挖野菜的子持续了几天，苏汐沅渐渐摸清了北坡的脾性。
哪片林子的荠菜最肥，哪处向阳坡的苦菜最嫩，哪条清浅溪边的蒲公英最壮，她都一一记在了心里。竹篓每天都装得满满当当，带回来的野菜除了焯水凉拌、下锅煮汤，她还学着村里人的法子晒——仔细洗净，沸水焯过，再薄薄地摊在竹席上，让春的暖阳和风慢慢吹水汽，最后收进净的布袋里，能存到青黄不接的子救急。
这天她照旧起了个大早，背上竹篓刚要出门，就被灶台前忙活的表婶喊住了：“今儿个别往北坡扎堆了，往西坡走走。昨儿个听你三说，那边沟坎子里长了片野芹菜，嫩得掐得出水，包饺子最香！”
苏汐沅点点头应下，心里却隐隐有些犹豫。西坡她从没去过，听村里人说那边林子更深，藤蔓缠脚，路也格外难走。但一想到野芹菜那股独特的清香，还有咬开饺子时满嘴的鲜爽，她还是咬了咬牙，决定去闯一闯。
出了村，她拐上一条人迹罕至的小径。小径窄得只能容一人通过，两旁的荒草没过脚踝，晨露沾湿了裤腿，凉飕飕的。走了约莫半个时辰，身后的村庄彻底隐没在山林间，眼前的林子也渐渐密了起来。松树、柏树枝桠交错，遮天蔽，阳光只能透过叶缝漏下细碎的光斑，落在地上，像撒了一地的碎银。
她放慢脚步，屏住呼吸，仔细搜寻野芹菜的踪迹。野芹菜喜阴湿，最爱长在溪边沟畔，或是林间低洼的湿地带。她循着隐约的水声往前走，果然在一片背阴的洼地里，看见了一丛丛绿油油的野芹菜。叶片细长舒展，茎秆挺拔脆嫩，在微风里轻轻摇曳，散发着沁人心脾的清香。
她心里一喜，连忙蹲下身开挖。野芹菜的扎得不深，却生得密集，她小心翼翼地用小锄头刨开泥土，连拔起一丛，抖掉部的湿泥，浓郁的芹菜香立刻弥漫开来。她深吸一口，把芹菜放进竹篓，又埋头挖下一丛，指尖沾满了湿润的泥土，心里却满是欢喜。
不知不觉间，竹篓已经装了大半。她直起身，擦了擦额头渗出的薄汗，这才惊觉周围的环境陌生得可怕——林子密得不透风，光线昏暗，连熟悉的鸟叫声都稀疏了许多，刚才指引方向的小溪，更是早就没了踪影。
她心里“咯噔”一下，一股寒意从脚底窜上头顶。转身想往回走，却发现自己站在了一个三岔路口——三条蜿蜒的小路横在眼前，路面都覆着厚厚的落叶，长得几乎一模一样，尽头都隐没在幽深的林木里。
来的时候只顾着低头挖野菜，竟半点路都没记。
“糟了……”她喃喃自语，手心瞬间冒出冷汗，心脏怦怦直跳，像要撞破膛。
定了定神，她强压下慌乱，试着回忆来时的方向。应该是左边这条？不对，好像是中间那条。她皱着眉犹豫了半天，终究还是咬咬牙，选了中间那条路往前走。
这条路越走越窄，两旁的灌木丛疯长，枝桠横生，刮得竹篓“沙沙”作响，也刮得她胳膊生疼。她越走心里越没底，脚步也越来越慢，浓重的草木气息萦绕在鼻尖，竟隐隐透着几分压抑。
忽然，前方的灌木丛里传来一阵异样的响动。
“咔嚓——咔嚓——”像是有什么沉重的东西在挪动，粗壮的枝叶被蛮横地踩断，还夹杂着粗重的喘息声，沉闷得像打雷。
苏汐沅猛地停下脚步，死死捂住嘴，连呼吸都不敢大声。
那响动越来越近，越来越清晰。
紧接着，茂密的灌木丛被猛地拱开，一头壮硕的野猪钻了出来。
这头野猪起码有两百斤重，浑身黑褐色的鬃毛又粗又硬，倒竖，像披着一层钢针。两颗长长的獠牙从嘴外凸出来，泛着森冷的白光，一看就锋利无比。它那双小眼睛瞪得通红，布满了血丝，正死死地盯着她，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，像是在警告，又像是在蓄力。
