出了山，宁儿的世界仿佛一下子被撑开了无数倍。宽阔的官道、陌生的面孔、嘈杂的声响，一切都让他新奇不已。他紧紧攥着陈砚的手，小嘴不停问着，眼睛亮得惊人。
陈砚耐心解答。他们来到的“青石镇”是山区门户，人流混杂。他需要补充药材，顺便打探消息。
他反复叮嘱宁儿不可乱跑，尤其不能离开视线。宁儿乖巧应下，但那颗好奇的心却关不住。
第三午后，陈砚需去镇西药行，那处环境复杂。他将宁儿留在锁好的房中，再三告诫：“除了爹爹的声音，任何人敲门都不开。”
宁儿抱着新得的九连环，认真点头。
陈砚离去后，宁儿很快无聊，便趴到窗边看街景。不多时，一阵马蹄声至，几人在客栈前下马。为首之人身着深青常服，身形挺拔，侧脸冷峻，周身萦绕着一种与小镇格格不入的沉凝气息。他目光扫过四周时，与楼上窗后偷看的宁儿，有了短暂一瞬的交汇。
宁儿觉得那双眼睛很深，有点吓人，却又莫名吸引他。
沈寂此行，是因几条极隐晦的线索指向这片区域。那窗后的孩童并未引起他太多注意，不过是个普通孩子罢了。
约莫大半个时辰后，宁儿尿急，犹豫片刻，终是轻轻开门溜向客栈后院。方便后，他被角隅一丛紫色野花吸引，蹲下细看。
恰在此时，沈寂与侍卫从侧门入院。他一眼便看到花丛边的孩子，正是窗后那个。近距离看，男孩侧脸柔和，神情专注，小嘴微动似在自语。
沈寂脚步一顿。一种极其细微的、难以言喻的熟悉感掠过心头。
宁儿察觉有人，抬起头。再次见到这个“吓人”的叔叔，他眨了眨眼，没有躲开，反而站起身，拍了拍手上的土，好奇地回望。
侍卫欲上前，被沈寂抬手止住。
沈寂走近，居高临下地看着这不及他腰高的孩子，尽量让声音不那么冷硬：“小孩，一个人在此作甚？你家大人呢？”
宁儿仰着脸，近距离看，这叔叔可真高，眉目也好看，就是太严肃了。他想起爹爹的叮嘱，不要和陌生人说话，可这叔叔问话了……
“我在看花，”宁儿小声答，指着紫花，“它有点像铃铛草的花，但颜色不同。爹爹说，看花草可以识药材。”
“你爹爹是大夫？”
“嗯！”提到爹爹，宁儿放松了些，“我爹爹是郎中，很厉害的！”
沈寂眼神微动，这孩子口齿清晰，落落大方。“你爹爹何在？怎让你独自在此？”
“爹爹去办事了。”宁儿有点心虚，声音更小，“我……我出来一下，马上就回去。”
“住在客栈？”
“嗯。”宁儿点头，觉得这叔叔问得多，却又奇异地不太想立刻跑开。这人身上有种让他既怕又想靠近的奇怪感觉。
沈寂看着那双清澈无邪的眼睛，心底某处坚硬之地，竟微微松动。若他的孩子还在，也该这般大了……这念头如细刺扎入，带来闷痛。他声音不自觉地缓了些：“莫要独自乱跑。外头不比家里，跟着你爹爹，要听话。”
“哦。”宁儿乖乖应了。
这时，前院传来陈砚压低的、带着焦急的呼唤：“宁儿？宁儿！”
宁儿眼睛一亮：“爹爹回来了！”他对沈寂匆匆说了句“叔叔再见”，便像小兔子般跑向前院。
沈寂站在原地，看着那小小身影消失。方才那声“爹爹”的呼唤，是个年轻男子的清朗嗓音。他并未见到人。
“留意一下，”沈寂对身后侍卫低语，声音恢复一贯的淡漠，“方才那孩童，及其父，住哪间房，何时入镇，稍作探查，勿要惊动。”
“是。”
沈寂又瞥了一眼那丛紫花，心头那缕异样牵动，如水纹扩散又平复。
只是……那钝痛何以不散？
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前院，陈砚一把抱住跑来的宁儿，悬心落地，随即板起脸：“不是让你在房里吗？”
宁儿低头认错：“我想小解……看到花……爹爹，我错了。”他偷眼瞧陈砚脸色，补充道，“刚才遇到一个叔叔问话，我说爹爹是郎中，就回来了。”
陈砚心中一紧：“什么样的叔叔？”
宁儿比划着：“高高的，穿深青色衣服，脸很冷，但不凶。他从后院来的。”
高高的，深青衣，气势迫人，随从在侧……陈砚行医游历，见过形形的人。此人绝非普通商旅或小镇乡绅。这种人出现在此偏远小镇，本身就不寻常。更不寻常的是，他竟会留意并询问一个陌生孩子！
陈砚瞬间警觉，无论此人是谁，是何目的，其存在本身，对宁儿、对山谷里的阿钰，就是不可预测的风险！
他必须立刻带宁儿离开！绝不能冒任何暴露的风险！
“宁儿，收拾东西，我们马上走。”陈砚当机立断，声音平稳却不容置疑。
宁儿茫然：“爹爹？药材……”
“先回家。”陈砚已迅速背起药箱，拿起简单行囊，“阿娘等着急了。”
他带着宁儿从客栈侧门悄然离开，混入人流，绕行数条小巷，确认无人尾随后，便朝着镇外山路疾行。寄存的马车也顾不上了。
宁儿被牵着快步走，忍不住回望渐远的青石镇，小声问：“爹爹，那个叔叔……是坏人吗？”
