离开废矿十三区的狭窄裂隙，外界的空气虽然依旧浑浊，却少了那份黏稠的污浊与令人窒息的压迫感。墨尘在前，阿石落后半步，两人无声地穿行在迷宫般错综复杂的废弃矿道中。
墨尘手中的矿脉简图在昏暗的光线下泛黄，上面用炭笔勾勒的线条和潦草标注，此刻成了他们最可靠的向导。他刻意避开了地图上标注的几个主要监工点和矿奴聚集区，专挑那些偏僻、废弃、甚至标记着“危险”的旧道。
阿石走得很稳。她依旧沉默，枯黄的头发在偶尔掠过的气流中微微拂动，土黄色的眼眸大部分时间都低垂着，看着脚下。但她握着那方“镇狱印”的手指，始终稳定有力。每走过一段路，她的脚步似乎就轻快、协调一分，仿佛沉睡的肌肉记忆正在这具瘦弱的躯壳中缓慢复苏。
墨尘偶尔会侧目看她一眼。这个刚刚苏醒一丝前世真灵、自称“石将”的少女，身上有种与年龄和外表格格不入的沉静与厚重。她似乎对黑暗、崎岖、甚至随时可能出现的危险都漠不关心，只是忠实地跟随着他的脚步，如同影子追随光。
“你的力量，恢复了几成？”在一个相对安全的拐角处稍作停顿时，墨尘低声问道。
阿石抬起头，土黄色的眸子看向墨尘，似乎思索了一下，然后缓缓摇头，声音嘶哑却清晰了些：“……不足……万一。印碎……魂残……躯壳……太弱。镇封……尚可……久战……乏力。”
墨尘点点头。这与他感知的差不多。阿石刚才镇压地煞污泉那一击看似威猛，实则借助了“镇狱印”碎片的本源之力，且是封印镇压类的神通，消耗的并非纯粹的战斗魔元。她现在的真实战力，恐怕还比不上一个经验丰富的炼气中期监工，更别提持续作战。
但这已经足够了。至少，她是一个绝不会背叛的同伴，而且她的“镇封”能力，在某些时候或许能起到意想不到的作用。
“前面就是‘丙字七号岔口’，”墨尘指着地图上一个节点，“从那里右转，向上，经过一段塌方区，再穿过一条被水半淹的旧道，就能绕到仓库的后方。那里靠近‘蛇窟’，平时很少有人靠近。”
阿石默默点头，表示明白。
两人继续前行。越靠近仓库区域，空气中监工活动留下的痕迹就越明显——丢弃的劣质烟蒂、食物的残渣、甚至偶尔能看到一两只肥硕的、在黑暗中闪着幽光的矿鼠。
墨尘越发小心。他将魔元的波动收敛到极致，呼吸悠长几不可闻。阿石也本能地学着这样做，她身上那股沉厚的土行气息，似乎天然就能很好地融入周围岩石环境，若非刻意探查，极难被发现。
终于，他们抵达了地图上标记的“丙字七号岔口”。这里比想象中更加破败，几支撑的木柱早已腐朽断裂，半边矿道被落石掩埋，仅留下一条狭窄的缝隙。
墨尘示意阿石稍等，自己先上前探查。他侧身挤过缝隙，指尖悄然燃起一缕极其微弱的魔火，照亮前方。
缝隙后面，是一个不大的、积满了浑浊地下水的洼地。水不深，刚及小腿，冰冷刺骨。水面漂浮着一些腐败的植物茎和不知名的虫壳，散发出难闻的气味。洼地对面，岩壁上有一个明显是后期开凿、不甚规则的洞口，里面黑黢黢的。
地图上标注的“被水半淹的旧道”，就是这里了。
墨尘退回，对阿石简单说明情况。阿石看了看那浑浊的水洼，脸上没有任何表情，只是默默卷起本就破烂的裤腿。