苏汐沅浑身冰凉，血液仿佛在瞬间凝固了。
野猪的凶名她早有耳闻，村里老人说过，这畜生发起狠来，能撞断碗口粗的树，那獠牙更是能轻易捅穿人的肚子，往年村里就有人被野猪伤了腿，躺了大半年才能下床。
她吓得浑身发抖，下意识地往后退了一步。
这一退，彻底激怒了野猪。它猛地弓起背，前蹄狠狠刨着地面，扬起一片尘土，发出一声震耳的嘶吼，然后四蹄蹬地，朝着她猛冲过来！
跑！
这个念头在脑海里炸开，她再也顾不得其他，转身就往回跑。竹篓撞到树枝，里面的野芹菜撒了一路，她也顾不上捡，只拼了命地往前奔，耳边全是自己粗重的喘息声和咚咚的心跳声，还有身后越来越近的、沉重的蹄声。
可两条腿的人，怎么跑得过四条腿的野猪？
沉重的蹄声仿佛就在耳畔，粗重的喘息几乎喷到她的后颈。她慌不择路，脚下被一横生的树被一横生的树狠狠一绊，身体失去平衡，“扑通”一声重重摔在地上，手掌和膝盖磕在坚硬的石头上，疼得钻心。
完了。
她绝望地闭上眼睛，浑身都在发抖，等待着獠牙刺穿身体的剧痛。
然而，预期的疼痛并没有降临。
只听“砰”的一声闷响，像是树砸在硬石头上，紧接着是野猪凄厉的嚎叫，震得人耳膜发疼。
苏汐沅猛地睁开眼睛，看见一个高大挺拔的背影，像一堵坚不可摧的墙，牢牢挡在她的身前。
是墨龙啸！
他不知道从哪里冒出来的，手里握着一碗口粗的树，正用尽全身力气，狠狠砸在野猪的脑袋上。那一击的力道极大，野猪被打得踉跄后退，晃了晃脑袋，更加暴怒地昂起头，朝着他猛冲过来！
墨龙啸没有退，甚至没有丝毫犹豫。他丢掉手里的树，赤手空拳地迎了上去。
接下来的一幕，苏汐沅这辈子都忘不了。
墨龙啸的动作快得几乎看不清，像一头敏捷的豹子。野猪蛮横地撞过来，他侧身一躲，堪堪避开那致命的獠牙，同时伸出铁钳般的大手，一把抓住野猪的耳朵。野猪痛得狂甩脑袋，他却纹丝不动，另一只手握紧拳头，狠狠砸在野猪的太阳上！
“咚”的一声闷响，听得人头皮发麻。
野猪彻底疯了，红着眼睛横冲直撞，粗壮的树被它一撞就断，茂密的灌木丛被踏得一片狼藉。墨龙啸却始终游刃有余，他的身形灵活得不像个高大的男人，每一次闪避都恰到好处，每一次出拳都精准狠厉，拳头落在野猪身上，发出沉闷的响声，像是砸在厚厚的生牛皮上。
有一次，野猪的獠牙几乎擦着他的腰侧划过，只差分毫就能撕开皮肉。苏汐沅吓得失声尖叫，他却猛地拧身，躲过致命一击，同时一拳砸在野猪的鼻梁上——那是野猪最脆弱的地方。
“嗷——！”
野猪发出一声震耳欲聋的惨叫，鼻子里瞬间喷出鲜血，溅了墨龙啸一身。它终于怕了，眼神里闪过一丝怯意，摇晃着后退几步，然后转身，跌跌撞撞地逃进了林子深处。
沉重的蹄声渐渐远去，林子里恢复了死一般的寂静。
只有风吹过树梢的沙沙声，还有墨龙啸粗重的喘息声，一声比一声急促。
苏汐沅还瘫坐在地上，浑身抖得像筛糠，眼泪不受控制地往下淌，混合着脸上的泥土，糊得满脸都是。她看着墨龙啸的背影，他那件深灰色的粗布褂子被撕开了好几道口子，背上的伤口渗出血迹，把衣服染成了深色，触目惊心。
墨龙啸缓缓转过身。
