陆珩更是握紧了拳：“她敢！”
“走，去看看。”沈知意抬步就往西院去。
陆珩连忙跟上。
周姨娘院里果然闹哄哄的，林氏带着两个粗壮婆子站在院中，
周姨娘跪在地上，脸色惨白，浑身发抖。
几个小丫鬟缩在墙角，不敢出声。
“三嫂这是做什么？”沈知意走进院子，声音冷得像冰。
林氏转过身，看见她，不但不怕，反而笑了：
“七弟妹来得正好。我正管着家呢，发现周姨娘这儿的炭火用量超标了，按规矩该罚。这婆子还顶嘴，你说该不该打？”
沈知意走到周姨娘身边，将她扶起，这才看向林氏：
“炭火是我赏的，三嫂要罚，也该先来问我。”
“哟，七弟妹这话说的。”林氏挑眉，
“你赏的就能坏了规矩？那要是各房都像你这样，想赏什么就赏什么，这府里还有没有规矩了？”
“规矩是死的，人是活的。”沈知意语气平静，
“姨娘身子弱，大夫说了要保暖。我赏她些炭火，是为她身子着想。三嫂若觉得不妥，大可去禀告母亲，请母亲定夺。”
“不必禀告母亲。”林氏冷笑，
“今我就替母亲管了这家。来人，把这婆子拖下去，打二十板子！”
那两个婆子就要上前。
“我看谁敢！”陆珩忽然上前一步，挡在张妈妈身前。
他身形清瘦，此刻却站得笔直，眼神锐利地盯着那两个婆子：
“今谁敢动这院里的人，就从我身上踏过去。”
那两个婆子愣住了，不敢上前，林氏也愣住了，她从未见过这样的陆珩，从前的七少爷，见了她都是低着头绕道走，什么时候敢这样顶撞？
“七弟，你这是要违逆家法？”林氏声音尖了起来。
“家法是用来治家的，不是用来欺人的。”陆珩一字一句道，
“三嫂若真觉得姨娘用了不该用的炭火，大可去查账。我姨娘的份例，这些年被克扣了多少，三嫂心里清楚。如今不过是用回本该有的，三嫂就要喊打喊，这是什么道理？”
他说得铿锵有力，院中所有人都惊呆了，沈知意看着他的侧影，心里忽然涌起一股暖流。
林氏气得脸色发白：
“好，好得很！你们夫妻俩，这是要造反了！”
“三嫂言重了。”沈知意开口，语气依旧平静，
“我们只是要个公道。若三嫂觉得我们错了，大可请父亲母亲来评理。”
正僵持着，外头传来刘嬷嬷的声音：“这是闹什么呢？”
王氏竟亲自来了。
林氏立刻换了副面孔，哭诉道：
“母亲，您可来了！七弟和七弟妹纵容下人坏了规矩，儿媳要管，他们还顶撞儿媳！”
王氏看了一眼院中情形：“都跟我回静安居说话。”
静安居的堂屋里，气氛凝重。
王氏坐在上首，听完两边的说辞，沉默许久，才道：
“老七媳妇赏周姨娘炭火，是出于孝心，本无错。但既然府里有规矩，也该守规矩。”
她看向沈知意：
“这样吧，周姨娘屋里的炭火，以后还是按例来。若不够，从你们七房的份例里拨。”
沈知意正要说话，陆珩却先开了口：
“母亲我有话要说。”
王氏看向他。
“这些年，姨娘的份例，从未足额领过。”陆珩声音清晰
“炭火、吃食、衣裳，样样都被克扣。从前我不敢说，是因为说了也无用。但如今我成了家，不能再看着姨娘受苦。”
他顿了顿，继续道：
“若府里实在艰难，拨不出足额的份例，我愿意从自己的月钱里扣。只求母亲，给姨娘一个公平。”
这话说得诚恳，又带着几分悲凉。