第2章 2
4
我的束！
那团沾着血污的白布落在公主手中时，整个御书房陷入了一片死寂。
皇上、太子、还有那位瑟瑟发抖的大臣，所有人的目光都聚焦在那块布上。
随后又惊疑不定地看向我因撕扯而微微敞开的领口，以及我死死护住口的动作。
公主脸上的愤怒和疯狂瞬间被错愕取代，她像是被烫到一般松开手。
束布飘落在地，我的心也跌入谷底。
该死，事情就要成功，怎么偏偏在这个节骨眼上露馅！
公主嘴唇哆嗦着，指着我，却连一句完整的话都说不出来。
“你……这……”
短暂失神之后，公主终于回过神来，眼里猛然迸发出一种近乎狂喜的光芒。
她像是抓住了最后一救命稻草，声音尖利地指向我：
“父皇！你看！这……她是个女人！她女扮男装混入宫中，乃是欺君之罪！罪该万死！”
皇上的脸色已经从最初的震惊转为阴沉，他缓缓从龙椅上站起身，目光如炬：
“大胆奴才，你到底是何人，竟敢女扮男装混入宫中？”
太子也皱紧了眉头，看向我的眼神充满了审视。
我虽和太子，但对外的身份一直是凌府的一个小厮，突然变成一个女人，自然惹人猜疑。
我跪趴在地上，后背已经被冷汗浸湿了。
难道我所有的努力，都要在今功亏一篑了吗？
我咬紧口腔软肉，强迫自己冷静下来。
电光火石之间，我强压下心中的恐惧，猛地抬起头，迎上公主那得意的目光，用尽全身力气，声音嘶哑却清晰地反问道：
“公主殿下！您口口声声说奴才玷污了您的清白。如今既然已知奴才是女儿身，请问我一个女子，又如何夺走您的清白之身？”
这话如同平地惊雷，炸得御书房内再次鸦雀无声。
公主脸上得意的表情瞬间僵住，随即开始变得惨白。
她张着嘴，开开合合，却一个反驳的话都说不出来。
之前的指控，所有的证据，都是建立在我这个太监对公主不敬的基础上。
可现在，我不是腌臜的太监，而是一个女的，那所谓的迷药玷污，瞬间成了天大的笑话！
一个女子，又如何能对另一个女子做出这等事？
之前的铁证如山，在此刻看来简直荒谬至极！
皇上脸上的愤怒也凝固了一瞬。
睿智如他，自然也在一瞬间便想明白其中自有蹊跷。
公主目光下意识的看向皇上身边的侍卫。
我看清她下意识的求助，心底冷笑。
果然，她早就和这侍卫暗通款曲了！
皇上看清公主投向侍卫的求助的眼神，瞬间脸色有些难看，沉声问道：
“昭阳，这你作何解释？”
公主瞬间慌了神，踉跄着后退几步，结结巴巴道：
“父……父皇，当务之急是治她欺君的罪啊！”
“还有，她不是应该被腰斩了吗，为什么会出现在这里？”
我心里忍不住咒骂一句。
这公主真是我的灾星，怎么哪壶不开提哪壶啊！
怕皇上一个不高兴，为了公主先把我了，我急忙磕头辩解：
“皇上明鉴，奴才女扮男装进宫，实属无奈，与皇上提审我的案子有关。”
“奴才自知犯了死罪，但临死之前，奴才还是想问公主，我乃女儿身，如何玷污得了公主？”
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公主已经惨白着脸，无言以对。
皇上脸色已经不好看，左右都已经暴露，我直接破罐子破摔。
“公主既然说不出理由，我倒是有个猜想。”
悄悄瞥了一眼皇上的脸色，见他只沉着脸没打断我，我大着胆子说下去。
“首先，该恭喜公主得偿所愿，即将如愿嫁给心上人。”
我话音一落，公主猛地抬头，眼中尽是惊恐。
皇上眼神一厉，扫向一旁脸色同样大变的萧寒。
公主惊恐的摇着头，扑上来想捂我的嘴，嘴里还念叨着：
“你胡说！我不明白你在说些什么！”
我一个闪身躲过，继续道：
“而公主之所以不惜自损名誉也要诬陷我毁她清白，我猜，和贺兰国派使臣来议亲有关。”
这话一出，公主反应更大，发了狠想扑上来打我。
皇上猛地一拍桌子。
“够了!”
