晚饭是在一张长长的西式餐桌上进行的。
凉坐在英梨梨对面，看着她小心翼翼地用着餐具，偶尔偷瞄自己一眼。
“凉，饭菜还合口味吗？”
小百合温柔地问道，她面前的盘子几乎没动过，注意力全在两个孩子身上。
“很好吃，谢谢。”
凉回答，叉起一小块煎鲑鱼。
味道确实不错，但此刻他更在意的是脑海中不断翻涌的前世记忆。
英梨梨，那个未来以“柏木英理”为笔名惊艳同人圈的画师，
那个在情感里爱得卑微、最终遗憾退场的“败犬”。
这些标签在他看着眼前这个九岁小女孩时，显得那么不真实。
“英梨梨从小就想要个哥哥。”
莱纳徳笑着切开牛排，“她总说班上其他孩子放学都有兄弟姐妹结伴回家，她一个人太孤单了。”
“爸爸！”英梨梨脸微微发红，戳着盘里的豌豆，“我才没有总说。”
“吃完饭后，要不要看看英梨梨的画？”
小百合适时转移话题，眼中带着宠溺，“她从小就喜欢涂涂画画，房间里贴满了自己的作品呢。”
英梨梨的眼睛立刻亮了起来，但随即又做出不在乎的样子：“也、也不是非看不可啦，要是哥哥不是特别想看的话……”
“我想看。”凉说。
于是晚饭后，他们来到英梨梨的房间。
门一打开，凉就愣住了。
房间里到处是画——墙上贴着素描和水彩画，书桌上散落着画册和铅笔，甚至地毯上也铺着几幅未完成的涂鸦。
凉注意到墙角堆着几本漫画杂志，封面是熟悉的《周刊少年Jump》。
“这些都是我画的。”
英梨梨挺起小胸脯，声音里满是掩饰不住的骄傲。
她快步走到书桌前，从抽屉里小心翼翼地拿出一本封面磨损的厚重素描本，指尖轻轻摩挲着封皮，“这里面是我最满意的作品。”
凉接过本子，翻开第一页。
纸上是一只栩栩如生的兔子，线条虽然稚嫩，但神态捕捉得很准。
第二页是一只蝴蝶，第三页是花园里的小石像鬼——他认出那是后院里的装饰。
再往后翻，凉看到了很多熟悉的轮廓：一些热门漫画角色的临摹。
“画得真好。”他诚心称赞。
对于一个九岁的孩子来说，这些画确实很出色，尤其是那些临摹作品，已经能看出未来柏木英理的影子了。
英梨梨的脸更红了，她扭捏地站在旁边：“还、还好啦。”
凉继续翻看着。
偶尔有几张人物速写，看得出是小百合和莱纳徳。
在接近末尾的地方，有一张未完成的画——一个黑发男孩的侧影，坐在窗边。
那是他。
凉的手指轻轻抚过那张画纸。
英梨梨有些慌乱地想抽回画本：“那个还没画完……”
就在她的指尖触碰到凉的手背那一瞬间——
【接触角色：泽村·斯潘塞·英梨梨】
【获得技能：基础绘画掌握】
【技能描述：掌握绘画基本技法，包括素描、色彩理论和构图基础。当前熟练度：初级】
一个半透明的面板突然出现在凉眼前，淡蓝色的字体在空气中悬浮。
他眨了眨眼，面板没有消失。
“怎么了？”英梨梨疑惑地看着突然僵住的凉。
“没什么。”凉迅速摇头，压下心中的震惊，“只是……你真的画得很好。”
系统，金手指。
穿越者的标配。
所以是因为触碰到英梨梨，他获得了绘画技能？
“我……我可以教你！”
英梨梨突然说，声音里带着期待，“如果你也想画画的话，我可以把我知道的都教你！”
凉看着眼前这个小女孩，她碧蓝的眼睛是那么的真诚。
“好。”他说，“我想学。”
英梨梨立刻兴奋起来，拉着凉坐到地毯上，从笔筒里抽出一支铅笔：“我们先从最简单的开始！你看，握笔要这样……”
她的手指握住铅笔，示范着正确的姿势。
凉模仿着她的动作，发现自己的手指自然而然地调整到了合适的位置——这是刚才获得的技能在起作用。
“然后我们先画直线。”
英梨梨在纸上流畅地画出几条笔直的线条，“要这样，手腕不动，手臂带动……”
凉接过铅笔，试着画线。
第一笔有些颤抖，但第二笔、第三笔就稳定了许多。
