周五下午，本该是令人放松的周末前奏，苏家别墅里却弥漫着一种压抑而刻板的气氛。
一楼那间平时很少使用的、铺着厚地毯的小宴会厅被临时布置成了“教室”。厚重的天鹅绒窗帘拉得严严实实，挡住了窗外渐沉的暮色。水晶吊灯将室内照得如同白昼，光线落在光可鉴人的红木长桌和周围几把高背椅上，反射出冰冷严肃的光泽。
长桌一侧，坐着苏软。
她身上穿着一套秦岚特意准备的、据说是某个欧洲古老礼仪学校推荐的“训练服”——样式古怪的深蓝色及膝裙，白色衬衫扣到最上面一颗，外面还套着一件紧身的、类似马甲的东西，勒得她有些喘不过气。头发被一丝不苟地梳在脑后，扎成一个紧绷的低马尾。脸上未施粉黛，露出原本的苍白。
她的对面，坐着一位五十岁上下、穿着铁灰色套装、头发盘得一丝不乱、表情严肃到近乎刻板的女人。这是秦岚花重金从某个所谓“顶级礼仪培训机构”请来的王老师，专门负责在陆家寿宴前，对苏软进行“突击培训”，务必让她在寿宴上“像个真正的名媛”。
王老师的面前摊开着一本厚重的、烫金封面的手册，旁边还放着几件精致的银质餐具、不同形状的酒杯、以及一方折叠得棱角分明的餐巾。
“苏小姐，”王老师推了推鼻梁上的金丝眼镜，声音平板无波，带着一种居高临下的教导意味，“我们继续昨天的内容。今天重点训练坐姿、用餐具的顺序，以及餐巾的使用礼仪。请记住，这些细节，体现的是一个人的教养和家族底蕴，丝毫马虎不得。”
苏软垂着眼，盯着面前光洁的桌面，手指无意识地蜷缩着。胃里传来一阵轻微的痉挛——午餐又被秦岚以“训练期间饮食要清淡”为借口，克扣了不少，热量严重不足。她现在满脑子想的都是藏在房间衣柜里的那点牛肉和巧克力威化，以及如何尽快结束这折磨人的课程。
“首先，坐姿。”王老师站起身，走到苏软身边，“背部挺直，但不要僵硬。肩膀放松，自然下沉。双手交叠，轻轻放在腿上……”她一边说，一边用手按压苏软的肩膀和后背，力道不小，试图矫正她的姿势。
苏软按照要求调整姿势，心里却在冷笑。末世里，坐姿？能找到一个相对安全、可以稍微放松坐下的地方就是幸运，谁还管你背直不直，手放哪儿？活下来才是最大的礼仪。
“很好，保持。”王老师回到座位，拿起一把餐刀和一把餐叉，“现在，用餐顺序。正式西餐，刀叉的使用有严格的规矩。从外向内使用，左手持叉，右手持刀，切割食物时，肘部不要离开身体两侧，动作要轻缓优雅……”
她演示了一遍如何用刀叉切割一块并不存在的“牛排”，动作缓慢，一板一眼，仿佛在进行某种宗教仪式。
苏软看着她，脑海里浮现的却是末世里，一群人围着一锅勉强煮熟、不知是什么动物肉的汤，直接用树枝或匕首着吃，或者脆用手抓，吃得满脸油污却心满意足的场景。优雅？在生存面前，一文不值。
“苏小姐，请重复一遍我刚才的动作。”王老师将刀叉递过来。
苏软接过刀叉。冰凉的金属触感。她试着模仿王老师的动作，手腕却“不小心”一抖。
“当啷！”
餐刀掉在了光洁的桌面上，发出清脆的响声，又滚落到地毯上。
王老师眉头立刻皱了起来，不悦道：“苏小姐，请集中注意力。餐具是身份的延伸，必须轻拿轻放。”
“对不起，王老师。”苏软小声道歉，弯腰去捡餐刀。起身时，手肘“不经意”碰倒了旁边立着的一个高脚杯。
杯子倒下，在桌面上滚了几圈，幸好没碎，但里面的清水洒了出来，弄湿了一小块桌布。
“哎呀！”苏软“惊慌”地站起来，想去扶杯子，结果带倒了椅子。椅子腿刮过地毯，发出刺耳的摩擦声。
王老师的脸彻底沉了下来：“苏小姐！您这样毛手毛脚，如何在陆老爷子的寿宴上不失礼？您代表的可是苏家的脸面！”
苏软站在那里，手足无措，眼圈又开始泛红，小声道歉：“对不起……我、我有点紧张……手不听使唤……”
“紧张不是借口！”王老师语气严厉，“作为苏家的女儿，您必须学会在任何场合保持镇定和优雅。重新来！坐好！”
接下来的一个多小时，成了苏软的“失误”展示会。
餐叉拿反，汤勺碰到碗壁发出响声，餐巾折叠得歪歪扭扭，喝水时“不小心”呛到咳嗽，被要求保持标准坐姿时，不到十分钟就开始“腰酸背痛”，身体不自觉地垮下去，被纠正几次后，脆直接趴在了桌子上，把头埋进臂弯里，瓮声瓮气地说：“王老师，我好累……能不能休息一下……”
王老师气得脸色发青，口起伏。她教过那么多豪门千金，就算资质再平庸，至少态度是端正的，哪像眼前这个，简直是一滩扶不上墙的烂泥！娇气，懒惰，注意力不集中，还动不动就掉眼泪装可怜！
她甚至开始怀疑，苏家是不是故意找个这样的女儿来羞辱她？
“苏小姐！”王老师猛地合上那本烫金手册，声音因为怒气而微微发抖，“如果您一直是这种态度，我想这次培训没有任何意义！我会如实向苏太太反馈您今天的学习状态！”