一室寂静。
皇上意味不明的看了公主一眼。
“昭阳，拉拉扯扯的成何体统！”
公主只好恨恨的瞪了我一眼，不情不愿的退开。
我胆战心惊接着道：
“贺兰国派使臣前来求亲，欲迎娶公主。公主心里早已有人，不愿远嫁，却又深知皇上绝不会允许她下嫁一名侍卫。于是，便想出了一条妙计。”
我看向公主，一字一顿道：
“他们需要一个‘玷污’了公主清白的替罪羊。这个人选，必须满足几个条件：身份低微，无力反抗。”
“这样事后，公主也不必为了名声，非得嫁给那个‘玷污’了她的男人。并且，一个无足轻重，没有背景的太监，即便冤死也不会掀起波澜。”
公主已经开始哆嗦。
我苦笑一声。
“而我，恰好就是那个公主选中的，无足轻重的替罪羊。”
“就因为我的女儿身，所以我独自沐浴，平和其他太监走得也不近，公主误以为我没净身，便把主意打在了我身上。”
“公主，我的猜测，对吗？”
“你……你血口喷人！”
公主浑身发抖，指着我想反驳，却因恐惧和心虚而语无伦次。
萧寒更是噗通一声跪倒在地，连连磕头：
“皇上明鉴！末将……末将与公主从未逾越，她全是诬陷！”
皇上的视线跟随我的反问也落在公主身上。
我丝毫不退让，继续道：
“皇上，事到如今，我已犯了死罪，本没有说谎的必要，我说的是真是假，传当所谓的证人来，一问便知。”
很快，锦书和李进喜被侍卫压着进来了。
李进喜一进来便发着抖招认：
“皇上明鉴，当是萧寒要我这么说的。求皇上饶命啊！”
萧寒面如死灰。
锦书起先死不承认，皇上发怒，她才哭着承认，萧寒与公主早有私情，所谓的玉佩，衣服布料都是为了诬陷我的。
见事情败露，公主彻底慌了神。
她跌跌撞撞的朝皇上走去，噗通一声跪在了皇上脚边。
“父……父皇，你听我解释。”
“女儿知道错了，我……我和萧郎是真心相爱的，父皇就成全我们吧！”
皇上看着眼前这一幕，脸色铁青，膛剧烈起伏。
他最宠爱昭阳，却没想到她为了私情，竟敢如此大胆，践踏皇家颜面！
皇上怒极反笑，猛地一拍御案。
“来人，昭阳公主，品行不端，给我把她送回宫反省，没有我的命令，不得出！萧寒，欺君罔上，勾结公主，罪大恶极，给我压入大牢，择严审！锦书、李进喜，助纣为虐，各杖一百，永世不得出宫！”
大殿里一时此起彼伏都是磕头求饶的声音。
公主哭得狼狈，双手死死抓住皇上的衣袖。
“父皇，我求您开恩，就成全我们吧！”
“父皇！昭阳知道错了，求您了……”
皇上看着自己最宠爱的女儿哭成泪人，眼神复杂，既有愤怒，也有一丝不易察觉的心疼。
但他身为帝王，更觉颜面扫地，怒喝道：
“成全？你做出这等丑事，还要朕如何成全？拉下去！”
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侍卫上前欲将公主架走，公主却像是被抽了所有力气，猛地挣脱开来，凄厉地喊了一声“父皇！”。
随即双眼一翻，软软地晕倒在地。
“昭阳！”
皇上脸色一变，急忙上前查看。
太子反应迅速，立刻下令：“快传太医！”
御书房内顿时一片忙乱。
太医匆匆赶来，跪地为公主诊脉。
片刻之后，太医脸色微变，收回手，跪地回禀：
“启禀皇上，公主殿下她……这是有了近两个月的身孕了！方才情绪过于激动，才导致晕厥。”
皇上身形一晃，险些站立不稳。
一旁被侍卫压着的萧寒脸上大骇，挣扎起来想上前到公主身边，不可置信的呢喃了一句：“身孕？”
随后被侍卫死死压住，动弹不得。
皇上目光锐利地射向被押在一旁、面如死灰的萧寒，又看看地上昏迷不醒的女儿，脸上交织着震怒、失望和一丝挣扎。
良久，他疲惫地闭上眼睛，再睁开时，已恢复了帝王的冷静，但语气却缓和了许多：
“罢了……先把公主送回寝宫，好生照料。没有朕的旨意，任何人不得探视。”
他目光转向萧寒，眼神冰冷：
“萧寒，你与公主私相授受，罪无可赦！但念在……念在公主腹中骨肉的份上，朕饶你不死。”
“但死罪可免，活罪难逃，给我拖出去，重打一百廷杖，削去所有官职，贬为庶民，永不录用！”
