回到那间只有七八平米的阴暗地下室，兜兜已经枕着苏清的旧衣服睡着了，小脸上带着安详的微笑。
苏清轻轻地在他额头上亲了一口，心中的那点疲惫和后怕瞬间烟消云散。为了这个孩子，她可以变成任何人，做任何事。
她坐在床边，就着昏暗的灯光，开始盘点今天的收入。零零散散的毛票、块票加起来，一共是二十三块五毛。这是她摆摊以来，收入最高的一天。
可她心里清楚，这只是暂时的。发饰的生意，已经看到了天花板。
她下定了决心，明天就开始转型！
第二天一早，天还没亮，苏清就悄悄起了床。她没有像往常一样去批发市场，而是转身钻进了省城最大的菜市场。
清晨的菜市场，是整座城市最具烟火气的地方。空气中混杂着泥土的芬芳、蔬菜的清香和鱼肉的腥气。各种叫卖声、讨价还价声此起彼伏，充满了鲜活的生命力。
苏清的目标很明确。
她先是去粮油店，称了十斤最好的糯米粉和粘米粉，又买了一大包黄澄澄的红糖。这是做发糕的底料。她做的广式红糖发糕，讲究的是米香和糖香的完美融合，对原料要求极高。
接着，她又去了肉铺。她没有买昂贵的猪肉，而是专挑那些城里人不爱吃，价格却极其便宜的“下水”——鸡心、鸡胗、鸡肝，还有成串的鸭肠。这些东西在这个年代，很多人嫌处理起来麻烦，腥味又重，所以价格低得惊人。
她又买了大块的豆、厚实的海带结和一袋金黄的虎皮鸡蛋。
最后，她走到了一个专门卖货和香料的摊子前。
“老板，给我来八角、桂皮、香叶、小茴香、草果、丁香……”苏清一口气报出了一连串香料的名字，甚至还包括几种连老板都觉得很冷门的，比如砂仁和白芷。
老板是个精瘦的老头，听她报的单子，惊讶地抬了抬眼：“姑娘，你这是要开饭店啊？配方挺讲究啊。”
苏清微微一笑：“自己家里吃，喜欢味道重点。”
她买的这些香料，就是她卤味配方的灵魂。这是她前世研究了无数次，才调配出的黄金比例，多一分则冲，少一分则淡。用这个方子卤出来的东西，不仅香气浓郁，而且能最大程度地去除下水的腥味，让口感变得醇厚无比。
所有的食材，都被她分门别类地装好，然后趁着没人注意的角落，心念一动，全部收进了空间里。空间的保鲜功能，能让这些食材在一天之内都保持最新鲜的状态。
回到筒子楼，她先把兜兜送到隔壁王家，又付了两毛钱的看护费。然后，她便一头扎进了自己的“地下厨房”。
条件虽然简陋，但苏清的动作却有条不紊。
她先处理发糕。按照精准的比例将糯米粉和粘米粉混合，用温水调和，加入红糖和一小撮自己偷偷培养的米酒酵母——这是发糕松软不粘牙的秘诀。面糊发酵的时间里，她开始处理那些鸡杂鸭肠。
清洗、焯水、去腥……一道道工序繁琐而细致。等处理净后，她便在屋里唯一的小煤炉上，架起了那口从老家带来的小铁锅。
锅里倒上油，放入冰糖炒出漂亮的糖色，然后下入葱姜蒜和那一整包的秘制香料。刺啦一声，一股浓烈霸道的香气瞬间从锅里炸开，仿佛一头苏醒的猛兽，蛮横地冲出地下室，顺着楼道，开始向整栋筒子楼蔓延。
正在楼道里洗衣服的、在屋里闲聊的、甚至在楼上睡懒觉的，几乎所有人都闻到了这股前所未有的香味。
“哎哟，谁家啊？这是做什么好吃的呢？也太香了吧！”
“馋死我了！这味道，比国营饭店后厨飘出来的还霸道！”
“好像……好像是从地下室传来的……”
当苏清将处理好的所有食材全部下锅，倒入酱油和水，盖上锅盖小火慢炖时，发糕的面糊也发酵好了。她将面糊倒入一个个小巧的搪瓷碗里，放在蒸锅上，同样用小煤炉的火，开始蒸制。
很快，红糖发糕那香甜软糯的气息，混杂着卤味浓郁醇厚的肉香，形成了一种让人无法抗拒的“双重攻击”。甜与咸，米香与肉香，交织在一起，像一只无形的手，挠得人心痒难耐，口水直流。
傍晚时分，苏清再次出现在夜市。
她的摊位焕然一新。发夹和蛤蜊油被挪到了次要位置，最显眼的地方，摆着两大“主角”。
左边，是一个用棉布盖着的竹篮，一揭开，热气腾腾，里面是一块块切得整整齐齐，呈漂亮蜂窝状的红糖发糕，香甜的气息扑鼻而来。
右边，则是一口还在冒着微弱热气的小锅，锅里是色泽红亮、香气人的卤味。有卤豆、卤海带、卤鸡蛋，还有一串串用竹签串好的卤鸡胗和卤鸭肠。
这阵仗，瞬间吸引了所有路过的人。
“老板，你……你改行卖吃的了？”秀芬惊讶地看着眼前的美食，使劲地咽了口唾沫。
“发夹也卖，不过以后，主业是这个了。”苏清笑着递给她一小块刚出锅的发糕，“尝尝看，新出炉的。”
秀芬小心翼翼地咬了一口。
眼睛瞬间瞪大了。
松软！香甜！入口即化！那股浓郁的米香和清甜不腻的红糖味在口腔里爆开，好吃得让她差点把舌头都吞下去。
“太……太好吃了！”秀芬含糊不清地赞叹道。
“老板！这发糕怎么卖？”
“你这锅里是什么？给我来一份尝尝！”
人群瞬间被吸引了过来。香味是最好的招牌，而一个食客发自内心的赞美，则是最有效的广告。
苏清不慌不忙地介绍：“红糖发糕，一块一毛钱。卤味按串卖，豆、海带一串五分，卤蛋一毛一个，鸡胗、鸭肠两毛一串。”
这个价格，比国营饭店便宜太多，但利润却比卖发夹高出好几倍。
“给我来两块发糕！”
“我要五串豆，两串鸡胗！”
“老板，给我来个全家福，每样都来点！”
苏清的摊位前，瞬间排起了比之前卖发夹时更长的队伍。她手脚麻利地切着发糕，用油纸包好；又熟练地捞出卤味，刷上一层薄薄的秘制辣油，装进小纸盒里。
整个夜市，几乎都被她这一个摊位的香气所笼罩。其他卖小吃的摊主，比如卖烤红薯的、卖煮玉米的，都一脸震惊地看着自己面前门可罗雀的景象，再看看苏清那边排起的长龙，脸上写满了不可思议。
这简直就是降维打击！
苏清忙得脚不沾地，收钱收到手软。她带来的两大盆卤味和一大篮子发糕，以肉眼可见的速度在减少。
就在她忙得不可开交之时，一个颤巍巍的身影，拄着拐杖，在拥挤的人群中显得格外突兀。那是一位头发花白、穿着一身剪裁得体的中山装，但脸色却异常苍白的老太太。她似乎想穿过人群，但被人流挤得东倒西歪，一个趔趄，眼看就要摔倒。
老太太一手扶着旁边的电线杆，一手捂着口，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇都在发抖，似乎马上就要晕过去。