雷萝镇没有真正的黑夜。
碱厂的高塔灯彻夜长明，把天空染成病态的橘红色。在这种光线下，阴影显得格外稀薄，任何移动都无所遁形——这正是哈雷乌斯·卡特尔选择在凌晨三点交易的原因。
库克蹲在货运站废弃集装箱的顶端，看着下方五十米处的空地。两辆车头对头停着，引擎都没熄。左边是辆改装过的雪佛兰皮卡，右边是辆黑色厢型车，车窗贴着深色膜。
皮卡驾驶门打开，下来的人库克认识：摩尔，哈雷乌斯手下最疯的一条狗。瘦得像麻杆，但袖子里藏着的据说割开过六个人的喉咙。他嘴里叼着烟，手里拎着个棕色皮包。
厢型车副驾下来的是个生面孔，穿西装，打领带，在这种地方显得格格不入。两人没有握手，甚至没有眼神交流。摩尔把皮包扔过去，对方接住，拉开拉链看了一眼，然后从怀里掏出个信封递回去。
交易在十五秒内完成。
库克屏住呼吸。他本不该在这里——阿尔弗雷德的计划是两人一起行动，在酒馆收集情报，天亮前制定下一步。但有些机会不会等。半小时前他在酒馆后巷撒尿时，听见两个哈雷乌斯的小喽啰吹牛，说摩尔今晚要做笔“大单”，足够让他在老大面前长脸。
大胆意味着好东西。好东西意味着钱。而钱，是他们现在最缺的东西——不是蕾莉小姐那种可以赊账的人情，是能买车票、买食物、买药品的现金。
库克看着摩尔回到皮卡，看着西装男上车，看着两辆车开始调头。他的手指无意识摩挲着裤袋里那块发烫的鹅卵石——灰色徽章。自从它在巷子里发光后，就一直保持着微温，像有颗小心脏在里面跳动。
更诡异的是，他的视线变了。不是看得更远或更清楚，而是……看到的东西不一样了。比如现在，他能看见摩尔皮卡车轮在地面上压出的痕迹里，有几道特别深——后备箱有重物。他能看见西装男上车时，西装下摆被什么东西硌出方形轮廓——枪。他甚至能看见两辆车即将行驶的路径上，第三和第四个集装箱之间有个排水沟盖板松了，车轮碾过会发出声响。
这些信息不是“看”出来的，是直接“知道”的。就像灰色徽章在通过他的眼睛扫描世界，然后把分析结果直接塞进他脑子里。
“见鬼的玩意儿。”库克低声骂了句，但身体已经动了起来。
他没有从集装箱上直接跳下去——那会发出声音。他沿着集装箱侧面的维修梯快速滑下，落地时向前翻滚，卸掉冲击力，然后像壁虎一样贴着集装箱的阴影移动。每一步都精准踩在监控探头的盲区，每一个转向都避开路灯直射的角度。
灰色徽章在发热，指引他。
两辆车开始驶离。皮卡在前，厢型车在后，速度不快——货运站路面坑洼太多。库克的目标是摩尔。西装男身上可能有枪，而且训练有素；摩尔虽然疯，但自负，交易完成后警惕性会降到最低。
他等皮卡经过第二个转弯处。那里有堆废弃的轮胎，是镇上的孩子们夏天玩捉迷藏的地方。库克小时候在那里面躲过债主，知道轮胎堆后面有条缝隙，能直接穿到下一个巷口。
他钻进去。
霉味和橡胶味扑面而来。缝隙很窄，他侧身挤过，外套被生锈的钢筋钩破了个口子。但三秒后，他从巷口另一侧钻出，正好在皮卡前方二十米。
摩尔哼着歌。交易顺利，信封里厚厚一沓，够他逍遥半个月。他想着等会儿去“红唇”俱乐部找那个新来的妞儿，完全没注意到前方巷口阴影里蹲着个人。
库克捡起地上一块碎砖。