他的脸上溅了几点野猪的血，额角有一道长长的擦伤，正渗着血珠，顺着下颌线往下淌。可他的眼神依旧平静，甚至比平时还要沉稳，只是在看向她的时候，那片平静的深潭里，泛起了一丝不易察觉的紧张。
“伤着没？”他开口，声音沙哑得厉害，像是砂纸磨过木头。
苏汐沅拼命摇头，喉咙却像是被堵住了，一个字都说不出来。眼泪流得更凶了，心里的恐惧、后怕，还有见到他的安心，交织在一起，让她浑身都在颤抖。
墨龙啸快步走过来，蹲下身，小心翼翼地检查她的情况。他的手指轻轻拂过她的手掌，那里磕破了皮，渗着血丝；又掀起她的裤腿，膝盖也擦红了一片。确认她只是些皮外伤，没有大碍，他紧绷的下颌线才稍稍松弛了些。
“起来。”他伸出手，掌心粗糙，却带着让人安心的力量。
苏汐沅颤抖着握住他的手。他的力道很稳，轻轻一拉，就把她从地上拽了起来。可她的腿软得像面条，刚站起来就踉跄着要摔倒。
墨龙啸眼疾手快，及时揽住她的腰。温热的手掌贴在她的后腰上，隔着薄薄的衣料，传递来滚烫的温度。苏汐沅靠在他的怀里，能闻到他身上浓烈的汗味，还有淡淡的血腥味，混杂着山间草木的清香，形成一种奇异的气息，让她瞬间安定下来。
“别怕。”他低声说，声音不高，却像一股暖流，缓缓淌过她的心房。
苏汐沅点点头，眼泪却流得更凶了。她把脸埋在他的膛上，肩膀微微耸动着，像一只受了惊的小猫。墨龙啸的身体僵了一下，然后轻轻抬起手，笨拙地拍了拍她的背，动作生疏，却带着难得的温柔。
过了好一会儿，苏汐沅才渐渐平静下来。她从他怀里退出来，脸颊通红，不敢看他的眼睛，只低着头，盯着自己沾满泥土的布鞋。
墨龙啸也没说话，只是弯腰，把散落在地上的野芹菜一捡起来，放进竹篓里。竹篓的背带摔断了，他扯下自己腰间的布条，简单地缠了几圈，勉强能背了。
“能走吗？”他问。
苏汐沅咬着唇，点了点头。
墨龙啸把修好的竹篓背在自己肩上，然后伸出手，掌心朝上：“路滑，拉着。”
苏汐沅犹豫了一下，还是将自己的小手放进他的掌心。他的手很大，掌心的薄茧摩挲着她的手背，带来一阵微微的痒意。他的手掌很暖，将她的手完全包裹住，传递来一种踏实的安全感。
两人就这样手牵着手，慢慢往林子外走。
墨龙啸走得很慢，刻意放慢了脚步，迁就着她的步伐。他另一只手握着刚才那打断的树，目光警惕地扫视着四周，防备着可能出现的危险。
林子里静悄悄的，静得能听见彼此的呼吸声，还有脚下落叶被踩碎的轻响。
苏汐沅偷偷抬起头，看向身旁的男人。他的侧脸线条紧绷着，嘴角抿成一条坚毅的直线，额角的血已经凝固了，结成暗红色的痂。阳光透过叶缝，在他脸上投下明明暗暗的光影，让他那张冷硬的脸，多了几分柔和。
“你怎么会……”她轻声开口，声音还有些发颤，“怎么会在这儿？”
墨龙啸的脚步顿了顿，淡淡道：“砍柴。”
“砍柴怎么会……”她追问，西坡本不是砍柴的好地方，这里的树又细又密，运回去都费劲。
“听见动静。”他打断她，语气自然得像是在说一件稀松平常的事，“就过来了。”
苏汐沅咬住嘴唇，不再说话。她知道他在说谎。哪有这么巧的事？他出现得太及时了，及时得像是……一直跟在她的身后，寸步不离。
这个念头一出，她的心跳又快了几分，心里像是被什么东西填满了，暖暖的，又酸酸的。
两人沉默着走了一段路，苏汐沅忽然想起他背上的伤，忍不住开口：“你的伤……”
“没事。”墨龙啸的语气云淡风轻。