两人涉水而过。冰凉的污水让墨尘皱了皱眉，但魔骨重塑的身体对寒冷的抗性极高，并无大碍。阿石则走得很稳，仿佛脚下不是污水，而是坚实的大地。
穿过旧道洞口，里面是一段向上倾斜、极其狭窄、仅容一人弯腰通行的天然石缝。石缝顶部不断有冰冷的水滴落下，地面湿滑异常。墨尘在前开路，阿石紧随其后。
爬行了约莫一刻钟，前方传来微弱的光亮和隐约的嘈杂人声。
墨尘停下，示意阿石噤声。他小心地靠近石缝出口。出口被几块松动的大石半掩着，透过缝隙，可以窥见外面的情形。
外面是一个相对宽敞的天然洞窟，被改造成了矿脉的“丙字仓库”。洞窟一角堆放着一些粗麻袋，看轮廓应该是粮食和粗盐。另一边则杂乱地堆着些破损的矿镐、绳索、木桶等杂物。洞窟中央，生着一堆篝火，跳动的火焰驱散了些许黑暗和寒意。
篝火旁，围着五个人。
三名监工，都是炼气中期模样，正就着一口小铁锅，煮着不知是什么肉的汤，浓烈的劣质酒气和肉香混合在一起。另外两个，则是被捆绑着、衣衫褴褛、脸上带着新伤的老矿奴，显然是触怒了监工，被绑在这里，大概是准备天亮后拖去“蛇窟”或别处“处置”。
“……赵头儿今儿晚上火气不小，听说又把俩娘们儿拖他洞里去了。”一个脸上有疤的监工啐了一口，咧嘴笑道，“妈的，也不说分兄弟们一口汤喝。”
“嘘！小声点！”另一个年纪稍大、显得有些精明的监工压低声音，“我傍晚去寻赵头儿汇报‘十三区’那边的动静，结果他洞里一点声音都没有，帘子也挂着……感觉有点不对劲。”
“能有啥不对劲？喝高了睡死了呗！”第三个监工不以为意，“那‘十三区’邪门得很，老吴他们几个进去就没再出来，我看咱们也别瞎心，上面不是派了苏仙子来查吗？让那些大人物头疼去。”
“就是，咱哥几个守好仓库，别让那些贱奴钻空子偷东西就行。”疤脸监工附和道，眼睛却瞥向被绑着的两个老矿奴，闪过一丝残忍，“等会儿汤好了，先给这俩老东西灌两口，别让他们半夜冻死了，便宜了他们。”
墨尘在石缝后静静听着，眼神冰冷。
只有三个监工，修为都不高。两个被绑的矿奴，可以暂时不管。
他回头，对阿石打了个简单的手势——等待，动手。
阿石看懂了，土黄色的眼眸在黑暗中微微闪动了一下，握紧了手中的镇狱印。
墨尘观察着洞窟内的布局和监工的位置。三名监工围着篝火，背对着石缝出口的方向，注意力都在铁锅和两个矿奴身上。距离石缝出口最近的一堆杂物后面，有一小片阴影死角。
他深吸一口气，将身体调整到最佳状态。魔元在暗金色的经脉中缓缓流淌，骨骼深处涌动着随时可以爆发的力量。
就是现在！
他如同一只蓄势已久的猎豹，猛地从石缝中蹿出！动作快得只在空气中留下一道淡淡的黑影，几乎与洞窟内的昏暗融为一体！
脚尖在地面一点，没有发出丝毫声响，人已如鬼魅般掠过数丈距离，悄无声息地落在那一小片阴影死角之后。
三名监工毫无察觉，依旧在说笑。
墨尘目光锁定了那个背对着他、显得最精明的年长监工。此人警觉性最高，必须先解决。
他右手抬起，五指瞬间被一层薄如蝉翼的暗金骨甲覆盖，指尖延伸出寸许长的、锋锐无匹的骨刺。没有动用魔火，怕光亮和能量波动引起注意。
身形再动！这一次，不再掩饰速度！