计算角度。皮卡车速约每小时二十公里，距离十五米，风向从东向西，风速不大。灰色徽章在他意识里自动修正参数：砖块重量450克，投掷初速需达到每秒八米，角度上抛15度，瞄准点在前挡风玻璃左侧十厘米处——
他扔出砖块。
砖块在空中划出弧线，精准砸在皮卡左前轮前方的路面上，“砰”的一声炸开。摩尔下意识猛打方向盘，皮卡失控撞向路边堆放的木箱。撞击不重，但足够让他晕上几秒。
库克冲过去时，摩尔正甩着头试图清醒。副驾座上的棕色皮包因为撞击滑到了脚踏板上。库克拉开车门，伸手去抓皮包。
“小！”摩尔反应过来了，弹出，直刺库克手腕。
但库克的动作比他快。不是肌肉反应快，是“知道”他会刺哪里——灰色徽章把摩尔的肩部肌肉收缩、手腕角度、发力方向全部拆解成数据流。库克只是顺着那股“直道”侧身，避开刀锋，同时膝盖上顶，重重撞在摩尔的下巴上。
骨头碎裂的声音。
摩尔瘫回座椅，嘴里冒血沫。库克抓起皮包，转身就跑。
他没跑大路，而是钻进了货运站背面那片迷宫般的废弃仓库。脚步声在空旷的建筑里回荡，但他很快找到了节奏——短促的蹬踏在水泥地上，长跨步时落在松软的沙土上，尽量减少声响。
跑出三百米后，他躲进一间半塌的锅炉房，背靠冰冷的铁壁，大口喘气。
皮包在手里沉甸甸的。他拉开拉链。
里面东西不多：一叠用橡皮筋捆着的二十五美分硬币，崭新，应该是刚从银行取出来的；两小包用透明塑料袋装着的白色粉末；一个印着骷髅头的Zippo打火机；还有一本彩色印刷的宣传手册。
库克先数了硬币。二十五枚，总共六块两毛五。不多，但够买两天的食物。
白粉他碰都没碰——在雷萝镇长大的孩子都知道，沾上那玩意儿等于签了死亡合同。打火机是高档货，能卖点钱。
最后他拿起宣传手册。封面是蓝天白云下的一片荒漠，远处有钻井塔，标题是西班牙语和英语双语：“杰斯菲尔德能源公司——墨西哥新矿区招募计划”。底下小字：“高薪、包食宿、合法工作签证、为勤劳者提供通往美国梦的阶梯。”
库克翻开手册。内页照片上是穿着整齐工作服的工人在钻井平台边微笑，食堂宽敞明亮，宿舍净整洁。文字部分大肆宣扬公司的福利和前景，说这是“改变命运的机会”。
但库克的目光停在最后一页的地图上。那是墨西哥北部某地的矿区位置图，比例尺很小，但旁边用红笔画了个圈，圈里有个手写标注：“门莱阿脉矿”。
门莱阿。
他浑身一僵。阿尔弗雷德在贝克城看到的青铜门，尤丽丝说的“门莱阿之影”，还有他这该死的徽章——全都指向同一个名字。
皮包里为什么会有这个？
库克快速翻查手册的其他页面。在夹层里，他找到一张对折的纸条，上面是潦草的字迹：
“货已备齐，足够‘开采队’用三个月。下批等矿区稳定后送。老板说必须加快进度，‘门’的波动越来越频繁了。——M”
M。摩尔？还是别人？
远处传来汽车引擎声和叫骂声。哈雷乌斯的人开始搜查了。
库克把东西塞回皮包，只留下手册和纸条，贴身藏好。他看了眼锅炉房的后窗——外面是货运站的铁丝网围墙，往外就是镇子的排水沟，沿着沟走能绕回主街。
离开前，他最后看了一眼那包白粉。
灰色徽章突然剧烈发烫，在他意识里炸开一个警告：
“该物质含有微量‘光谱残留’。非普通毒品。”
库克愣住了。他小心翼翼撕开一个小角，用指尖沾了极少粉末。灰色徽章立刻开始分析——不是化学成分，而是某种更深层的东西。他“看见”粉末在微观层面闪着极淡的彩色光点，红、蓝、灰、白……七种颜色都有，但混在一起，变成了污浊的白色。