苏软从臂弯里抬起头，脸上确实有疲惫（饿的），眼圈微红（憋气憋的），眼神里透着无辜和委屈：“王老师，我真的尽力了……这些规矩太难了……记不住……”
她心里却在想：这些繁文缛节，能当饭吃吗？能挡刀吗？能丧尸吗？有这时间和精力，不如去跑两圈增强体能，或者研究一下怎么搞钱。
王老师看着她那副油盐不进的样子，知道再说下去也是白费口舌。她收拾好自己的东西，冷冷道：“今天的课就到这里。我会把情况告诉苏太太。希望您能端正态度，否则，陆家的寿宴上闹出笑话，丢的是您自己的人。”
说完，她头也不回地离开了小宴会厅。
厚重的门被关上，房间里只剩下苏软一个人。
她脸上的委屈和疲惫瞬间消失。她伸了个懒腰，活动了一下被马甲勒得发僵的身体，然后走到窗边，掀开天鹅绒窗帘的一角。
外面天色已经完全暗了下来，花园里的景观灯亮了，勾勒出树木花草朦胧的轮廓。
很好。又成功“摆烂”掉一节毫无用处的礼仪课。既消耗了秦岚的钱（请这种老师不便宜），又给自己争取到了宝贵的自由时间，还进一步强化了“娇气包不堪大用”的人设，降低她们的警惕。
一举多得。
她走到长桌边，看着那些精致的银质餐具。这些玩意，在末世初期或许还能当武器或工具用用，但现在……她拿起一把餐刀，在指尖转了转。太薄，太轻，不开刃，除了切切面包牛排，屁用没有。
她随手把餐刀扔回桌上，发出哐当一声。
然后，她坐回椅子上，却没有再保持那令人难受的标准坐姿，而是放松地靠着椅背，甚至把腿架到了另一把椅子上。
她从口袋里摸出手机——这是原主的旧手机，型号很老，功能简单，但上网查点东西还行。秦岚以“专心学习礼仪”为名，差点把手机也没收，是她装可怜说自己需要定闹钟吃药，才勉强保住。
解锁屏幕，她打开浏览器。
搜索栏里，她输入：“快速赚钱方法 学生”。
页面跳转，出现一大堆结果：家教、发传单、便利店打工、网络刷单、游戏代练……
苏软快速浏览着，眉头微皱。这些方法，要么来钱太慢，要么不稳定，要么有风险（比如网络刷单容易被骗），要么需要专业技能（比如家教），都不太符合她目前的情况和需求。
她需要的是：启动资金不用太多，能快速见效，最好能利用她现有的“非常规”技能（比如追踪、观察、撬锁、基础格斗），且相对隐蔽，不易引起秦岚和苏曼的注意。
她继续翻看。
忽然，一条不起眼的信息吸引了她的目光：“重金寻宠！爱犬‘ Lucky’于XX小区走失，提供有效线索者酬谢3000元，找到并送回者酬谢5000元！”
寻宠？
苏软心中一动。
她想起细纲里提到的内容：邻居家猫丢了，凌野用末世追踪技巧找到，赚到第一桶金。
这似乎……是个可行的路子。
末世里，为了寻找走散的队友、追踪猎物或敌人、探索未知区域，追踪是必备技能。观察足迹、分辨气味、分析环境痕迹、推断目标行动路径……这些对她而言几乎是本能。用来找猫找狗，似乎有点大材小用，但……赚钱嘛，不寒碜。
关键是，这种方式相对灵活，时间自由，单次收益看起来不错（5000块对现在的她来说是笔巨款），而且不会直接与苏曼秦岚产生冲突。
她点开那条寻宠信息，仔细看了看地址和宠物照片。距离苏家别墅不太远的一个高档小区，丢的是一只柯基犬。
记下联系方式和基本信息，她又搜索了附近其他几条寻宠启事，有猫有狗，悬赏金额从一千到八千不等。
“或许……可以试试。”苏软关掉浏览器，把手机收好。
心里有了初步计划，饥饿感再次袭来，且更加汹涌。她必须立刻补充能量。
看了看紧闭的房门，听外面没有动静。她起身，走到墙边一个装饰用的古典橱柜前，打开柜门——里面放着一些备用的小瓶装水和纸巾，是佣人定期更换的。她拿了一小瓶水，拧开喝了几口，压下胃里的不适。
然后，她回到房间，第一时间锁好门，从衣柜深处拿出藏着的牛肉和巧克力威化，快速地、安静地吃了起来。
高热量食物下肚，虚软的感觉终于得到缓解。
她一边吃，一边走到书桌前，拿出一张白纸和笔。没有画什么复杂的计划图，只是简单地写下了几个词：
寻宠 —— 启动资金 —— 更多食物 —— 体能训练 —— 信息收集 —— 反击
线条将它们连接起来，箭头指向最终的目标。
看着这张简陋的“战略图”，苏软的眼神变得坚定而锐利。
礼仪课？联姻？规训？
这些都不过是试图将她禁锢在牢笼里的枷锁。
而她，来自末世的黑鸦首领，绝不会甘心被这些可笑的东西束缚。
她要挣脱。
用她的方式。
从最实际的“搞钱”和“吃饱”开始。
窗外的夜色，愈发深沉。
苏家别墅里，有人正在为即将到来的寿宴和订婚仪式精心谋划，有人则在为公司的困境焦头烂额。
而无人注意的角落，一只被误认为娇弱金丝雀的猛禽，正在悄悄地、坚定地，磨利自己的爪牙，准备啄破那看似华丽坚固的牢笼。