执事堂偏殿内，气氛肃穆。
林晚与另外七八名外门弟子垂手站在下首，年龄从十几岁到三十余岁不等，修为大多是炼气四层，有两名是五层。主位上坐着的不再是山羊胡的李执事，而是早上坊市中见过的那位冷峻青年。他身旁还站着两名执法弟子，神情冷硬。
殿内燃着宁神香，但压抑感挥之不去。
“不必紧张。”冷峻青年开口，声音依旧没什么温度，“此次召集诸位，是为魔修潜入一事进行例行问询。你等或是近期突破，或是修为进步明显，按例需了解情况。如实回答即可。”
他目光扫过众人，在林晚身上略微停顿了半息。林晚低眉顺眼，心跳却不由加快。她今早刚突破，气息尚不完全稳定，难道这都被察觉了？
“从你开始。”青年指向最左边一名身材敦实、面色憨厚的男弟子，“姓名，修为，近期修为进展缘由。”
那弟子连忙躬身：“弟子周大力，炼气四层，上月突破。是……是因为完成了一个采集铁骨草的任务，多换了两粒培元丹，侥幸突破。”
青年看向身旁一名执法弟子，那弟子手持玉简，快速查阅后，微微点头。周大力所言属实，任务记录和丹药兑换记录都对得上。
接下来几名弟子，回答大同小异：或是完成任务得了额外资源，或是家族接济，或是偶有感悟。都有迹可循。
轮到一名面色苍白、眼神有些闪烁的瘦高弟子时，出现了异常。
“弟子刘槐，炼、炼气四层巅峰，最近感觉灵力活跃，但……但尚未突破。”刘槐声音发紧。
“灵力活跃？”青年目光如电，“可曾服用过非常规丹药，或接触过异常灵气？”
“没、没有！就是正常修炼！”刘槐额头见汗。
一名执法弟子忽然上前，取出一面巴掌大的铜镜，对着刘槐一照。镜面泛起淡淡的灰色涟漪。
青年眼神一冷：“气息阴浊，灵力虚浮躁动，有外力强行催谷的迹象。带走，仔细查验。”
“师兄冤枉！我只是……”刘槐惊恐大叫，却被两名执法弟子一左一右制住，封了灵力，拖出偏殿。
殿内剩余弟子噤若寒蝉。
林晚手心渗出冷汗。那铜镜显然是检测灵力状态的某种法器。她的灵力虽然刚突破不久，但基础还算扎实，又服用了相对温和的培元丹，应该不至于被看出问题。可万一呢？
终于，轮到了她。
“林晚，炼气四层，何时突破？”
“回师兄，弟子今晨刚突破。”林晚努力让声音平稳。
“哦？”青年微微挑眉，“我记得十前你还是炼气三层，因伤退出试炼。伤势痊愈很快，修为也精进迅速。”
“弟子旧伤本是早年练气不当，留下些淤塞，此次罚役，每清扫石阶需运转灵力，无意中冲开了淤塞，反而因祸得福。加之近服用了之前攒下的聚气丹，故侥幸突破。”林晚将早已想好的说辞道出，半真半假。罚役消耗灵力是真，服用聚气丹也是真，只是隐瞒了石凝珠和培元丹。
青年不置可否，示意那执法弟子再用铜镜照看。
铜镜对准林晚，镜面微光流转，先是淡淡的青色（木灵气），夹杂着浅蓝（水灵气），灵力光华虽然不强，但显得纯粹平稳，没有明显的杂质或躁动。
执法弟子看了看，对青年摇头：“灵力中正，基尚可，无外力催谷或阴邪气息。”
青年点了点头，但目光依旧审视着林晚：“你于试炼前夕因伤退出，可知晓寒潭附近有魔修出没？”
“弟子不知。”林晚坦然回答，“当时只是感觉旧伤复发，力有不逮，恐拖累同门，才申请退出。至于魔修之事，是试炼结束后才听同门说起，心中后怕不已。”
“可曾见过任何形迹可疑之人，或感应到异常魔气？”
“弟子修为低微，神识薄弱，未曾察觉。”
青年沉默片刻，似乎在她脸上寻找任何一丝说谎的痕迹。林晚强作镇定，迎接着那道锐利的目光。她知道，此刻任何一丝闪躲都可能引来更深的怀疑。
“嗯。”半晌，青年终于移开视线，挥了挥手，“你且退下。近宗门，安心修炼，少生事端。”
“是，弟子谨记。”林晚躬身行礼，退到一旁，感觉后背衣衫已被冷汗浸湿。
问询继续，之后又有两名弟子被带走，原因各异。最终留下的，包括林晚在内，只有五人。