这些白粉里，掺了彩虹七星的碎片粉末？
什么人会这么做？为什么？
引擎声越来越近。库克咬咬牙，把白粉塞回皮包，拉好拉链。这东西太危险，不能留，但也不能随便扔。他得带回给阿尔弗雷德和尤丽丝看看。
他翻出后窗，消失在排水沟的阴影里。
—
同一时间，蕾莉酒馆的后厨。
阿尔弗雷德把最后一个盘子擦，放进消毒柜。已经是凌晨四点半，酒馆的打烊工作接近尾声。他的手臂酸痛——连续刷了五个小时的盘子，堆成山的油污餐具，热水把手泡得发白发皱。
“动作挺快。”吧台后面，蕾莉小姐点了支烟，隔着烟雾看他，“比你爸当年强。那家伙刷三个盘子能碎两个。”
阿尔弗雷德没接话。他父亲在他记忆里只是个模糊的影子，唯一清晰的是那双和他一模一样的、过于冷静的眼睛。
“今晚的工钱。”蕾莉推过来一张十美元纸币，顿了顿，又加了一张五块，“多的算预支。我看你和库克那小子最近在躲什么事。”
“我们没有——”
“别说谎，孩子。”蕾莉吐出一口烟，“我在雷萝镇开了三十年酒馆，见过太多人在跑路前最后来这里喝一杯。你们俩今晚的眼神，和他们一模一样。”
阿尔弗雷德接过钱，折好放进口袋：“谢谢。”
“不用谢我，记住这份人情就行。”蕾莉弹了弹烟灰，“哦对了，后门有个家伙说要找你。留着一把大胡子，自称英格姆斯，说是有‘库克感兴趣的消息’。我让他在巷子里等着——不想让满身机油气味的家伙弄脏我的地板。”
英格姆斯。阿尔弗雷德记得这个名字。镇上唯一的货车司机，每周跑两趟州际货运，消息灵通，但嘴巴很紧，除非你付钱或者有他想要的东西。
阿尔弗雷德从后门出去。巷子里，一个身材高大的男人正靠在墙上，借着路灯的光修理一个齿轮零件。他看起来五十多岁，胡子茂密得遮住了半张脸，工作服上满是油渍。
“切怀特家的崽子？”英格姆斯头也不抬。
“是我。库克不在。”
“找你一样。”英格姆斯终于抬眼看他，眼睛是浑浊的蓝色，“听说你们在找来钱快的路子？”
“我们在找活路。”
“差不多意思。”英格姆斯把手里的零件揣回口袋，“我在州际休息站听到个消息。加罗特·杰斯菲尔德——那个石油大亨，在墨西哥北部开了新矿区，正在大规模招工。包路费，包食宿，工资周结，现金。”
“条件这么好，为什么要在休息站招人？”
“因为正经工人不愿意去。”英格姆斯压低声音，“我认识的一个伙计去了，三个月后回来，整个人都变了。不说话，晚上做噩梦，说矿区底下有‘东西在唱歌’。杰斯菲尔德公司付了他一笔封口费，让他滚蛋。”
阿尔弗雷德皱眉：“什么样的东西？”
“他说不上来。只说有时在钻井时，能听见地底传来声音，像很多人在同时低语，有时又像唱歌。最诡异的是——”英格姆斯凑近一步，“他说工头每天会发一种‘提神粉’，让工人在下井前吸一点。吸了之后，耳朵更灵，能清楚听见那些声音，但不会害怕，反而……会上瘾。”
提神粉。阿尔弗雷德立刻联想到库克可能会感兴趣的东西——如果他有机会接触哈雷乌斯的货。
“矿区具体在哪？”
“靠近边境的一个鬼地方，地图上连名字都没有。”英格姆斯从怀里掏出一张皱巴巴的传单，和库克拿到的那本宣传手册一模一样，“但我注意到一件事：杰斯菲尔德公司的勘探队里，混着些不像地质学家的人。穿黑袍，戴徽章，徽章图案很奇怪——七道放射状的线。”