“嗯？”那年长监工似乎感觉到身后微风拂过，下意识地想要回头。
但已经晚了。
一只覆盖着冰冷骨甲的手掌，如同铁钳般，从后方精准地扼住了他的咽喉！骨刺轻易刺破皮肤，嵌入血肉气管！
“咯……”年长监工双眼猛地凸出，想要呼喊，却只发出漏气般的轻响。他拼命挣扎，灵力本能地爆发，但在那蕴含着魔神力量的手臂压制下，脆弱得如同孩童。
墨尘手腕一拧。
“咔嚓！”
清脆的颈骨断裂声，在篝火的噼啪声和另外两名监工的说笑声中，微不可闻。
年长监工的身体软软倒下。
直到这时，另外两名监工才察觉到不对。疤脸监工猛地回头，正好看到同伴无声倒下的身影，以及阴影中，那双冰冷燃烧着暗金火焰的眼眸！
“敌袭！”疤脸监工亡魂大冒，厉声尖叫，同时一把抽出腰间的砍刀，向着墨尘扑来！另一个监工也反应过来，慌忙去抓靠在身边的铁棍。
但他们的动作，在墨尘眼中，慢得如同龟爬。
面对疤脸监工劈来的砍刀，墨尘不闪不避，覆盖骨甲的左臂抬起，直接格挡。
“铛！”
金铁交鸣！砍刀砍在骨甲上，迸溅出几颗火星，却连一丝划痕都未能留下！反倒是疤脸监工被反震之力震得手臂发麻，砍刀险些脱手。
他眼中露出骇然之色，这才看清墨尘手臂上那非人的骨甲！
“魔……怪物！”他惊恐后退。
墨尘一步踏前，右手骨刺如电，直刺其心口！
疤脸监工也算悍勇，危急关头，竟强行扭身，以左肩硬受了这一刺！
“噗嗤！”骨刺穿透肩胛，带出一蓬血花。疤脸监工惨叫一声，却借着这股力向后翻滚，同时嘶声大喊：“老三！发警报！快！”
那个刚抓起铁棍的年轻监工，闻言手忙脚乱地从怀里掏出一个竹哨，就要往嘴里塞。
就在这千钧一发之际——
“嗡！”
一道沉厚、凝实的土黄色光圈，毫无征兆地从地面升起，瞬间将那年轻监工的双腿死死箍住，如同两道岩石枷锁！
年轻监工动作一僵，低头看去，满脸惊恐，用力挣扎，但那土黄色光圈坚如磐石，纹丝不动！
阿石的身影，不知何时已从石缝中走出，站在洞口阴影处。她双手虚按地面，脸色更加苍白，额角渗出细汗，显然维持这简单的“地缚”法术对她来说也颇为吃力。
但这片刻的迟滞，已经足够。
墨尘身形如风，甩开受伤的疤脸监工，瞬间掠至年轻监工面前。骨爪一挥，轻易拍飞了他手中的铁棍和竹哨，另一只手扼住他的脖子，将其整个人提起。
“呃……嗬……”年轻监工双脚离地，徒劳地踢蹬着，脸憋得紫红。
墨尘眼神冷漠，五指收紧。
“咔嚓。”
又一声轻响，年轻监工四肢一软，再无声息。
墨尘随手将尸体丢开，转身，看向那个肩头重伤、正连滚爬爬试图逃向洞口的疤脸监工。
疤脸监工已经吓破了胆，眼看逃不掉，竟噗通一声跪倒在地，涕泪横流，连连磕头：“饶……饶命！大人饶命！小的有眼无珠！仓库里的东西……您随便拿！只求饶小的一条狗命！”
墨尘走到他面前，居高临下地看着他，声音听不出喜怒：“苏清月，还在矿上吗？”
疤脸监工一愣，随即连忙道：“走……走了！苏仙子傍晚时分，带着她的人，乘飞舟离开了！说是……说是矿脉异动已查明，是地煞不稳，她会回禀师门，派人来加固封印……真的！小的不敢撒谎！”
走了？