“尔等可以回去了。”青年最后说道，目光在几人身上扫过，“记住，若发现任何与魔修相关的线索，即刻上报，不得隐瞒。宗门自有赏赐。若有隐瞒不报，或与魔道有所牵连……方才那几人便是下场。”
“弟子明白！”众人齐声应道，如蒙大赦，纷纷退出偏殿。
走出执事堂，阳光有些刺眼。林晚深深吸了几口气，才压下心中翻腾的后怕。那面铜镜，还有青年那仿佛能洞悉一切的眼神，都让她心有余悸。这个世界，远比她想象的更危险，监控也更严密。
“林师妹。”王硕从后面赶上来，脸色也不太好，“没事吧？”
“没事，只是有些紧张。”林晚勉强笑了笑。
“唉，谁能想到刘槐他们……”王硕摇摇头，压低声音，“听说执法堂在查一种能快速提升修为、但会留下隐患的邪门丹药，好像是魔道流传出来的。刘槐估计是沾了那个。你也小心些，来历不明的丹药千万别碰。”
“多谢师兄提醒。”林晚心中一动，魔道丹药？这与那魔修有关吗？
两人同行了一段，各自返回住处。临别前，王硕犹豫了一下，还是说道：“林师妹，再过两个月，便是外门小比。虽然你刚突破四层，希望不大，但若能进入前百，也有不少奖励。而且……若是表现尚可，或许能被某位管事看中，调去好一点的差事，总比一直做杂役强。”
外门小比？
林晚记下了这件事。这或许是个机会，但以她目前的实力，炼气四层在外门弟子中只是中下游，想要取得名次，难如登天。
回到石室，布下简陋的禁制（只是用灵力扰门口气息，聊胜于无），林晚才真正放松下来。她盘膝坐下，开始反思。
今虽然过关，但显然已经引起了执法堂的注意。那个冷峻青年，给她一种很危险的感觉。短时间内，必须更加低调。
修炼不能停，但需要更隐蔽。培元丹不能再轻易服用，至少等这阵风头过去。好在她还有灵石，可以慢慢吸收其中灵气，只是效率远不如丹药。
“必须尽快提升实战能力。”林晚想起那几张符箓和那本《常见一阶符箓激发要诀》。光有修为不够，还得有对敌的手段。符箓是一次性消耗品，不能作为长久依仗。但原主除了《玄天炼气诀》，只学过一门最基础的“御物术”，能勉强控轻小的物品，比如让竹帚自己扫地，但用来对敌，速度慢威力弱，近乎玩笑。
“得学一门攻击法术，至少一门防御或遁术。”林晚思忖。外门藏经阁一层对所有弟子开放，里面有几种基础法术玉简可以借阅复制，但需要贡献点。她现在的贡献点寥寥无几。
看来，得想办法接点任务了。
接下来几，林晚深居简出，白天大部分时间修炼，巩固炼气四层的修为，晚上则研读那本符箓要诀，并用报废的符纸（坊市有卖，很便宜）练习灵力激发的手法和时机。她发现自己在控灵力细节上颇有天赋，或许是穿越带来的灵魂力量较强，或许是生死压力下的潜能激发，很快就能熟练激发金刚符和火弹符，虽谈不上瞬发，但也能在一两息内完成。
五天后，她感觉外界风声似乎小了些，便再次前往执事堂的任务殿。
任务殿比之前的偏殿热闹许多，一面巨大的玉璧上滚动显示着各种任务：
【照料灵田（乙字十七号），十，贡献点五，需基础云雨术。】
【收集铁背狼獠牙十对，贡献点十五，建议炼气四层以上组队。】
【协助丹房分拣药材，五，贡献点八，需辨识常见低阶药材。】
【巡查山门西侧五十里山林，七，贡献点十二，需炼气四层以上，两人一队。】
林晚仔细查看。贡献点高的任务要么危险，要么有特殊要求。她最终接了两个相对安全、耗时也不长的：
【抄录《基础阵法解析》卷一至卷三，要求字迹工整无错漏，时限十，贡献点十。】 这任务枯燥，但适合她，原主字写得不错，她也继承了这部分记忆。
【采集十年以上云雾草二十株，地点：山门东侧云雾岭外围，时限三，贡献点六。】 云雾草是炼制辟谷丹的辅料，不算珍贵，生长在固定区域，相对安全。她记得《灵植图鉴》里有记载。
