陆氏集团旗下七星级酒店的宴会厅，今夜灯火璀璨，恍如白昼。
巨大的水晶吊灯从挑高近十米的天花板上垂下，折射出万千华光，将整个大厅映照得金碧辉煌。光洁如镜的黑色大理石地面倒映着衣香鬓影，空气里弥漫着高级香水、雪茄、以及各种珍馐美馔的混合香气。舒缓的现场乐队演奏着优雅的古典乐，但掩盖不住满场的觥筹交错与谈笑风生。
本市乃至周边地区的名流显贵、商界巨擘、政要名媛，几乎悉数到场。男士们西装革履，谈吐谨慎；女士们珠光宝气，巧笑嫣然。每个人脸上都戴着得体的社交面具，在光影交错中交换着信息、巩固着关系、或进行着无声的较量。
苏软跟在秦岚和苏曼身后，走进这片浮华喧嚣的漩涡中心。藕粉色的长裙在璀璨灯光下显得过于素淡，与周围那些争奇斗艳的华服相比，就像误入孔雀群的一只灰雀。她低着头，小心地迈着步子，高跟鞋敲击在大理石地面上，发出清晰却微弱的声响，仿佛随时会被淹没在鼎沸的人声中。
无数道目光扫了过来。好奇的、审视的、鄙夷的、同情的、幸灾乐祸的……聚焦在苏家这个“即将与陆家联姻却不受待见”的二小姐身上。她能清晰地感受到那些目光的重量，如同无形的针，刺在她的皮肤上。
秦岚昂首挺，脸上堆满社交笑容，熟稔地与相熟的贵妇名流打招呼，刻意将打扮得光彩照人的苏曼推到人前。苏曼也迅速进入状态，仪态万方，笑语嫣然，很快被几个同龄的富家千金围住，言谈间不时发出清脆悦耳的笑声，仿佛天生的焦点。
而苏软，则被有意无意地“遗忘”在秦岚身后半步的位置，像个沉默的影子。
她并不在意。这样正好。她需要观察，需要收集信息。
她的目光平静地扫过全场。主舞台上悬挂着巨大的金色“寿”字，下面是铺着红绒布的长桌，坐着今晚的寿星陆老爷子，以及陆家几位核心成员。陆老爷子精神矍铄，正与人谈笑，看得出心情极好。陆泽宇穿着一身白色西装，头发梳得油光水滑，正端着酒杯，被一群纨绔子弟围在中间，意气风发地说着什么，眼神时不时瞟向苏曼的方向，带着毫不掩饰的欣赏和占有欲。
当她看向苏曼时，苏曼也正好瞥了她一眼，眼神交汇的瞬间，苏曼嘴角勾起一抹极淡的、充满恶意的弧度，然后若无其事地转回头，继续与身边的小姐妹说笑。
苏软面无表情地移开视线。跳梁小丑。
她被秦岚带着，机械地向一些长辈问好，接受着那些或真或假的问候和打量。她始终低着头，声音细弱，回答简短，完美扮演着一个怯场、上不得台面的小门户女儿形象。这让秦岚更加不满，暗暗掐了她手臂几下，低声警告：“打起精神！别给我丢人！”
苏软吃痛，眼眶立刻红了，却不敢出声，只是把头垂得更低。
这模样落在一些旁观者眼里，倒引来几声几不可闻的叹息和低语。
“苏家这个二女儿，也太……”
“听说从小身体就不好，胆子也小。”
“跟苏曼真是没法比，一个天上一个地下。”
“陆家那小子明显更中意苏曼，这婚约……唉，可怜。”
“政治联姻罢了，谁在乎她可不可怜。”
这些议论声很小，但苏软的耳朵捕捉到了。她心里毫无波澜。同情？在利益至上的圈子里，是最廉价的东西。
冗长的致辞环节终于结束，寿宴进入自由社交和用餐阶段。长条餐桌上摆满了令人眼花缭乱的中西美食：龙虾、鲍鱼、鹅肝、鱼子酱、精致的点心拼盘……
食物的香气更加浓郁。苏软的胃部开始抗议。从下午到现在，她只在车上被秦岚塞了半块能量极低的所谓“瘦身饼”。高热量！她需要高热量食物来维持体力和应对可能发生的变故！
她被安排坐在秦岚和苏曼中间的一个不起眼位置。秦岚忙着与左右的人交际，苏曼则矜持地小口吃着沙拉，与旁边一位打扮时髦的千金低声讨论着最新款的包包。
苏软看着自己面前摆放的精致餐具，以及不远处那些散发着诱人光泽的食物。她拿起刀叉，动作依旧带着点“笨拙”，切了一小块面前的烤牛排，送进嘴里。
肉质鲜嫩多汁，油脂丰富。她慢慢咀嚼着，感受着能量在体内化开，同时眼角余光飞快地扫视着桌上的其他菜品。
炭烤羊排，脂肪层很厚，热量高。蜜汁火腿，甜咸口味，糖分和蛋白质都不错。油焗龙虾，香浓郁，脂肪含量可观……
她在心里快速标记着目标。
用餐进行到一半，陆泽宇端着酒杯，在一群跟班的簇拥下，晃晃悠悠地走了过来。他的脸上带着酒意和毫不掩饰的张扬，目光直接越过了秦岚和苏软，落在苏曼身上，语气亲昵：“曼曼，今天的你可真漂亮，像颗蓝宝石。”