阿尔弗雷德的心脏猛地一跳。
“你记得徽章具体什么样吗？”
“谁会注意那个？”英格姆斯耸肩，“总之消息我传到了。去不去你们自己决定。但我建议别去——钱再多，没命花也是白搭。”
他转身要走，又停住：“哦，还有件事。镇上来了几拨生面孔。一拨开重型机车，装备精良，像佣兵；另一拨低调些，但更诡异，穿得像神父，眼神冷得吓人。他们在打听‘身上有奇怪印记的年轻人’。”
英格姆斯指了指阿尔弗雷德的手腕——那里，袖口因为刷盘子卷起，露出一小片皮肤。皮肤上，几道极淡的红色纹路正微微发光，像血管，但排列成放射状。
阿尔弗雷德猛地拉下袖子。
“我什么都没看见。”英格姆斯说，声音里带着一丝难得的温和，“但你最好小心点，孩子。雷萝镇要变天了。风暴要来之前，连老鼠都会提前找洞。”
他走了，脚步声消失在巷子尽头。
阿尔弗雷德靠在墙上，深呼吸。口的徽章在发烫，红、青、灰三色光芒透过衣服布料隐隐透出。他能感觉到——第四道白光正在靠近，非常近，就在镇子里。
酒馆后门突然被撞开。库克冲出来，浑身是汗和泥，手里紧紧攥着那个棕色皮包。
“怀特，”他喘着粗气，“你得看看这个。”
库克把手册和纸条塞给阿尔弗雷德，又打开皮包，露出里面的白粉。灰色徽章在库克口袋里发光，阿尔弗雷德口的红色徽章立刻产生共鸣，两道光交织，照在白粉上。
那些粉末在光芒照射下，开始显现出肉眼几乎看不见的彩色微粒——正是彩虹七色的光谱碎片，被粗暴地研磨混合，制成毒品。
“哈雷乌斯在卖这个。”库克声音发紧，“而买货的人，是杰斯菲尔德公司的人。他们要运去墨西哥矿区，给工人用。”
阿尔弗雷德看向手中的宣传手册，又想起英格姆斯的话：穿黑袍的人，七道放射线的徽章，地底的声音。
所有线索拧成一股：
哈雷乌斯的黑帮在提供掺有光谱碎片的毒品。
杰斯菲尔德公司在墨西哥开采名为“门莱阿”的矿脉。
矿区有神秘的黑袍人，佩戴七星徽章。
工人们被毒品控制，去听地底的“声音”。
而他和库克，身负光谱碎片，正被多方势力追捕。
“我们得去墨西哥。”阿尔弗雷德说。
库克瞪大眼睛：“你疯了？外面至少有两拨人要抓我们，现在你还要自投罗网去他们老巢？”
“正因为他们不会想到我们敢去。”阿尔弗雷德快速分析，“所有人都在雷萝镇搜我们，矿区反而最安全。而且——”
他指着宣传手册上的地图。
“门莱阿脉矿。尤丽丝说门莱阿之影在寻找碎片，杰斯菲尔德公司在挖矿，哈雷乌斯在提供毒品……这三者一定有关联。如果我们想弄明白这到底是怎么回事，想摆脱追，就必须去源头。”
库克沉默了几秒，然后咧嘴笑了：“妈的，我就知道跟着你不会无聊。”
“但我们不能就这么去。”阿尔弗雷德看向酒馆后门，“我们需要身份，需要掩护，需要能混进矿区的理由。”
“我有办法。”
说话的是尤丽丝。她从巷子另一头的阴影里走出，手里拿着一个文件夹。
“先知者侵入了镇政府的数据库。”她把文件夹递给阿尔弗雷德，“里面是两份完整的身份档案——两个因为欠债被迫报名杰斯菲尔德招募计划的雷萝镇居民。他们昨晚‘意外’决定离开镇子，去投奔外州的亲戚，把名额‘转让’给了你们。”
阿尔弗雷德翻开文件夹。里面是详细的个人资料、社保号、甚至有两张拍立得照片——照片上的人和他与库克有五六分相似，稍作伪装就能蒙混过关。
