“火种携带者”。
五个字，像冰锥刺入沈瞻的耳膜。锈蚀教团的目标，果然是自己，或者说，是自己身上的东西！
来不及细思，为首教众已加速冲来，动作僵硬却迅猛，斗篷翻飞间，露出其下非人的肢体——那是锈迹斑斑的金属与瘪血肉的诡异结合！
沈瞻毫不犹豫，猛地将手中匕首朝对方面门掷去，同时身体向侧后方急滚。
“铛！”匕首击中教众口，却发出金铁交鸣之声，仅仅划破了斗篷，露出下方泛着暗红锈迹的金属膛。教众只是微微一顿，嘶哑笑声更甚。
沈瞻趁此间隙，已滚到平台边缘。他记得刚才观察地形时，隐约看到陡峭山壁下方有一处被枯藤半掩的凹隙。生死关头，赌了！
他纵身一跃，抓住几粗藤，脚蹬岩壁，向下方滑去。粗糙的藤蔓瞬间磨破手掌，辣地疼。头顶传来碎石滚落声和教众的怒嚎。
下滑约三四丈，脚终于触到实地。果然是一个狭窄的浅洞，勉强能容身。他迅速蜷缩进去，屏住呼吸，死死按住怀中因震动和危险而越发滚烫的铜印、令牌和青铜盒。
上方传来搜索声和金属刮擦岩石的声音。一个教众的声音响起：“气息……消失了……地脉紊乱……扰……”
“搜！他跑不远！火种反应……就在这附近！”为首者声音冰冷。
沈瞻心跳如擂鼓，强迫自己冷静。他尝试调动那微弱的“感知”，将注意力集中在三件物品上，尤其是司天监令牌。令牌散发出稳定的凉意，似乎与周围山岩产生某种共鸣，将他的生命气息微妙地“掩盖”或“同化”了。
时间一分一秒过去，极其煎熬。上方搜索的声音渐渐向远处扩散。又过了许久，山谷重归死寂，只有风声呜咽。
沈瞻不敢立刻出去。他检查了一下伤势，手掌血肉模糊，身上多处擦伤，但无大碍。怀里的青铜盒子在微微震动，与令牌、铜印形成一种奇特的三角共鸣，仿佛在催促他打开。
他小心翼翼地取出盒子，借着洞口微光，用匕首尖端一点点撬动锈蚀的盒盖。
“咔哒。”
盒盖弹开。里面没有机关，只有一卷保存相对完好的淡黄色帛书，以及一枚鸽卵大小、色泽温润的暗红色玉珠。
沈瞻先展开帛书。上面的字迹是工整的小楷，墨色沉暗：
《地枢纪略·黑石峪观测录》（残）
司天监巡鉴副使 墨衍 留字
玄唐天佑七年，吾奉监正密令，暗查北地龙脉异动。循地气至潞州黑石峪，察此地为“古潞水潜流”之关键淤塞节点，亦为前代‘定脉仪’遗址。
观测所得：
一、此地地脉淤塞非自然形成。岩层深处，有人为布设之‘厌胜铁符’七处，成‘断流锁脉’之势。铁符形制古拙，非近世之物，疑为更早之乱世所遗。
二、地脉淤塞，致方圆百里地气失调。轻则水土渐劣，五谷不丰；重则煞气积聚，兵戈自起，人心躁戾。 潞州百年战乱频仍，与此或有系。
三、淤塞核心，有异种能量滋生，其性阴寒滞涩，能使金石速朽，血肉僵化，吾暂名之为‘锈蚀之气’。此气与‘厌胜铁符’相辅相成，渐成痼疾。
推断：
此乃一场持续数百年的、针对北地龙脉的慢性‘毒害’。布设者所图甚大，或为断绝某地王气，或为滋养某种邪法。
尝试与警示：
吾曾借遗址残存‘定脉仪’基座，试图引星辰之力冲刷淤塞，然力有未逮，仅稍作疏通，反遭‘锈蚀之气’反噬，伤及本源。此法不可行。
欲解此厄，需满足三则：
一、寻得七处‘厌胜铁符’确切位置，尽数起出销毁。
二、获得至少一件完整的‘定脉仪’核心部件，或同等级的地脉调控之器，于关键节点引导地气复流。
三、须有身具‘清正地气亲和’之人主导，方可抵御‘锈蚀之气’侵蚀。
吾伤重难返，留此记录与一枚‘地火精粹’（可短暂激发，灼烧净化小范围锈蚀之气），藏于此处，以待有缘。后来者若见，须知此事牵连甚广，危机重重，慎之！慎之！
另：吾怀疑当世有权贵或方外之士，已知晓此地异常，或欲利用，或欲遮掩。警惕‘血祭’等邪法，此乃饮鸩止渴，反助锈蚀蔓延。
—— 墨衍 绝笔
帛书内容，让沈瞻遍体生寒，却又豁然开朗。
一切都有了解释！潞州乃至北地多年的战乱源之一，竟可能是数百年前人为制造的“地脉毒害”！谢明卿的“血祭”，恐怕正是试图用极端方法强行冲开淤塞，却不知这反而会滋养“锈蚀之气”，适得其反。锈蚀教团，很可能就是崇拜或利用这种“锈蚀之气”的邪教组织！
而他们口中的“火种”，会不会就是指“地火精粹”，或者……能抵御锈蚀的“清正地气亲和”之人？自己是因为铜印和令牌，才被误判？
他拿起那枚暗红色玉珠——“地火精粹”。触手温热，内里仿佛有火焰流动。当他的手握住玉珠时，怀中的铜印发出欢欣般的震动，司天监令牌的凉意则与之形成某种平衡。
三件物品，在这一刻形成了完整的“三角循环”：令牌感应地气、辨别淤塞；铜印似乎是某种“放大器”或“转化器”；地火精粹则是净化锈蚀的“武器”。
父亲沈文谦，大概就是意外得到了部分司天监传承的线索，才察觉到了谢明卿方法的危险，并为自己留下了这条生路和使命。
沈瞻将帛书牢记于心，然后小心地将其与地火精粹、青铜盒一同收好。他必须立刻离开这里，锈蚀教团可能还会折返。
他观察了一下洞外，确认安全后，艰难地爬出，凭借记忆和模糊的地气感知，寻找来时的路。手掌的伤口在粗糙的藤蔓和岩石上摩擦，疼得钻心，但他咬紧牙关。
终于，他找到了拴马的树下。栗色马还在，焦躁地踱步。沈瞻解开缰绳，翻身上马，不顾伤痛，催马朝着与赵差役约定的汇合方向——柳林镇，疾驰而去。
身后，黑石峪如同一个沉默的、充满不祥的黑色伤口，渐渐隐没在群山之后。
他知道，自己已经揭开了一个巨大阴谋的一角。平静的子，结束了。