苏曼脸颊飞红，娇羞地瞪了他一眼：“泽宇哥，别胡说，大家都在呢。”
“实话实说嘛。”陆泽宇哈哈一笑，这才像是刚看到苏软一样，目光斜睨过来，上下打量了她一遍，嘴角撇了撇，声音不大，却足以让这一桌的人都听清：“苏软，你也在啊。今天这身……挺‘朴素’嘛。也好，反正也就是走个过场，安安静静待着，别惹事就行。”
裸的轻视和敲打。
秦岚脸色微变，连忙打圆场：“泽宇，软软她身体刚好，性子静……”
“秦阿姨，我知道。”陆泽宇打断她，晃了晃酒杯，意有所指，“我就是提醒她，认清自己的位置。我们陆家的门槛，不是什么阿猫阿狗都能轻易迈进来的。就算迈进来了，也得守规矩，知道什么该做，什么不该做。”他的目光再次扫过苏软，带着警告和施舍般的意味，“今晚之后，你就算是我陆泽宇名义上的未婚妻了。以后，更得安分。”
同桌的其他人神色各异，有的低头用餐，有的露出玩味的笑容，有的则对苏软投去一丝怜悯。
苏软握着刀叉的手指，微微收紧。指关节有些泛白。
不是愤怒，而是这具身体残留的、面对羞辱时的本能反应。属于凌野的意识，则冷静得像在观察一场与己无关的戏剧。
她抬起头，看了陆泽宇一眼。眼神依旧是怯怯的，带着水光，仿佛下一刻就要哭出来。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是低下头，小声应道：“……知道了。”
这副逆来顺受的样子，显然让陆泽宇很满意。他得意地笑了笑，又和苏曼调笑了几句，才带着跟班扬长而去。
秦岚松了口气，暗中瞪了苏软一眼，低声骂了句：“没用的东西！”
苏曼则优雅地拿起餐巾擦了擦嘴角，眼底闪过一丝快意。
苏软重新拿起刀叉，继续小口地吃着那块牛排。动作缓慢，仿佛食不知味。
但在桌布的掩护下，她的另一只手，正极其隐蔽地动作着。
她早就注意到，手边有一个空的、用来装面包的小藤篮，上面盖着一块净的餐巾。趁着刚才陆泽宇说话吸引众人注意力的空档，她已经将两块炭烤羊排、几片蜜汁火腿、还有两块看起来热量最高的油小蛋糕，用餐巾迅速包好，塞进了那个藤篮里，然后重新盖好餐巾。
动作快而无声，是末世里在危险环境中“搜集”物资练就的本领。
打包。这些高热量食物，是她今晚重要的能量储备，也是未来几天的口粮。秦岚在饮食上克扣她，她必须自己想办法。
刚把藤篮往自己这边挪了挪，旁边忽然伸过来一只手，轻轻碰了碰她的胳膊。
苏软心中一凛，立刻停下动作，警惕地抬眼看去。
是坐在她斜对面的一位年轻小姐，看起来比她大两三岁，穿着鹅黄色的礼服，气质温婉。苏软记得，好像是某个建材公司老板的女儿，姓陈。之前秦岚介绍时，这位陈小姐只是对她淡淡地点了点头，并未多话。
此刻，陈小姐脸上没什么特别的表情，目光甚至没有看她，只是拿起自己面前一块没动过的、裹着厚厚巧克力的布朗尼蛋糕，极其自然地放到了苏软面前的空盘子里。
动作很轻，很快，仿佛只是随手递了样东西。
然后，她收回手，继续和身边的人低声交谈，仿佛什么都没发生过。
苏软看着盘子里那块一看就热量爆炸的布朗尼，又看了看那位陈小姐平静的侧脸。
这不是同情。这是一种更隐晦的……支持？或者，只是单纯的看不惯陆泽宇和苏曼的做派？
苏软不清楚。但她能感觉到，那道看似不经意的目光里，没有恶意。
她低下头，用叉子轻轻碰了碰那块布朗尼，然后，小口小口地，将它吃了下去。
甜腻厚重的口感在口腔中蔓延，带来充足的热量和……一丝极其微弱的暖意。
在这个冰冷而虚伪的宴会上，这块来自陌生人的蛋糕，像是一点意外的火星。
很微弱，但确实存在。
苏软吃完蛋糕，继续小口吃着盘子里的食物，目光却更加沉静地观察着周围。
她看到苏曼起身，似乎是去洗手间补妆。起身时，她特意提了提裙摆，露出了脚上那双香槟色的限量款高跟鞋，在灯光下闪烁着诱人的光泽。
苏软的眼底，掠过一丝冰冷的光芒。
好戏，快要开场了。
而她自己，也需要为接下来的“意外”，做好体力储备。
她悄悄伸手，再次碰了碰那个装着“战利品”的藤篮。
今晚，还很漫长。