京郊校场的清晨，是被味唤醒的。
演示定在辰时三刻，但天还未亮，场地外围已被禁军团团围住。得到许可入内观验的文武官员不过三十余人，却代表着大靖朝堂最核心的权力阶层。左相陈琮来得最早，紫袍玉带，端坐在临时搭建的观验台上，面无表情。兵部尚书王贲与几位武将站在场边，神色凝重。
场地中央，三座模拟的土木工事已搭建完毕——一道两人高的夯土墙，一座木石结构的瞭望塔，一片仿照北狄骑兵营寨布置的栅栏区。
颜清一袭青衫，手持清单，正在做最后确认：“硝石三百斤、硫磺一百五十斤、木炭两百斤，均已按你给的配比分装完毕。引线用的是浸了桐油的棉绳，测试过燃速。”
石猛带着二十名精挑细选的老兵，正在将分装好的填入特制的陶罐和竹筒中。这些汉子都是从北境退下来的伤兵，手上沾过血，眼里见过生死，此刻却对面前这些黑色粉末抱着近乎敬畏的态度。
“三少爷，”一个脸上带疤的老兵低声问，“这玩意儿……真能炸开土墙？”
林知韫正在检查最后一个爆破点的埋设深度，闻言抬头：“李叔，待会儿您离远些看。要是炸不开，我赔您一顿好酒。”
老兵咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床：“成！要是炸开了，老李我这条命，以后就跟着三少爷玩这‘霹雳’了！”
林知韫也笑了，笑着笑着，眼神却沉了下来。
他知道，今天要炸开的，不只是土墙。
辰时三刻，皇帝驾临。
没有銮驾仪仗，只有一队黑衣禁卫护着一辆普通马车驶入校场。皇帝换上了便于行动的窄袖常服，下车时目光扫过场地布置，最后落在林知韫身上。
“开始吧。”皇帝的声音不大，却让全场瞬间安静。
林知韫单膝跪地行礼，起身后朝石猛打了个手势。
第一项演示：定点爆破。
三名老兵抱着填装的陶罐，快速跑到夯土墙下预设的坑洞处，埋设、填土、拉出引线，动作净利落。退到安全距离后，林知韫亲自点燃引线。
“嗤——”
引线燃烧的火花在晨光中并不显眼，但所有人都屏住了呼吸。
三息。
五息。
轰——！！！
一声巨响，大地震颤！
夯土墙中间三丈宽的一段，在漫天尘土中轰然塌陷！不是裂缝，不是破洞，是彻底被炸开了一个巨大的缺口！破碎的土块飞溅到二十步外，观验台上几个文官吓得险些从椅子上滑下去。
“老天爷……”兵部尚书王贲喃喃道。
左相陈琮的指尖，微不可察地抖了一下。
第二项演示：延时爆破。
这次目标是瞭望塔。两名老兵将特制的竹筒固定在塔基四角，引线长度经过精确计算，确保四角几乎同时引爆。
林知韫点燃总引线。
这一次，众人有了心理准备，都死死盯着那座三丈高的木塔。
轰！轰！轰！轰！
四声紧密相连的爆响，木塔四角的支撑柱在火光中同时断裂！整座塔楼发出令人牙酸的呻吟，缓缓倾斜，最后在尘土飞扬中彻底垮塌，变成一地碎木。
全场死寂。
只有风吹过校场旗杆的猎猎声。
第三项演示：面状伤。
栅栏区内放置了三十个披着皮甲的草人，模拟敌军营地。林知韫这次用了不同的布置——不是集中埋设，而是分散成十几个小包，用细线串联引信。
引爆的瞬间，十几团火光在栅栏区内同时炸开！
破碎的竹片、铁屑（这是林知韫临时加入的）如同暴雨般向四周激射！草人身上的皮甲被打得千疮百孔，最近的几个甚至被冲击波撕成了碎片！栅栏区的木栅也被炸得七零八落。
演示结束。
校场上空弥漫着刺鼻的硝烟味，尘土缓缓沉降。
林知韫走到观验台前，单膝跪地：“演示完毕，请陛下查验。”
皇帝站起身，走下观验台。他没有看林知韫，而是径直走向那片废墟。