这处罚看似严厉，但比起最初的择严审，已是天壤之别。
一方面，昭阳公主是皇上最喜爱的女儿，另一方面，为了皇家颜面，今这事或许不会被传出御书房这方天地。
公主和萧寒的婚事早已昭告天下，最后只怕推迟几月，还会举行。
被抽得皮开肉绽的伤痕隐约又疼起来，我心里苦涩一笑。
公主固然有错，但毕竟是公主，即使诬陷我，导致我被打得遍体鳞伤，她也只会受到禁足的责罚。
我这一身伤，算是白受了。
我斗不过皇家，只能打碎牙齿往肚子里咽。
另一边的萧寒如蒙大赦，连连磕头：“谢皇上不之恩！谢皇上不之恩！”
随即被侍卫拖了出去执行杖刑。
皇上面色不明的坐在龙椅上。
良久，他像是才想起殿里还跪着我这么个人，锐利的目光投向我，带着探究和审视。
殿内只剩下我，皇上，太子以及那名从我进来一直就在瑟瑟发抖的大臣，还有几名心腹太监。
皇上疲惫的闭上眼，他不开口，没人敢开口，气氛再次变得凝重。
良久他才缓缓道：
“凌晏，虽说这事是公主诬陷了你，但你女扮男装进宫，犯下欺君的头大罪，这事抵消不了。”
他语调低沉，我却觉得他在我头上悬了一把刀，随着他的声音，那刀便一点点朝我脖颈落下。
后背已经汗湿，我心像被无形的大手攥紧了，呼吸不畅的掐紧手心。
只能在心里默默祈祷，希望在天上的父亲能我，今能帮他翻案。
紧闭的双眼睁开，下一秒，我看到皇上朝旁边的侍卫抬了下手。
下一秒，训练有素的侍卫已经快步朝我走来！
7
我瞳孔紧缩，只觉得心脏都停了。
这皇上，竟然不听我的辩解就要我！
侍卫一步步走进，我瞪大双眼，张着嘴，像是离水的鱼，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也吐不出来。
直到侍卫的手碰到我的胳膊，我才猛然大吸一口气，迅速重重磕了一个头，声音发抖：
“皇上容秉！”
“草民并非有意欺瞒皇上！实在是走投无路，只能冒死进宫替父伸冤！”
皇上疲惫的双眼射出一道锐利的光，吩咐侍卫暂且退下，定定的看了我半晌，才开口：
“为父伸冤？”
我又磕了一个头。
“草民原名凌燕，燕子的燕，乃是三年前蒙冤被抄家的前户部尚书凌明哲之独女！”
我抬起头，眼中含泪，却努力不让它落下：
“家父一生为官清廉，尽忠职守，却遭奸人构陷，被扣上贪墨军饷的重罪，含冤而死，家产抄没，男丁流放，女眷没入官妓！”
“民女当时侥幸逃脱，为查清父亲冤案，为凌家满门昭雪，不得已才隐瞒身份，扮作男子，设法入宫，希望能找到当年冤案的线索和证据！”
一室寂静，只有我不稳的呼吸声。
我心里的石头悬着，刚想悄悄抬眼偷看皇上的脸色，皇上突然开口，吓得我埋着的头又低了几分。
“凌明哲？朕记得他。”
一旁的太子忙上前行礼。
“启禀父皇，儿臣当年负责督办此案，很快就查明真相，但儿臣总觉得事情有些太过顺利，好似所有的证据都摆在那等儿臣去查。”
“因为涉及军饷，为给远在边疆驻守的将士一个交代，再加上证据确凿，所以早早结案。”
“事后儿臣心里存疑，生怕冤枉好官，所以私底下一直在偷偷调查。”
“就在不久前，凌……凌姑娘找到儿臣，说她手里有证据，儿臣本想查清所有真相再上书，没想到凌姑娘被冤枉入狱，儿臣怕好不容易有眉目的案子再度陷入僵局，这才匆匆上书，请父皇提审凌姑娘。”
太子说完，我声音难掩激动：
“启禀皇上，草民父亲有一本私人账本，里面记录着所有他在位期间的账目明细。”
“草民进宫三年，时常去档案房打杂，翻到了当年官员呈给皇上的账本奏折，那上面的数目，和我爹私人账本里的本对不上！”
话音刚落，一直站在一旁的那名官员突然跪倒在地，声音发抖：
“皇上明鉴，当年臣呈上去的奏折，句句属实啊！”
我猛地抬头看他。
就是他！
原来就是这个人，冤枉了我爹，害得我凌家那么多人枉死！
那叫苏承弼的贪官见我双眼愤恨的盯着他，更是心虚躲避，只把头埋得更低，嘴上喊着冤枉。
我不甘的收回目光，声调恳切：
“皇上，我爹对朝廷、对皇上忠心耿耿，绝无二心！那账本上的修改痕迹清晰可见，分明是有人刻意栽赃！求皇上明察，还家父一个清白，让忠魂得以安息！”