接了任务，领取了抄录用的空白玉简和采集所需的药锄、药篓，林晚先去了一趟藏经阁，借出《基础阵法解析》的原本。然后便回到石室，开始一边用神识将原本内容“拓印”到空白玉简上，一边在脑中记忆理解。这过程对神识消耗不小，但也能锻炼神识控，一举两得。
三后，她带上符箓和铁剑，前往云雾岭。
云雾岭位于玄天宗外围，因常年云雾缭绕得名。外围区域只有些无害的低阶灵兽和普通野兽，偶尔有一阶下品的妖兽出没，对于炼气四层、有准备的弟子来说，小心些并无大碍。
按照地图标识，林晚很快找到了一片云雾草的生长地。湿润的山坡上，一片片如云似雾的淡银色小草随风摇曳。她小心地用木制药锄连挖起，确保不伤及系，放入药篓。动作不快，但很稳。
一个上午过去，已采集了十五株。她寻了处背风的大石，稍作休息，吃了点粮，目光警惕地扫视四周。山林寂静，只有鸟鸣和风吹树叶的沙沙声。
就在她准备继续采集时，左侧灌木丛忽然传来急促的“沙沙”声，夹杂着低低的兽吼。
林晚瞬间弹起，拔出铁剑，同时一张金刚符已扣在左手。
灌木分开，一头通体青灰色、形似野猪但体型更大、口中伸出两弯曲獠牙的妖兽冲了出来。它双眼赤红，身上有几道血痕，显然处于狂暴状态。
一阶下品妖兽，龅牙豪猪！这种妖兽皮糙肉厚，力大无穷，獠牙有微弱土灵力加持，冲击力很强。
豪猪也发现了林晚，低吼一声，刨了刨蹄子，猛地冲撞过来，速度极快！
林晚心脏狂跳，这是她第一次正面面对妖兽。生死关头，她强迫自己冷静，脑海中闪过《常见妖兽图鉴》中对龅牙豪猪的描述：弱点在眼睛和下腹。
她向侧方急闪，同时右手铁剑灌注灵力，斜劈向豪猪颈部。但豪猪冲势太猛，皮又厚，铁剑只在它脖子上划出一道白痕，反而激怒了它。
豪猪转身，獠牙闪着黄光，再次冲来。
林晚不再犹豫，左手一扬，金刚符激发！一层淡淡的金色光罩瞬间笼罩全身。
“砰！”豪猪重重撞在光罩上，光罩剧烈晃动，光芒暗淡近半，但挡住了这一击。巨大的反震力让林晚后退好几步，气血翻腾。
趁豪猪被反震得晕头转向，林晚眼中厉色一闪，另一张符箓出现在手——火弹符！灵力激发，一枚拳头大小、炽热的火球呼啸而出，精准地砸在豪猪左眼上！
“嗷——！”凄厉的惨嚎响起，豪猪左眼变成焦黑的血洞，剧痛让它疯狂地翻滚、冲撞。
林晚不敢靠近，连连后退，又补上一张火弹符，这次打在它相对柔软的侧腹，烧焦一片皮肉，发出焦臭味。
豪猪重伤，凶性更甚，但已失去准头，胡乱冲撞几下后，终于血流不止，倒地抽搐，渐渐不动了。
林晚剧烈喘息，握着铁剑的手微微发抖。短短十几息的交锋，却耗尽了她的心神和近半灵力，还用掉了一张金刚符和两张火弹符。
但，她赢了。独自击了一头一阶下品妖兽。
看着豪猪的尸体，林晚心中涌起一种复杂的情绪，有后怕，有庆幸，也有了一丝微弱的信心。在这个世界，她终于有了第一份自保的实战经验，虽然代价不小。
她上前，用铁剑费力地割下豪猪最值钱的两獠牙，又剥下相对完整的背部硬皮。这些都是可以换取贡献点或灵石的材料。至于妖兽肉，蕴含少量灵气，也能卖点钱，但她储物袋空间有限，只切了几块最好的腿肉。
处理完战利品，她快速采集完剩下的云雾草，不敢久留，迅速离开了这片区域。
回程路上，她更加小心，避开了几处可能有妖兽出没的地方。直到远远看见外门的屋舍轮廓，才真正松了口气。
这次任务虽然意外遭遇妖兽，但收获也超出预期。龅牙豪猪的材料，加上云雾草任务完成，应该能换到不少贡献点。
更重要的是，她验证了自己的应变能力和符箓使用。生死搏间，对灵力的控似乎也更精细了些。
然而，就在她即将踏入外门范围时，眼角余光忽然瞥见远处山林上空，一道极其黯淡、几乎融于暮色的黑烟，一闪而逝，方向似乎是朝着云雾岭更深处。
那黑烟的气息，让她瞬间想起了执法堂弟子提及的“魔气”，虽然淡薄得多，但那种阴冷诡异的感觉，如出一辙。
林晚脚步一顿，心头凛然。
魔修的踪迹……并未远离，甚至可能，还在附近活动。