墨尘眼神微闪。看来苏清月是真的把他当成了必死之人，任务“完成”，自然没有留下的必要。或许，在她看来，自己这个“污点”，已经随着幽冥矿眼的吞噬，彻底消失。
也好。省去了许多麻烦。
“仓库的钥匙，备用出入令牌，在哪里？”墨尘又问。
“在……在赵头儿身上……不，赵头儿如果不在，应该……应该在那边第三个木箱底下，有个暗格……”疤脸监工为了活命，竹筒倒豆子般全说了出来。
墨尘顺着他指的方向，果然在一个堆放的木箱下找到了暗格，里面有一个铁钥匙串，和两块与赵阎那块类似的黑色令牌，只是纹路略简单些。
“大……大人，饶命啊……”疤脸监工还在哀求。
墨尘没有看他，而是转向阿石：“能处理吗？”
阿石沉默地点头，松开对地面的控制。那年轻监工尸体旁的地缚光环消散。她走上前，土黄色的眼眸看向不断磕头的疤脸监工，眼中没有任何情绪波动。
她抬起手，没有动用镇狱印，只是将手掌虚按在疤脸监工头顶的地面上。
“地陷。”
两个字，嘶哑低沉。
疤脸监工身下的岩石地面，突然变得如同流沙般松软！他惊恐地发现自己正迅速下沉！
“不——！！！”
惨叫声戛然而止。流沙般的岩石瞬间合拢，将他整个人吞没，原地只留下一个微微凹陷、迅速恢复坚硬的石面，仿佛什么都没发生过。
两个被绑着的老矿奴，早已吓得昏死过去。
洞窟内，重新安静下来。只有篝火燃烧的噼啪声，和铁锅里肉汤翻滚的咕嘟声。
墨尘走到那堆麻袋前，用钥匙打开几个检查。里面是发黑的粗面饼、硬邦邦的肉，还有一些粗盐和少量晒的菜叶。品相极差，但足以果腹。
他又翻找了一下杂物堆，找到了几套相对完整的监工备用衣物（虽然肮脏），几双结实的皮靴，几个水囊，还有几把还算完好的精钢短刀和匕首。
他将食物、水囊、衣物鞋靴分成两份，用找到的油布包好。又挑了两把最锋利的短刀和匕首，自己佩了一把，另一把递给阿石。
阿石接过短刀，看了看，似乎有些陌生，但还是笨拙而认真地将它别在了腰间破烂的布带上。
墨尘换上了一套相对合身的监工衣物，虽然沾着汗渍和尘土，但总比他那身几乎成布条的矿奴服强。他也给阿石找了一套最小号的，让她换上。
换上衣物的阿石，看起来不再那么像随时会倒下的矿奴，虽然脸色依旧苍白，眉眼低垂，但隐隐有了一丝难以言喻的沉稳气度。
墨尘将剩下的食物和杂物重新堆放，掩盖翻找的痕迹。然后，他走到篝火旁，看了看那锅翻滚的肉汤，又看了看昏迷的两个老矿奴。
沉默片刻，他用找到的一个破碗，舀了两碗肉汤，放在两个老矿奴身边。又用短刀割断了捆绑他们的绳索。
能否活下来，看他们自己的造化了。
做完这一切，墨尘背上一个油布包裹，将另一个递给阿石。他最后看了一眼这个丙字仓库，目光扫过地上年长监工和年轻监工的尸体，以及那块吞噬了疤脸监工、已然恢复如初的地面。
“走。”
他带着阿石，没有从来时的石缝返回，而是走向仓库另一个方向，那里有一条地图上标注的、通往矿脉上层某处废弃通风口的通道。
篝火的光芒在他们身后摇曳，将两人的影子拉长，投射在冰冷的岩壁上，如同两只挣脱囚笼、即将踏入未知黑暗的凶兽。
夜还深，距离天亮，还有一段时间。
足够他们，离开这座困了他三年、埋葬了无数冤魂、也隐藏着惊天秘密的黑狱矿脉了。