一旁的太子也搭腔：
“父皇，此事是您当年交给儿臣的第一件事，儿臣却没办好，儿臣请求父皇准许我重查此案，让真相能大白于天下。”
皇上沉吟半晌，目光在我、太子以及跪地发抖的苏承弼身上扫过，终于做下决断：
“太子，朕命你即刻重查凌明哲一案，务必水落石出，不得有误！”
8
太子肃然领命。
皇上又看向我，眼神复杂：
“凌燕，你虽情有可原，但女扮男装混入宫中，终究是触犯宫规国法。在太子查清案情之前，你需暂押天牢，听候发落。”
我心里的石头总算落下一半。
我再次叩首，谢主隆恩。
至于那担任御史大夫的苏承弼，脸色苍白，哭着大喊冤枉，但是也被压入大牢，只待事情水落石出再发落。
这一次入狱，境遇与之前已截然不同。
许是太子的吩咐，狱卒不再对我用刑，甚至还提供了净的衣物和伤药。
我身上的伤口在缓慢愈合，心里却依旧焦灼，一口气悬在半空。
子在等待中一天天过去。
终于，在我被押回天牢的第十，牢门再次被打开，来的不是狱卒，而是太子身边的内侍。“凌姑娘，太子殿下请您去一趟。”
我的心瞬间提到了嗓子眼，几乎能听到自己擂鼓般的心跳。
我强作镇定，跟着内侍走出牢房，一路被引至东宫。
太子端坐于书案之后，面色凝重。
见我进来，他示意旁人退下。
“凌姑娘，案子……查清了。”
太子开门见山，声音低沉。
我屏住呼吸，紧紧盯着他。
“你父亲凌明哲，确实是冤枉的。”
太子脸上闪过一丝愧色。
“真正的蛀虫，是当时在你父亲手下任职度支郎中的苏承弼之婿，赵元亮。”
“赵元亮利用职务之便，勾结地方官员，贪污军饷数额巨大。东窗事发之际，你的父亲凌明哲已然察觉端倪，正准备上奏严查。”
太子叹了口气。
“那苏承弼为了保住自己的女儿和女婿，竟先下手为强，利用其御史身份，伪造账目证据，将一切罪责栽赃到你父亲头上。”
我已泪流满面。
太子似是不忍，再开口声音带着丝沙哑：
“也怪我，当时没有仔细查，让你凌家蒙受不白之冤。”
我听得浑身发冷，指甲深深掐入掌心。
“那……后来呢？”
我声音沙哑地问。
“本案重查期间，我派人暗中搜查赵元亮旧宅，不仅找到了他尚未转移的部分赃款，更意外发现了他与敌国往来的密信！”
太子语气转厉。
“通敌叛国，罪不容诛！如今证据确凿，苏承弼为包庇女婿，构陷朝廷重臣，其罪当诛九族！”
我双腿一软，跪倒在地，积压了三年的委屈、痛苦和仇恨在这一刻尽数化为滚烫的泪水，汹涌而出。
我伏在地上，泣不成声：
“爹……娘……你们听到了吗？皇上……皇上还我们清白了……”
太子静静地看着我，待我情绪稍平，才温声道：
“凌姑娘，起来吧。父皇已知悉全部案情，龙颜震怒，已下旨为凌家。至于你……”
他顿了顿，继续道：
“我在父皇面前为你求了情，父皇念你为父伸冤，孝心可嘉，且在此事中受尽委屈，特赦你女扮男装之罪。你可恢复本名凌燕，不再是戴罪之身。”
我再次叩首，感慨万千：
“民女谢皇上隆恩！谢太子殿下明察秋毫，为我凌家主持公道！”
太子亲自扶我起来。
“凌姑娘不必多礼，说到底，也是我的错，才害得你有此遭遇，自然要为你谋得一线生机，才好弥补当年犯下的错。”
我抬眼，看清了太子眼里的愧疚。
他朝我温和一笑。
“凌姑娘，往后，你有何打算？”
我抬起头，擦眼泪，眼中虽然还有悲伤，但更多是如释重负的清明和坚定：
“殿下，民女想离开京城这个伤心地，寻一处安静所在，平淡度。”
皇宫也好，京城也罢，这里承载了太多痛苦和阴谋。
我只想远离这一切，带着为家族昭雪的慰藉，开始新的生活。
太子了然点了点头：
“也好。孤会为你安排妥当，保你余生衣食无忧，也算是对凌大人忠魂的一点告慰。”
数后，一纸皇榜公告天下。
前户部尚书凌明哲贪墨案，真凶乃度支郎中赵元亮及其岳父、前御史苏承弼，二人通敌叛国、构陷忠良，罪证确凿，苏、赵两氏满门抄斩。
凌家昭雪，追封褒奖。
彼时我正坐在前往江南的马车上，最后看了一眼长安。
冤屈已平，未来的路还很长，我将带着我爹娘的期望，好好活下去。