“你怎么——”库克刚开口。
“先知者的能力之一。”尤丽丝简短地说，“但我们时间不多。招募队明天中午在镇广场，统一坐大巴去边境。你们必须在黎明前准备好一切。”
她顿了顿，看向阿尔弗雷德：“还有一件事。先知者刚刚又看到了一个片段——第四道白光的持有者，已经登上了前往墨西哥的飞机。他的目的地，也是杰斯菲尔德矿区。”
“他是谁？”
“不知道。但先知者说……那个人是自愿戴上枷锁的。他的白光，被用来‘束缚’什么东西。”
巷子尽头传来汽车引擎声。这次不是重型机车，而是更沉稳的引擎声，像豪华轿车。
尤丽丝脸色一变：“教廷的人。他们找到我了。”
她把一个手机塞给阿尔弗雷德：“里面只有一个号码，到了墨西哥边境打这个电话，会有人接应你们。我不能跟你们一起——我的气息会暴露你们。”
“那你怎么办？”
“我有我的路。”尤丽丝后退，身影开始变得模糊，像融化在阴影里，“记住，阿尔弗雷德·切怀特。七光聚集是必然，但如何聚集，由你们决定。别让杰斯菲尔德或者哈雷乌斯，或者任何其他人……替你们做选择。”
她消失了。
巷口的车灯照进来。阿尔弗雷德拉住库克，两人退回酒馆后厨。
透过窗户，他们看见一辆黑色轿车停在巷口。车上下来三个人，都穿着深色西装，但颈间挂着银色的十字架。为首的是个白发老者，他站在巷子里，闭上眼睛，像在感应什么。
几秒后，他睁开眼，看向酒馆后门的方向。
阿尔弗雷德屏住呼吸。
但老者只是摇了摇头，对同伴说了句什么，转身上车。轿车驶离。
“他们没进来。”库克小声说。
“因为蕾莉小姐。”阿尔弗雷德看向吧台——蕾莉正擦着一个玻璃杯，杯子上映出窗外街景。她手指上的某个戒指，正闪着极淡的、近乎看不见的蓝光。
青星秩序的微光。
阿尔弗雷德突然明白了。蕾莉小姐，这个在雷萝镇开了三十年酒馆的女人，也是光谱持有者。她的颜色是“青”，对应秩序。所以她能维持酒馆这片小小的“安全区”，能让教廷的人忌惮三分。
蕾莉感受到他的目光，抬头，对他微微点头。
没有言语，但意思清楚：走吧，孩子。你的路不在这里。
阿尔弗雷德抓起库克：“收拾东西。我们天亮前离开。”
“去哪？”
“镇广场。混进招募队。”阿尔弗雷德快速把手册、纸条、徽章、还有尤丽丝给的手机贴身收好，“我们去墨西哥，去门莱阿矿区。去搞清楚，这该死的彩虹七星到底要把我们带向哪里。”
窗外，东方的天空开始泛白。
新的一天，也是亡命之路的开始。
而在千里之外的墨西哥北部荒漠，一座新建的钻井塔下，几个穿黑袍的人正围着一个深不见底的矿洞。洞内，隐约传来多重嗓音的低语，像合唱，又像祈祷。
洞边着一块木牌，上面用西班牙语和英语写着：
“警告：地底异常声波区。所有工人必须佩戴公司提供的听力保护装置。”
但所谓的“保护装置”，不过是塞了掺有光谱粉末的棉球。
黑袍人中，一个戴眼镜的男人正在笔记本上记录：
“第七次声波采集实验。频率稳定在7.77赫兹，与‘门’的共振点吻合。预计再注入三批光谱催化剂，‘通道’即可稳定开启。杰斯菲尔德先生要求加快进度——他说，‘那位大人’已经等不及了。”
他合上笔记本，看向东方。
地平线上，第一缕阳光刺破云层，把天空染成血红色。
像某种预兆。
（第 4 章完）