他在炸塌的夯土墙缺口前停留，伸手摸了摸断面——破碎的夯土还带着爆破产生的余温。他在瞭望塔的废墟旁驻足，捡起一被炸断的木梁，断口参差不齐，有明显的撕裂痕迹。最后他走到栅栏区，俯身查看那些被打成筛子的皮甲草人。
整个过程，无人敢出声。
皇帝走回观验台时，脸上依旧没有表情。他重新坐下，目光扫过全场文武，最后落在林知韫身上。
“众卿，都看见了？”
一片沉默。
“王贲。”皇帝点名。
兵部尚书出列，声音因激动而微微发颤：“陛下！此术若用于攻城，可破坚壁；用于守城，可摧云梯；用于野战，可乱敌阵！乃国之利器！”
“陈相呢？”皇帝看向左相。
陈琮缓缓起身，拱手道：“威力确实惊人。然则，此术过于危险，若配方泄露，被敌国所用，后果不堪设想。且制备、储存、运输皆需严密规制，非一朝一夕可成。臣以为，当交由工部军器监统一研习，待完全掌握、确保无虞后，再徐徐推广。”
“徐徐推广？”王贲怒道，“北狄大军压境，你让我等‘徐徐’？！”
“正因大敌当前，才更需稳妥！”陈琮寸步不让，“若仓促组建新军，用人不当，炸营，未伤敌先伤己，该当如何？”
双方争执再起。
皇帝没有制止，只是静静听着。
直到争论声稍歇，他才缓缓开口：“林知韫。”
“臣在。”
“若朕许你组建霹雳营，你需要多少时间，能形成战力？”
林知韫抬头：“三个月，可初具规模，用于守城。半年，可用于野战配合。一年，可独立执行爆破任务。”
“需要什么？”
“人，钱，权。”林知韫答得脆，“人要精兵五百，需绝对服从，不怕死。钱需白银五万两，用于采购原料、制作器具。权……”他顿了顿，“霹雳营需独立编制，训练、作战皆由臣全权负责，他人不得涉。”
“放肆！”一位文官喝道，“区区五品校尉，敢要如此权柄？！”
林知韫没理他，只是看着皇帝。
皇帝的手指轻轻敲击着扶手。
一下，两下，三下。
“准了。”
两个字，轻飘飘落地，却重如千钧。
陈琮脸色骤变：“陛下！三思啊！”
“朕思过了。”皇帝站起身，俯瞰全场，“北狄有铁骑三十万，契丹有强弓十万，西夏据险而守，南楚……态度未明。我大靖有什么？只有四战之地，只有摇摇欲坠的防线。”
他走下观验台，走到林知韫面前：
“林知韫，朕给你人，给你钱，给你权。但朕也要你给朕一个承诺。”
“陛下请讲。”
“一年之内，”皇帝盯着他的眼睛，“给朕炸开一条生路。不拘是北狄的营寨，契丹的城门，西夏的关隘，还是……”
他没有说完，但所有人都听懂了那未尽之意。
还是南楚的犹豫，还是这四战之地的绝境。
林知韫深深叩首：
“臣，领命。”
当午后，圣旨下达：
授林知韫正四品明威将军，领霹雳营指挥使，辖五百员额，拨白银五万两，京西大营划地百亩为驻地。即筹建，三月后验效。
消息传出，汴京震动。
将军府内，林知韫正在书房与颜清、石猛商议细则。
“五百人，你要怎么挑？”颜清摊开名册，“京营里可用之兵不多，大多已被各家笼络。要从北境调人，时间来不及。”
“不要京营的兵。”林知韫手指敲着桌面，“要老兵，要伤退的，要犯过事被革职的，要……走投无路的。”
石猛一愣：“这些人能行吗？”
“能。”林知韫目光锐利，“老兵见过血，不怕死。伤退的珍惜重返战场的机会。犯过事的……我要的是敢玩命的人。至于走投无路的，给他们一条生路，他们会还你一条命。”
颜清若有所思：“此举会得罪不少人。那些被革职的，多半是得罪了权贵。”
“那就得罪。”林知韫站起身，走到窗边，“霹雳营的是刀尖舔血的活儿，要的是敢把天捅个窟窿的疯子，不是循规蹈矩的乖兵。”
“钱呢？”石猛问，“五万两听着多，但真要采购原料、打造器具、安置家眷，撑不了多久。”
