
由于这次出来比较仓促,家里都没有安排好,太阳系内也基本上逛了一圈,最后一家人决定先回家。 王秀芬有些担忧的说到:“出来这么久,院子里那老母鸡,不知道有没有被黄鼠狼叼走。”
“妈,您就放心吧,鸡在笼子里,叼不走。” 侯小乐笑着说,“等回去了,我就把这一路拍的照片洗出来,贴满咱家的墙,让村里人都瞧瞧,咱老侯家也逛遍太阳系了。” 侯小宇和侯小萱也凑了过来,七嘴八舌地讨论着回家后要做的事。
侯小宇说要把采集的样本拿到学校去,让老师和同学开开眼界;侯小萱则想把照片好好整理一下,说不定还能出版成书。 不过小乐说要暂时保密,还不能公开。
乐游号启动空间跃迁,柯伊伯带的星尘海洋瞬间变成了一道模糊的光带。侯小乐知道,这次太阳系之旅暂时结束,但他的太空旅游事业才刚刚开始。
未来,还有更多的星球等着他们去探索,更多的宇宙奇观等着他们去欣赏。 而此刻,他最想做的,就是赶紧回到地球,吃上一碗老妈做的莜面窝窝,那才是世界上最美味的食物,比任何太空餐都香。