沈瞻不知道自己是如何离开断龙崖范围的。全凭一股求生本能，在黑暗的山林间跌跌撞撞地穿行。肩上的伤口不断渗血，与汗水混合，黏腻而刺痛。爆炸的震荡让他耳鸣不止，头晕目眩，每一次呼吸都牵扯着腔的闷痛。
他不敢走大路，专拣僻静难行的小径。心中只有一个念头：远离断龙崖，回到相对熟悉的西山附近，或许能寻个隐蔽处藏身。
天色微明时，他发现自己竟回到了当初发现司天监遗物的那座废弃土地庙附近。这里距离潞州城已有相当距离，又足够偏僻。
土地庙比记忆中的更加破败了，偏殿的屋顶塌了一半。沈瞻咬牙挪了进去，寻了个尚能遮风的角落，瘫坐下来。剧烈的喘息牵动伤口，疼得他眼前发黑。
他撕开临时包扎的布条，查看左肩伤势。伤口很深，皮肉翻卷，幸好未伤及筋骨，但失血不少，边缘有些焦黑，是被胡校尉刀锋上的煞气所侵，隐隐有红肿发炎的迹象。身上还有多处擦伤、淤青。
必须尽快处理伤口，否则感染或失血过多，在这荒郊野外就是死路一条。
他想起苏慎给的“引气诀”中，有简单的引导气息、缓解伤痛、加速恢复的法门。也想起司天监令牌与铜印共鸣时，那种滋养身体的感觉。
他盘膝坐好，强迫自己静下心来。先是从破烂的内衫上撕下相对净的布条，用随身水囊里所剩无几的清水（混着血污，但顾不得了）简单冲洗伤口，然后重新包扎。
做完这些，他已精疲力竭。但他不敢睡，强打精神，开始尝试运转引气诀。
意识沉入丹田（虽然他还未真正开辟丹田，只是意念存想），感受那微弱的气机。怀中的司天监令牌传来熟悉的凉意，铜印则散发着温和的暖意，地火精粹虽已暗淡，但贴近皮肤，仍有一丝微弱的阳和之气透入。
他引导着这三者交织而成的、微弱却比以往清晰许多的“三角循环”，小心翼翼地流经伤处。清凉之意所过，辣的疼痛似乎减轻了些，伤口的灼热感和红肿也略有消退。循环流遍周身，疲惫感被一丝丝抽离，精神为之一振。
这法门效果显著，但消耗的是他的精神力和那本就微薄的气机。运转了约莫半个时辰，伤口虽未愈合，但疼痛大为缓解，血也止住了，人也不再那么虚弱。他不得不停下来，取出仅剩的一点粮（一块硬如石头的面饼），就着清水，艰难地吞咽。
接下来怎么办？回潞州城？无疑是自投罗网。胡校尉没死，谢明卿虽然重伤，但势力犹在。自己破坏了血祭，毁了丙火铁符，已是死仇。陈望之或许有心庇护，但能否顶住压力？何况，自己此刻模样，进城就是活靶子。
去找遗泽会？苏慎只留下单向联络方式，此时木符已用，自己并不知道他们的据点。而且，断龙崖一战，遗泽会损失恐怕也不小，是否还有余力接应自己？
一时间，竟有些前路茫茫。
“当务之急，是养好伤，恢复体力，并弄清楚外界情况。”沈瞻定了定神。土地庙虽然破败，但暂时还算安全。他需要食物、水和药物。
休息到午后，体力恢复了些。沈瞻离开土地庙，在附近山林中寻找。运气不错，找到一处隐蔽的山泉，水质清冽。他又发现了几株认识的、有止血消炎作用的草药（前世登山和野外考察的经验），采集回来，捣碎敷在伤口上，清凉感更甚。
他还设置了一些简陋的陷阱，希望能捕捉到小型动物果腹。虽然一无所获，但忙碌让他暂时忘却了困境。
傍晚时分，他回到土地庙，继续运功疗伤。这一次，他尝试更深入地与司天监令牌沟通。令牌似乎也因昨夜的高强度运用而“苏醒”了更多，传递来的不再仅仅是模糊的凉意，还夹杂着一些断续的、关于地气流转、山川定位的“感觉”，甚至能略微“标注”出周围较大范围内地气的“清浊”分布。
这能力在野外生存和躲避追捕时，或许有大用。
三天时间，在提心吊胆和艰苦的自我疗伤中过去。沈瞻肩上的伤口开始结痂，身体基本恢复，气机比受伤前甚至还浑厚了一丝，对“三角循环”和地气的感应控也更加得心应手。粮早已吃完，靠山泉、野菜和侥幸捕捉到的两只山鼠度，虽饿得眼冒绿光，但总算活了下来。
这清晨，他正盘算着是否冒险去更远些的村落弄点食物，突然，通过司天监令牌的感应，他察觉到东南方向，约二里外，有不同寻常的动静——不是野兽，是人，而且不止一个，行动间带着煞气，正呈扇形向土地庙方向搜索而来！
追兵！
沈瞻心中一紧。对方显然是经验丰富的追踪者，竟然找到了这片区域！
他立刻收拾起仅有的几样东西（水囊、草药、三件宝物），抹去庙内停留的痕迹，从破庙后墙的缺口钻出，一头扎进茂密的山林，朝着地气感应中“相对清正”、且地形更复杂的西北方向疾奔。
他不敢走直线，借助树木岩石不断变向。身后隐隐传来呼喝声和犬吠！对方竟然带了猎犬！
麻烦了！沈瞻心念急转。猎犬追踪气味，自己仓促间留下的气味很难彻底掩盖。必须利用地形或水源摆脱。