陈砚脚步未停，沉默一瞬，低声道：“未必是坏人。但宁儿，记住，外面有许多我们不了解的人和事。有些人，看起来便与我们不是同一方天地。遇见了，远离便是保护自己，也是保护阿娘和婆婆。以后，除了我们自家人，切莫与陌生人多言，尤其是……让你觉得‘不一样’的人。”
“哦。”宁儿似懂非懂地点头，将脸贴在爹爹背上。山路颠簸，爹爹走得急。他隐约觉得，是自己偷跑出来遇见那个叔叔，才让爹爹如此紧张。
镇上的新奇与那叔叔带来的奇异感觉，被山风吹散，只剩归家的急切与淡淡不安。
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客栈中，沈寂听着侍卫回报：“那对父子已匆忙从侧门离去，未结房钱，未取马车。掌柜只知是前两入住的游方郎中，带一子，姓陈，余者不详。”
走了？如此仓促？连马车都弃之不顾？
沈寂走到窗边，望着镇外苍茫群山，眸色深沉。姓陈的游方郎中……带着一个约莫四五岁、聪慧清秀的男孩……因他的出现而仓促离去……
仅仅是巧合吗？还是……那郎中察觉了什么，在躲避什么？
“传令，”他声音平静，底下却压着一丝极细微的、自己都未察觉的紧绷，“以此镇为始，细查近所有带有幼童、出入山区的郎中或类似身份者。”
沈寂手下的人依令行事，镇内及周边村落细细筛了一遍。然而，除了那对匆匆离去的“陈姓父子”，再无符合条件之人。
线索似乎就此断了。陈姓父子或许真的只是个巧合。久居深山的郎中，带着幼子初次出山，对外界心存警惕，偶遇气势不凡的陌生人，匆忙回避也是人之常情。
也许青石镇和其他地方一样，没有她的身影。
临行前一，沈寂在客栈大堂用早膳，准备午后启程前往下一处。掌柜的正与一个相熟的老茶客在柜台边闲话，声音不高，但在略显安静的大堂里，断断续续飘入沈寂耳中。
“……可不嘛，这一晃都五年了。”掌柜的用抹布擦着台面，感慨道，“记得五年前，陈郎中还是个清俊后生，背着药箱独来独往，镇上王婆还想把娘家侄女说给他呢，被他婉拒了，说是志在行医四方，暂不成家。”
老茶客呷了口茶，笑道：“结果呢？这不成家则已，一成家，连孩子都那么大了！那小子虎脑的，得有四五岁了吧？陈郎中好福气啊。”
掌柜的点头：“是喽，算算时间，差不多。听说是五年前，陈郎中去江南游历了一趟，回来时身边就多了位娘子，还抱着个娃娃。”
“江南带回来的？”老茶客挑眉，“陈郎中倒是好本事，游个医还能讨回媳妇儿孩子。”
“谁说不是呢……”掌柜的笑呵呵，“不过陈郎中人是真的好，医术也好，他娘子想必也是个和善人。”
这些闲谈落在沈寂耳中，却仿佛惊雷！
握着筷子的手顿住。
五年前。江南。带回来一位娘子和一个娃娃。时间恰好对得上！
那孩子……四五岁年纪。那郎中姓陈。五年前从江南带回妻儿。而温钰，正是在五年前，于江南云水镇附近，生产后彻底消失！
那掌柜口中的“陈郎中”，是否就是前几匆匆离去的那位“陈姓父子”中的父亲？那个让他觉得眼神清澈聪慧的孩子，是否就是……
他强迫自己呼吸平稳，不动声色地用完早膳，起身回房。
关上房门，隔绝外界的一切声响。沈寂走到窗边，背对着门口，身形依旧挺拔，但垂在身侧的双手，指节却因用力而微微泛白。
不是巧合。绝不可能是巧合！
一个游方郎中，五年前恰好在江南，恰好在那个时间点，带回一个刚生产不久的虚弱娘子和一个新生儿，然后隐居深山，极少与外界接触……而那个孩子，恰好在客栈与自己有过短暂交集，其父随后便如惊弓之鸟般仓促离去！
沈寂缓缓闭上眼，脑海中清晰浮现出那孩子的模样——仰着脸看他的神情，那双净好奇的眼睛，还有提到“爹爹是郎中”时那点小小的骄傲……如果……如果那真是他的骨血……
一股混杂着狂喜、震怒、恐惧、急切的洪流，瞬间冲垮了五年来自我筑起的冷静堤坝。
“陈风！”他沉声唤道。
陈风应声而入，敏锐地察觉到主子身上不同寻常的、近乎凝为实质的压迫感。
“暂缓行程。”沈寂的声音冷得像淬了冰，“你亲自带一队最得力的人，立刻前往云水镇。给我查，五年前，是否有一个姓陈的游方郎中，在温钰失踪前后出现在那里，是否曾带走或帮助过一名带着新生婴孩的妇人。”
陈风心神一凛，立刻领命：“是！属下即刻出发！”
“还有，”沈寂补充，每一个字都咬得极重，“查这个‘陈郎中’的底细。我要知道，他究竟是何方神圣，能在五年里，将人藏得如此之深。” 他顿了顿，眼底寒光一闪，“派人盯住这青石镇通往外界的几条要道，尤其是进山的那条。若那对父子再出现，不惜一切代价，跟住他们，但绝不可打草惊蛇，尤其不能伤到那孩子分毫！”
“明白！”
陈风迅速离去安排。沈寂独自留在房中，中激荡的情绪久久难以平复。
五年了，钰儿。
你真的在这里吗？
他想起那孩子清澈的眼眸，如果那真是他的儿子！而他，竟错过了五年？！