他能感觉到一种奇妙的熟悉感，仿佛已经练习过无数次。
“哇，第一次画就这么直！”
英梨梨惊讶地说，“哥哥是天才吗？”
凉看着纸上逐渐规整的线条，心中波澜起伏。
这不是天赋，是系统赋予的技能。
但看着英梨梨崇拜的眼神，他只是笑了笑：“是你教得好。”
接下来的一个小时，英梨梨兴致勃勃地教凉各种基础技法。
凉发现，随着练习，脑海中的绘画知识逐渐被“激活”。
关于光影、透视、比例——这些概念原本只是记忆中的词汇，现在却变成了可以理解、可以应用的知识。
“今天就到这里吧。”
小百合的声音从门口传来，她端着两杯热牛奶走进来，“该睡觉了，明天还要上学呢。”
英梨梨明显意犹未尽，鼓了鼓脸颊，但还是乖乖地收拾起画笔和画纸：“好吧，那明天再教哥哥画画！”
凉帮她把散落在地上的素描纸整理好，按大小分类。
“明天放学后我们再继续！”
“英梨梨接过牛奶，眼睛亮晶晶地看着凉，“我还要教你画小兔子！”
“好。”凉接过牛奶，温热的感觉从掌心蔓延开来。
回到自己房间，凉坐在床上，再次尝试唤出那个面板。
随着他的意念，淡蓝色的界面果然浮现眼前：
【姓名：早川凉】
【年龄：10岁】
【当前技能：基础绘画掌握（初级）】
【备注：接触特定角色可解锁新技能】
简洁明了。
凉躺在床上，盯着天花板。
系统，金手指——前世看过的无数故事里常见的设定。
只是没想到会以这样的形式出现在自己身上。
“特定角色”，显然是指像英梨梨这样拥有“故事”的人物。
那么这个世界，究竟融合了多少作品？
除了《路人女主》，还会有哪些？
思绪翻涌间，门外传来细微的脚步声。
门被轻轻推开一条缝，英梨梨的小脑袋探了进来。
“哥哥，你睡了吗？”
“还没。”凉坐起身。
英梨梨抱着枕头走进来，穿着印有小兔子的睡衣。
她站在床边，有些踌躇：“我……有点睡不着。”
凉往里挪了挪，掀开被子一角。
英梨梨眼睛一亮，迅速爬上床，在他身边躺下。
“以前都是妈妈陪我睡。”
她小声说，声音在黑暗中显得柔软，“但我觉得哥哥也可以。”
凉没说话，只是帮她掖好被角。
“哥哥是从英国来的吗？”英梨梨问。
“嗯，伦敦。”
“哥哥觉得那里好玩吗？和东京很不一样吧？”
“很不一样。”
凉想起这几个月模糊的伦敦印象，“街道，建筑，天气都不一样。经常下雨。”
“我喜欢下雨。”
英梨梨说，“雨声让人安心。但妈妈说我的头发在潮湿天气里会卷得更厉害。”
凉侧过头，看到她的金发在枕头上散开。
未来的英梨梨会为这头金发苦恼吗？
会因为混血身份在学校里感到孤独吗？
“英梨梨。”
“嗯？”
“学校……怎么样？”
短暂的沉默。
“还好。”她的声音轻了下去，“同学们都很好。”
凉听出了言外之意。
九岁的孩子还不会完美掩饰情绪。
他想起原作中英梨梨被排挤的经历，想起她后来用“大小姐”面具保护自己的样子。
“如果有人欺负你，要告诉我。”凉说。
英梨梨翻过身，面朝他：“哥哥会保护我吗？”
月光下，她的眼睛像两枚澄澈的蓝宝石。
“会。”
英梨梨笑了，满足地闭上眼睛：“那说好了。”
几分钟后，她的呼吸变得均匀绵长。
凉却毫无睡意。
他抬起手，在月光下看着自己的掌心。
碰触角色就能获得技能——这个机制的边界在哪里？
需要身体接触到什么程度？
技能可以升级吗？
除了技能，还能获得什么？
太多疑问需要解答。
还有英梨梨，这个小自己一岁的妹妹。
前世作为观众，他知道她未来的故事，知道那些欢笑与泪水。
而现在，她是一个真实存在的、会抱着枕头来找哥哥说睡不着的小女孩。
“英梨梨。”凉轻声自语，重复着脑海中那个念头，“我……会保护好你的。”
……