“背上都流血了……”她的声音里带着哭腔，眼眶又红了。
“皮外伤。”他说得轻描淡写，仿佛那道深可见骨的伤口，只是被蚊子叮了一口。
苏汐沅鼻子一酸，眼泪差点又掉下来。她分明看见，他每走一步，肩膀都会微微晃动，显然是疼得厉害。
又走了约莫半个时辰，前方终于透出了明亮的天光。林子的边缘就在眼前，阳光倾泻而下，亮得有些刺眼。
墨龙啸停下脚步，缓缓松开了她的手：“到了。”
苏汐沅抬头望去，不远处就是那条熟悉的小径，沿着小径往前走，就能回到村里。
她转头看向墨龙啸，他站在树荫里，半边脸隐在阴影中，额角的血痂在阳光下格外醒目。竹篓还背在他的肩上，里面装着她挖的野芹菜，虽然撒了大半，却依旧带着清新的香气。
“谢谢你……”她低声说，声音哽咽，眼泪又不争气地涌了上来。
墨龙啸看着她，眼神深邃得像一潭古井，仿佛要把她的身影，永远刻进灵魂里。过了很久，他才缓缓开口，语气带着不容置疑的郑重：“以后，别一个人进山。”
“嗯。”她用力点头，泪水砸在手背上，冰凉一片。
“要进山，告诉我。”
“……嗯。”
“记住了？”
“记住了。”
墨龙啸这才点点头，把肩上的竹篓取下来，递给她：“回去吧，晚了家里人该担心了。”
苏汐沅接过竹篓，却站在原地没动。她看着他背上那片深色的血迹，心里疼得像针扎一样，千言万语堵在喉咙里，却一句都说不出来。
“你的伤……”她又一次开口，声音里满是担忧。
“我回去自己处理。”墨龙啸打断她，语气不容拒绝，“你先回。”
苏汐沅咬着嘴唇，终究还是点了点头。她背上竹篓，一步三回头地往小径上走，每走几步，就忍不住回头看他一眼。
走出很远，她再次回头。
墨龙啸还站在林子边缘，高大的身影在树影的掩映下，显得格外挺拔。阳光洒在他身上，给他的轮廓镀上了一层金边，像一尊沉默而坚定的守护神。
他看见她回头，朝她挥了挥手。
苏汐沅也朝他用力挥了挥手，然后转过身，快步往村里跑去。
眼泪又一次汹涌而出，滴落在衣襟上，洇开一个个小小的湿痕。
这一次，不是因为害怕。
是因为心疼。
心疼他背上深可见骨的伤口，心疼他额角凝结的血痂，心疼他明明疼得厉害，却还要装作若无其事的样子。
还有一种说不清道不明的情愫，在她的心底翻涌，像滔天的巨浪，席卷了她的整颗心。
她知道，有什么东西，从这一刻起，彻底不一样了。
再也不一样了。
而在林子里，墨龙啸一直站在原地，看着她纤细的身影渐渐远去，直到彻底消失在小径的尽头，他才终于撑不住，单膝跪倒在地，剧烈地咳嗽起来。
背上的伤口辣地疼，野猪的獠牙划得很深，鲜血浸透了粗布褂子，黏腻地贴在皮肤上。额角的擦伤也在隐隐作痛，眼前一阵阵发黑。
但他不后悔。
别说一头野猪，就算是刀山火海，就算是千军万马，只要她在身后，他都会毫不犹豫地挡在前面。
千年如此。
今生亦然。
他撑着那断裂的树，缓缓站起身，深吸一口气，朝着老宅的方向走去。
脚步依旧沉稳，背脊依旧挺直。
像什么都没发生过一样。
可背上那些狰狞的伤口，那些为她而流的鲜血，都在无声地诉说着——
有些守护，是刻在骨子里的本能。
有些爱，是跨越生死轮回的执念。
他愿为她挡下世间所有的风雨和危险。
哪怕伤痕累累。
哪怕付出生命。
只因她是他的阿沅。
是他跨越千年时光，踏遍千山万水，终于寻回的，唯一的光。
这就够了。