“原料我来想办法。”林知韫转身，“颜清，你帮我办两件事。第一，查清楚汴京及周边所有硝石、硫磺的货源，特别是……南楚商人的渠道。第二，我要见工部军器监里，真正懂火器、又被排挤的人。”
颜清挑眉：“你要挖工部的墙角？”
“不是挖墙脚，是给他们一个炸响的机会。”林知韫笑了笑，“在军器监里，他们只能做爆竹。在我这儿，他们能做惊雷。”
正说着，门外亲卫来报：“将军，府外有人求见，说是南楚来的商人，姓沈。”
三人对视一眼。
颜清沉吟：“沈家……是南楚最大的矿产商，主营的就是硫磺和硝石。”
“来得真快。”石猛啧了一声。
林知韫整理了一下衣袍：“请到前厅，我这就去。”
前厅里，一个四十岁左右、身着锦缎的中年人正在等候。见林知韫进来，他躬身行礼，姿态恭敬却不卑微：“沈氏商行，沈怀舟，见过林将军。恭喜将军高升。”
“沈先生消息灵通。”林知韫在主位坐下，“请坐。不知先生今前来，所为何事？”
沈怀舟落座，从袖中取出一份礼单：“听闻将军奉命组建新军，需用硝石硫磺等物。沈某不才，在南楚、西夏略有几处矿脉，特备上等硝石五百斤、硫磺三百斤，权作贺礼。”
礼单被轻轻放在桌上。
林知韫没有看礼单，只是看着沈怀舟：“沈先生如此厚礼，林某受之有愧。”
“将军言重了。”沈怀舟微笑，“生意人，讲究的是长远。将军的新军若成，后所需原料必是海量。沈某今雪中送炭，盼的是来将军能记得沈某这份心意。”
话说得直白，却也坦荡。
林知韫指尖摩挲着茶杯边缘：“沈先生这份心意，林某记下了。不过……”他抬眼，“先生今来，恐怕不单是为了做生意吧？”
沈怀舟的笑容深了几分：“将军明鉴。沈某临行前，长公主殿下托我带句话给将军。”
林知韫的手，微不可察地顿了一下。
“殿下说，”沈怀舟压低声音，一字一句，“‘簪子易碎，承诺难守。将军既有心赔，不妨先看看，自己手中的筹码，够不够赔一支完整的琉璃凤簪。’”
说完，沈怀舟起身拱手：“话已带到，沈某告辞。贺礼稍后会送至京西大营。至于长期供货的契约……待将军想清楚了，随时可派人来寻沈某。”
他走了，留下林知韫一人坐在厅中。
窗外暮色渐起。
林知韫拿起那份礼单，又放下。他走到窗边，望向南方。
“‘先看看自己手中的筹码’……”他低声重复。
是啊，他现在有什么？
一个空头将军的名号，一个还未建起的营盘，一群还没招募的兵，还有……一堆会炸响的黑色粉末。
这就是他的筹码。
寒风吹进窗棂，带着初春的寒意。
林知韫关上了窗。
转身时，他的眼神已经恢复了平静。
不够。
这些筹码，远远不够。
但他会有的。
三个月，他会有第一支能战的霹雳营。
半年，他会有让北狄胆寒的战绩。
一年……
一年后，他要带着足够的筹码，去南楚，去见她。
去问一问，那支琉璃凤簪，他赔不赔得起。
也问一问，她肯不肯要。
夜了。
将军府的灯火一盏盏亮起。
而在汴京各处，无数双眼睛正盯着这座府邸，盯着京西那片刚刚划出的营地，盯着那个年仅十六岁、却已经搅动了整个朝堂的少年将军。
北狄王庭，可汗接到了密报。
契丹王帐，大王召开了议事。
西夏王宫，国主批阅了军情。
南楚皇宫深处，一盏孤灯下，蓝发的女子放下手中的密信，指尖轻轻拂过发间的琉璃凤簪。
她的面前，是一张巨大的地图。
地图上，大靖被四色标记包围。
而她的指尖，正点在那片四战之地的中央。
“林知韫……”她轻声自语，“你可要快些长大。”
“这盘棋，我已经替你，落下了第一子。”
“剩下的路，你得自己，炸出来。”
簪子在灯下流转着清冷的光。
如同那个雪夜，碎了的那一支。
又如同这个春夜，完整的那一支。
都映在她的眼里，亮得惊人。