他记得之前探查时，北面有一条小溪。他立刻转向北，拼命奔跑。伤口虽已结痂，但剧烈运动下仍隐隐作痛。
很快，潺潺水声传来。沈瞻冲入齐膝深的溪流，逆流向上跑了百十步，然后猛地跃上对岸，钻进一片荆棘丛生的陡坡，继续向上攀爬。
溪流能暂时隔断气味，荆棘陡坡能阻碍猎犬和追兵速度。但他知道，这只能拖延一时。
他爬到坡顶，躲在一块巨石后喘息，向下望去。只见七八个穿着靖难军号衣的兵卒，牵着两条猎犬，已经到了溪边。猎犬在岸边逡巡，似乎失去了方向，朝着对岸狂吠。兵卒们分散开来，沿着两岸搜索。
“头儿，那小子滑溜得很！会不会已经跑远了？”一个兵卒问。
领头的是个脸上有疤的队正，啐了一口：“胡校尉下了死命令，活要见人，死要见尸！这小子坏了节度使大人大事，不把他揪出来碎尸万段，咱们都得倒霉！搜！他受了伤，跑不远！重点查那些能的山洞、破屋子！”
土地庙！他们一定会去土地庙！
沈瞻伏低身体，悄悄向更深的密林退去。必须彻底甩掉他们。
然而，祸不单行。就在他全神贯注躲避身后追兵时，前方树林中，忽然传来一阵“窸窸窣窣”的声响，伴随着低低的、非人的嘶鸣。
沈瞻心中一沉，握紧了仅有的武器——一把粗糙削尖的木棍。只见前方树影晃动，三只形貌怪异、似狼非狼的野兽踱了出来。它们体型比寻常野狼更大，毛色灰暗杂乱，眼珠泛着不正常的暗红，嘴角流着涎水，最诡异的是，它们的爪牙和部分的皮肤上，竟然覆盖着一层暗红色的、类似铁锈的斑点！
又是锈蚀之气影响的生物！黑石峪附近有，没想到这里也有！
前有怪狼，后有追兵。沈瞻陷入绝境。
三只锈蚀狼显然也发现了他这个“猎物”，暗红的眼睛里露出贪婪与暴戾，低吼着，呈品字形缓缓近。
沈瞻背靠一棵大树，举起木棍，心脏狂跳。以他现在的状态，对付一只都勉强，三只……
他下意识地调动司天监令牌的感应，试图寻找生机。忽然，他“感觉”到，左前方不远处，地气有异——那里似乎有一个“气”，地气相对活跃，且带着一丝……熟悉的、微弱的“清正”感？
来不及细想，沈瞻猛地将手中的木棍朝着中间那只狼掷去，同时转身，用尽全身力气，朝着那个“气”方向狂奔！
怪狼被惊动，咆哮着追来，速度极快！
沈瞻拼死奔跑，肺部辣地疼。前方出现一片乱石坡，那个“气”的感应点，就在乱石坡后！
他手脚并用爬上乱石坡，怪狼已追至身后，腥风扑鼻！
就在一只狼的利爪即将搭上他后心的刹那，沈瞻纵身一跃，扑向感应中最清晰的那个点——一块半人高的、布满青苔的岩石侧后方。
预想中撞上岩石的疼痛并未到来。他整个人仿佛穿过了一层冰凉的水幕，眼前景象骤然变化！
明亮的天光消失了，取而代之的是一片柔和、稳定的、不知从何而来的淡蓝色荧光。
他跌入了一个隐藏在山腹中的、巨大的天然洞！
身后，怪狼的扑击撞在了岩石上，发出愤怒的咆哮，却似乎被一层无形的屏障阻隔，无法进入。
洞内空气清新，带着淡淡的矿物气息和一丝……陈旧书卷的味道。沈瞻惊魂未定地爬起身，环顾四周。
洞很高，很宽敞。淡蓝色的荧光来自洞壁和穹顶上镶嵌的、无数细小的、会发光的晶石。洞内并非空无一物：有石桌、石凳、甚至还有一张石床，上面铺着早已腐朽的兽皮。最引人注目的是，洞一角，堆放着一些蒙尘的、大小不一的箱笼，以及……靠墙而立的，几排高大的、摆满了竹简、帛书和少量纸质书籍的书架！
这里……是一个隐秘的居所？或者说，藏书洞？
沈瞻的目光，最终定格在洞中央，那块平坦的石台上。
石台上，端坐着一具身披陈旧青色道袍、已然化作白骨的遗骸。遗骸姿态端正，仿佛只是沉眠。骨骸左手边，放着一柄拂尘（尘柄已朽）；右手边，则是一个打开的玉盒，盒内空空如也。
而在遗骸前方的石台上，用利器刻着一行字迹：
“后来者，既入此洞，便是有缘。余乃司天监末代‘观星郎’楚岳，避祸于此，郁郁而终。洞中所藏，乃吾监部分星象、地脉杂录副本，及吾毕生心得。有缘者可自取之。唯望谨记：地脉衰颓，非止天灾，更有人祸。慎之，勉之。”
司天监！又是司天监！
沈瞻缓缓走上前，对着遗骸，郑重地躬身三拜。
绝处逢生，竟又得遇前辈遗泽。这或许，就是冥冥之中的一线生机。
他走向那些书架。积尘很厚，但书籍保存尚可。随手抽出一卷，是星象观测记录；再抽一卷，是山川地气走向图说……
这里，是一个关于这个世界“神秘侧”知识的宝库！
而洞外，追兵的呼喝声和怪狼的嘶吼声，似乎渐渐远去，被那层无形的屏障彻底隔绝。
沈瞻知道，自己暂时安全了。而这个洞，将为他提供至关重要的喘息之机，以及……通向更深层力量与真相的钥匙。